Bai Zihan berjalan menuju meja belajar dan duduk, mengeluarkan kuas, tinta, dan slip giok. Ekspresinya mengeras, seringai santai yang biasa tidak terlihat.
Dia mencelupkan kuas ke dalam tinta, tangannya mantap saat mulai menulis goresan demi goresan di atas gulungan baru.
Bai Xueqing duduk di dekatnya, tangan terkunci erat di pangkuannya. Dia menunggu dengan sabar, tidak berani mengganggu Bai Zihan saat dia duduk di sana.
Waktu seakan mengabur.
Akhirnya, setelah terasa seperti keabadian, Bai Zihan menghela napas dan meletakkan kuasnya.
Di depannya terbentang serangkaian karakter rumit yang berdenyut samar dengan aura dingin—Kitab Abadi Embun Beku.
Tinta bahkan belum sepenuhnya kering, namun seutas embun beku merambat di sepanjang permukaan gulungan.
Bai Zihan bersandar, memijat pergelangan tangannya. Matanya tertuju pada kitab itu untuk beberapa saat sebelum dia menoleh ke Bai Xueqing.
"Ini dia!"
Katanya, menyerahkan Kitab Abadi Embun Beku.
"Teknik yang akan membantumu mengendalikan Tubuh Es Surgawimu."
Bai Xueqing mengambil gulungan itu, masih tidak yakin. Yah, dia seharusnya tidak bercanda tentang ini... setidaknya, pikirnya.
"Sekarang, pergi! Aku ada urusan penting!"
Bai Zihan lalu mengusirnya seperti anjing yang mengganggu.
Yah, 'urusan penting'nya mungkin hanya bermalas-malasan dan tidur.
***
Bai Xueqing meninggalkan kamar Bai Zihan, gulungan itu ditekan erat di dadanya.
Sampai dia mengolahnya sendiri, tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu benar-benar bisa membantunya—tapi dia berharap begitu. Dia harus.
Berjalan menyusuri koridor yang sepi, dia segera sampai di kamarnya.
Mendorong pintu terbuka, dia melihat sahabatnya bersandar malas di jendela, sinar bulan membasahi bahunya.
Chu Ziyan langsung menoleh.
"Kamu pergi ke mana?"
Tanyanya penasaran.
"Ke kamar Bai Zihan."
Bai Xueqing menjawab dengan jujur.
Chu Ziyan berkedip, lalu memiringkan kepalanya dengan bingung.
(Apakah dia ada hal lain yang ingin ditanyakan?)
Chu Ziyan juga masih terkejut dengan kebenaran tentang Bai Zihan—bagaimana dia naik dari Tahap Formasi Inti ke Alam Formasi Jiwa dalam satu tahun.
Yah, dia sudah menduganya. Kalau tidak, bertahun-tahun lalu, ketika dia bersekongkol melawannya dan dia memukulinya, dia tidak akan bisa melawan sama sekali.
Dia tidak berpikir Bai Zihan adalah tipe orang yang mau dipukuli tanpa melawan jika dia punya kekuatan.
Yah, itu juga salahnya sendiri karena mencoba mengganggunya saat pertama kali datang ke Klan Bai.
Chu Ziyan tidak bisa menahan senyum saat ingatan itu muncul.
Pengacau berusia sembilan tahun itu!
Iblis kecil yang nakal, sungguh. Dia selalu menikmati meluruskannya setiap kali dia berkunjung, meskipun saat itu dia akan menghindarinya seperti wabah.
Tapi sekarang, bahkan kehadiran pemimpin sekte dan pemimpin klan tampak tidak lebih dari gangguan baginya.
(Betapa cepatnya waktu berlalu.)
"Bai Zihan? Untuk apa?"
Tanya Chu Ziyan.
"Ada sesuatu yang perlu kubicarakan dengannya," jawab Bai Xueqing singkat, ekspresinya tidak menunjukkan apa-apa.
Meskipun dia mempercayai Chu Ziyan lebih dari siapa pun, peringatan Bai Zihan masih terngiang jelas di benaknya.
Sebelum Chu Ziyan bisa mendesak lebih jauh, Bai Xueqing melambaikan tangannya.
"Kamu harus istirahat!"
Katanya sambil bersiap pergi.
"Dan kamu mau ke mana sekarang?"
Tanya Chu Ziyan, bingung.
"Ada sesuatu yang ingin kucoba di Ruang Kultivasi!"
Chu Ziyan menatapnya sejenak, lalu menghela napas dan mengangguk.
"Baiklah. Jangan terlalu memaksakan diri."
Bai Xueqing tersenyum tipis sebelum pergi, langkahnya semakin cepat.
***
Di dalam ruang kultivasi pribadinya, keheningan berkuasa.
"Huuu..."
Bai Xueqing menarik napas dalam-dalam.
Dia meletakkan gulungan itu dengan hati-hati di depannya. Embun beku samar yang dipancarkannya membuat ujung jarinya kesemutan bahkan tanpa menyentuhnya.
Mengambil napas dalam-dalam lagi, dia perlahan membuka gulungan itu.
Mata Bai Xueqing berbinar.
"Mari kita lihat," gumamnya pada dirinya sendiri.
Menyilangkan kakinya, dia meluruskan punggungnya, menutup matanya, dan mulai mengolah sesuai Kitab Abadi Embun Beku.
Seketika, hawa dingin menerpa meridiannya, tajam namun murni—seperti ribuan benang musim dingin yang menenun ke dalam tubuhnya.
Tubuh Es Surgawinya merespons.
Tubuh Es Surgawi, yang selalu menjadi beban, berkobar dan mengamuk pada gangguan sekecil apa pun, tiba-tiba berubah.
Aliran qi dingin yang dulunya tak terkendali merespons.
Embun beku liar yang terus-menerus menggerogoti dantiannya mulai mengalir dengan lancar, seolah akhirnya dibimbing.
Seolah-olah tubuhnya, untuk pertama kalinya, menemukan bahasa yang bisa dipahaminya.
Basis kultivasi Bai Xueqing bergetar.
—Bzzz!
Meridiannya bergetar, dantiannya berdenyut, dan alamnya melonjak seperti banjir yang menerobos bendungan.
!!!
Matanya terbuka lebar, berkilau karena keterkejutan.
"Ini..."
Suaranya bergetar saat gumpalan embun beku terlihat keluar dari bibirnya.
Kecepatan kultivasinya bukan hanya dua atau tiga kali lipat—tidak, rasanya sepuluh kali lebih cepat dari sebelumnya!
Itu jelas bukan sesuatu yang bisa dicapai oleh Teknik Kultivasi Kelas Bumi.
"Kitab Abadi Embun Beku... Mungkinkah ini Teknik Tingkat Langit?"
(Tapi bahkan Teknik Tingkat Langit seharusnya tidak sekuat ini, kan?)
Ini tidak hanya terasa seperti teknik kultivasi yang lebih kuat—terasa seperti berada di spektrum yang sama sekali berbeda.
Tapi tentu saja, dia beralasan, mungkin karena teknik itu sangat cocok dengan Tubuh Es Surgawinya, menghasilkan efek yang begitu drastis.
Jantung berdebar kencang, Bai Xueqing menutup matanya lagi dan fokus.
Dia tenggelam dalam kultivasi.
Berjam-jam berlalu terasa seperti sekejap mata.
Saat dia akhirnya membuka matanya lagi, matahari sedang terbit.
Udara cukup dingin untuk membekukan tetesan embun menjadi kristal berkilauan.
Dadanya naik turun dengan cepat, tubuhnya masih kesemutan dengan Qi.
Dia duduk dalam keheningan beberapa saat, kagum, tidak percaya.
Akhirnya, bibirnya terbuka, bisikan samar lolos ke udara beku.
"Mungkinkah ini... Teknik Tingkat Saint?"
Tangannya sedikit gemetar saat dia mengencangkan cengkeramannya pada jubahnya.
Sebelumnya, dia pikir itu mungkin Teknik Tingkat Langit, yang sudah luar biasa.
Tapi teknik ini terlalu kuat. Mungkin—hanya mungkin—itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak ada di Kekaisaran Surga Terpencil... Teknik Tingkat Saint.
Bai Xueqing menggelengkan kepalanya.
"Tidak mungkin!"
Belum lagi—apakah Bai Zihan akan memberikannya jika dia punya benda seperti itu?
Tapi meski begitu, teknik ini pasti yang terkuat yang pernah dia lihat atau dengar.
Untuk itu, dia sangat bersyukur.
"Bai Zihan... dari mana dia menemukan ini?"
Gumamnya.
Apakah itu sesuatu yang dia temukan secara tidak sengaja—atau mungkin, sesuatu yang dia berusaha keras untuk mendapatkannya?
Yang terakhir tampaknya sangat tidak mungkin. Tapi diam-diam... dia berharap itu yang benar.
***
Perayaan berlanjut di seluruh Klan Bai.
Memenangkan Kompetisi Naga dan Phoenix bukanlah hal yang bisa dianggap remeh dan perayaan pasti tidak akan berakhir hanya dengan satu malam.
Hari berikutnya bahkan lebih megah dari sebelumnya.
Tamu-tamu berdatangan dari setiap penjuru Kekaisaran Surga Terpencil—utusan dari sekte besar, duta klan bangsawan, bahkan ahli pengembara yang biasanya menjaga jarak.
Beberapa datang membawa hadiah ucapan selamat, yang lain datang dengan ambisi yang terselubung tipis, berusaha menjalin hubungan lebih dekat dengan penguasa baru yang tak terbantahkan dari generasi muda.
Spanduk merah tua dan emas berkibar bangga di atas gerbang utama, masing-masing bersulam lambang Klan Bai.
Di dalam, aliran kultivator yang tak ada habisnya melewati halaman, dipandu oleh pelayan menuju aula besar di mana perjamuan terbentang tanpa henti dan anggur langka mengalir seperti sungai.
Bai Tianheng berdiri di tengah semua itu, bermartabat dan tak tergoyahkan.
Suaranya, tenang namun memerintah, terdengar jelas saat dia menerima satu demi satu delegasi.
Kepada beberapa orang, dia menawarkan kata-kata pengakuan yang sopan. Kepada yang lain, dia hanya memberikan anggukan samar.
Klan Bai sekarang berdiri kokoh sebagai klan terkuat di kekaisaran.
Ketidakhadiran Bai Xueqing tidak luput dari perhatian.
Bisik-bisik muncul di antara para tamu yang berharap bisa melihat sekilas Peri Es Surgawi itu sendiri, yang kecerdasannya telah memukau kompetisi.
Namun tidak ada yang berani mengeluh.
Karena Pemimpin Klan Bai sendiri hadir, dan auranya saja sudah cukup untuk membungkam seratus keraguan.
Mereka yang bijaksana paham betul: di kekaisaran ini, firman Klan Bai adalah hukum.
Namun, perayaan membawa tidak hanya ucapan selamat tetapi juga intrik.
Nama Peri Es Surgawi sekarang dikenal di seluruh Kekaisaran Surga Terpencil.
Kemenangannya melawan Yang Terpilih Langit telah mengangkatnya ke ketinggian yang sulit dijangkau banyak orang. Tentu saja, yang terjadi setelahnya tidak bisa dihindari.
Satu demi satu, utusan dan duta mendekati Bai Tianheng, suara mereka manis, kata-kata mereka dibungkus kesopanan. Tapi di balik itu semua, niat mereka jelas.
Lamaran pernikahan!
Beberapa datang dari sekte besar, menawarkan harta karun, herba roh langka, dan janji aliansi jika Bai Xueqing bisa dinikahkan ke garis keturunan mereka.
Yang lain datang dari klan bangsawan, mengklaim jenius muda mereka layak berdiri di sisinya.
Beberapa bahkan berani mengusulkan persatuan politik yang akan mengikat Klan Bai ke seluruh wilayah kekuasaan.
Di aula luar, gosip berputar seperti api.
"Kau dengar? Istana Guntur Merah menawarkan Tuan Muda mereka sebagai pasangan!"
"Tch, ada juga dari Sepuluh Klan Besar."
"Hah, bahkan Keluarga Kekaisaran mengirim kabar. Bisa bayangkan Peri Es Surgawi sebagai permaisuri pangeran?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!