Gu Yiming berdiri membeku selama beberapa tarikan napas sebelum tubuhnya akhirnya bergerak.
Lalu, seolah terbangun dari mimpi, dia menoleh ke arah yang lain.
"Cepat! Kita kembali ke tempat perlindungan! Bawa semua orang keluar, terutama yang terluka!"
Yang lain tersentak sadar. Meski kaki gemetar dan wajah berlumuran darah, mereka berlari.
Mereka mendorong gerbang logam yang hancur dari tempat perlindungan dan mengumumkan bahwa Gelombang Binatang Iblis telah berakhir.
Dalam hitungan menit, para penyintas mulai bermunculan—ada yang pincang, ada yang digotong dengan tandu darurat, wajah pucat namun masih bernapas.
"Apakah benar ada orang yang datang menyelamatkan kita?"
"Aku tidak percaya aku masih hidup!"
"Oh! Mereka pasti penyelamat kita! Mari kita berterima kasih kepada mereka!"
...
Orang-orang merasa lega melihat Binatang Iblis sudah tidak terlihat di mana pun.
Lalu kesadaran menghantam—sebagian menangis karena kehilangan, sementara yang lain hanya bersyukur masih hidup.
Terlebih lagi, meskipun bahaya sudah ditangani, masih ada ratusan masalah yang perlu diselesaikan.
Yang pertama dan terutama adalah membantu yang terluka, terutama mereka yang dalam kondisi kritis.
Bai Ren melirik sekelompok penyintas dan tahu apa yang harus dilakukan. Dengan lambaian tangannya—
"Pergi. Bantu mereka!"
Beberapa kultivator Klan Bai segera turun, gerakan mereka mantap dan terlatih.
Mereka yang turun adalah kultivator yang mengkhususkan diri dalam penyembuhan.
Mereka bukan tabib biasa.
Setiap dari mereka dilatih langsung oleh Klan Bai dan dikirim khusus bersama Bai Zihan untuk berjaga-jaga jika dia terluka.
Jadi, tidak perlu khawatir tentang kurangnya kemampuan mereka—mereka mungkin yang terbaik dari yang terbaik di seluruh Kekaisaran Surga Terpencil dalam hal penyembuhan.
Salah satu dari mereka berlutut di samping seorang wanita dengan kaki hancur, mengirimkan Qi ke luka itu. Tulangnya menyatu dalam hitungan detik.
Yang lain memberi seorang anak laki-laki yang gemetar sebuah pil seukuran kuku jari. Napasnya yang berat langsung mereda.
Bahkan yang tampaknya mustahil untuk disembuhkan—lengan yang terpotong—dipulihkan dalam hitungan detik, seolah-olah tidak pernah terluka sebelumnya. Tidak, mereka bahkan terasa lebih baik dari sebelumnya.
Dibandingkan dengan mengobati luka kultivator di Alam Pemotongan Roh, menstabilkan kondisi orang fana hampir tidak memerlukan usaha.
Bagi kelompok orang yang sangat membutuhkan ini, para kultivator Klan Bai tampak hampir seperti dewa.
Tangisan kesakitan perlahan berubah menjadi desahan takjub.
"Me... mereka menyembuhkanku... Aku pikir aku tidak akan bisa berjalan lagi!"
"Terima kasih, para pendekar! Terima kasih, Klan Bai!"
Rasa syukur berubah menjadi kekaguman.
Segera, jalanan yang tadinya sunyi dipenuhi sorak-sorai dan isak tangis.
"Hidup Klan Bai!"
"Hidup Klan Bai!"
Suara mereka bergetar karena emosi, bergema di antara reruntuhan yang masih berasap.
Tidak hanya itu, Bai Zihan juga membagikan semua makanan yang dia miliki.
Yah, para kultivator tidak perlu makan, tetapi karena dia suka—dan karena Luo Qing—dia selalu menyimpan persediaan yang cukup banyak.
Dia memutuskan untuk memberikannya.
Mereka bersyukur, paling tidak.
Namun, jika mereka tahu nilai setiap barang yang diberikan, mereka mungkin akan berpikir untuk menjualnya daripada memakannya.
Tetapi terkadang, air lebih berharga daripada emas.
Ketika seseorang lapar, mereka tidak akan memikirkan keuntungan atau logika—mereka hanya akan makan.
Ketika korban terakhir berhasil distabilkan dan tangisan kesakitan mereda, kesunyian kembali menyelimuti Willowshade.
Bai Zihan berdiri di tepi jalan yang hancur, pandangannya menyapu kehancuran.
Bangkai Binatang Iblis yang setengah terkubur berserakan di tanah, bentuk monster mereka sudah mulai kaku.
Di antara mereka ada sisa-sisa warga kota—terbakar, tertindih, atau tercabik-cabik.
Itu bukan pemandangan yang menyenangkan, terutama bagi para penyintas yang memiliki hubungan dengan mayat-mayat itu.
Dia menoleh sedikit, ekspresinya tenang tetapi matanya berat dengan pemikiran.
"Apakah kalian benar-benar ingin tinggal di sini?"
Dia bertanya, hampir dengan pelan.
Gu Yiming, yang secara alami mengambil peran sebagai pemimpin di antara para penyintas, menatap Bai Zihan.
Lalu dia menoleh kembali ke kelompok di belakangnya—wajah yang tertutup jelaga, mata yang memerah, tubuh yang gemetar tetapi masih berdiri tegak.
Meskipun segalanya telah hilang dari mereka, ada sesuatu di dalam tatapan mereka—tekad.
Gu Yiming menarik napas dalam-dalam dan membungkuk dalam.
"Kami bersyukur, sungguh, atas kebaikan Tuan Muda Bai," katanya, suaranya serak tapi mantap.
"Tetapi Willowshade adalah dan akan selalu menjadi rumah kami. Bahkan jika sekarang hancur... itu tetap rumah kami."
Yang lain mengangguk di belakangnya, bergumam setuju.
"Kami bisa membangun kembali."
"Selama kami hidup, Willowshade masih berdiri."
"Aku harus mengubur jenazah temanku dan menjaga batu nisannya. Kami tidak bisa meninggalkan Willowshade setelah orang-orang yang kami cintai berkorban untuk melindunginya."
...
Ekspresi Bai Zihan tidak berubah.
"Begitu ya?"
Dia menatap mereka lebih lama, lalu berbalik.
Dia sudah menyarankan mereka pindah ke tempat lain—kota atau kota lain—tetapi mereka menolak.
Mungkin mereka benar-benar tidak bisa meninggalkan rumah mereka.
Atau mungkin mereka tahu bahwa mereka mungkin kesulitan di tempat lain, di mana segala sesuatunya tidak familiar.
Melihat puing-puing itu, akan butuh banyak waktu dan usaha untuk membangun kembali kota seperti semula.
Dan siapa yang tahu apakah akan ada lagi invasi Binatang Iblis seperti ini?
Mereka beruntung kali ini, tetapi siapa yang bisa mengatakan hal yang sama akan terjadi di lain waktu?
Namun, Bai Zihan tidak membantah. Dia sudah memperingatkan mereka dua kali. Itu lebih dari cukup.
Tidak lama kemudian, Bai Zihan berbalik dari jalan yang hancur.
Para penyintas mulai mengumpulkan jenazah, membaringkan orang mati mereka untuk beristirahat di tengah puing-puing.
Tangisan duka bercampur dengan lantunan doa yang pelan, bergema samar di bawah langit yang suram.
Tanpa sepatah kata pun, Bai Zihan berjalan menuju Kapal Terbang.
Para kultivator Klan Bai mengikutinya. Setelah semua naik, kapal besar itu mulai terangkat—formasinya yang bercahaya menyala.
Saat Kapal Terbang naik menembus udara yang berasap, para penyintas di bawah mengangkat tangan mereka,
melambaikan tangan dengan lengan yang gemetar.
Sebagian menangis.
Sebagian berdoa.
Sebagian hanya berdiri di sana, menonton sampai bayangan kapal menghilang di balik awan.
Dari atas, Bai Zihan berdiri di dekat tepi geladak, tatapannya mengikuti sosok-sosok yang mengecil di bawah.
"Apakah kamu merasa iba kepada mereka?"
Suara tenang datang dari belakang. Bai Ren mendekat, tangan di belakang punggung, ekspresinya setenang biasanya.
Bai Zihan tidak menoleh. Matanya tetap terpaku pada kota di bawah, pada cakrawala yang masih berasap.
"Mungkin," jawab Bai Zihan setelah beberapa saat.
Dia tidak tahu apakah itu rasa iba atau bukan, tetapi memang dia merasa sedikit kasihan kepada para penyintas itu dan juga merasakan rasa tanggung jawab terhadap mereka karena dia telah menyelamatkan mereka.
Tentu saja, dia tahu bahwa dia telah melakukan segalanya untuk membantu mereka dan itu lebih dari cukup.
Sudut bibir Bai Ren melengkung tipis.
Bagi orang lain, mendengar pewaris Klan berbicara seperti itu mungkin menjadi alasan untuk khawatir.
Patriark masa depan dari klan sebesar itu seharusnya tidak membuang pikiran pada yang lemah, atau membiarkan sentimen menumpulkan ketajamannya.
Tetapi Bai Ren hanya tersenyum.
Daripada berpikir tentang emosi yang mengaburkan penilaian, dia berpikir sebaliknya—untuk Bai Zihan, yang selalu merencanakan dan membuat keputusan dingin untuk mendapatkan apa yang dia inginkan.
Bahkan jika itu saudara laki-laki atau perempuannya sendiri, dia tidak akan menunjukkan belas kasihan. Tidak mungkin Bai Ren khawatir Bai Zihan menjadi lemah hati.
Sebaliknya, itu melegakan—bahwa Bai Zihan belum kehilangan emosi manusianya, bahwa masih ada sesuatu yang disebut rasa iba di dalam dirinya.
Bai Ren berdiri di sampingnya, tatapannya mengarah ke bawah menuju kota—kini hanya reruntuhan dan abu, tetapi masih dipenuhi dengan kerlip samar ketahanan manusia.
"Takdir adalah hal yang aneh," kata Bai Ren pelan, suaranya hampir hilang tertiup angin.
"Mereka sudah ditakdirkan mati sejak Gelombang Binatang Iblis itu muncul. Bahkan jika klan lain menemukan mereka, hanya sedikit yang akan campur tangan. Untuk bertahan selama ini, untuk bertemu denganmu di sini—itu sudah menjadi berkah mereka."
Bai Zihan tetap diam.
Bai Ren melanjutkan, nadanya tenang tetapi tegas, "Tidak perlu menyusahkan dirimu karena mereka. Kamu sudah melakukan lebih dari yang orang lain mau lakukan. Kamu tidak hanya menghentikan Gelombang Binatang Iblis tetapi juga menyembuhkan mereka, dan bahkan memberikan sumber dayamu sendiri."
Dia memberikan senyuman kecil yang penuh pengertian.
"Dan kamu bahkan tidak mengambil bangkai binatang atau inti mereka. Dengan jumlah Binatang Kelas-3 dan Kelas-4, plus pemimpin Kelas-5 yang kamu bunuh, nilai material itu saja bisa membiayai sekte kecil selama beberapa dekade. Mereka pasti bisa hidup dengan baik setelah menjual semua itu."
Lalu dia melihat ke arah kelompok penyintas yang terlihat jelas oleh Bai Ren.
"Dan jika mereka mati bahkan setelah itu, itu juga akan menjadi takdir mereka."
"Takdir, ya."
Bai Zihan bergumam.
Kata itu bergema di dalam dirinya, tenggelam semakin dalam—melampaui pikiran, melampaui akal.
Takdir!
Satu kata, tetapi di dalamnya terkandung makna yang tak terbatas.
Apakah itu benar-benar benang tak terlihat yang mengikat semua makhluk dari lahir sampai mati?
Apakah itu tangan yang membimbing Yang Terpilih menuju kemuliaan... dan melemparkan yang tak bernama ke dalam keputusasaan?
Pikirannya memunculkan kenangan yang tak terhitung jumlahnya—mereka yang terlahir berbakat, mereka yang berjuang hanya untuk gagal di akhir, dan orang-orang fana yang bertahan di tengah kemustahilan.
Apakah takdir mereka dihancurkan? Atau takdir diselamatkan?
Bai Zihan menutup matanya. Pada saat itu, dunia di sekitarnya seolah menjadi sunyi.
"Apa itu takdir?"
Dia bertanya pada dirinya sendiri dengan pelan. "Sebuah garis yang tidak bisa diubah yang digambar oleh langit?"
Dia membuka matanya, dan di dalamnya menyala cahaya yang begitu dalam seolah menembus langit.
"Tidak," katanya. "Takdir hanyalah nama yang diberikan para pecundang pada belenggu mereka."
Getaran samar beriak melalui formasi kapal, bereaksi terhadap tekanan yang tiba-tiba memancar darinya.
Bai Ren menoleh sedikit, matanya menyipit. Udara di sekitarnya mulai berdengung, seolah realitas itu sendiri bergetar.
Rambut Bai Zihan bergoyang tertiup angin yang semakin kencang. Jubahnya berkibar, tidak disentuh oleh Qi tetapi didorong oleh kemauan murni yang melonjak dari tubuhnya.
"Jika langit telah menulis jalanku," katanya, suaranya tenang tetapi menggema, "maka aku akan menulis ulang di atasnya."
"Jika takdir menetapkan kebangkitanku, maka itu akan menjadi takdirku."
"Tetapi jika takdir menetapkan kejatuhanku—" Suaranya menguat, matanya menyala seperti dua bintang. "—maka aku akan memutuskannya sendiri."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!