Bab 401: Satu Orang Melawan Tiga!

Aura Bai Zihan terus melonjak—hingga akhirnya berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Puncak Alam Pemurnian Kekosongan!

Dia menghela napas perlahan, merasakan kekuatan mengerikan yang mengalir melalui meridiannya.

Tulang-tulangnya berdengung, darahnya mengaum seperti guntur, Qi mengalir tanpa henti melalui dantian yang mengembang.

Dia bisa melangkah lebih tinggi, dan tubuhnya seharusnya mampu menahannya tanpa banyak masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Tetapi dia berhenti.

Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan Teknik Pembalikan Mandat Langit.

Dia belum sepenuhnya memahami ketegangan jangka panjangnya, juga seberapa stabil kondisi itu jika dia memaksanya lebih jauh.

Untuk saat ini, Puncak Pemurnian Kekosongan sudah lebih dari cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Cukup untuk menguji tiga Tetua Iblis Alam Kenaikan Besar.

Ketiga Tetua Iblis itu menatapnya seolah sedang melihat monster.

"Bagaimana?"

Pupil Tetua Iblis yang bertubuh tinggi menyusut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Lompatan kultivasi lebih dari satu alam besar.

Mereka telah hidup selama ratusan tahun.

Mereka pernah melihat teknik terlarang dan seni yang membakar nyawa.

Tetapi ini?

Ini melanggar semua akal sehat.

Bahkan teknik yang secara paksa mendorong kultivator Pemutus Roh ke alam Pemurnian Kekosongan pun sudah dianggap tabu—seni yang membuat penggunanya cacat seumur hidup atau langsung membunuh mereka.

Namun Bai Zihan tidak hanya menyeberang ke Pemurnian Kekosongan—

Dia berdiri di puncaknya.

"Dan napasnya stabil..."

Tetua yang terluka itu bergumam, suaranya parau.

Meskipun terkejut melihat teknik seperti itu, mereka tidak takut.

Tetua Iblis berkerangka itu tertawa rendah, suaranya berderit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Kekeke... Terus kenapa?"

Api hijau menyala liar di rongga matanya yang cekung.

"Pemurnian Kekosongan tetaplah Pemurnian Kekosongan."

Dia melangkah maju, Qi Iblisnya membuncah seperti pasang hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Kau bukan kultivator Kenaikan Besar."

Yang lain ikut bergerak, membentuk kepungan longgar.

"Dan kami bertiga."

Niat membunuh mereka terkunci kembali pada Bai Zihan—berat, menekan, tanpa ampun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Mereka sudah pulih dari keterkejutan awal.

Lagipula, mereka adalah veteran dari segudang pertempuran hidup-mati.

Mereka memahami satu hal dengan jelas:

Teknik semonster ini tidak mungkin datang tanpa harga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tidak ada teknik yang bertahan selamanya," kata Tetua Tinggi itu dingin.

Dia menyeringai.

"Semakin kuat, semakin pendek durasinya."

Tetua yang terluka itu mengangguk, matanya bersinar jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Kau tidak bisa mempertahankan keadaan ini lama-lama, apalagi Alam Pemurnian Kekosongan masih belum cukup untuk menghadapi kami bertiga."

Bai Zihan mendengarkan dengan tenang.

Lalu dia tersenyum.

"Kalian tidak salah."

Mempertahankan keadaan ini selamanya memang mustahil—

"Namun," lanjut Bai Zihan, mengangkat pedangnya, matanya setajam es, "kalian salah tentang satu hal."

Tekanan di sekelilingnya tiba-tiba memadat.

"Aku tidak butuh banyak waktu untuk membereskan kalian bertiga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Niat pedangnya meledak, jauh lebih pekat dan lebih tajam dari sebelumnya.

Qi Pemurnian Kekosongan Puncak menyatu dengan sempurna dengan Pedang Roh Abadi.

Api hijau Tetua Iblis berkerangka itu berkobar liar.

"Kesombongan ini akan menjadi penyebab kematianmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dia bergerak.

Dalam sekejap, ruang di bawah kakinya runtuh saat Qi Iblis meledak ke luar.

Wujudnya menghilang, muncul kembali di depan Bai Zihan seperti hantu, cakar-cakarnya langsung mengarah ke tenggorokan.

Serangan pembunuh—cepat, kejam, mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Namun—Bai Zihan sudah pergi.

Pupil Tetua berkerangka itu menyusut.

Terlalu cepat!

Sebelum pikiran itu terbentuk sempurna, dengung logam yang tajam terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Klang!

Pedang Roh Abadi menyapu ke atas, dengan mudah mencegat serangan fatal itu.

Benturan itu mengirim riak melalui udara, tetapi tubuh Bai Zihan tidak bergeming sedikit pun.

Tetua berkerangka itulah yang terpental mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Apa?!"

Dia memekik.

Pada saat yang sama, Tetua Iblis Tinggi dan yang terluka menyerang dari kedua sisi.

Bai Zihan tidak mundur.

Swoosh! Swoosh!

Ruang di depannya terlipat.

Serangan telapak tangan korosif itu terbelah di udara, Qi Iblis berpencar seperti kabut.

Tanpa jeda, Bai Zihan memutar pergelangan tangannya, ujung pedang menyentak ke belakang—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Klang!

Tombak hitam darah milik Tetua Iblis Tinggi hancur, pecahannya membubar bahkan sebelum bisa mencapainya.

Serangan balasan datang segera setelahnya.

Tetua yang terluka itu hampir tidak bisa mengangkat lengannya sebelum niat pedang menghantamnya langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Boom!

Tubuhnya terlempar ke belakang, menabrak tanah saat darah menyembur dari mulutnya.

Ekspresi Tetua Iblis Tinggi akhirnya berubah.

Ini bukan sekadar bertahan hidup. Sebaliknya, merekalah yang sedang ditekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Mereka menyerang bersama lagi—lebih cepat, lebih ganas, niat membunuh terlepas sepenuhnya.

Namun Bai Zihan bergerak melalui serangan mereka seperti air mengalir.

Setiap serangan dinetralkan sebelum sempat terbentuk sempurna.

Setiap serangan balik memaksa mereka mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Medan perang berubah di bawah tekanan Qi yang berbenturan, tetapi satu hal yang jelas tak terbantahkan—

Bukan tiga Tetua Iblis Alam Kenaikan Besar yang mendorong Bai Zihan.

Tetapi Bai Zihan yang memaksa mereka bertiga mundur.

"Bagaimana mungkin ini?!"

Tetua Tinggi itu meraung, menahan serangan pedang lain yang mengirim getaran ke lengannya.

Tetua berkerangka itu mundur tergesa-gesa, api hijau berkelip tak menentu.

"Dia hanya Pemurnian Kekosongan—bagaimana bisa sekuat ini?!"

Bai Zihan melangkah maju sekali lagi, pedangnya berdengung dengan niat yang terkondensasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Pandangannya tenang dan dingin.

Di sisi medan, Mo Tianji menonton dengan mulut terbuka.

Dia sudah sulit mempercayai bahwa Bai Zihan mengalahkan satu Tetua Kenaikan Besar—dan sekarang dia melawan tiga dari mereka dan masih menang.

Dia mengira Bai Zihan akan terbunuh, dan tidak peduli seberapa berbakatnya, itu tidak akan berarti karena dia akan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Tetapi sekarang?

Tiga Tetua Iblis Alam Kenaikan Besar sedang didorong mundur dan berjuang sementara Bai Zihan maju dengan percaya diri.

Melihat pemandangan seperti itu, tidak peduli seberapa sombongnya seseorang, itu cukup untuk menghancurkan kepercayaan diri mereka.

Mo Tianji menggeretakkan giginya karena marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Bunuh saja dia!"

Dia tidak bisa menahan diri untuk mengungkapkan frustrasinya—dan mungkin kemarahannya—kepada ketiga tetua itu.

Mereka seharusnya berada di antara yang terkuat, namun mereka dengan memalukan berjuang melawan seorang remaja.

Sebagian besar kultivator Iblis yang menonton merasakan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Ketiga tetua itu seharusnya sudah lama membunuh Bai Zihan dan pergi membantu di tempat lain, tetapi justru merekalah yang berada di ambang kematian?

Itu sama sekali tidak masuk akal.

Swoosh! Swoosh!

Ketiga Tetua Iblis itu perlahan memperlambat langkah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Gerakan mereka menjadi lebih terukur. Lebih waspada.

Mereka berhenti menyerang dengan sembrono.

"Dia membakar Qi," kata Tetua Iblis Tinggi itu dingin, matanya menyipit.

"Dorongan seperti ini tidak bisa dipertahankan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Tetua yang terluka itu menstabilkan napasnya, menyeka darah dari bibirnya.

"Biarkan dia menghabiskan energinya. Begitu serangan baliknya datang, dia akan tak berdaya."

Api hijau tetua berkerangka itu berkelip saat dia tertawa pelan.

"Kekeke... kehabisan napas, bocah kecil. Surga tidak pernah memberi tanpa mengambil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Mereka mulai mengelilingi alih-alih menyerang—lebih banyak bertahan daripada menyerang, memaksa Bai Zihan untuk mengayunkan pedangnya berulang kali.

Mereka yakin akan satu hal:

Tidak ada kultivator Pemurnian Kekosongan—betapapun monsternya—yang bisa mempertahankan keluaran seperti itu lama-lama.

Tetapi mereka salah.

Napas Bai Zihan tidak pernah cepat.

Qi-nya tidak habis.

Qi-nya seperti lautan tanpa dasar yang terlihat.

Teknik Pembalikan Mandat Langit terus mengaum di dalam tubuhnya, tetapi dantiannya tidak menunjukkan tanda-tanda penipisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Telah berlalu beberapa menit sejak mereka bertarung dan Bai Zihan masih tidak menunjukkan tanda-tanda melemah.

Tetua berkerangka itu mengerutkan kening.

"Kenapa auranya tidak melemah?"

Sebelum keraguan itu terbentuk sempurna—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Bai Zihan berhenti bergerak.

Dia menurunkan pedangnya.

Medan perang menjadi sunyi.

"Hm?" Tetua Tinggi itu menyeringai. "Akhirnya mencapai batasmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Bai Zihan mengangkat pandangannya.

Pedang Roh Abadi bergetar.

Lalu—

"Pedang Sembilan Bayangan Cahaya Mengalir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dunia terbelah.

Bai Zihan menghilang.

Bukan cepat—

Lenyap!

Sembilan bayangan sisa mekar serentak di seluruh medan perang, masing-masing memancarkan niat pedang yang identik, tekanan pembunuh yang identik.

Mereka bertiga bersiap menghadapi serangan Bai Zihan.

Mereka mengira Bai Zihan akan melakukan apa yang dia lakukan sebelumnya terhadap Tetua yang terluka dan bersiap bertahan terhadap teknik kuat Bai Zihan.

Namun, Bai Zihan tidak berencana menggunakan Tebasan Pemutus Takdir dan fokus pada satu target, yaitu Tetua berkerangka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Sembilan pedang turun serentak.

Setiap serangan mengalir seperti cahaya melalui air—sunyi, mulus, tak terhindarkan.

"TIDAK—!"

Swoosh!

Sebuah lengkungan cahaya perak bersih melintas.

Tetua berkerangka itu membeku.

Api hijau di matanya berkelip sekali... lalu padam.

Tengkoraknya terpisah dari tubuhnya, berputar di udara sebelum jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Tubuh tanpa kepala itu berdiri sejenak—

Lalu runtuh.

Keheningan turun!

Dua Tetua Iblis Alam Kenaikan Besar yang tersisa menatap dengan ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Salah satu dari mereka—Terbunuh.

Bai Zihan muncul kembali, berdiri dengan tenang sementara ujung pedangnya meneteskan sisa-sisa residu iblis.

Auranya tetap stabil.

Dia menatap kedua tetua yang tersisa, dia tidak berniat melepaskan mereka juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠