Sun Dao

Bai Zihan menunggunya membukanya, sama seperti yang telah dilakukannya terhadap perbendaharaan sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun, Leluhur Azure Sun tampaknya tidak berniat melakukan hal itu.

"Tempat ini dilindungi oleh formasi leluhur sekte kami. Hanya Pemimpin Sekte yang memiliki kunci inti. Tanpanya—tidak ada yang bisa membuka gerbang ini."

Ia sedikit menundukkan kepala.

"Sebenarnya, kami berempat pun tidak bisa memaksanya terbuka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Ada secercah harapan dalam suaranya.

Wen Haoyu telah melarikan diri.

Tanpa kunci itu—

Mungkin harta yang satu ini masih bisa dipertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Selama benda ini terlindungi, ia masih memiliki harapan bahwa Sekte Suci Matahari Azure dapat dibangkitkan kembali.

Bagaimanapun, tidak ada harta yang bisa menandingi benda ini, yang merupakan fondasi sejati mereka.

Inilah juga alasan mengapa, meskipun tahu bahwa begitu eksperimen mereka diketahui, mereka akan dikutuk dan diburu seperti Kultivator Iblis, mereka tetap menculik orang dan melakukan eksperimen.

Ia percaya bahwa Sun Dao adalah jawaban menuju ketak terkalahkan. Begitu mereka berhasil, tidak akan ada seorang pun di dunia ini yang tidak dapat mereka kalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Bai Zihan melirik mereka dan tampaknya mereka mengatakan yang sebenarnya. Yah, bahkan jika mereka berbohong, dia tidak peduli.

Bai Zihan menatap formasi raksasa itu.

"Tetua Agung, hancurkan!"

Bibir Bai Ren segera melengkung ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Sepertinya hanya itu satu-satunya cara."

Ia melangkah maju, Pedang Kelas Saint tersandar santai di bahunya.

Ia mengamati formasi itu dengan penuh minat.

"Mari kita lihat seberapa kokoh dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Sabet!

Satu ayunan santai.

Cahaya pedang melesat ke depan seperti bulan sabit.

Cahaya itu menghantam formasi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Lalu buyar.

Formasi array tersebut beriak sedikit.

Kemudian kembali normal.

Bai Ren berkedip.

"Oh?"

Ia sedikit memiringkan kepala.

"Menarik!"

Bahkan setengah Qilin tidak mampu pulih setelah ditebas oleh pedangnya. Namun, formasi ini nyaris tidak terpengaruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Sabetan lain.

Kali ini lebih kuat.

Cahaya pedang mengaum seperti bintang jatuh dari langit.

Dentuman!

Ruang bawah tanah itu bergetar hebat.

Debu berjatuhan dari langit-langit.

Formasi itu bersinar lebih terang—

Namun bahkan tidak ada retakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Melihat ini, mata Leluhur Azure Sun berbinar.

Mereka percaya bahwa pada akhirnya, bahkan orang terkuat di Kekaisaran Surga Terlantar pun tidak akan mampu berbuat apa-apa terhadap Formasi Leluhur Sekte mereka.

Mata Bai Ren berbinar.

Ia tertawa pelan.

"Bagus!"

Auranya meningkat.

Bai Ren menyesuaikan genggamannya.

"Mari kita lihat apakah kau juga bisa menahan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Kali ini—

Ia tidak menahan diri.

Qi berkumpul dan auranya melonjak.

"Tebasan Pemutus Takdir!"

Serangan dahsyat yang bahkan cukup kuat untuk membunuh setengah Qilin.

Keempat Makhluk Abadi itu berusaha membentuk penghalang, tetapi karena Qi mereka tersegel, mereka tidak mampu melakukannya.

Bai Zihan sendiri bahkan tidak repot-repot melakukannya.

Dengan kemampuan Bai Ren, mustahil dia terluka bahkan oleh kerusakan sampingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

BANG!

Serangan Bai Ren bertabrakan dengan formasi dalam benturan sengit.

Benturan itu berlangsung selama beberapa detik sebelum Bai Ren berhenti. Formasi itu masih aktif, dan tampaknya Bai Ren telah gagal.

Selama sesaat—

Tidak terjadi apa-apa, dan para Leluhur Azure Sun mengembuskan napas lega.

Lalu—

Krek!

Retakan kecil menyebar pada salah satu rune emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Wajah Dewa Bumi itu memucat.

Retakan tersebut melebar.

Seperti es yang pecah di bawah tekanan.

Formasi array emas itu berkedip-kedip tak beraturan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Senyum Bai Ren semakin lebar.

"Ah! Ini dia."

Formasi itu hancur seperti kaca.

Gerbang raksasa tersebut meledak ke arah dalam, sementara serpihan cahaya spiritual berjatuhan ke seluruh ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Panas menyengat menyembur keluar seperti gelombang pasang.

Keempat Makhluk Abadi itu secara naluriah mundur sempoyongan. Meridian mereka yang tersegel tidak mampu mengalirkan Qi untuk menahan tekanan mendadak tersebut.

Bai Zihan melangkah maju dengan tenang.

Bai Ren berjalan di sampingnya, pedangnya masih mendengung samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Keempat Makhluk Abadi itu segera mengikuti dari belakang.

Mereka tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan keduanya—

Namun, mereka ingin melihat semuanya sampai akhir.

Di dalam ruangan—

Tepat di tengah—

Melayang di udara—

Terdapat Fragmen Sun Dao.

Benda itu tampak seperti matahari mini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Sebuah bola cahaya keemasan yang menyala-nyala berputar perlahan, memancarkan gelombang panas menyengat yang mendistorsi ruang di sekitarnya.

Udara beriak hebat.

Bahkan berdiri puluhan meter jauhnya terasa seperti berada di dalam tungku.

Untungnya, tampaknya ada sebuah formasi yang menahan panas tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Jika tidak, bahkan Qi spiritual kultivator Alam Formasi Kekosongan akan langsung mendidih.

Bahkan sebagian besar ahli Kenaikan Besar akan kesulitan bertahan di sini selama lebih dari beberapa detik tanpa mengaktifkan teknik pertahanan penuh.

Panas yang dipancarkannya sangat mendominasi.

Berkuasa.

Tak tergoyahkan.

Seperti matahari sejati yang menolak untuk didekati.

Napas keempat Makhluk Abadi itu menjadi berat.

Keringat segera terbentuk di dahi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Kulit mereka memerah di bawah tekanan tersebut.

Untungnya, meskipun mereka tidak bisa menggunakan teknik pertahanan untuk melindungi diri, tubuh mereka tetaplah tubuh Makhluk Abadi.

Jika tidak, mereka pasti sudah mati.

Namun, di tengah panas yang mengerikan itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Bai Zihan berdiri dengan tenang.

Jubahnya sedikit berkibar diterpa gelombang kekuatan panas.

Namun, ekspresinya tidak berubah sedikit pun.

Suhu membara yang mampu melelehkan artefak kelas tinggi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Bahkan tidak membuat kulitnya memerah.

Ini karena tubuhnya telah lama ditempa menjadi Tubuh Primordial Chaos dan ditempa di bawah suhu ekstrem selama berhari-hari.

Karena itu, bahkan saat berdiri di hadapan Sun Dao, dia tidak merasakan banyak perbedaan.

Panas Sun Dao menyapu tubuhnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Lalu buyar.

Seperti sinar matahari yang jatuh ke puncak gunung.

Tidak berbahaya.

"Jadi, di sinilah Fragmen Sun Dao diekstraksi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Bai Zihan bergumam geli.

Memang, dia bisa memahami mengapa mereka perlu mengekstraksi potongan-potongan kecil darinya alih-alih menggunakannya secara utuh.

Kekuatannya—

Nyata adanya.

Dia bisa merasakan bahwa benda itu adalah harta tertinggi yang berbeda dari apa pun yang pernah dilihatnya.

Mungkin bahkan Pedang Kelas Saint di tangan Bai Ren pun tidak sebanding dengannya.

Namun tentu saja, dalam hal nilai langsung, Fragmen Sun Dao saat ini hanyalah pemanas, sedangkan Pedang Kelas Saint adalah artefak yang dapat digunakan untuk menguasai Kekaisaran ini.

Tetapi jika seseorang dapat mengendalikan harta seperti Fragmen Sun Dao, mungkin kekuatan yang diperoleh akan melampaui kekuatan yang didapat dari memiliki Pedang Kelas Saint.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun jelas, dia tahu bahwa hal itu tidak akan mudah.

Bahkan Sekte Suci Matahari Azure telah melakukan eksperimen selama bertahun-tahun—dan itu pun hanya pada potongan-potongan kecil yang diekstraksi dari benda ini.

Jadi, kemungkinan seseorang mampu mengendalikan Sun Dao hampir mustahil.

Namun, hal itu justru menunjukkan betapa kuatnya harta tertinggi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Aku akan mengambilnya!"

Bai Zihan menyatakan.

Ia melangkah maju untuk menyimpan Sun Dao juga.

Leluhur Dewa Bumi segera melangkah maju, meskipun panas menyengat telah menggigit kulitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Tuan Muda Bai—tolong tunggu!"

Suaranya tegang, tetapi mendesak.

Mata Bai Zihan beralih kepadanya.

Dewa Bumi itu menelan ludah.

"Sun Dao tidak dapat disimpan di dalam cincin penyimpanan."

Ia membungkuk sedikit, memaksa dirinya menahan tekanan.

"Jika dimasukkan ke dalamnya, ruang internalnya tidak akan mampu menahannya. Segala sesuatu di dalamnya akan terbakar menjadi abu, termasuk cincin itu sendiri."

Ia melanjutkan,

"Ini bukan api biasa. Benda ini membakar ruang itu sendiri. Bahkan lipatan spasial dan ruang yang disegel waktu tidak mampu menekannya."

Alis Bai Ren sedikit terangkat.

Dewa Bumi itu buru-buru menambahkan,

"Kami tidak berusaha menipumu! Dahulu, kami bahkan pernah mencoba menyimpan pecahan kecilnya di dalam artefak penyimpanan tingkat tinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Artefak itu bertahan selama tiga tarikan napas. Setelah itu, ruang saku tersebut runtuh dan segala sesuatu di dalamnya lenyap tanpa sisa."

Jika Bai Zihan memasukkan Fragmen Sun Dao ke dalam cincin penyimpanannya dan harta-hartanya hancur, kesalahan itu tak pelak akan ditimpakan kepada mereka.

Peringatan tersebut disampaikan untuk menghindari kesalahpahaman dan menunjukkan kepatuhan penuh.

Jauh lebih baik memperingatkannya terlebih dahulu dan mendapatkan sedikit niat baik daripada mengambil risiko menerima hukuman yang lebih berat kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Sun Dao terus berputar perlahan di udara.

Cahayanya sedikit menguat, seolah merespons niat Bai Zihan.

Cahaya keemasan menyapu dinding ruangan, membuat batu spiritual hitam memerah karena panas.

Bai Zihan mengamatinya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dia tidak meragukan peringatan mereka.

Dia sudah bisa merasakan ketidakstabilan di dalam ruang sekitar. Bahkan udara terasa lebih tipis, terdistorsi dan melengkung akibat pembakaran yang terus-menerus.

Cincin penyimpanan biasa—

Memang akan runtuh.

"Sepertinya merepotkan."

Bai Zihan bergumam. Namun, untuk harta seperti ini, hal semacam itu nyaris tidak bisa disebut merepotkan.

"Sepertinya kalian semua hanya perlu membawanya ke kamarku."

Bai Zihan berkata kepada keempat Makhluk Abadi itu sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Jika benda itu tidak bisa disimpan, maka biarkan orang lain membawanya. Untungnya, ada empat orang yang begitu cakap berdiri di hadapannya.

"Hah?"

Keempat orang itu bingung dan terkejut ketika Bai Zihan mengucapkan kata-kata tersebut kepada mereka, tetapi kemudian menyadari bahwa Bai Zihan serius.

Mereka menatap Sun Dao dengan gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Benda itu mampu menghanguskan segala sesuatu yang disentuhnya. Bahkan jika disegel di dalam Formasi, apakah mereka mampu membawanya?

Keempatnya memandang Bai Zihan, berpikir bahwa mungkin dia akan berubah pikiran.

"Demi kebaikan kalian sendiri, kuharap kalian tidak menolak!"