Bai Zihan muncul dari celah ruang yang robek di tepi Great Wilderness.
Langit di sini lebih gelap, awan berwarna abu, seolah tanah itu sendiri menolak langit.
Di bawahnya terbentang kehancuran yang tak berujung—pegunungan bergerigi, tanah retak, dan hutan yang begitu tua serta terpelintir hingga sinar matahari pun kesulitan menembusnya.
Dia berhenti di udara.
Namun menemukan Kultivator Iblis tidak akan mudah.
Great Wilderness sangat luas—jauh terlalu luas. Bahkan jika ribuan orang mencarinya selama setahun, mereka tidak akan mampu menjelajahi 10 persennya.
Lebih buruk lagi, tidak ada jaminan mereka masih di sini.
Mereka mungkin sudah mundur setelah invasi yang gagal.
Bai Zihan menutup matanya sejenak, lalu berbicara dalam hati.
"Feilian," katanya.
Di dalam lautan kesadarannya, sesosok bercahaya bergerak.
Suaranya bergema, tenang namun dengan nada yang jelas penuh kekhawatiran.
"Bai Zihan," kata Feilian perlahan, "aku sarankan kau mundur!"
Nadanya menajam.
Jika Bai Zihan bertemu Kultivator Iblis sendirian—terutama yang berada di level Mó Zūn—bahkan dia mungkin tidak bisa menyelamatkannya.
Itu bukan peringatan yang lahir dari kehati-hatian. Itu adalah pernyataan fakta.
Menyerbu masuk ke wilayah iblis sendirian adalah kegilaan—tindakan ceroboh yang hampir pasti berakhir dengan kematian.
Kaisar Abadi Feilian menunggu respons biasanya—penolakan dingin, kepercayaan diri mutlak, atau keheningan keras kepala.
Sebaliknya, Bai Zihan membuka matanya.
"Tolong!"
Kata itu pelan.
Dan sama sekali tidak seperti dirinya.
Untuk pertama kalinya sejak dia mengenalnya, Feilian merasakannya dengan jelas—bukan kemarahan, bukan kesombongan, tapi Keputusasaan.
"Bantu aku menemukan mereka," pinta Bai Zihan.
Kaisar Abadi Feilian terdiam.
Di dalam luasnya kesadarannya, waktu seolah merentang.
Dia tidak menyangka Bai Zihan—tuan muda yang sombong itu—akan memohon demi seorang gadis fana.
Dia tidak pernah melakukannya, bahkan ketika dirinya sendiri dalam bahaya.
"Baiklah," katanya akhirnya. "Tapi aku tidak bisa membantu jika mereka berada di luar jangkauan persepsiku."
Kehadirannya meluas ke luar, tidak lagi terbatas pada jiwanya.
Gelombang persepsi ilahi yang tak terlihat melonjak maju, menyapu gunung, jurang, dan reruntuhan yang terkubur—menyelidiki, mencari, mendengarkan.
Satu tarikan napas.
Dua.
Lalu—
Suaranya berderak tajam.
"Di sana!"
Mata Bai Zihan terbuka lebar.
"Ke arah timur laut."
Kata Feilian.
Itu saja yang dia butuhkan.
BOOM!
Ruang bergemuruh saat Bai Zihan menghilang, merobek udara ke arah yang dia tunjukkan.
Tanah di bawah terbelah karena tekanan langkahnya, binatang purba meringkuk saat garis kematian melintas di langit.
Niat membunuhnya melonjak sekali lagi, lebih tajam dari sebelumnya.
Mereka ada di sini.
***
Jauh di dalam Great Wilderness, sebuah kamp sementara tersembunyi di dalam jurang.
Obor menyala dengan api hijau pucat.
Beberapa Kultivator Iblis duduk berkumpul, ekspresi mereka gelap.
Bagaimanapun, invasi mereka telah gagal, dan mereka kehilangan terlalu banyak orang.
"Invasi ini lelucon."
"Kita kehilangan terlalu banyak—untuk apa-apa."
"Binatang Iblis itu tidak berguna. Bahkan Half-Qilin itu pun dibunuh dengan mudah."
Mereka tidak bisa berhenti membicarakannya.
"Klan Bai itu—tidak, Bai Zihan itu."
Nama itu saja seolah menurunkan suhu.
"Dia bukan manusia. Aku melihatnya sendiri. Alam Pemotongan Roh, tapi dia membantai Tetua Alam Kenaikan Besar."
"Jangan berlebihan—"
"Berlebihan? Dia menebas mereka sambil tersenyum."
Keheningan!*
Lalu suara lain berbicara, serak dan gemetar.
"Aku ada di sana... saat Tetua Mo Kuang mati."
Para kultivator menoleh.
"Dia memohon. Kau tahu? Seorang ahli Alam Kenaikan Besar memohon nyawanya di depan seseorang di Alam Pemotongan Roh."
Pembicara menelan ludah.
"Bai Zihan bahkan tidak ragu-ragu. Dia iblis sejati!"
"Monster itu—"
Bang!*
"Cukup!"
Kata itu menghantam jurang seperti cambuk.
Mo Tianji melangkah maju, amarah membara di matanya.
Wajahnya pucat, tinjunya mengepal, matanya dipenuhi amarah yang tertahan.
"Diam. Kalian semua!"
Para kultivator iblis langsung terdiam.
Dada Mo Tianji naik turun saat kenangan muncul tak terkendali.
Tiga Tetua Alam Kenaikan Besar.
Mati.
Dibunuh tepat di depannya.
Dia masih mengingatnya—terlalu jelas.
Mo Tianji ada di sana, menonton dengan ngeri.
Dia tidak berani bergerak.
Bahkan ketika Bai Zihan terluka dan tidak bisa bergerak, dia tidak berani mengejarnya.
Dia merasa rendah diri.
Dibandingkan dengan Bai Zihan, apa dia ini?
Orang lemah—bukan jenius seperti yang dipuji semua orang.
"...Sialan!"
Mo Tianji mendesis pelan.
Hanya mengingat Bai Zihan saja membuat hatinya menegang.
Dan kemudian—
RIIIP—!*
Ruang terbuka di atas jurang.
Celah spasial yang dahsyat membelah langit, mentah dan mendominasi.
Mereka yang berada di Alam Pemurnian Kekosongan ke atas langsung merasakannya—distorsi itu.
Tapi ada yang salah.
"Ini bukan Qi Iblis," bisik seseorang.
"Ini Qi."
Murni.
Kekerasan.
Meluap.
Celah itu melebar.
Sesosok melangkah keluar.
Saat dia muncul, niat membunuh menghantam seperti pisau eksekusi.
Beberapa Kultivator Iblis langsung jatuh berlutut di tempat.
Satu suara bergema di seberang jurang, dingin dan mutlak.
"Mo Zūn, keluarlah!"
teriak Bai Zihan.
"Siapa yang mencari mati?"
"Beraninya dia menyebut pemimpin kita tanpa rasa hormat?"
"Hah? Bukankah dia Bai Zihan?"
Pada awalnya, mereka mengira seseorang datang untuk bunuh diri.
Lalu mereka melihatnya dengan jelas.
Segera, para Kultivator Iblis mengenalinya.
Bagaimana mungkin tidak?
Baru sehari yang lalu, Bai Zihan telah mengamuk, menebas mereka seperti rumput.
Beberapa merasakan teror lama muncul kembali—seperti Mo Tianji.
Yang lain mengepalkan tangan, berpikir ini saatnya membalas dendam.
Bai Zihan melayang di langit yang robek, niat membunuhnya mengunci kamp seperti segel eksekusi.
Mo Zūn tidak keluar.
"Feilian," tanyanya tanpa mengalihkan pandangan. "Bisakah kau merasakan Luo Qing?"
Jeda singkat.
Lalu—
"Tidak!"
Satu kata itu jatuh seperti palu.
Selama setengah tarikan napas, Bai Zihan tidak bergerak.
Lalu suhu turun.
Langit gelap seolah merespons keinginannya. Udara berputar, mengerang di bawah tekanan tak terlihat.
Matanya menyipit, cahaya merah mekar di dalamnya.
"Jadi begitu..."
Genggamannya mengencang.
Niat membunuh yang menyusul tidak lagi terkendali.
Itu mutlak.
Bai Zihan mengangkat pedangnya.
Bilahnya berdengung, bergetar hebat saat hukum berkumpul di sekelilingnya.
Takdir itu sendiri seolah menggigil, benang-benangnya putus dan kusut saat niat terlarang kuno terbangun.
"Jika Mo Zūn tidak mau muncul, maka aku akan memaksanya."
Kultivasinya naik ke Alam Kenaikan Besar.
"Tebasan Pemutus Takdir!"
Pedang itu turun.
Hanya satu garis cahaya tipis—turun dari langit.
Lalu—
BOOOOOOM—!!!*
Dunia terbelah.
Jurang di bawah terbelah seperti daging busuk.
Gunung runtuh ke dalam, hutan terhapus, dan kamp iblis ditelan kehancuran.
Ribuan Kultivator Iblis bahkan tidak sempat berteriak.
Di bawah Alam Pemotongan Roh—mati.
Pemurnian Kekosongan—terhapus.
Tubuh hancur sebelum darah bisa tumpah, jiwa tercabik oleh pemutusan takdir itu sendiri.
Kultivator Iblis Alam Abadi muncul dan melindungi mereka yang bisa mereka lindungi.
Tapi bahkan mereka, dengan pemberitahuan sesingkat itu, tidak bisa melindungi semua orang.
Jurang tanpa dasar menggantikan apa yang dulunya adalah kamp.
Mereka terlempar ke luar seperti boneka rusak—berdarah, tulang hancur, ekspresi membeku dalam ketakutan murni.
Asap dan debu naik tanpa henti.
Keheningan menyusul.
Lalu—*
Kabut hitam berkumpul.
Qi Iblis melonjak.
Dari jantung jurang yang hancur, sesosok bangkit.
Mata seperti lubang abyssal yang menelan semua cahaya.
Mó Zūn!*
Pemimpin Kultivator Iblis akhirnya muncul.
Dia melirik tanah yang hancur di bawah—pada mayat-mayat itu, atau lebih tepatnya, ketiadaan mayat—dan menghela napas pelan.
"Sungguh disayangkan."
Pandangannya terangkat, mengunci Bai Zihan.
"Begitu banyak anak buahku... terhapus dalam satu serangan."
Udara menjadi berat saat kehadirannya terbentang penuh—kuno, tirani, meluap.
"Kau telah menimbulkan kerusakan besar," lanjut Mó Zūn, suaranya rendah dan geli, namun di ujungnya ada bahaya.
Senyum tipis melengkung di bibirnya.
"Katakan padaku, anak muda Bai..."
Matanya berkilau dingin.
"Bagaimana rencanamu untuk membayarnya?"
Bai Zihan menatapnya.
Keheningan yang dingin dan mutlak—seolah kehadiran Mó Zūn, aura-nya, kekuatannya, tidak berarti apa-apa sama sekali.
"Mo Zūn," kata Bai Zihan perlahan, setiap kata berat dengan niat yang tertahan, "aku akan bertanya sekali ini."
Udara di sekitarnya bergetar.
"Di mana Luo Qing?"
Untuk sesaat, Mó Zūn berkedip.
"...Luo Qing?"
Nama itu jelas tidak berarti apa-apa baginya. Dia mengerutkan kening sedikit, mencari ingatannya, lalu menggelengkan kepala.
"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."
Keheningan di sekitar Bai Zihan hancur.
Niat membunuhnya melonjak, cukup tajam untuk membelah langit.
"Gadis itu," kata Bai Zihan, suaranya turun sangat rendah, "yang diculik Kultivator Iblismu dari Klan Bai."
Pemahaman muncul.
Sudut bibir Mó Zūn melengkung ke atas.
"Oh."
Suara lembut dan geli keluar darinya.
"Dia?"
Dia tidak menyangkalnya.
Tidak perlu.
Lagipula, tidak ada yang perlu disembunyikan.
"Keke..." Mó Zūn terkekeh gelap. "Jadi begitu. Monster muda Klan Bai yang tiada tara... bergegas sendirian ke Great Wilderness."
Matanya berkilau dengan geli yang kejam.
"Kau ingin mengorbankan hidupmu untuk seorang gadis fana belaka?"
Dia menggelengkan kepala perlahan, tawanya semakin dalam.
"Sungguh mengecewakan."
Lalu senyumnya menajam.
"Sayangnya," lanjut Mó Zūn, suaranya meneteskan kebencian, "kau tidak akan pernah melihatnya lagi."
Kata-kata itu menghantam.
Jari-jari Bai Zihan mengepal begitu erat hingga darah merembes dari telapak tangannya.
Vena menonjol di sepanjang lengannya.
Napasnya menjadi berat.
"Di mana dia?"
Kali ini, pertanyaan itu tidak lagi tenang.
Itu adalah tuntutan—mutlak, tirani, sarat dengan niat membunuh yang begitu pekat hingga para kultivator Alam Kenaikan Besar yang selamat secara naluriah mundur.
Mó Zūn membalas tatapannya tanpa rasa takut.
"Apakah kau pikir," katanya ringan, "aku akan menjawabmu?"
Dunia seolah menahan napas.
Di atas jurang yang hancur, Bai Zihan perlahan mengangkat pedangnya sekali lagi.
Matanya membara, cahaya merah tumpah seperti darah cair.
"Kalau begitu aku akan membuatmu bicara!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!