Bab 28: Bayang-Bayang Masa Lalu

Mendengar suara Bai Zihan, semua orang menoleh ke arah sumber suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Bai Zihan berdiri di pintu masuk taman, wajahnya berubah masam karena kesal.

Meskipun orang lain mungkin mengira dia marah karena para anggota Bai Clan itu mendekati tunangannya, kenyataannya dia marah karena Bai Zihan harus datang ke sini untuk membantu Chu Ziyan.

Kehadirannya, meskipun tidak terlalu mendominasi, membawa kesombongan tertentu—walau mereka yang mengenalnya memahami bahwa itu hanyalah sikapnya yang biasa.

Chu Ziyan meliriknya, ekspresinya tak terbaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

(Jadi akhirnya dia memutuskan untuk muncul juga, ya?)

Chu Ziyan yakin Bai Zihan sama sekali tidak akan datang, tetapi ternyata dia datang juga. Hal itu membuat penilaiannya terhadap Bai Zihan sedikit meningkat—setidaknya sampai dia mengetahui bahwa Bai Zihan dipaksa oleh kakaknya.

Para anggota Bai Clan mulai menyanjungnya begitu dia muncul, sementara beberapa orang lainnya sudah melarikan diri dari tempat itu karena tidak ingin berurusan dengan anak bermasalah dari Bai Clan.

Yang lainnya juga berencana melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

(Rasanya dia seperti wabah.)

Pikiran itu terlintas di benak Chu Ziyan ketika melihat banyak orang yang sebelumnya mengganggunya kabur dengan kecepatan cahaya.

Orang-orang yang sulit dia usir itu langsung pergi hanya karena Bai Zihan muncul.

Meskipun hal itu mungkin hanya menunjukkan betapa buruk reputasi dan kepribadian Bai Zihan, untuk saat ini, Chu Ziyan merasa senang dengan sifatnya yang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Di sisi lain, Bai Jian sedikit menyipitkan matanya.

"Zihan, aku hanya sedang berbicara dengan tunanganmu," kata Bai Jian sambil menyeringai.

Meskipun biasanya dia tidak suka berurusan dengan Bai Zihan, hari ini bukan situasi yang bisa membuatnya mundur begitu saja.

"Hah?"

Bai Zihan terdengar kesal saat menatap ke sekeliling.

"Dan kurasa kalian semua juga datang untuk alasan yang sama, bukan?"

Bai Zihan berkata sambil melotot kepada mereka.

Mereka tidak tahu harus berkata apa dan hanya mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Helaan napas!

Dia tidak menghela napas karena jawaban mereka. Sebaliknya, meskipun begitu banyak orang berkumpul di sini, Bai Zihan tahu bahwa mereka telah gagal.

Hanya dengan melihat wajah Chu Ziyan, Bai Zihan tahu bahwa mereka tidak akan pernah berhasil merayunya bahkan jika dia memberi mereka waktu tiga tahun.

Chu Ziyan lebih terlihat seperti seseorang yang siap menghajar mereka—seperti saat dia menghajar Bai Zihan bertahun-tahun lalu—daripada seseorang yang bisa jatuh cinta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

(Tidak berguna!)

Pikiran itu terlintas di benaknya.

"Kalau begitu, kalian semua harus pergi!"

Bai Zihan langsung memerintahkan mereka seolah-olah taman Bai Clan adalah miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Bai Jian menoleh kepada Bai Zihan dengan senyum tenang.

"Ah, Zihan. Tidak perlu seagresif itu," kata Bai Jian dengan lancar.

"Kami hanya sedang mengobrol dengan ramah. Bagaimanapun juga, Nona Chu akan menjadi bagian dari Bai Clan. Bukankah wajar jika kami ingin mengenalnya lebih baik?"

Beberapa jenius Bai Clan lainnya mengangguk setuju sambil berpura-pura tidak bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Jangan omong kosong, Jian," kata Bai Zihan dengan dingin.

"Aku tahu persis apa yang kalian pikirkan."

Keheningan singkat menyelimuti kelompok itu.

Bai Zihan terkekeh pelan.

"Aku tidak peduli khayalan apa yang kalian miliki, tetapi izinkan aku memberi kalian sebuah nasihat—tinggalkan saja dia selama aku masih bersikap baik."

Bai Zihan tidak ingin berurusan dengan mereka lagi. Jika dia tidak membantu Chu Ziyan saat mereka masih mengganggunya, dia tahu Bai Xueqing akan memanggilnya lagi.

Karena itu, dan karena orang-orang bodoh tak berguna ini toh tidak akan berhasil, dia ingin mereka menyerah saat itu juga agar waktunya tidak terbuang sia-sia.

"Apa? Masih belum mau pergi?"

Bai Zihan bertanya, kini tampak jelas kesal karena orang-orang itu tidak mematuhinya.

Perlu diketahui bahwa Bai Zihan selalu bersikap mendominasi di Bai Clan. Seberapa kuat pun seseorang, mereka tetap harus mendengarkannya.

(Hanya karena kalian mengira posisiku tidak stabil, kalian jadi ingin membangkang?)

Pikiran itu terlintas di benak Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Hah! Hanya karena belakangan ini aku bersikap sangat baik, sekarang kalian mengira bisa melawanku?"

(Bohong!)

Semua orang berpikir demikian ketika Bai Zihan berbohong terang-terangan tentang dirinya yang sedang berperilaku sebaik mungkin.

Jika dia benar-benar sedang berperilaku baik, dia tidak akan membuat masalah dengan para murid Heaven Sword Sect itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Terutama kau, Bai Jian. Kurasa kau belum melupakannya, kan?"

Jari-jari Bai Jian sedikit mengepal, tetapi dia tetap menjaga wajahnya agar tenang.

"Aku tidak tahu apa yang sedang kau bicarakan," jawab Bai Jian dengan gugup.

"Oh? Mungkin aku harus mengingatkanmu," kata Bai Zihan sambil memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Apa kau tidak ingat saat kau memohon agar aku mengampunimu? Dan aku memang mengampunimu—dengan syarat kau mematuhi apa pun yang kukatakan. Apa? Kau sudah lupa?"

Para anggota Bai Clan di sekeliling mereka menegang karena semuanya tahu apa yang sedang dibicarakan Bai Zihan.

Bahkan Chu Ziyan mengangkat alis karena dia tidak tahu ada kejadian semenarik itu.

Mata Bai Jian menggelap, tetapi dia tetap berusaha tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Itu sudah lama sekali!"

Bai Jian berteriak saat tangannya gemetar.

"Benarkah? Hanya karena seorang bocah kecil menjadi sedikit lebih kuat, sekarang kau mengira bisa melawanku?"

Bai Zihan berkata sambil menekan jarinya ke dahi Bai Jian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Rahang Bai Jian mengeras.

Memang benar, dia pernah hanyalah seorang bocah yang habis-habisan ditindas dan dipermalukan oleh Bai Zihan.

Tentu saja, bukan hanya dia. Mungkin hampir setiap anggota Bai Clan dari generasinya pernah menderita di tangan Bai Zihan setidaknya sekali.

Sebelum berkultivasi, Bai Zihan jauh lebih kuat daripada yang lain. Bakat pun tidak terlalu berarti karena mereka semua belum bisa berkultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Namun, Bai Zihan selalu menjadi pewaris dan, karena itu, memiliki wewenang yang jauh lebih besar daripada yang lain.

Keadaan juga diperburuk oleh kenyataan bahwa dia dibesarkan dengan baik karena statusnya sebagai pewaris, terlebih lagi berkat ibunya yang sangat memanjakannya dan tidak pernah menghemat sumber daya untuk membantunya sejak lahir.

Mereka, generasi muda Bai Clan, tahu bahwa Bai Zihan adalah pewaris dan seseorang yang harus mereka dengarkan.

Karena itu, Bai Zihan bisa melakukan apa pun kepada mereka. Pada masa itu, mereka memang tidak berdaya menghadapi Bai Zihan—sampai-sampai mereka masih takut kepadanya hingga hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Mereka mungkin kuat, bahkan jauh lebih kuat daripada Bai Zihan, tetapi luka batin mereka membuat mereka takut kepadanya, meskipun mereka menghina dan membicarakan keburukannya di belakang saat dia tidak ada.

Hal itu terutama berlaku bagi Bai Jian, yang kemungkinan besar paling menderita di tangan Bai Zihan.

Meskipun Bai Zihan tidak selalu menggunakan kekerasan, dia memperlakukan anggota Bai Clan seperti pelayan dan sering menindas mereka. Bai Jian, khususnya, kerap disalahkan atas hal-hal yang tidak dilakukannya—hal-hal yang sebenarnya merupakan kesalahan Bai Zihan.

Perlakuan inilah yang mendorong Bai Jian untuk bekerja tanpa kenal lelah demi melarikan diri dari penindasan Bai Zihan dan penderitaan yang menyertainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Itu juga alasan dia menjadi terobsesi pada posisi pewaris—agar suatu hari nanti Bai Zihan memahami rasa sakit kehilangan segalanya dan menderita seperti dirinya.

"Zihan, jangan kira kau bisa mengancamku seperti dulu. Aku bukan orang yang sama lagi. Aku sudah berubah!"

Bai Jian menyatakan hal itu dengan suara tegas, dipenuhi tekad baru.

(Kali ini, aku akan mengatasi traumaku!)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Dahulu, dia pasti akan terlalu takut. Nalurinya akan memaksanya untuk menunduk di hadapan Bai Zihan karena luka akibat penghinaan yang pernah diterimanya.

Bahkan sekarang, jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa dirinya lebih kuat daripada dahulu. Namun, kenangan akan siksaan yang dialaminya biasanya akan membuatnya ragu.

Namun hari ini... Hari ini, sesuatu telah berubah.

Bai Jian merasakan gelombang keberanian yang tidak pernah dia rasakan selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Waktunya telah tiba baginya untuk akhirnya menghadapi bayang-bayang masa lalunya dan membebaskan diri dari belenggu yang dahulu dililitkan Bai Zihan kepadanya.