“Uhuk—!”
Nie Fengzhuo memuntahkan seteguk darah. Wajahnya pucat pasi.
Auranya merosot drastis, laksana batu yang jatuh, sementara kehadiran Du Changsheng yang luar biasa kuat kembali tenggelam ke kedalaman kesadarannya yang babak belur.
Tekanan Alam Pemotongan Roh yang sebelumnya mendominasi memudar, menyisakan seorang pemuda terluka yang terengah-engah.
Nie Fengzhuo menyaksikan semua yang terjadi.
Ia terpaksa mengandalkan kekuatan gurunya, tetapi tetap saja kalah.
Rasanya seperti seluruh dunia runtuh menimpanya. Ia, yang seharusnya menang, justru kalah—dan itu terjadi di tangan musuh yang paling dibencinya.
Saat ia terkapar di tanah dalam kekalahan telak, kerumunan pun meledak riuh.
“Dia... Bai Xueqing menang!”
“Benar! Bai Xueqing menang. Meskipun Nie Fengzhuo begitu kuat, Bai Xueqing tetap berhasil menang.”
“Hahaha... Aku sudah tahu! Sekarang aku kaya!”
...
Di area VIP Klan Bai, para tetua tak mampu menahan kegembiraan. Beberapa dari mereka akhirnya bisa mengembuskan napas lega.
Bagaimanapun, Nie Fengzhuo sempat membuat mereka ketakutan, bahkan hampir mengalahkan jenius mereka.
Akan sangat memalukan jika Bai Xueqing kalah dari Nie Fengzhuo.
Banyak yang mengira semuanya sudah berakhir ketika Bai Xueqing mulai kehilangan kendali atas kekuatannya. Bahkan, beberapa orang sudah bersiap turun tangan.
Namun, Bai Zihan menghentikan mereka dan meminta mereka untuk sekadar menonton.
Mau tak mau, mereka menuruti perintah Tuan Muda mereka.
Lalu, seolah keajaiban terjadi, Bai Xueqing berhasil mengendalikan Kekuatan Esnya dan bahkan melancarkan Teknik Pedang Es yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Sementara itu, di tempat duduk Klan Zhao dan Klan Li, suasana hening. Tak seorang pun berani bicara.
Mereka sudah dipermalukan karena tersingkir dari Delapan Besar.
Mereka hanya bisa berharap Bai Xueqing tidak memenangkan Kompetisi Naga dan Phoenix, sebab hal itu akan semakin mengangkat pamornya.
Namun, sayang sekali, doa mereka sia-sia.
Kini, musuh bebuyutan mereka telah memenangkan Kompetisi Naga dan Phoenix. Hal itu memperjelas bahwa jenius Klan Bai lebih unggul daripada Klan Li dan Klan Zhao.
“Semoga kau belajar sesuatu dari ini. Ingat, jangan takut pada kekuatanmu!”
Feilian berkata kepada Bai Xueqing sebelum meninggalkan tubuhnya.
!!!
Bai Xueqing kembali menguasai tubuhnya.
Ia sempat mengira hantu itu berusaha merebut tubuhnya, tetapi ternyata ia keliru.
Hantu itu memang seorang teman.
“Tapi, siapa dia, dan mengapa suaranya terasa familier?”
Bai Xueqing bergumam kebingungan.
Namun, tak peduli seberapa keras ia memikirkannya, jawabannya tak kunjung muncul.
Alih-alih, ia menatap Nie Fengzhuo yang tergeletak di tanah. Ia tak tahu apakah seharusnya merasa senang atas kemenangan semacam ini.
Ia merasa tidak pantas menang karena bukan dirinya sendiri yang bertarung.
Namun, Feilian juga tidak menggunakan apa pun selain kekuatannya sendiri.
Bai Xueqing kagum melihat betapa besar kendali Jiwa itu atas tubuhnya, serta betapa mudahnya ia mengerahkan kekuatan yang begitu mengerikan.
(Seandainya aku juga bisa melakukannya, aku tak perlu khawatir Qi Es-ku lepas kendali.)
Bai Xueqing berpikir.
Tepat saat itu—
Yan Minglan menghampiri Nie Fengzhuo untuk memeriksanya, lalu mengumumkan hasilnya.
“Pemenangnya! Bai Xueqing dari Sekte Pedang Surga!”
Ia mengumumkan.
Arena bergemuruh bagai halilintar.
Sorak-sorai, ketidakpercayaan, teriakan membahana—semuanya berpadu menjadi gelombang riuh yang memekakkan telinga. Nama itu bergema dan mengguncang langit:
“Bai Xueqing!”
“Bai Xueqing!”
“Bai Xueqing!”
Nie Fengzhuo jatuh berlutut, matanya membelalak tanpa fokus.
Ia telah melewati begitu banyak rintangan demi hari ketika ia akan menghadapi mantan tunangannya dan mengalahkannya, membuktikan bahwa keputusan wanita itu adalah sebuah kesalahan.
Namun, kini ia terkapar di tanah seperti pecundang, membuktikan bahwa keputusan Bai Xueqing membatalkan pertunangan mereka memang benar.
Ia gagal pada saat yang paling penting.
Mulai sekarang, dunia hanya akan mengingatnya sebagai mantan tunangan Bai Xueqing yang kalah darinya di babak final.
“Uhuk! Uhuk! Sial!”
Rasa sakit di tubuhnya tak sebanding dengan luka di hatinya. Ia bukan hanya mencoba berbuat curang untuk mengalahkan saingannya, tetapi juga gagal total.
Retakan telah muncul di Hati Dao-nya—iblis hati yang lahir pada saat itu juga.
Yan Minglan mengangkat tangan. Suaranya menggema di seluruh arena megah, penuh wibawa.
“Selamat, Bai Xueqing! Dan selamat kepada Sekte Pedang Surga atas keberhasilannya meraih gelar juara Kompetisi Naga dan Phoenix!”
Bagaimanapun, meskipun Bai Xueqing berasal dari Klan Bai, ia bertanding sebagai perwakilan Sekte Pedang Surga, bukan Klan Bai.
Klan Bai tak mempermasalahkannya. Bahkan tanpa pengawas menyebutkannya, sudah jelas bahwa Bai Xueqing berasal dari Klan Bai.
Kerumunan menyambutnya dengan gemuruh. Gelombang sorak-sorai mengalir ke seluruh koloseum.
Sebagian berteriak tak percaya, sebagian lagi berseru kagum, tetapi tak seorang pun bisa menyangkal kenyataan—mereka telah menyaksikan sesuatu yang luar biasa.
Di tempat duduk Sekte Pedang Surga, para murid beranjak berdiri dan bersorak penuh semangat.
Wajah mereka berseri-seri bahagia. Beberapa bahkan menitikkan air mata bangga.
Tahun ini mereka menghadapi tekanan yang luar biasa—berhadapan dengan para jenius dari Klan Bai, Klan Zhao, dan Klan Li, serta kuda hitam dari sekte-sekte lain.
Namun pada akhirnya, sekte merekalah yang tetap berdiri di puncak.
Di tengah kelompok mereka, Elder Qinglan berdiri tegak. Wajahnya yang biasanya tegas kini melembut, dihiasi senyum langka.
Matanya berbinar puas saat menyaksikan Bai Xueqing berdiri sebagai pemenang di atas panggung, pedangnya masih berpendar samar dengan cahaya es.
“Bai Xueqing...” gumam Elder Qinglan. Nada bangga terselip dalam suaranya yang tenang. “Ia telah melampaui harapanku.”
Sebagai guru Bai Xueqing, ia tak mungkin lebih bangga lagi. Ia juga penasaran dengan teknik yang digunakan Bai Xueqing untuk menang.
Ia belum pernah melihat teknik seperti itu, tetapi menduga teknik tersebut mungkin salah satu teknik Klan Bai.
Terlebih lagi, Chu Ziyan berhasil menembus Empat Besar dan Bai Xueqing merebut gelar juara. Tahun ini benar-benar menjadi kemenangan Sekte Pedang Surga.
Mereka berdua juga muridnya—sungguh momen yang membanggakan bagi Elder Qinglan.
Mengingat persaingan kali ini lebih sengit daripada sebelumnya, penampilan mereka semakin mengukuhkan kedudukan Sekte Pedang Surga.
Siapa yang masih bisa membantah bahwa sekte mereka adalah sekte nomor satu di Kekaisaran Surga Terlantar?
Memang, kenyataannya tak terbantahkan. Chu Ziyan telah membuktikan dirinya dengan tekadnya yang kuat dan pertarungannya yang memukau di semifinal.
Kini, Bai Xueqing mengukir namanya dalam legenda dengan mengalahkan Nie Fengzhuo di final.
Dua murid Sekte Pedang Surga berdiri tegak di antara para jenius terbesar kekaisaran.
Yang satu mencapai Empat Besar, yang lainnya merebut gelar juara.
Ini bukan sekadar kemenangan—ini adalah pernyataan dominasi.
Chu Ziyan juga bertepuk tangan. Wajahnya berseri-seri, tulus bahagia atas kemenangan sahabatnya.
Namun, sebuah pertanyaan terus mengusik benaknya. Sejak kapan... sejak kapan Bai Xueqing mempelajari teknik mengerikan seperti itu?
Bai Xueqing tak pernah menunjukkan tanda sedikit pun bahwa ia berlatih teknik semacam itu.
Namun, setiap orang punya rahasia masing-masing. Chu Ziyan memilih untuk tidak memikirkannya lebih jauh.
Saat sorak-sorai terus mengguncang koloseum, Bai Xueqing perlahan berjalan melintasi panggung yang membeku.
Langkahnya mantap. Sosoknya tegak di bawah cahaya aura es yang masih berkelap-kelip.
Nie Fengzhuo setengah berlutut, darah menodai sudut bibirnya dan wajahnya sepucat salju.
Matanya—yang dahulu tajam penuh kesombongan—kini membara oleh keengganan menerima kenyataan dan keputusasaan.
Ia mengangkat kepala ketika bayangan Bai Xueqing jatuh menimpanya. Untuk sesaat, mereka hanya saling menatap.
Keheningan merentang di antara mereka, menenggelamkan gemuruh kerumunan.
Bai Xueqing menatapnya dengan tenang, tanpa kesombongan ataupun cemoohan. Sesaat kemudian, ia berbicara lembut, suaranya terdengar jelas dalam keheningan.
“Nie Fengzhuo... kau kuat. Sekarang aku bisa melihatnya. Dulu aku salah—aku meremehkanmu.”
Kata-katanya membuatnya terpana. Pupil matanya bergetar, tetapi keengganan menerima kenyataan di matanya tak memudar.
Bai Xueqing melanjutkan, suaranya mantap namun tulus.
“Aku minta maaf untuk itu. Hari ini, kau telah menunjukkan kekuatanmu kepadaku. Kuharap pertarungan ini menyelesaikan dendam di antara kita.”
Itulah isi hatinya yang sesungguhnya. Ia menyadari bahwa keputusan yang diambilnya dibuat di tempat dan waktu yang keliru. Seandainya ia lebih memperhatikan, hasilnya mungkin akan jauh lebih baik.
Ia akhirnya menyadari bahwa kesombongannya sendiri—keyakinan bahwa ia tak perlu menganggap serius seseorang dari Klan Nie, atau Nie Fengzhuo yang dulu bahkan tak mampu berkultivasi—telah menimbulkan permusuhan di antara mereka.
Kata-katanya sederhana, tetapi tebasannya lebih dalam daripada pedang mana pun.
Tak seorang pun menyangka seseorang yang berada di puncak kemenangan akan menurunkan harga dirinya dan mengakui lawan yang telah dikalahkannya.
Bibir Nie Fengzhuo bergetar. Ia ingin meraung, mengumpat, menyangkal semuanya, meskipun permintaan maaf Bai Xueqing tulus.
Seharusnya dialah yang menang!
Ia yakin orang yang seharusnya mengucapkan kata-kata itu adalah dirinya, bukan Bai Xueqing.
Dadanya naik turun. Keengganannya menerima kenyataan membara seperti api. Namun, hasilnya tak bisa diubah.
Bai Xueqing tak berlama-lama.
Setelah mengucapkan kata-kata terakhir itu, ia berbalik dan meninggalkannya.
Sosoknya yang diselimuti cahaya es melangkah turun dari panggung dengan tenang, diiringi gemuruh seruan namanya.
Nie Fengzhuo tetap di sana, tak bergerak.
Tinju terkepalnya begitu erat hingga buku-buku jarinya berdarah. Hatinya menjerit menentang kenyataan, tetapi yang bisa dilakukannya hanyalah menyaksikan sosok Bai Xueqing menjauh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!