Bab 46: Tetua Qinglan

Ekspresi Shen Liang berubah dingin, tangannya mengepal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Kilatan niat membunuh melintas di matanya, tetapi ia dengan cepat menekannya.

Tidak peduli seberapa besar keinginannya untuk menampar wajah Bai Zihan, ia tidak bisa bertindak sembarangan—terutama saat murid-murid lain hadir.

Lagipula, ini wilayahnya, dan ia yakin bisa mendapatkan keadilan atas apa yang telah ia derita secara tidak adil di Bai Clan.

Bai Zihan, sebaliknya, tetap benar-benar santai, bahkan sedikit memiringkan kepala seolah menantang Shen Liang untuk bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Tetua Lu, enggan membiarkan ejekan ini berlanjut, berbicara lagi.

"Cukup!"

Suaranya menggelegar di seluruh aula.

"Bai Zihan, karena kau tidak ingin berkompromi, penerimaanmu ke Heaven Sword Sect ditolak. Kau tidak diterima di sini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Keheningan menyelimuti para murid.

Bagi banyak orang, ini justru yang mereka inginkan—melihat Bai Zihan diusir.

Tetapi alih-alih terlihat khawatir, Bai Zihan hanya mengangkat alis.

"Oh? Begitukah?"

Bai Zihan berkata, hampir dengan gembira.

Jika memang begitu, Bai Zihan tidak bisa menahan diri untuk merasa lebih senang.

Lagipula, ia memang tidak tertarik bergabung dengan Heaven Sword Sect sejak awal.

Ia bisa diam-diam menjadi lebih kuat di rumah tanpa bantuan siapa pun—hanya dengan System.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Ia menoleh ke Chu Ziyan dan Bai Xueqing, seolah memeriksa apakah mereka punya sesuatu untuk dikatakan.

Bai Zihan tidak akan mengambil inisiatif apa pun untuk masuk ke Heaven Sword Sect, tetapi ia perlu melihat apa yang akan dilakukan Bai Xueqing dan Chu Ziyan.

Chu Ziyan mengerutkan kening.

"Tetua Lu, kau tidak berwenang menolak penerimaannya seperti ini. Guruku sudah menyetujui—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Tetua Lu mendengus.

"Keputusan sudah dibuat. Jika kau ingin menantangnya, bawa masalah ini kepada gurumu."

Bai Xueqing menghela napas dan menggelengkan kepala.

"Baiklah! Sepertinya aku harus membawa guruku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Jika Tetua Lu tidak ingin mendaftarkan Bai Zihan, maka ia tidak bisa melakukan apa pun selain mengeluh kepada gurunya.

Saat ia hendak berbalik—

"Tidak perlu!"

Suara yang jernih dan tenang bergema dari pintu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Semua orang menoleh tajam.

Dan kemudian—dia muncul.

Sosok anggun dalam jubah biru langit yang mengalir turun dari langit, mendarat tanpa suara di pintu masuk aula.

Kehadirannya saja membuat kerumunan terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Setiap langkah yang ia ambil membawa bobot wibawa dan keanggunan. Pada saat itu, bahkan Tetua Lu yang arogan membeku, seolah tersambar petir.

Tap! Tap!

Suara langkah kaki ringan bergema saat wanita itu masuk.

Ia mengenakan jubah biru langit yang mengalir, rambut hitam panjangnya terurai di belakang seperti aliran sutra. Matanya tajam seperti batu giok yang dipoles, memancarkan intensitas tenang yang mampu membungkam badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Bahkan pendiriannya yang sederhana memancarkan keanggunan alami—seperti pedang dalam sarungnya. Tersembunyi, tetapi mematikan.

"Guru!"

Chu Ziyan dan Bai Xueqing berseru serempak, cepat menyingkir dengan hormat.

"Pemimpin Puncak Qinglan!"

Para murid segera menundukkan kepala dan menangkupkan tinju dengan hormat mendalam.

Tetua Qinglan—nama yang dikenal di seluruh Heaven Sword Sect dan bahkan di seluruh Desolate Heaven Empire.

Dahulu seorang jenius sekte, ia telah mencapai puncak Nascent Soul Realm sebelum usia 18 dan dikabarkan tak terkalahkan di generasinya.

Ia juga salah satu dari sedikit kultivator yang diakui secara pribadi oleh Pemimpin Sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Bertahun-tahun lalu, ia sendirian memukul mundur invasi iblis di Southern Frontier.

"Aku mendengar ada masalah dengan murid baruku."

Bai Zihan memandang wanita yang mendekat yang menyatakan dirinya sebagai guru barunya—sesuatu yang ia duga, karena Inner Disciple perlu memilih guru dan bergabung dengan sebuah puncak.

Guru bawaannya adalah Guru Chu Ziyan dan Bai Xueqing—yang sudah menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Pandangan Tetua Qinglan menyapu aula sebelum berhenti pada Bai Zihan.

"Jadi, ini pewaris Bai Clan dan murid baruku."

Ia bisa mengenalinya dengan mudah dari pakaiannya dan, yang lebih mencolok, karena ia satu-satunya murid yang tidak menyapanya.

Memang, dengan kepribadian Bai Zihan, mustahil baginya untuk menunjukkan sikap rendah hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Cara ia membawa diri arogan—bahkan di depan para tetua Heaven Sword Sect, termasuk Tetua Qinglan yang terkenal, calon gurunya.

Namun, ia tampaknya tidak keberatan dengan kurangnya kesopanan Bai Zihan atau peduli pada sikap seperti itu—tidak seperti sebagian orang yang tersinggung ketika tidak disapa atau diakui dengan benar.

Mereka yang berkuasa sering menuntut penghormatan. Tetapi Tetua Qinglan tampak acuh terhadap hal-hal seperti itu—yang menguntungkan bagi Bai Zihan, yang tidak tahu apa-apa tentang menghormati orang lain.

Tetua Qinglan menoleh ke Tetua Lu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Sekarang, jelaskan padaku... atas wewenang siapa kau menolak penerimaan Bai Zihan?"

Tetua Lu berusaha menjaga ketenangan.

"Aku—aku hanya menilai karakternya tidak layak. Ia bahkan berani menghinaku, seorang tetua Heaven Sword Sect—"

"Itu alasanmu?"

Tetua Qinglan memotongnya, nada suaranya tenang tetapi diselipi tekanan yang tak salah lagi.

Di hadapannya, Tetua Lu bukan apa-apa. Posisi mereka jauh berbeda.

Sebagai Pemimpin Puncak, Tetua Qinglan memegang jauh lebih banyak wewenang daripada Tetua Lu.

Hanya orang seperti Tetua Shen—kepala Admission Office—yang setara dengannya dalam hierarki sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Rekomendasinya disetujui olehku dan diakui secara pribadi oleh Pemimpin Sekte. Jika kau yakin ia tidak layak, maka kau mempertanyakan penilaian Pemimpin Sekte. Apakah kau berniat bertanggung jawab atas kata-kata itu, Tetua Lu?"

Aula menjadi sunyi senyap.

Bibir Tetua Lu bergetar.

"Aku... aku tidak tahu..."

Ia mencoba memberi alasan.

Tetapi ia sudah diperingatkan—baik Chu Ziyan maupun Bai Xueqing telah memberitahunya, namun ia tetap bersikeras menolak Bai Zihan.

Ia bermaksud menimbulkan masalah atas nama Shen Liang. Setelah itu, ia tidak perlu melakukan apa pun lagi—Tetua Shen akan mengurus sisanya.

Tetapi tidak ada yang menyangka Tetua Qinglan akan muncul secara pribadi saat ia sengaja mempersulit Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Bahkan Shen Liang hanya bisa menundukkan kepala, keringat dingin membasahi dahinya.

"Hmph! Aku tidak ingin membuang waktuku. Cepat daftarkan dia sebagai Inner Disciple di bawah Mystic Moon Peak-ku."

Kaki Tetua Lu hampir lemas di bawahnya.

Ia menundukkan kepala.

"...Aku mengerti."

Ia menghela napas lega karena Tetua Qinglan tidak mengambil tindakan lebih lanjut.

Memang, Tetua Qinglan biasanya tidak melibatkan diri dalam urusan yang tidak berkaitan dengannya, terutama politik sekte.

Ia adalah orang yang terutama berfokus pada kultivasi dan membimbing murid-muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠