Bab 414: Tidak Ada Lagi Jalan Menuju Kemenangan

Medan pertempuran condong secara menentukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Pasukan Iblis telah kehilangan terlalu banyak kultivator Alam Kenaikan Besar.

Terlebih lagi, tidak seperti sebelumnya—ketika Pembalikan Mandat Langit membuatnya kelelahan dan memaksanya keluar dari pertempuran—Bai Zihan tetap mampu bertarung sepenuhnya.

Kekaisaran Surga Terpencil kini memegang keunggulan luar biasa.

Qi Iblis menipis di seluruh medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Namun meskipun demikian—

Semua orang tahu.

Faktor penentu sejati bukanlah Alam Kenaikan Besar.

Melainkan para Abadi.

Jauh di atas medan perang, di mana ruang melengkung dan hukum alam menjerit di bawah tekanan, bentrokan antara eksistensi Abadi terus merobek langit itu sendiri.

Di sanalah kemenangan sejati akan ditentukan.

Dan tepat ketika banyak yang bersiap menghadapi kebuntuan yang panjang dan brutal—seperti perang besar terakhir—

Sesuatu berubah.

"Tebasan Pemutus Takdir!"

Pupil Qilin Setengah menyempit menjadi titik.

Saat Bai Ren mengucapkan kata-kata itu, rasanya seperti—

Bukan kekuatan yang meledak keluar—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Tetapi sesuatu yang jauh lebih menakutkan.

Bai Ren mengayunkan pedangnya.

Pedang itu bergerak dengan bersih, sederhana—namun saat tebasan meninggalkan bilahnya, dunia terbelah.

Busur putih pucat mengiris langit, memotong ruang, api iblis, dan niat sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Pada saat yang sama—

Mata Bai Chu menajam.

Melihat Bai Ren menunjukkan teknik itu, dia bergerak tanpa ragu.

Jika Bai Ren mengetahuinya—maka Mó Zūn pasti sudah mengira dia juga mengetahuinya, dan itu adalah asumsi yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Elemen kejutan sudah hilang.

Jadi Bai Chu memilih ketegasan.

Dia tidak menunggu celah yang sempurna.

Dia mengumpulkan Qi—

Hampir bersamaan.

Pupil Mó Zūn menyempit.

Tepat saat perhatiannya tertarik oleh gelombang Qi yang sangat besar dari arah Bai Ren, Bai Chu juga menyerang—tidak memberinya waktu untuk bahkan menyadari keterkejutannya.

Bai Chu mengangkat pedangnya.

"Tebasan Pemutus Takdir!"

Langit bergetar untuk kedua kalinya.

Busur dingin tanpa ampun turun menuju Mó Zūn, memutus ruang, niat, dan kausalitas itu sendiri.

Ekspresi Mó Zūn akhirnya menggelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Dia segera meninggalkan serangan, Qi Iblis meletus saat lapisan pertahanan terbentang satu demi satu.

Dua Tebasan Pemutus Takdir.

Hampir bersamaan.

Satu melawan Qilin Setengah.

Satu melawan Mó Zūn.

Dunia menjerit.

Qi meledak, luas dan absolut, merobek langit dalam busur emas pucat yang tampak memotongnya.

Ruang terbelah dengan bersih di belakangnya, hukum alam terurai saat tebasan turun dengan finalitas penghakiman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Tak satu pun dari mereka yang menguasai teknik itu.

Mereka bahkan tidak berada di tingkat penguasaan pemula.

Namun itu tetaplah Teknik Tingkat Saint.

Bahkan dengan setengah penguasaan, itu jauh lebih kuat daripada teknik Tingkat Langit mana pun yang ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Penguasaan Bai Zihan mungkin lebih unggul—

Tetapi dalam hal kekuatan mentah, Bai Ren dan Bai Chu berdiri jauh di atasnya. Dan itu terlihat jelas dalam Tebasan Pemutus Takdir mereka.

Dua tebasan kembar turun.

Suara lenyap saat Qi Pedang membelah ke bawah—bukan meledak, tetapi menghapus, seolah-olah takdir itu sendiri telah dipotong dari dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Qilin Setengah terkena lebih dulu.

Dia meraung—raungan naluriah dan marah—mengangkat kedua lengan bawahnya dalam blok putus asa, api iblis berkobar liar.

Tebasan Pemutus Takdir melewati pertahanannya tanpa perlawanan.

Lengannya terpotong bersih di bahu, darah iblis menyemprot ke kehampaan saat ruang itu sendiri mengelupas di belakang serangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Tebasan itu tidak berhenti.

Ia terus mengukir, merobek sisik, daging, dan tulang, kekuatannya merobek luka dalam yang mengerikan di tubuh Qilin Setengah.

Tebasan itu tidak membelahnya menjadi dua—tetapi hampir saja, Qi Pedang sisa merobek dadanya dan meninggalkan tubuh raksasanya terbelah oleh luka yang menolak untuk sembuh.

RRRWWWRRR!

Qilin Setengah jatuh ke bawah, raungannya pecah menjadi jeritan serak penuh penderitaan saat auranya runtuh dengan hebat.

Qi Iblis bocor tak terkendali dari tubuh yang dimutilasi, regenerasinya sepenuhnya ditekan.

Dia tidak mati—

Tetapi dia lumpuh.

Pada saat yang sama—

Mó Zūn terkena.

Saat Tebasan Pemutus Takdir turun, pupilnya berkontraksi hebat.

Dia tidak ragu.

Artefak Pertahanan Tingkat Langit Kelas Atas meledak di depannya, lapisan rune terbentang seperti bintang yang runtuh saat Qi Iblis mengalir ke dalamnya tanpa batas.

BOOM—!!!

Artefak itu hancur.

Rune hancur satu demi satu, lapisan pertahanan runtuh dalam rentetan serangan balik yang ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Artefak itu menyerap sebagian besar tebasan—

Tetapi tidak semuanya.

Mó Zūn terlempar ke belakang, darah menyembur dari mulutnya saat tubuhnya membanting menembus ruang yang terdistorsi.

Dia nyaris menstabilkan dirinya, bernapas berat, dadanya naik turun dengan hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Zirahnya robek terbuka.

Di dada kirinya—

Goresan dalam terbakar, niat pedang masih melekat seperti kutukan.

Mó Zūn menatapnya.

Keringat dingin merembes di punggungnya.

(Jika aku ragu bahkan satu detik pun... Jika artefak itu lebih lemah...)

Dia pasti sudah mati.

Dia mendongak.

Dan tatapannya jatuh pada Qilin Setengah.

Binatang tertinggi yang dulu mendominasi kini tergeletak hancur, lengannya hilang, tubuhnya hampir terbelah, auranya dalam kekacauan total.

Dia tidak bisa lagi bertarung seperti sebelumnya.

Bahkan tidak mendekati.

Mó Zūn mengerutkan kening.

Dan kemudian—

Mengikuti arahan Bai Ren dan Bai Chu, Abadi Klan Bai lainnya bergerak.

"Tebasan Pemutus Takdir!"

Langit menjerit lagi.

Satu Abadi Iblis—yang menghadap Bai Yui—terkena langsung.

Tidak ada jalan keluar.

Tebasan itu menghapusnya sepenuhnya, tubuh dan jiwa terkoyak saat ruang terlipat ke dalam dan runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Dua Abadi Iblis lainnya yang menghadapi Bai Qingshan dan Bai Ruhong nyaris selamat.

Satu kehilangan setengah dadanya.

Yang lain terpotong dari bahu hingga pinggang, nyaris bertahan hidup saat auranya berkedip seperti nyala api yang sekarat.

Medan perang jatuh ke dalam keheningan yang terpana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Terlalu banyak Abadi yang gugur atau terluka parah dalam satu pertukaran.

Ini bukan lagi pertempuran.

Ini adalah eksekusi.

Kekuatan Kekaisaran Surga Terpencil merayakan sementara Pasukan Iblis tidak bisa menahan kepanikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Yang terkuat mereka kalah baik itu di Alam Kenaikan Besar atau Tetua Alam Abadi.

Mereka tidak lagi melihat jalan kemenangan bagi diri mereka sendiri.

Mó Zūn mengepalkan tinjunya perlahan, bernapas berat, matanya dingin dan penuh perhitungan.

(Ini sudah berakhir!)

Bahkan jika mereka melanjutkan—

Hasilnya tidak akan berubah.

Pasukan Iblis telah kehilangan kartu truf mereka.

Mó Zūn menarik napas dalam-dalam dan menatap Bai Chu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Keke... Bai Chu, dari mana saja kau mendapatkan semua harta ini? Teknik ini bukan Tingkat Langit, kan?"

Mó Zūn bergumam.

Dia merujuk pada pedang Tingkat Saint di tangan Bai Ren—dan teknik yang hampir mengakhirinya.

Dia tahu.

Dari kekuatannya saja, teknik itu jelas merupakan Teknik Tingkat Saint.

"Siapa yang tahu?"

Bai Chu menjawab dengan tenang, tanpa memberikan penjelasan.

"Kau beruntung. Sangat beruntung," kata Mó Zūn, akhirnya mengakui kekalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Ini kemenanganmu!"

Meski begitu, Bai Chu tidak menurunkan kewaspadannya.

Sampai kepala Mó Zūn menggelinding—

Tidak ada yang namanya keamanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Rayakan kemenangan hari ini selagi bisa," kata Mó Zūn dingin.

"Lain kali kita bertemu lagi—Klan Bai kalian akan menghadapi akhirnya!"