Geming sorak sorai belum juga mereda ketika Yan Minglan, sang pengawas, mengangkat tangannya untuk meminta keheningan.
"Hari ini menandai berakhirnya Kompetisi Naga dan Phoenix!"
Suaranya menggema, bergema di seluruh colosseum megah.
"Sebuah panggung di mana para jenius tercerdas kekaisaran kita berkumpul untuk membuktikan diri. Pertempuran tahun ini lebih sengit dari sebelumnya, dan tetap saja, Sekte Pedang Surga sekali lagi berdiri kokoh di puncak. Ini adalah kebanggaan kekaisaran kita!"
Tepuk tangan sopan bergetar melalui tribun. Tak lama setelah itu, dia membungkuk sedikit ke arah panggung kekaisaran.
"Sekarang, saya mengundang Yang Mulia, Pangeran Pertama, untuk memberikan sambutan dan secara resmi menutup kompetisi tahun ini."
Keheningan menyelimuti colosseum ketika Pangeran Pertama, Yu Zidi, yang mengenakan jubah emas mengalir, berdiri.
"Hari ini, kita tidak hanya menyaksikan pertempuran, tetapi juga semangat pantang menyerah dari generasi muda kekaisaran kita. Inilah kekuatan yang akan menopang masa depan Kekaisaran Surga Terpencil. Saya merasa terhormat..."
Kerumunan mendengarkan dengan penuh hormat, banyak mata bersinar dengan kekaguman.
Tetapi di kursi Klan Bai, Bai Zihan berdiri.
"Waktunya pergi!"
Para tetua dengan cepat menyadarinya, kepanikan berkedip di tatapan mereka.
Mereka tahu betul bahwa meninggalkan tempat di tengah pidato pangeran kekaisaran dianggap sebagai puncak ketidakhormatan.
Tapi ini Bai Zihan yang sedang mereka bicarakan.
Meninggalkan tempat saat Pangeran sedang berpidato mungkin adalah hal yang paling tidak tidak hormat yang pernah dia lakukan.
Ada banyak hal yang jauh lebih tidak hormat yang pernah dia lakukan.
Para tetua saling bertukar pandang tetapi tidak bergerak.
Bai Zihan pergi mungkin masih baik-baik saja, tetapi jika mereka mengikutinya maka Pangeran Pertama pasti akan menganggap ini sebagai tidak memberi muka kepada Keluarga Kekaisaran.
Sedangkan untuk Bai Zihan, ya, mereka selalu bisa memberikan penjelasan dan bahkan membuat kebohongan untuk menenangkan Keluarga Kerajaan.
Dua sosok, bagaimanapun, bangkit dan mengikuti di belakangnya.
Kong Zhanghong—selalu setia, selalu di sisi Bai Zihan—tidak ragu-ragu, melangkah mengikuti tuan mudanya tanpa menoleh ke belakang.
Dan berjalan di belakang, langkahnya kecil dan ragu-ragu, adalah Jin Yuelin.
Dia tidak tahan ditinggalkan oleh Bai Zihan dan memegang tangannya segera setelah dia berdiri untuk pergi.
Ketika suara Pangeran Pertama bergema di seluruh arena, dipenuhi dengan janji-janji mulia dan kata-kata berbunga-bunga, sosok Bai Zihan meluncur pergi ke koridor di luar—punggungnya tegak, langkahnya mantap, sama sekali tidak peduli pada tontonan yang dia tinggalkan.
"Tetua, Bai Zihan pergi!"
Salah satu murid Sekte Suci Matahari Azure segera memberi tahu Tetua tersebut.
"Bagus!"
Dia pikir dia tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk berhadapan dengan Bai Zihan sendirian, tapi tampaknya kesabaran telah membuahkan hasil.
"Kalian semua tetap di sini! Aku akan pergi dan menangani bocah itu sendiri!"
Dia mengumumkan. Sama seperti Tetua Klan Bai, dia tidak ingin menunjukkan citra tidak menghormati Keluarga Kekaisaran.
Tetapi tidak akan ada reaksi balik yang besar selama hanya dia yang pergi, dan dia tidak bisa melewatkan kesempatan seperti itu.
***
Semakin jauh mereka berjalan dari colosseum, semakin samar suara Pangeran Pertama, ditelan oleh gema langkah kaki di aula.
Di luar, deru kerumunan masih samar terdengar, kekaisaran merayakan para juaranya. Tetapi di sini, terasa seolah-olah dunia itu jauh, terputus dari langkah kaki mereka.
Jin Yuelin akhirnya berani menatapnya. Sosoknya tinggi dan tenang, setiap langkah penuh perhitungan.
Baginya, terasa seolah-olah dia tidak berjalan menjauh dari pidato seorang pangeran, tetapi menuju jalan yang hanya bisa dia lihat.
"Kamu tidak memberi selamat kepada adikmu?"
Dia bertanya dengan lembut, hampir bingung.
Untuk sesaat, ada keheningan. Kemudian, senyum tipis menarik sudut bibir Bai Zihan—jauh, tak terbaca.
"Dia tidak butuh kata-kataku. Kemenangannya adalah miliknya sendiri."
(Jika aku bertemu dengannya, siapa tahu perintah macam apa yang akan dia berikan.)
Dia ingat bahwa dia pernah mengatakan akan membuatnya bekerja seperti pelayan, dan dia tidak berani meragukan kata-katanya.
Lebih baik menyelinap pergi selagi ada kesempatan!
Mereka bertiga bergerak lebih dalam ke aula marmer, cahaya dari lentera roh yang tergantung membuat bayangan panjang di lantai.
Deru perayaan colosseum surut sampai hanya menjadi dengung membosankan di belakang mereka.
Tapi tiba-tiba—
Trap! Trap!
Kehadiran baru bergema di koridor di depan. Berat, mantap, dan dipenuhi dengan beban menindas dari niat seorang kultivator.
Kong Zhanghong segera bergerak ke samping, tangannya di bilahnya, mata menyipit.
"Tuan Muda... seseorang datang."
Dari lorong yang remang-remang muncul sosok tua berpakaian jubah biru langit mengalir, lengan bajunya disulam dengan motif matahari.
Rambutnya panjang, putih seperti es, tetapi matanya membara dengan permusuhan tajam.
Tetua Sekte Suci Matahari Azure!
Jin Yuelin memegang tangan Bai Zihan lebih erat. Dia pasti pernah bertemu Tetua itu sebelumnya dan jelas tidak memiliki pendapat baik tentangnya.
Bibir Tetua itu melengkung menjadi senyum dingin.
"Tuan Muda Bai, mohon tunggu!"
Bai Zihan berhenti dan menatapnya.
"Siapa kamu?"
Bai Zihan bertanya.
Yah, dia tahu dia adalah Tetua dari Sekte Suci Matahari Azure hanya dari pakaiannya, tetapi tetap saja dia pura-pura tidak tahu.
Orang tua itu mengatupkan tangannya di belakang punggung, postur tegak, suara penuh wibawa.
"Saya adalah Tetua Wu Zhankong dari Sekte Suci Matahari Azure."
Nadanya membawa bobot seseorang yang terbiasa memerintah kepatuhan.
Bai Zihan menatapnya dengan minat ringan, sudah tahu mengapa dia pasti ada di sini.
(Pasti karena Jin Yuanzhan dan apa yang dia ketahui tentang praktik ilegal Sekte!)
"Oh? Jadi ini Tetua Wu. Kalau begitu katakan padaku—apa yang diinginkan seorang tetua Sekte Suci Matahari Azure dariku?"
Tatapan Wu Zhankong melirik sekilas ke Kong Zhanghong, lalu ke sosok kecil yang setengah tersembunyi di belakang Bai Zihan.
Wajah Jin Yuelin memucat ketika matanya yang tajam jatuh padanya, bibirnya melengkung menjadi seringai penuh arti.
"Aku mendengar desas-desus bahwa kamu telah mengambil alih Jin Yuanzhan. Melihatmu pergi dengan adiknya hanya menegaskan kebenaran."
Suaranya mengeras, memerintah dan hampir mengancam.
"Aku di sini untuk membawanya kembali! Dan aku juga ingin kamu menyerahkan Jin Yuanzhan!"
Jari-jari Jin Yuelin mencengkeram lengan baju Bai Zihan, matanya melebar ketakutan.
Untuk sesaat, keheningan membentang. Lalu—
Pfft!
Tawa pelan lolos dari bibir Bai Zihan, tajam dan mengejek. Dia memiringkan kepalanya sedikit, tatapannya mengunci Wu Zhankong dengan penghinaan terbuka.
"Membawanya kembali?"
Dia mengulangi seolah menguji kata-kata itu, senyumnya semakin dingin.
"Tetua Wu, sepertinya kamu salah paham."
Dia menegakkan tubuh, matanya berkilau seperti baja yang dipoles.
"Kenapa," dia bertanya, suaranya tenang namun menusuk, "aku harus mendengarkanmu?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!