Kata-kata terakhir Wen Haoyu menggema di aula yang luas.
Tatapan Kaisar perlahan beralih kepada Bai Zihan.
"Bai Zihan, apakah kau mengakui tuduhan yang ditujukan kepadamu?"
Ratusan pasang mata tertuju pada pemuda yang berdiri seorang diri di tengah aula pengadilan.
Bai Zihan tak ragu sedikit pun.
"Mengakui?" Nada suaranya tenang. "Apa bukti yang dia miliki?"
"Tentu saja," lanjut Bai Zihan sambil menyapu pandangan ke arah orang-orang yang berkumpul, "Istana Kekaisaran tidak berniat menentukan kesalahan hanya berdasarkan perkataan satu orang, bukan?"
Tatapannya sekilas bertemu dengan Kaisar.
"Atau, untuk menghukum klanku, kesaksian saja sudah cukup?"
Maksudnya jelas.
Orang yang tak punya bukti dan hanya melontarkan tuduhan tentu akan gugup lalu membalas dengan lemah.
Namun, alih-alih gugup—
Wen Haoyu tersenyum penuh percaya diri.
"Tentu saja," ujarnya sambil kembali membungkuk sedikit, "kata-kata belaka tidaklah cukup."
Ia mengangkat tangan.
Sebuah artefak kristal muncul di telapak tangannya.
Bentuknya bulat dan transparan, bercahaya samar dari dalam—permukaannya diselimuti pusaran cahaya spiritual yang lembut.
"Cermin Kristal Memori!"
Gumaman terdengar di antara para kekuatan besar yang berkumpul.
Artefak itu mampu merekam kejadian persis seperti saat berlangsung.
Sulit dipalsukan.
Wen Haoyu menyalurkan seutas energi spiritual ke dalamnya.
Cahaya meledak dari kristal itu.
Udara di atas aula pengadilan beriak—
Lalu sebuah gambar terbentuk.
Proyeksi itu menampilkan gerbang gunung Sekte Suci Matahari Azure.
Kemudian—
Terlihat anggota Klan Bai membantai para murid dan tetua Sekte Suci Matahari Azure.
Adegan itu tidak berlangsung lama.
Namun, semuanya tampak jelas dan tak terbantahkan.
Bai Zihan menyaksikannya dalam diam.
Ekspresinya tak berubah.
Ia segera memahami keadaan.
Wen Haoyu telah merekamnya sebelum menghilang. Rupanya ia tidak langsung melarikan diri, tetapi tinggal beberapa menit untuk mengumpulkan bukti ini.
Wen Haoyu memang sudah mempersiapkan diri dengan baik.
Proyeksi itu pun berakhir.
Kristal itu meredup.
Keheningan menyelimuti aula pengadilan.
Kesimpulannya, setidaknya di permukaan, tak terbantahkan.
Klan Bai telah menyerbu Sekte Suci Matahari Azure.
Mereka telah menghancurkannya.
Tatapan Kaisar kembali tertuju kepada Bai Zihan.
"Apa yang hendak kau katakan mengenai bukti ini?"
Kali ini, Kaisar bertanya dengan nada yang jelas-jelas ditujukan kepada seorang penjahat.
Semua mata tertuju pada sosok seorang diri di bawah Tahta Naga.
Namun Bai Zihan sama sekali tidak gugup.
"Tidak ada!"
Bai Zihan menjawab.
Gumaman memenuhi ruang sidang. Para musuhnya merasa bahwa akhirnya Klan Bai akan dimakzulkan.
Sementara itu, anggota aliansi Klan Bai seperti Chu Xing tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepala.
Sekalipun buktinya jelas, langsung mengakuinya bukanlah langkah yang baik.
Meski gambar-gambar itu jelas dan tak terbantahkan, masih ada cara untuk mencari celah atau membantahnya.
Namun, ia paham bahwa Bai Zihan masih muda dan belum berpengalaman dalam urusan semacam ini.
Bagaimanapun juga, mereka pasti akan menjatuhkan hukuman seberat mungkin kepada Klan Bai.
Saat itu, ia harus membantu Klan Bai setidaknya mengurangi beratnya hukuman.
Li Jianhong langsung memanfaatkan kesempatan itu.
"Yang Mulia!" Ia melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam. "Klan Bai menyerbu Sekte Suci Matahari Azure tanpa alasan. Mereka membantai para tetua dan merampas sumber daya. Buktinya sudah cukup, dan Bai Zihan mengakuinya. Kita harus menjatuhkan hukuman berat kepada mereka!"
Beberapa orang lain turut menyatakan persetujuan.
"Kekaisaran harus menegakkan ketertiban!"
"Jika tindakan seperti ini dibiarkan, apa artinya otoritas Kekaisaran?"
"Hari ini Sekte Suci Matahari Azure. Besok, siapa yang tahu?"
Tekanan di dalam aula perlahan meningkat.
Gelombang energi spiritual bergerak di balik wajah-wajah yang tampak tenang.
Bai Zihan tetap tak terganggu.
Kaisar tidak segera berbicara.
Tatapannya terpaku pada Bai Zihan.
Kaisar mengangkat sedikit tangannya.
Aula kembali sunyi.
"Karena kau tak punya apa pun untuk dikatakan, apakah kau mengakui telah menyerbu Sekte Suci Matahari Azure?"
tanya Kaisar.
"Ya!"
Bai Zihan menjawab jujur, membuat para musuhnya senang.
Bibir Kaisar terkuak.
Titah Kekaisaran sudah hendak dijatuhkan.
"Klan Bai, karena telah menyerbu—"
"Tunggu!"
Satu kata itu membelah keheningan aula.
Riak keterkejutan menyebar di antara para kekuatan besar yang hadir.
Alis Kaisar sedikit berkerut. Tatapannya menajam ke arah pemuda di bawah Tahta Naga.
"Kau menyela pengumuman Kekaisaran," katanya datar. "Apa masih ada yang ingin kau sampaikan?"
Bai Zihan membalas tatapannya tanpa sedikit pun rasa panik.
"Tentu saja!"
Nadanya nyaris santai—begitu wajar sampai-sampai Kaisar secara naluriah mengerutkan kening.
Bai Zihan benar-benar memperlakukannya seolah-olah ia orang biasa.
Ekspresi Kaisar mendingin.
"Bicara!"
Bai Zihan sedikit memiringkan kepala.
"Yang Mulia hendak menyatakan Klan Bai bersalah, bukan?"
Kaisar menjawab tanpa ragu.
"Benar! Karena buktinya sudah jelas dan kau telah mengakuinya, hukuman harus dijatuhkan."
"Lalu, kenapa? Kenapa klanku bersalah?"
tanya Bai Zihan.
Untuk pertama kalinya, kebingungan tampak di wajah lebih dari satu orang di aula.
"Kenapa?"
Kaisar mengulanginya, suaranya tenang tetapi mengandung kejengkelan.
"Karena Klan Bai menyerbu sekte lain tanpa alasan yang dapat dibenarkan. Mereka melanggar hukum Kekaisaran dan mengacaukan keseimbangan Kekaisaran."
Alasannya sederhana. Langsung. Sesuai hukum.
Beberapa pejabat dan pemimpin mengangguk.
Namun, Bai Zihan hanya tersenyum tipis.
"Siapa bilang," tanyanya lirih, "kami tidak punya alasan?"
Keheningan kembali menyelimuti aula.
Mata Kaisar sedikit menyipit.
"Alasan apa," tanyanya dengan suara terukur, "yang dapat membenarkan pemusnahan Sekte Suci Matahari Azure?"
Semua mata beralih kepada Bai Zihan.
Sikap tenang Bai Zihan tak pernah goyah sedikit pun.
Wen Haoyu merasa gugup karena ia tahu, begitu kebenaran terungkap, dirinya akan dihukum layaknya kultivator iblis.
Namun, setelah melirik ke arah Li Jianhong dan Zhao Wutian, lalu perlahan ke arah Kaisar, kepercayaan dirinya kembali.
Dengan dukungan sebesar itu, apa ia perlu takut kepada Bai Zihan?
Bai Zihan menyatukan kedua tangannya di belakang punggung.
Lalu ia berkata,
"Karena aku menginginkannya."
Kata-katanya tidak keras ataupun lantang.
Namun, di tengah kesunyian Istana Kekaisaran yang mencekik—
Kata-kata itu meledak bagaikan guntur.
Untuk sesaat, tak seorang pun bereaksi.
Bahkan ekspresi Kaisar pun membeku.
"...Apa katamu?"
Kaisar bertanya perlahan.
Tatapan Bai Zihan tetap teguh.
"Kataku," ulangnya tenang, "Sekte Suci Matahari Azure diserbu karena aku menginginkannya."
Tarikan napas tajam terdengar di seluruh aula.
Beberapa tetua menatapnya seolah-olah ia sudah gila.
Mata Kaisar menyipit.
"Kau mengatakan," suaranya sedikit memberat, "bahwa inilah pembenaranmu untuk memusnahkan salah satu sekte terkemuka di Kekaisaran? Tulang punggung kestabilan Kekaisaran?"
"Ya!"
Bai Zihan bahkan tak ragu sedikit pun.
"Alasan terbesarnya," lanjutnya dengan malas, "adalah karena aku menginginkannya. Kalau tidak... untuk apa aku membuang tenaga demi sekte yang tak berarti seperti itu?"
Terdengar seruan tertahan.
Keterkejutan.
Kemarahan.
Kesombongan dalam nadanya tampak jelas—tanpa sedikit pun disembunyikan.
Sekte Suci Matahari Azure.
Tak berarti?
Wajah Li Jianhong memerah padam.
"Kau keterlaluan sombong!" serunya, tak sanggup menahan diri lagi. "Pembenaran konyol seperti itu tak akan pernah diterima di pengadilan ini!"
Tekanan di aula bergetar samar.
Mata Bai Zihan beralih kepadanya dengan dingin.
"Lalu, apa alasan Klan Li saat menyerbu Klan Bai dua tahun lalu?" tanya Bai Zihan lembut.
Li Jianhong membuka mulut—
Namun Bai Zihan tak memberinya kesempatan.
"Kuharap saat itu kalian bertindak demi tujuan yang adil dan tanpa pamrih?"
Senyum mengejek samar melengkung di ujung bibirnya.
Beberapa pejabat saling bertukar pandang dengan gelisah.
Insiden itu—
Semua orang masih mengingatnya.
"Ehem!"
Li Jianhong menegakkan tubuh dengan kaku.
"Kau terlalu muda untuk memahami," katanya dengan sikap tenang yang dipaksakan. "Warisan Kaisar Abadi terlalu berbahaya jika dibiarkan berada di tangan satu klan saja. Kami bertindak demi kestabilan Kekaisaran."
Riak gumaman penuh persetujuan terdengar dari beberapa faksi.
Bai Zihan mencibir.
"Lelucon yang bagus! Simpan alasan bodoh itu di rumah."
Suaranya tak lagi malas.
Ia mengangkat pandangan.
Tatapannya bertemu langsung dengan Kaisar.
Ketegangan samar pun terbentuk.
"Saat Klan Bai kami dikepung... saat yang disebut kekuatan lurus berusaha menjarah kami..."
Ia sedikit memiringkan kepala.
"Di mana kepedulian terhadap keseimbangan Kekaisaran saat itu?"
Sunyi!
Ekspresi Kaisar sedikit mengeras.
Maksudnya tak mungkin disalahartikan.
Bai Zihan tak mengalihkan pandangan.
"Namun sekarang," lanjutnya tenang, "tiba-tiba Kekaisaran begitu menjunjung kebenaran?"
Kata-kata itu tidak diteriakkan.
Tak perlu.
Kata-kata itu menggantung di udara seperti bilah-bilah terhunus.
Beberapa menteri bergeser dengan gelisah.
Tatapan Kaisar tetap tertuju pada Bai Zihan.
"Kau sedang menapaki jalan yang berbahaya," katanya lirih.
Ekspresi Bai Zihan tak berubah.
"Aku hanya mengatakan fakta. Kalau Anda begitu mengkhawatirkan kestabilan Kekaisaran, kenapa tidak meminta Li Jianhong dan Zhao Wutian memberikan pembenaran yang layak atas tindakan mereka menyerbu wilayah kami?"
Sesaat berlalu.
Lalu sesaat lagi.
Tekanan spiritual perlahan berkumpul di bawah Tahta Naga—luas, mencekik, dan penuh wibawa kekaisaran.
Namun Bai Zihan tetap berdiri tegak di bawahnya.
Tak tunduk dan tak gentar.
Pengadilan itu tak lagi terasa seperti sidang biasa.
Rasanya seperti sebuah konfrontasi.
"Kalau begitu, tidak perlu pembenaran karena yang diserbu adalah Klan Bai, bukan?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!