Bab 397: Bai Ren Melawan Setengah Qilin!

Setelah membunuh Gou You, dapat dipahami bahwa hal berikutnya bagi Bai Ren adalah menghadapi Setengah Qilin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Setengah Qilin menyipitkan matanya dan menatap senjata di tangan Bai Ren.

Meskipun ia bisa merasakan kekuatan luar biasa darinya, ia tidak berpikir itu bisa mengubah apa pun.

"Kamu ingin menjadi berikutnya?"

Setengah Qilin bertanya dengan sombong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Silakan coba!"

Bai Ren menjawab, tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun.

Tentu saja, meskipun ia tampak percaya diri, bukannya ia tidak tahu siapa yang ia hadapi—

Makhluk yang dengan mudahnya membunuh Abadi Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Zhao Wujin! Yu Xuande! Dukung aku!"

Bai Ren berseru. Ia tidak cukup sombong untuk percaya bahwa ia bisa menghadapi Setengah Qilin sendirian hanya karena ia memiliki Pedang Kelas Saint.

!!!

Zhao Wujin tersentak dari keadaan terpukanya. Ia menatap pedang Bai Ren dengan campuran iri dan serakah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Bagaimanapun, tidak peduli bagaimana pertarungan ini berakhir, setelah semuanya selesai, mereka akan kembali menjadi musuh Klan Bai.

Tidak menyangka Klan Bai memiliki kartu truf yang begitu menakutkan...

Ia tidak bisa menahan diri untuk menggigil. Jika mereka benar-benar menyerang Klan Bai dan dihadapi dengan pedang seperti itu—

Bahkan ia mungkin akan berakhir seperti Gou You.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"B-Baiklah!"

Yu Xuande merespons.

Zhao Wujin mengatupkan giginya, dengan paksa menekan pikiran-pikiran kacau di benaknya.

Ia perlu menghadapi ancaman langsung mereka terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Ia menarik napas dalam-dalam, tatapannya menajam saat auranya melonjak.

"Baiklah," kata Zhao Wujin dengan berat. "Ayo lakukan ini!"

Yu Xuande sudah bergerak.

"Kita akan menahannya seperti sebelumnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

er Yu Xuande berteriak, suaranya tegang namun teguh.

"Bai Ren, serang saat kita menekannya!"

Zhao Wujin tidak ragu.

Ia melangkah maju, esensi darah membara saat auranya melonjak hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Penekanan Pengikat Langit!"

Langit bergetar saat rantai tak terlihat turun, mengunci bentuk besar Setengah Qilin.

Pada saat yang sama, pedang Yu Xuande berkilau.

Ruang melengkung, terlipat pada dirinya sendiri saat lapisan-lapisan kekuatan penahan menyelimuti Setengah Qilin dari segala arah—persis seperti sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Untuk sesaat—Tampaknya berhasil.

Gerakan Setengah Qilin melambat.

Mata Zhao Wujin berbinar.

"Sekarang!"

Bai Ren melangkah maju—

Dan kemudian Setengah Qilin tertawa.

Tawa dalam dan menggelegar yang dipenuhi penghinaan murni.

BOOM!

Aura yang luar biasa meledak keluar.

Rantai penekan putus seketika, hancur seperti kaca rapuh. Ruang yang terdistorsi runtuh dengan hebat, melemparkan Yu Xuande terbang sambil batuk darah.

Wajah Zhao Wujin menjadi pucat.

"Apa?!"

Ia tidak bisa mengerti bagaimana Setengah Qilin dengan mudahnya melepaskan diri padahal sebelumnya ia tidak bisa.

"Sangat rapuh," katanya dengan dingin.

Dengan satu langkah maju—

CRACK!

Tanah dalam radius ratusan meter runtuh.

Dengan sapuan lengannya yang santai, gelombang kekuatan mengerikan meletus.

Zhao Wujin terkena serangan langsung.

PUFF!

Darah berhamburan saat tubuhnya terlempar ke belakang seperti boneka rusak, menembus beberapa punggung gunung sebelum akhirnya berhenti.

"Zhao Wujin!"

Yu Xuande nyaris tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum cakar raksasa turun dari atas.

BOOM!

Artefak pelindungnya hancur satu per satu. Formasinya runtuh seketika, dan tubuhnya membanting ke tanah saat darah mengalir dari mulutnya.

"Argh!"

Keduanya terluka parah.

Setengah Qilin menatap mereka dengan acuh tak acuh. Sebelumnya—itu adalah asumsi bahwa ia sedang berpura-pura, tapi sekarang sudah terkonfirmasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Dengan sengaja membiarkan mereka percaya bahwa mereka sedang menekannya.

Setengah Qilin memperlihatkan taringnya pada Yu Xuande.

"Cukup. Aku sudah terlalu lama memanjakan kalian."

Pupil Yu Xuande menyempit.

Artefak pertahanannya hancur.

Ia tidak bisa menghindar.

Ia tidak bisa memblokir.

(Apakah ini akhirnya...?)

Cakar itu turun.

Tepat saat serangan mematikan itu hendak mendarat—

CLANG!!!

Raungan logam yang memekakkan telinga merobek medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Gelombang kejut mencabik ke luar, meratakan bumi dan menghamburkan Qi dalam pusaran yang ganas.

Cakar Setengah Qilin terhenti.

Bai Ren berdiri di antara cakar itu dan Yu Xuande, kedua tangannya mencengkeram Pedang Kelas Saint, kakinya tenggelam dalam-dalam ke tanah yang retak.

Retakan-retakan seperti sarang laba-laba menyebar di bawahnya, meluas hingga ratusan meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Namun—

Ia tidak mundur.

Yu Xuande menatap dengan tidak percaya.

"B-Bai Ren...!"

Mata Setengah Qilin menyempit.

"Oh?"

Katanya, terkejut.

"Kamu memblokirnya?"

Bai Ren menghembuskan napas perlahan, darah menetes dari sudut mulutnya.

Dampaknya telah mengguncang intinya, lengannya gemetar karena kekuatan murni di balik serangan itu.

"Mundur," kata Bai Ren dengan tenang, tanpa menoleh.

"Kalian berdua!"

Setengah Qilin mendengus.

"Sangat mengagumkan," ejeknya.

"Tapi sia-sia!"

Cakarnya menekan lebih keras.

Tanah di bawah Bai Ren runtuh satu lapisan lagi, lututnya sedikit menekuk—tapi pedang itu bertahan kokoh.

"Minggir!"

Bai Ren meraung.

Zhao Wujin, babak belur dan berlumuran darah, memaksakan diri untuk berdiri. Ia mengatupkan giginya, meraih Yu Xuande, dan menariknya mundur seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Begitu mereka keluar dari area itu—

Bai Ren memutar pergelangan tangannya dan meledak ke belakang, melepaskan diri saat cakar Setengah Qilin menghantam tanah, meledakkan bumi menjadi kawah raksasa.

Debu dan puing memenuhi langit.

Saat semuanya mereda—ketiganya berdiri bersama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Terengah-engah.

Berlumuran darah.

Tapi hidup.

Bai Ren menegakkan tubuh, menyeka darah dari bibirnya dengan lengan bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Melawan Gou You, ia menang dengan mudah menggunakan Pedang Kelas Saint. Bahkan dengan dukungan Yu Xuande dan Zhao Wujin, mereka kesulitan.

Ini menunjukkan betapa kuatnya Setengah Qilin dibandingkan dengan Abadi Bumi biasa.

"Jangan menahan diri!"

Kata Bai Ren dengan tegas.

Yu Xuande dan Zhao Wujin menganggukkan kepala.

Ketiganya menyebar, membentuk formasi segitiga di sekitar Setengah Qilin.

Yu Xuande mengumpulkan seluruh Qi-nya.

"Domain Penyegel Kekosongan!"

Ruang bergetar.

Batas-batas tak terlihat terbentuk di sekitar Setengah Qilin, menekan kekosongan di sekitarnya dan mengganggu aliran qi iblis. Itu tidak dimaksudkan untuk membunuh—hanya untuk menahan.

Setengah Qilin segera merasakannya.

"Hmph!"

Ia menghentakkan kakinya ke depan, api mengamuk saat domain penyegel retak dengan hebat.

"Kalian serangga pikir ini cukup?"

Tapi Zhao Wujin tidak memberinya waktu.

"Seni Penekanan Langit Jatuh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Itu adalah Teknik Tingkat Langit yang berkali-kali lebih kuat dari teknik penekanan yang ia gunakan sebelumnya.

Ia menghantamkan telapak tangannya ke bawah.

Langit merespons.

Tekanan raksasa yang tak terlihat turun, memaksa gerakan Setengah Qilin melambat—bahkan jika hanya untuk sepersekian detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Sebagian detik itu sudah cukup.

Bai Ren melangkah maju.

Qi Pedang terkondensasi ke tingkat yang tidak masuk akal, cukup tajam untuk membelah hukum itu sendiri.

Para kultivator di sekitarnya—kawan maupun lawan—merasakan jiwa mereka merinding seolah-olah berdiri di depan bilah eksekusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Jangan biarkan ia bergerak!"

Perintah Bai Ren.

Yu Xuande meraung saat darah merembes dari sudut mulutnya.

"Tahan—sekarang!"

Mata Setengah Qilin membara merah saat ia berjuang, tubuh besarnya gemetar di bawah penekanan gabungan.

"Berani kalian—!"

Bahkan jika itu hanya milidetik, ia marah karena orang-orang yang ia anggap semut bisa menahannya.

Bai Ren mengangkat pedang dengan kedua tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Pedang Sembilan Bayangan Cahaya Mengalir!"

Satu pedang—

Terbelah menjadi sembilan.

Sembilan bayangan pedang identik meledak keluar, masing-masing membawa Qi Pedang mengerikan yang bisa membelah gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Seperti cahaya yang membelok menembus ruang, sembilan bayangan itu menjalin di sepanjang lintasan yang mustahil, muncul dari segala arah sekaligus—atas, bawah, kiri, kanan, dan bahkan dari kekosongan itu sendiri.

Tidak seperti Bai Zihan, Bai Ren jelas telah mencapai Penguasaan Sempurna dari teknik itu, bahkan membingungkan Setengah Qilin.

"Serang!"

Zhao Wujin meraung.

Ia mendorong kedua telapak tangannya ke depan, menuangkan seluruh kultivasinya ke dalam seni penekanan.

Tekanan berlipat ganda.

Setengah Qilin menggeram.

"Begitu banyak trik!"

Ia mengayunkan lengan besarnya dalam busur lebar.

BOOM!

Api meletus, menelan dua bayangan pedang utuh.

Mereka hancur seketika.

Bayangan lain hancur di bawah cakarnya, meledak menjadi cahaya pedang yang berserakan.

Tapi bayangan yang tersisa tidak mundur.

Mereka melewati pertahanannya seperti air mengalir.

CLANG! CLANG!

Beberapa bayangan menghantam sisik Setengah Qilin.

Percikan api beterbangan.

Suaranya berdering seperti logam yang menghantam besi ilahi.

Namun—tidak terjadi apa-apa.

Bayangan pedang itu menghilang, tidak mampu menembus pertahanan mengerikannya.

Setengah Qilin tertawa, suaranya bergema dengan cemoohan.

"Menyedihkan!"

Lalu—

Bai Ren bergerak.

Tidak seperti bayangan pedang, tubuh aslinya melangkah maju dengan diam-diam, menyatu dengan sempurna dengan cahaya yang memudar.

Pedang Kelas Saint turun dalam busur yang bersih dan presisi.

SLASH!

Bilah itu menggigit tubuh Setengah Qilin.

Kali ini—

Darah menyembur keluar.

Luka besar terbelah di sisinya, merobek sisik, daging, dan Qi sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Darah hitam menyembur ke udara, mendesis saat menyentuh tanah.

Tawa Setengah Qilin berhenti.

Pupil matanya menyempit hebat.

Ia terhuyung mundur, melepaskan raungan marah yang mengguncang langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

ROOOAR—!

Mata Zhao Wujin melebar.

Napas Yu Xuande tertahan di tenggorokannya.

Luka itu tidak menutup.

Daging yang terkoyak bergerak-gerak saat tubuhnya dengan putus asa mencoba beregenerasi—

Tapi gagal.

Luka itu tetap ada.

Seolah-olah cedera itu permanen, kebal terhadap kemampuan penyembuhan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Setengah Qilin menatap tubuhnya sendiri, ketidakpercayaan melintasi fitur-fiturnya yang kuno.

"Ini... ini mustahil..."

Ia pernah terluka sebelumnya.

Bahkan serangan putus asa Li Zhenhe telah melukainya—tapi luka-luka itu sembuh hampir seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Yang ini tidak.

Perlahan, Setengah Qilin mengangkat tatapannya ke Bai Ren.

Ekspresinya tidak lagi sombong.

Juga tidak terhibur.

Itu marah.

Dan untuk pertama kalinya—

Waspada.

Bukan pada Bai Ren sendiri—

Tapi pada Pedang Kelas Saint di tangannya.

Ia tahu!

Itu karena pedang itu lukanya tidak sembuh sebagaimana mestinya.

Zhao Wujin menatap, jantungnya berdebar kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Lutut Yu Xuande melemah saat ia terengah-engah.

"Itu... benar-benar melukainya."

Harapan menyala di hati mereka.

Jika Setengah Qilin bisa terluka—maka ia bisa dibunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Untuk pertama kalinya, kemenangan dalam pertarungan yang mustahil ini tampak dalam jangkauan.

Tatapan Setengah Qilin terkunci pada Bai Ren.

Pembunuh.

Ia menegakkan tubuh, Qi melonjak liar saat kekuatan terus mendidih di dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Kamu mungkin bisa melukaiku," katanya dengan dingin.

"Tapi membunuhku—"

Ia mengambil satu langkah maju, tekanan dari eksistensi tertinggi menghantam keluar.

"—jauh di luar kemampuanmu."

Bai Ren mengencangkan cengkeramannya pada pedang.

Keringat menetes di pelipisnya, meskipun ekspresinya tetap tenang.

Meskipun melukai Setengah Qilin adalah kelegaan besar, ia tahu itu tidak akan mudah untuk diulang.

Terutama sekarang setelah Setengah Qilin waspada terhadap Pedang Kelas Saint.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Ia mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan yang sama lagi.