Pada saat yang sama, ratusan ribu kultivator sedang menunggu para pemimpin mereka.
Sebagian besar dari mereka mengobrol dan berbincang dengan teman-teman lama yang sudah bertahun-tahun tidak mereka temui.
Ada pula musuh-musuh yang saling melontarkan hinaan, tetapi tidak sampai terjadi kekerasan. Mereka telah diperintahkan dengan tegas untuk menahan diri oleh Pemimpin Sekte atau Pemimpin Klan masing-masing.
Sementara sisanya hanya melihat-lihat tanpa ada yang bisa dilakukan.
"Ziyan'er, kau datang?"
Bai Xueqing terkejut karena Chu Ziyan terluka dalam pertarungannya melawan Lu Xiangyuan, jadi dia mengira Chu Ziyan masih dalam masa pemulihan.
Dia tidak tahu Chu Ziyan akan ikut datang, jadi dia juga tidak pergi menjenguknya.
"Bagaimana lukamu? Kau seharusnya masih beristirahat!"
kata Bai Xueqing.
"Aku sudah pulih. Xueqing'er, kau tidak perlu terlalu khawatir!"
jawab Chu Ziyan.
Alis Bai Xueqing bertaut. Kekhawatiran di wajahnya masih belum menghilang meskipun Chu Ziyan terdengar percaya diri.
"Kau... kau selalu mengatakan itu," gumam Bai Xueqing. "Terakhir kali kau bilang dirimu 'baik-baik saja', lukamu malah kambuh."
Chu Ziyan hanya tersenyum.
"Kali ini aku benar-benar baik-baik saja."
Bai Xueqing menghela napas pasrah.
(Gadis ini... kalau sudah memutuskan sesuatu, dia tidak pernah mau mendengarkan. Keras kepala sekali!)
Jika Bai Zihan bisa mendengar pikirannya, dia mungkin sudah memuntahkan darah karena mendengar adiknya menyebut orang lain keras kepala, padahal dirinya sendiri adalah orang yang paling keras kepala.
Tak berdaya, Bai Xueqing beralih kepada satu-satunya orang yang mungkin bisa memengaruhi Chu Ziyan.
"Bai Zihan," katanya.
"Bisakah kau bicara dengan Ziyan'er? Kali ini dia tidak boleh pergi ke garis depan."
Bai Zihan mengangkat matanya dan menatap Chu Ziyan.
Tatapan mereka bertemu selama sesaat—dan Chu Ziyan segera menundukkan pandangan, jemarinya menyentuh ujung lengan bajunya.
Sesaat kemudian, dia mengintip kembali.
Bai Zihan masih mengawasinya, tenang dan serius.
Dia sedang memeriksa apakah Chu Ziyan benar-benar telah pulih.
Aliran Qi-nya stabil dan napasnya lancar.
Secara lahiriah, dia juga terlihat sepenuhnya normal.
Dibandingkan terakhir kali melihatnya, sepertinya dia memang benar-benar telah pulih dari lukanya.
Bai Xueqing mengira Bai Zihan akan mendukungnya dan menyuruh Chu Ziyan tetap tinggal. Chu Ziyan tidak akan mengabaikan perkataan Bai Zihan seperti dia mengabaikan perkataannya.
Namun, yang terjadi justru—
"Dia terlihat baik-baik saja."
Bai Zihan berkata singkat.
Bai Xueqing membeku. Dia melotot ke arah Bai Zihan, yang sudah mengalihkan pandangannya kepada para kultivator lainnya.
Bai Zihan memahami apa yang diharapkan Bai Xueqing darinya, tetapi karena Chu Ziyan memang baik-baik saja, dia tidak merasa perlu ikut campur dalam keputusannya.
Sudut bibir Chu Ziyan melengkung menjadi senyum penuh kemenangan.
"Lihat? Bahkan Bai Zihan setuju."
"Hmph! Apa yang dia tahu?"
Bai Xueqing mendengus, nyaris dengan marah.
Namun, sejujurnya, bahkan dengusan marahnya membuatnya terlihat cantik.
Sebagian besar kultivator pria yang sedang menatapnya saat ini pasti akan setuju.
Bukan hanya Bai Xueqing—Bai Zihan dan Chu Ziyan juga menarik banyak perhatian.
Mereka terkenal, hampir seperti selebritas di antara para kultivator.
Dengan ratusan ribu orang berkumpul, tak terhitung banyaknya orang yang belum pernah melihat mereka dan penasaran seperti apa rupa mereka.
Tentu saja, tidak semua tatapan itu bersahabat.
Banyak yang menyimpan dendam.
Bai Zihan khususnya tampaknya telah mengumpulkan cukup banyak musuh.
Ada permusuhan dari Klan Zhao dan Klan Li, para anggota Sekte Suci Matahari Azure menatapnya seolah-olah dia telah membunuh leluhur mereka, dan Lu Xiangyuan dari Sekte Pedang Surga terang-terangan menatapnya dengan kebencian.
Bai Zihan tidak peduli dan mengamati sekeliling.
Walaupun terlihat seperti tidak melakukan apa-apa, sebenarnya bukan itu yang terjadi.
(Hm. Tidak ada Yang Terpilih Langit?)
Dengan perkumpulan sebesar ini, Bai Zihan memperkirakan setidaknya akan ada satu atau dua Yang Terpilih Langit yang muncul. Namun sejauh ini, tidak ada seorang pun.
(Apakah Kekaisaran Surga Terpencil sudah kehabisan Yang Terpilih Langit?)
Mungkin saja.
Dia telah bertemu dengan lima Yang Terpilih Langit, yang bisa dibilang sudah sangat banyak untuk satu kekaisaran.
Dia juga berusaha melihat apakah Nie Fengzhuo, mantan tunangan Bai Xueqing, akan muncul.
Biasanya, seseorang seperti dia seharusnya hadir dalam acara besar seperti ini. Namun, Bai Zihan belum melihatnya.
"Tuan Muda Bai!"
Lin Xuan melangkah keluar dari kelompok Sekte Pedang Surga dan menyapa Bai Zihan.
Lin Xuan masih berada di Alam Bayi Roh, tetapi tampaknya hanya tinggal menunggu waktu sebelum dia maju ke Alam Formasi Jiwa.
Sepertinya Pemimpin Sekte telah memutuskan bahwa Gelombang Binatang Iblis ini merupakan kesempatan bagus bagi Lin Xuan untuk mendapatkan pengalaman.
Kalau tidak, mengingat dia sedang dibina sebagai Pemimpin Sekte berikutnya dari Sekte Pedang Surga, mereka tidak akan membawanya.
Melihat Lin Xuan dengan hormat memanggil Bai Zihan "Tuan Muda" hanya membuat Faksi Anti-Pemimpin Sekte semakin yakin bahwa Bai Zihan mendukung pihak Pemimpin Sekte.
Bukan berarti faksi Pemimpin Sekte juga terlalu menyukainya.
Mereka memahami alasan Lin Xuan menghormati Bai Zihan, tetapi mereka ingin Lin Xuan mempertahankan wibawanya sebagai calon Pemimpin Sekte.
Namun bagi Lin Xuan... tidak ada yang lebih penting daripada kesetiaannya kepada Bai Zihan.
Lin Xuan membungkuk dalam-dalam.
"Saudari Senior!"
Nada suaranya menghangat ketika dia berbalik.
"Guru Ziyan."
Chu Ziyan berkedip, sedikit terkejut—seperti biasanya setiap kali Lin Xuan memanggilnya begitu—tetapi kali ini dia tidak mengoreksinya.
Bukan berarti panggilan itu salah.
Lin Xuan akhirnya kembali menghadap Bai Zihan.
"Tuan Muda Bai... sudah lama sekali. Aku datang untuk menyapamu."
Dia membungkuk lebih dalam lagi.
"Dan... aku harus meminta maaf. Aku telah mengabaikan tugasku."
Bai Zihan menatapnya dengan datar.
"Tugas apa?"
Lin Xuan berdiri tegak dengan ekspresi sungguh-sungguh yang nyaris malu.
"Kultivasi dan latihan akhir-akhir ini menyita sebagian besar waktuku. Pemimpin Sekte terus mendesakku untuk segera menerobos... dan aku memahami alasannya. Namun—"
Dia menggaruk bagian belakang kepalanya, tampak hampir malu-malu.
"Selama beberapa bulan terakhir, aku tidak bisa membersihkan halamanmu sendiri."
Bai Xueqing berkedip. Chu Ziyan menyembunyikan tawa kecil di balik lengan bajunya.
Bagaimanapun, Lin Xuan diperlakukan sebagai seseorang dengan status yang cukup tinggi karena ada kemungkinan besar dia akan menjadi Pemimpin Sekte berikutnya dari Sekte Pedang Surga.
Namun di hadapan Bai Zihan, dia selalu bertingkah seperti seorang pelayan.
Lin Xuan melanjutkan dengan serius, seolah-olah sedang membahas perkara hidup dan mati.
"Ketika benar-benar tidak bisa pergi sendiri, aku memastikan untuk menugaskan para junior yang dapat dipercaya agar mengurusnya. Namun tetap saja..."
Bai Zihan memijat pangkal hidungnya.
(...Dia masih melakukan itu?)
Lin Xuan telah berkultivasi lebih keras daripada sebelumnya selama beberapa bulan terakhir.
Semua orang di Sekte Pedang Surga percaya bahwa itu semata-mata karena Pemimpin Sekte mendorongnya untuk segera menerobos—bagaimanapun juga, dia sedang dibentuk menjadi Pemimpin Sekte berikutnya.
Namun, itu bukanlah kebenaran sepenuhnya.
Alasan sebenarnya jauh lebih dalam.
Lin Xuan ingin berguna bagi Bai Zihan. Dia ingin membalas kepercayaan Bai Zihan kepadanya dan bantuannya ketika dirinya berada di titik terendah.
Tidak peduli sesibuk apa dirinya, tidak peduli seberat apa latihannya, pikiran itu selalu berada di pusat hatinya.
Itulah sebabnya, bahkan ketika menjalani pelatihan yang sangat berat, dia masih menyempatkan diri untuk membersihkan halaman Bai Zihan.
Dan pada hari-hari ketika dia tidak bisa pergi sendiri, dia dengan cermat mengatur agar sesama murid melakukannya, serta memastikan sendiri bahwa tidak ada yang bermalas-malasan.
Namun meskipun telah mengerahkan segala upaya, rasa frustrasi yang tenang mulai tumbuh di dalam dirinya.
Dia berkultivasi tanpa henti, terus mendorong batas kemampuannya—hanya untuk menyadari bahwa setiap kali dia melakukannya, Bai Zihan sudah mendaki ke ketinggian yang lebih besar lagi.
Jarak di antara mereka hanya semakin melebar. Rasanya mustahil untuk mengejar.
Meski begitu, Lin Xuan tidak pernah merasa kesal. Kalau ada, hal itu justru semakin memperkuat tekadnya untuk terus maju.
Bai Zihan menghela napas dan menggelengkan kepalanya pelan.
"Jangan khawatirkan hal itu," katanya, nadanya cukup tegas sehingga bahkan Lin Xuan tidak akan salah mengartikannya sebagai sikap acuh tak acuh.
"Kultivasimu adalah yang utama."
Lin Xuan spontan berdiri lebih tegak, seolah menerima perintah.
Bai Zihan melanjutkan, suaranya sedikit merendah—seakan-akan hanya berbicara kepada Lin Xuan, meskipun semua orang di sekitar mereka dapat mendengarnya.
"Dan tetaplah waspada selama Gelombang Binatang Iblis ini. Satu kesalahan saja mungkin akan merenggut nyawamu!"
(Meskipun seharusnya aku tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.)
Dengan statusnya sebagai Terpilih Langit Bintang Tiga yang Ditakdirkan, nyawanya seharusnya tidak berada dalam bahaya.
Namun, Bai Zihan tetap mengucapkan kata-kata itu, bukan untuk mengambil hati Lin Xuan, melainkan karena dia memang benar-benar peduli kepadanya.
Lin Xuan sangat senang mendengar kata-kata tersebut.
Lin Xuan membungkuk, matanya bersinar penuh tekad.
"Aku pasti akan menyimpan kata-kata itu di dalam hati, Tuan Muda Bai!"
katanya dengan sungguh-sungguh.
Bai Zihan puas mendengar jawabannya. Dia memandang sekeliling. Suasananya sebagian besar masih meriah, tetapi—
Besok, semuanya akan berubah.
Malam ini mungkin adalah saat terakhir mereka dapat berbicara sesantai ini, dengan tawa, pertengkaran kecil, dan kebiasaan lama yang kembali muncul.
Mulai fajar nanti, suasananya akan berubah.
Tidak peduli sekuat apa klan atau sekte mereka, tidak peduli seberapa kuat diri mereka telah berkembang... Gelombang Binatang Iblis tidak akan peduli.
Binatang-Binatang Iblis itu akan membunuh dan menghancurkan sampai tidak ada yang tersisa!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!