Armada terbang Klan Bai turun dengan stabil menuju dermaga udara utama Klan Bai.
Begitu Bai Tianheng turun dari kapal terbang, dia tidak berhenti untuk beristirahat, juga tidak menemani Bai Zihan langsung kembali ke kediaman dalam.
Sebagai gantinya, dia mengeluarkan satu perintah tegas.
Klan Bai akan memasuki Status Darurat.
Lonceng klan berbunyi melintasi pegunungan, bergema melalui lembah dan puncak kultivasi.
Formasi menyala saat formasi pertahanan yang tidak aktif terbangun satu per satu. Rute patroli berlipat ganda.
Pembatasan diperketat.
Talisman komunikasi diaktifkan secara massal, mengirim instruksi ke setiap aula, setiap tetua, dan setiap murid.
Tidak ada yang mempertanyakan keputusan itu.
Mereka yang tetap tinggal di Klan Bai—tetua yang mengawasi logistik, murid yang memulihkan diri dari luka, master formasi yang menjaga pertahanan klan—telah mendengar desas-desus dari garis depan.
Bai Zihan cacat.
Bahkan tanpa konfirmasi resmi, kebanyakan orang sudah menduga bahwa deklarasi darurat itu karena dia.
Dan karena itu, responsnya langsung.
Jika Bai Zihan benar-benar jatuh, maka keseimbangan di sekitar Klan Bai akan berubah dalam semalam.
Dalam hitungan jam, Klan Bai memasuki kondisi kesiapan mutlak.
Bahkan burung yang melintasi Wilayah Klan Bai diperiksa secara menyeluruh, seolah-olah mereka mungkin mata-mata yang dikirim oleh musuh.
Sedangkan Bai Zihan, dia digendong langsung ke kediamannya, melewati setiap pemberhentian yang tidak perlu di sepanjang jalan.
Halaman yang dulunya tenang dan akrab sekarang terasa dingin dan tidak lengkap.
Luo Qing tidak ada di sana.
Ketidakhadirannya halus, namun mustahil untuk diabaikan oleh Bai Zihan.
Tanaman yang biasa dia rawat masih tertata rapi, tapi tidak ada yang memangkasnya akhir-akhir ini.
Bai Zihan dibaringkan dengan lembut di tempat tidurnya dan diperintahkan untuk beristirahat.
Lalu tindakan keamanan meningkat.
Puluhan pengawal elit mengambil posisi di dalam dan luar halaman.
Bahkan seekor semut yang mencoba melintasi ambang pintu akan terdeteksi, ditahan, dan dimusnahkan sebelum mengambil langkah kedua.
Bayangan bergerak diam-diam di sepanjang atap—ahli tersembunyi yang ditugaskan untuk tugas pengawasan.
Tidak ada pelayan yang diizinkan masuk.
Tidak ada murid yang diizinkan mendekat.
Hanya Bai Tianheng, Mu Yuelan, Bai Xueqing, Chu Ziyan, dan beberapa Tetua Agung terpilih yang memiliki wewenang untuk masuk.
Selama periode turbulen Klan Bai ini, satu orang pasti mendapat keuntungan paling besar.
Chu Ziyan!
Dia tetap berada di sisi Bai Zihan dan merawatnya sejak awal, bertingkah seperti istri yang berbakti.
Tindakannya tidak luput dari perhatian.
Tidak oleh Bai Tianheng.
Tidak oleh para Tetua Agung.
Dan tentu saja tidak oleh Mu Yuelan.
Dia mendapatkan banyak dukungan dari mereka, dan mereka memperlakukannya seolah-olah dia sudah menjadi istri Bai Zihan.
***
Di luar wilayah Klan Bai, Kekaisaran Surga Terpencil juga tidak tinggal diam.
Seperti api yang ditiup angin kering, rumor menyebar melalui sekte, klan, pasar, kota, dan aula kekaisaran dengan kecepatan yang menakutkan.
Rumor pertama sudah cukup mengejutkan.
Bai Zihan cacat.
Rumor kedua—atau lebih tepatnya berita—jauh lebih mengejutkan.
Klan Bai memiliki Artefak Tingkat Saint.
Dan itu bukan sekadar desas-desus—banyak yang sudah melihatnya atau sangat yakin itu benar.
Itu telah digunakan.
Digunakan oleh Bai Ren.
Digunakan untuk membunuh Gou You, seorang Tetua Iblis Alam Abadi Bumi.
Dan digunakan untuk menebas setengah-Qilin, Binatang Iblis yang keberadaannya sendiri telah mengancam fondasi Kekaisaran Surga Terpencil.
Tidak mungkin menekan berita seperti itu.
Terlalu banyak mata yang menyaksikannya.
Terlalu banyak kultivator yang merasakan niat pedang mengerikan yang membelah langit.
Terlalu banyak kekuatan yang selamat hanya karena pedang itu telah jatuh.
Dalam hitungan hari, seluruh kekaisaran ramai membicarakannya.
"Bagaimana mungkin?"
"Artefak Tingkat Saint... di tangan Klan Bai?"
"Benda seperti itu seharusnya tidak ada di Kekaisaran Surga Terpencil. Bahkan perbendaharaan kekaisaran pun tidak memilikinya."
"Jika itu benar, maka Klan Bai tidak lagi berada di level yang sama dengan Klan Li atau Klan Zhao. Mereka berdiri satu level di atas mereka."
"Kecuali Klan Li atau Klan Zhao mendapatkan Artefak Tingkat Saint sendiri, Klan Bai tidak tersentuh di dalam Kekaisaran Surga Terpencil."
Bagaimanapun, Artefak Tingkat Saint adalah pengubah permainan yang terlalu besar di Kekaisaran Surga Terpencil.
Bahkan artefak tingkat Langit dianggap langka dan berharga—tapi tingkat Saint?
Kebanyakan orang belum pernah melihatnya seumur hidup mereka.
Hanya Kekaisaran di Wilayah Barat benua itu yang dikabarkan memiliki beberapa.
Dengan demikian, reaksi para kultivator Kekaisaran Surga Terpencil sepenuhnya dapat dipahami.
Wajar saja jika mereka percaya bahwa Klan Bai sekarang telah naik ke level yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan Klan Li atau Klan Zhao.
"Sebuah era sedang berakhir."
"Dan era lainnya sedang dimulai."
Perasaan itu diam-diam berakar di seluruh kekaisaran.
Selama beberapa generasi, Kekaisaran Surga Terpencil telah mempertahankan keseimbangan yang rapuh—otoritas kekaisaran, klan besar, dan sekte utama saling menahan.
Tapi sekarang—
Klan Bai berdiri terpisah.
Di atas.
Dengan Klan Bai yang menggunakan pedang tingkat Saint, siapa yang bisa menantang mereka?
Banyak tokoh terkuat telah menyaksikan betapa mengerikannya pedang itu ketika Bai Ren menggunakannya untuk membunuh setengah-Qilin.
Beberapa bahkan mengklaim bahwa tanpa Artefak Tingkat Saint, pasukan Kekaisaran Surga Terpencil mungkin telah kalah total dari pasukan Iblis.
Dengan demikian, menjadi tidak terbantahkan—
Klan Bai sekarang adalah yang terkuat.
Tentu saja, pikiran mulai bergerak.
Mereka yang telah bersekutu dengan Klan Bai meskipun tahu bahwa aliansi Li-Zhao mungkin menargetkan mereka tidak bisa menahan diri untuk merayakan.
Bagaimanapun, dengan bangkitnya Klan Bai, pengaruh mereka sendiri juga akan ikut naik.
Mereka yang sebelumnya ragu kini mengutuk diri mereka sendiri.
"Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali!"
Mereka yang tetap netral buru-buru mengirim utusan, hadiah, dan surat niat baik ke wilayah Klan Bai.
Membentuk ikatan dengan Klan Bai—apakah itu persahabatan, kerja sama, atau aliansi—sekarang dianggap sebagai langkah paling bijak.
Bagaimanapun, dibandingkan dengan alternatif lain, pilihannya sudah jelas.
Klan Li dan Klan Zhao menimbulkan ketakutan.
Tapi ketakutan saja tidak lagi cukup.
Mereka telah menderita kerugian besar selama perang.
Fondasi mereka terguncang.
Dan tidak satu pun dari mereka memiliki sesuatu yang sebanding dengan Artefak Tingkat Saint.
Melawan Klan Bai seperti sekarang?
Itu bukan kompetisi.
Itu adalah perjudian dengan kematian.
Mereka yang secara terbuka berpihak pada aliansi Li-Zhao tidak bisa menahan perasaan dingin yang merayap di hati mereka.
Penyesalan menggerogoti mereka.
Beberapa bahkan mengutuk kepicikan mereka sendiri.
"Jika kita tahu... andai saja kita memilih untuk bersekutu dengan Klan Bai."
"Aku pikir dua klan papan atas bersama akan lebih kuat. Aku salah."
Tapi penyesalan tidak berguna.
Karena jika rumor itu benar—
Jika Klan Bai benar-benar memiliki pedang tingkat Saint—
Maka Klan Bai tidak lagi sekadar kuat.
Mereka hampir tak terkalahkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!