Saat masih membahas Jin Yuelin, perhatian segera beralih ke Acara Utama, Final Kompetisi Naga dan Phoenix!
Gumam gemuruh dari kerumunan naik ke puncak kegembiraan saat Yan Minglan, mengenakan jubah upacara emas, melangkah ke tengah panggung.
Suaranya menggema di seluruh colosseum seperti deru guntur.
"Tamu-tamu terhormat, para kultivator perkasa, dan warga Kekaisaran—hari ini, kalian akan menyaksikan puncak dari para jenius generasi ini!"
Kata-katanya memicu gelombang sorakan lainnya. Genderang bergemuruh di kejauhan, diiringi oleh teriakan panjang dari tanduk upacara.
Arena itu sendiri tampak bergetar di bawah beban ekspektasi.
"Kompetisi Naga dan Phoenix telah berlangsung sengit!"
Yan Minglan melanjutkan, suaranya terbawa dengan irama yang terlatih.
"Dari seratus dua puluh delapan peserta, melalui keringat dan darah, melalui pertarungan keterampilan, ketahanan, dan kemauan yang tak ada habisnya... hanya dua yang tersisa!"
Dia berhenti, membiarkan keheningan meregang, sebelum mengangkat tangannya tinggi-tinggi.
"Dua nama yang telah mengguncang dunia, dua jenius yang takdirnya pernah terjalin—namun sekarang berdiri sebagai saingan yang ditakdirkan untuk bertabrakan!"
Kerumunan bersorak begitu kerasnya seakan langit itu sendiri akan terbelah.
"Pertama! Dengan keganasan yang tak tertandingi, mengalahkan setiap lawan yang ditempatkan di hadapannya! Nie Fengzhuo!"
Dari barat, sesosok tubuh melangkah maju.
Jubah hitam dan merah tua Nie Fengzhuo mengalir di belakangnya seperti angin badai.
Matanya yang tajam bersinar dengan api dingin, setiap langkahnya mantap, tak tergoyahkan.
Aura yang kuat menekan keluar darinya—dominan, ganas, dipenuhi dengan tekad pantang menyerah dari seseorang yang telah menahan penghinaan dan merebut kembali harga dirinya.
Meskipun demikian, masih ada tanda-tanda cedera yang dia derita dari pertarungan dengan Chu Ziyan.
Belum lagi fakta bahwa dia telah menggunakan Penerobosan Perobek-Langit, yang efek sampingnya tidak akan hilang hanya setelah tiga hari istirahat dan beberapa pil.
Tapi tetap saja, dia tampak siap untuk bertarung!
Penonton bersorak dan meneriakkan namanya, meskipun bercampur dengan cemoohan dan bisikan keraguan.
Tapi wajah Nie Fengzhuo tidak menunjukkan emosi—tatapannya hanya terfokus pada panggung.
"Dan yang menghadapinya!" suara pembawa acara memotong sorakan, naik lebih tinggi lagi.
"Dia, putri takdir, yang menyandang gelar jenius Nomor Satu selama bertahun-tahun! Akankah dia membuktikannya sekali dan untuk selamanya? Dengan bakat yang tak tertandingi, kekuatan yang tak terbantahkan, dan kemauan yang pantang menyerah, dia berdiri di sini sekali lagi—Bai Xueqing!"
Bai Xueqing muncul, langkahnya tenang dan anggun tanpa banyak emosi di wajahnya.
Penonton berdiri, teriakan mereka memekakkan telinga.
Banyak yang meneriakkan namanya, yang lain membungkuk hormat, dan lebih banyak lagi yang berbisik dengan kagum—ini adalah phoenix sejati dari generasi mereka.
Suara pembawa acara menggelegar sekali lagi, mengangkat kedua lengannya tinggi-tinggi seolah mempersembahkan yang terpilih oleh surga.
"Nie Fengzhuo! Bai Xueqing! Dua saingan yang ditakdirkan, dua jenius yang tak tertandingi! Tapi hari ini, hanya satu yang akan naik ke puncak... hanya satu yang akan mengklaim gelar Juara... hanya satu yang akan berdiri sebagai nomor satu yang tak terbantahkan di bawah langit!"
Deklarasi terakhir bergema seperti genderang perang, bergetar di setiap dada.
Colosseum bergetar dengan sorakan kolektif dari puluhan ribu orang.
"Biarkan Final Naga dan Phoenix Dimulai!"
***
Gemuruh kerumunan memudar menjadi dengungan yang jauh.
Di panggung yang luas, di antara spanduk dan cahaya yang menyala, dunia menyusut sampai hanya ada dua sosok—Nie Fengzhuo dan Bai Xueqing.
Mata mereka saling mengunci.
Satu tatapan dingin, tajam, dan berat dengan tahun-tahun penghinaan.
Yang lainnya tenang, bangga, namun dengan kilatan sesuatu yang lebih dalam.
Bibir Nie Fengzhuo melengkung menjadi senyum tipis, tapi itu tidak mengandung kehangatan.
Suaranya rendah, memotong melintasi panggung meskipun ribuan orang bersorak di sekitar mereka.
"Katakan padaku, Bai Xueqing... apakah aku masih sampah yang sama seperti yang kamu kira dua tahun lalu?"
Kata-kata itu menghantam seperti pisau, berat dengan kepahitan, tapi diperkuat oleh harga dirinya yang pantang menyerah.
Bai Xueqing tidak berkedip.
"Kamu telah membuktikan dirimu," katanya dengan lembut, suaranya tidak hanya terbawa melintasi panggung tetapi ke telinga setiap pendengar.
"Aku salah meremehkanmu. Untuk itu, Nie Fengzhuo, aku minta maaf."
Kerumunan bergemuruh—banyak yang terkejut bahwa Bai Xueqing yang selalu sombong akan pernah meminta maaf.
Tapi dia tidak menundukkan kepalanya. Sebaliknya, suaranya menjadi lebih tegas, auranya menyala lebih terang saat api emas melingkar samar di sekitar tubuhnya.
"Namun—apa yang aku lakukan, aku akan tetap melakukannya lagi."
Mata Nie Fengzhuo menyipit, tapi dia tidak menyela.
"Aku tidak akan dibelenggu oleh pertunangan, oleh janji yang dibuat oleh orang lain," Bai Xueqing melanjutkan, setiap kata jelas dan tegas.
"Naif seperti aku dulu, mungkin ceroboh... tapi itu adalah pilihanku. Apa yang aku inginkan, akan aku kejar, tidak peduli apa konsekuensinya."
Kata-katanya tidak kejam, tapi juga tidak lembut.
Itu hanyalah kebenarannya—tidak tergoyahkan seperti dirinya.
Udara di antara mereka menjadi berat, dipenuhi dengan beban masa lalu dan masa kini.
Senyum Nie Fengzhuo melebar, tapi api di matanya berkobar lebih ganas dari sebelumnya.
Mata Nie Fengzhuo bersinar, dingin dan menusuk, tapi ada sedikit seringai di sudut bibirnya.
"Memang..." dia mulai, suaranya rendah tapi terbawa melintasi arena seperti pisau menembus sutra, "kamu tidak peduli dengan konsekuensi, Bai Xueqing. Kamu berbicara tentang keinginan, tentang mengejar apa yang kamu inginkan... tapi bukan kamu yang harus menanggung beban dari pilihanmu."
Keheningan menyelimuti kerumunan. Bahkan udara itu sendiri tampak menahan napas.
"Akulah—Nie Fengzhuo—dan Klan Nie yang menderita karena keputusan egoismu. Karena kenaifanmu, ketidaktahuanmu tentang apa yang dunia tuntut."
Dia membiarkan kata-kata itu menggantung, tajam seperti jarum beracun.
"Tapi..." nada suaranya sedikit berubah, lebih lembut, namun diresapi dengan harga diri yang sama tak tergoyahkan, "Aku tidak mengharapkanmu untuk mengerti. Aku juga tidak di sini mencari pengertianmu. Aku di sini—untuk membuktikan kepada dunia, sekali dan untuk selamanya, bahwa aku, Nie Fengzhuo, bukan lagi sampah yang dulu dicemoohnya!"
Tatapannya terkunci pada Bai Xueqing, tak tergoyahkan, tak berkedip.
"Mungkin aku juga harus berterima kasih padamu. Karena hanya karena kamulah aku belajar tentang realitas keras dunia dan karena itu, aku berdiri di sini hari ini, di panggung ini."
Aura Nie Fengzhuo menyembur keluar, tajam dan mendominasi, melingkar seperti naga hitam yang siap menyerang.
Dia memberikan anggukan kecil terakhir, matanya berkilau dengan ukuran tantangan dan hiburan yang sama.
"Baiklah... cukup bernostalgia," katanya, suaranya naik untuk memotong ketegangan seperti terompet perang.
"Mari kita lihat siapa yang lebih kuat. Ayo bertarung!"
Colosseum meledak menjadi sorakan yang memekakkan telinga, puluhan ribu suara melonjak seperti badai.
Keduanya berdiri tegak, aura mereka mulai melonjak—naga dan phoenix bertabrakan sebelum pertarungan bahkan dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!