Bab 23: Perebutan Chu Ziyan?

Bai Zihan tidak punya pilihan selain mengalah setelah berbagai upayanya untuk membatalkan pertunangan terbukti sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Hmph! Saat aku semakin kuat, dia akan menyadari betapa besar kesalahan yang telah dia buat!"

Bai Zihan menggerutu dengan marah.

Tentu saja, ini hanyalah cara untuk menghibur dirinya sendiri setelah rencananya gagal total.

"Andai saja ada seseorang yang bisa membantuku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Namun tanpa sepengetahuannya, banyak musuhnya yang sudah mulai menyusun rencana untuk mewujudkan tujuannya—termasuk para tetua Klan Bai, yang ingin menjatuhkan Bai Zihan dari posisinya sebagai pewaris.

Mereka tahu bahwa dengan keterlibatan Klan Chu, menggulingkan Bai Zihan sebagai pewaris akan menjadi hampir mustahil, setidaknya selama dia diumumkan sebagai tunangan Chu Ziyan.

Namun, mereka tidak akan membiarkan hal itu terjadi begitu saja.

***

"Kau tahu apa yang sedang terjadi di klan, kan?"

Bai Feng bertanya.

Bai Jian mengangguk.

Tentu saja, dia tahu.

Dia sangat marah—bukan hanya posisi Bai Zihan sebagai pewaris yang semakin kuat, tetapi dia juga mendapatkan Chu Ziyan sebagai tunangannya.

Chu Ziyan telah tiba di Klan Bai, dan dalam tiga hari, pertunangan itu akan resmi diumumkan, membuatnya diketahui di seluruh kekaisaran.

"Jangan khawatir, kau masih punya kesempatan!"

Bai Feng berkata sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Apa?"

Bai Jian bertanya dengan bingung.

Dia mengira rencana ayahnya telah hancur dan tidak ada cara untuk mengubah posisi Bai Zihan sebagai pewaris.

"Haha... Bai Zihan, menikahi Chu Ziyan? Bagaimana mungkin? Chu Ziyan pasti pasti membenci gagasan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Mata Bai Jian menyipit mendengar kata-kata ayahnya.

"Maksudmu...?"

Bai Feng menyeringai, matanya berkilat licik.

"Para tetua lain pasti juga menyadari hal ini. Sudah jelas—siapa pun yang memenangkan hati Chu Ziyan sebelum pertunangan diumumkan secara resmi juga akan mengamankan posisi pewaris."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Bai Jian mengepalkan tinjunya. Itu masuk akal.

Jika Chu Ziyan sendiri menolak Bai Zihan, maka pertunangan itu akan batal.

Dan tanpa dukungan dari Klan Chu, posisi Bai Zihan sebagai pewaris akan menjadi rentan lagi.

Namun mereka juga tahu bahwa meskipun pernikahan dengan Chu Ziyan diperlukan bagi Klan Bai, pengantin pria perlu diganti—segala sesuatu yang lain tidak akan berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Bai Feng mendekat, menurunkan suaranya.

"Aku tidak tahu mengapa Bai Tianheng mengklaim bahwa Chu Ziyan menginginkan Bai Zihan, tapi itu jelas sebuah tipu muslihat. Namun, bagaimana jika dia menemukan pilihan yang lebih baik? Seseorang yang lebih kuat, lebih cakap... seseorang yang benar-benar layak berdiri di sisinya?"

Bai Feng melanjutkan dengan penuh semangat.

"Jika dia jatuh cinta pada orang lain dan memilih untuk membatalkan pertunangan dengan Bai Zihan, itu sangat mungkin terjadi—dan tidak ada seorang pun, bahkan Pemimpin Klan, yang akan ikut campur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Bagaimanapun, Bai Feng percaya bahwa selama Bai Jian bisa mengubah pikiran Chu Ziyan atau merayunya untuk membatalkan pertunangan dan memilih orang lain, tidak akan ada masalah.

Bahkan Bai Tianheng tidak akan keberatan, jika tidak, itu akan bertentangan dengan kepentingan klan.

"Di antara rekan sebayamu, kaulah kandidat yang paling menjanjikan. Bahkan para tetua mengakui bakatmu. Jika kau berhasil memenangkannya, maka—"

Bai Jian merasakan jantungnya berdebar kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Memang, di antara generasi muda, dialah yang paling berbakat dan yang paling pantas mendapatkan Chu Ziyan.

"Posisi pewaris sudah hampir menjadi milikku..."

Bai Jian menyelesaikan kalimatnya, matanya berkilat ambisi.

"Benar!"

Bai Feng mengangguk.

"Apa pun yang terjadi, sebelum pertunangan diumumkan secara resmi, kau harus membuat Chu Ziyan menjadi milikmu."

Bai Jian menarik napas dalam-dalam.

Chu Ziyan...

Dia selalu mengaguminya—bakatnya, kecantikannya, reputasinya sebagai salah satu jenius paling luar biasa di generasi mereka.

Namun, dia akan disia-siakan untuk Bai Zihan, si bodoh yang tidak berguna itu.

Bibir Bai Jian melengkung menjadi senyum penuh tekad.

"Dia akan segera menyadari siapa pria yang lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Bai Feng menepuk bahu putranya.

"Bagus. Chu Ziyan akan tinggal di kediaman Klan Bai untuk sementara waktu. Gunakan kesempatan ini dengan baik. Apa pun yang terjadi, kau harus membuatnya berubah pikiran."

Bai Jian mengangguk.

Apa pun yang terjadi... dia tidak akan membiarkan Bai Zihan menang kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

***

Intrik semacam itu tidak hanya terjadi pada Bai Feng. Para tetua lain juga memberikan instruksi serupa kepada putra-putra mereka.

Meskipun mereka mendukung Bai Tianheng dan bersedia membantu Bai Jian menjadi pewaris, itu tidak berarti mereka tidak memiliki kandidat lain dalam pikiran—terutama anak-anak mereka sendiri.

Bai Jian memang yang paling berbakat, tetapi meskipun putra-putra mereka kurang cakap, selama salah satu dari mereka bisa memenangkan hati Chu Ziyan, mereka tahu mereka akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan posisi pewaris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Sementara itu, Bai Zihan sama sekali tidak menyadari konspirasi yang sedang berkembang.

Masih sedih atas kegagalannya membatalkan pertunangan, dia belum menyadari betapa banyak mata yang sekarang tertuju pada Chu Ziyan.

Namun, itu tidak berarti dia berniat tinggal dalam keadaan ini terlalu lama.

Dia terlalu lemah.

Dia tahu bahwa jika pertunangan itu berlanjut, dia tidak punya pilihan selain menjadi lebih kuat.

Mengetahui siapa Chu Ziyan, dia harus siap—bukan hanya untuk melawan dominasinya di masa depan tetapi juga untuk kemungkinan bahwa pengagumnya suatu hari akan bangkit untuk menantangnya.

Lagipula, bukankah ini skenario klise yang biasa?

Seorang jenius muda yang kuat dipaksa bertunangan dengan seseorang yang tidak dia cintai karena politik keluarga, hanya untuk cinta sejatinya berlatih mati-matian, mendapatkan pengakuan dari keluarga gadis itu, dan akhirnya mengalahkan tunangan yang tidak diinginkan dalam pertarungan besar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Meskipun Chu Ziyan telah menolak untuk membatalkan pertunangan, yang berarti dia mungkin tidak memiliki kekasih, Bai Zihan cukup mengenal situasinya sendiri untuk menyadari bahwa dia bisa dengan mudah berperan sebagai villain dalam cerita serupa.

Bahkan jika itu bukan masalahnya, ada banyak pengagum Chu Ziyan dan mungkin ada beberapa yang mencoba membunuhnya, percaya bahwa dia telah memaksakan pernikahan itu padanya.

Ini adalah alasan lain mengapa dia tidak menginginkan pertunangan ini sejak awal.

"Terserah!"

Pada akhirnya, semuanya bermuara pada satu hal—dia terlalu lemah.

Jika dia lebih kuat, semua ini tidak akan menjadi masalah, bahkan jika dia menikahi Chu Ziyan.

Dan untuk itu, langkah terpenting ada di depan—mengembangkan Teknik Pemurnian Tubuh Kekacauan Primordial.