Setelah kemenangan mudah Bai Xueqing, serangkaian pertandingan berikutnya—meskipun turnamen ini bergengsi—hampir tidak menawarkan ketegangan sama sekali.
Sebagian besar berakhir dalam kurang dari selusin jurus.
Beberapa bahkan tidak bertahan hingga tiga jurus.
Seorang pemuda dari Lembah Kayu Besi sudah pingsan sebelum sempat mencabut senjatanya.
Seorang gadis lain dari Paviliun Bulu Emas terpental jauh hanya karena satu serangan telapak tangan.
Bahkan suara wasit mulai terdengar mekanis saat ia mengumumkan hasilnya.
"Pemenang: Lei Zhensheng dari Istana Guntur Merah."
"Pemenang: Li Meiying dari Klan Li."
"Pemenang: Shui Lian’er dari Aula Giok Surgawi."
Pertandingan gadis yang terakhir ini khususnya terasa aneh.
Lawannya membeku di tengah serangan, matanya kosong, seolah menatap ke dalam kehampaan yang hanya bisa dilihatnya sendiri.
Kemudian ia begitu saja berlutut, mengakui kekalahan, bahkan sebelum memahami apa yang telah terjadi.
Beberapa gumaman beredar di antara penonton, terutama dari sekte-sekte yang telah melakukan penyelidikan mendalam.
"Menang lagi tanpa mengangkat tangan..."
"Seni spiritual Aula Giok Surgawi benar-benar mengerikan..."
"Dia sedang melihat ke arah penonton sekarang—jangan lakukan kontak mata."
Dan kemudian—
Setelah serentetan kemenangan sepihak lainnya, proyeksi berkilauan di langit berubah kembali.
Pertandingan berikutnya.
"Pertandingan Empat Puluh—Lin Xuan dari Sekte Pedang Surga melawan Jin Yuanzhan dari Sekte Suci Matahari Azure!"
Gelombang minat melanda seluruh arena.
Bukan karena mereka mengharapkan pertarungan sengit—melainkan karena siapa lawan yang dihadapi.
Jin Yuanzhan adalah bintang dari Sekte Suci Matahari Azure, yang telah berhasil menerobos ke Alam Formasi Jiwa tahap awal.
Ia juga telah menggabungkan inti emasnya dengan sepotong Batu Dao Matahari, membuat semua teknik Sekte Suci Matahari Azure menjadi satu tingkat lebih kuat dari biasanya.
Sementara itu, Lin Xuan...
"Aku dengar Sekte Pedang Surga sedang mempersiapkan Pemimpin Sekte berikutnya dan sepertinya dia adalah kandidatnya."
"Dia naik dari tukang serabutan menjadi murid inti. Konon bakatnya setara dengan Bai Xinyue, kau tahu, gadis yang dibawa pergi oleh Sekte Bulan Mengalir itu."
"Meskipun berbakat, dia baru berkultivasi secara serius selama kurang dari dua tahun. Dan dia baru berada di alam Jiwa Baru Lahir. Dia bukan tandingan Jin Yuanzhan."
"Hah! Sepertinya ini akan jadi pertarungan mengecewakan lainnya!"
...
Beberapa tetua sekte dan bahkan beberapa utusan condong ke depan dengan mata menyipit.
Ada rasa ingin tahu, tentu saja—tetapi sebagian besar hanya karena Lin Xuan telah dibina dengan sangat baik oleh Pemimpin Sekte Pedang Surga.
Adapun hasilnya, mereka pun yakin bahwa kemenangan akan jatuh ke tangan Jin Yuanzhan.
"Cih! Apa yang orang-orang ini ketahui tentang Lin Xuan? Mereka akan mendapat kejutan besar!"
Kong Zhanghong tidak bisa menahan amarahnya.
Sebagai sesama pelayan Bai Zihan, mereka akur satu sama lain.
Belum lagi, meskipun berstatus Murid Inti, Lin Xuan selalu memperlakukannya dengan hormat.
Jadi, wajar saja jika ia marah ketika mendengar orang lain meremehkannya.
Bai Zihan juga harus setuju dengan Kong Zhanghong.
Meskipun ia sendiri tidak tahu pasti apakah Lin Xuan akan menang, terutama melihat lawannya bukan orang sembarangan.
Tetapi meremehkannya akan menjadi kesalahan fatal, mengingat dia adalah salah satu Terpilih Langit.
Lin Xuan melangkah ke atas panggung dengan tenang.
Jubahnya putih polos, pedangnya tampak biasa saja. Ia terlihat tenang, namun tidak ada yang menonjol darinya selain wajahnya yang tampan.
Ia memandang ke arah Bai Zihan, secara diam-diam memberitahunya untuk menyaksikan seberapa jauh kemajuan yang telah dicapainya.
Di hadapannya, Jin Yuanzhan mendarat dengan ledakan api, jubah merah-emasnya berkibar dramatis sementara Qi spiritual membanjiri panggung.
Sepatu bot Jin Yuanzhan menghantam panggung dengan dentuman rendah, riakan api meledak di bawah kakinya.
Penonton condong ke depan saat ia memiringkan kepalanya, tatapannya tertuju pada Lin Xuan dengan hiburan yang terbuka.
Ia tertawa—ringan, mengejek, bergema di seluruh arena yang sunyi.
"Ini lawan yang kuhadapi?"
Suaranya terdengar alami, penuh penghinaan, setiap katanya terbawa angin dari auranya yang membara.
"Kau sebaiknya menyerah saja. Tidak ada aibnya mengakui kalau kau kalah kelas. Jangan buang waktuku."
Lin Xuan tidak menjawab.
Ia hanya berdiri, diam dan tak bergerak, pedang masih tersarung di sisinya. Posturnya santai. Matanya tenang.
Baginya, ejekan semacam ini bukanlah hal baru.
Sejak melangkah ke jalan kultivasi, sejak mendaki dari asrama pelayan menuju peringkat inti, orang-orang terus meragukannya.
Senyum Jin Yuanzhan menipis.
"Kau benar-benar akan mengabaikanku?"
Matanya menyipit.
"Aku pernah mendengar tentangmu. Tukang serabutan ajaib dari Sekte Pedang Surga. Tiba-tiba menunjukkan bakat jenius papan atas dan diberkati oleh Langit."
Ia mendengus remeh.
"Tapi tidak peduli bagaimana kau membungkusnya, seorang pelayan tetaplah seorang pelayan."
Namun, tetap tidak ada reaksi dari Lin Xuan.
Jin melangkah lebih dekat, api menjilat ujung lengan bajunya.
"Dan bukankah kau dulu melayani Bai Zihan? Atau kudengar kau masih melakukannya sampai sekarang?"
Seringainya melebar.
"Kurasa itu masuk akal. Bagaimanapun juga, dia memang pengecut."
Alis Lin Xuan berkedut untuk pertama kalinya.
Ia tidak mempermasalahkan Jin menghinanya, tetapi menghina Bai Zihan—itulah batas yang tidak boleh dilanggar.
Tetapi Jin belum selesai.
"Bai Zihan—baru-baru ini dia membuat heboh dan bahkan disebut sebagai yang paling berbakat di generasi kita. Sesuai dugaan, menyebarkan kebohongan adalah keahlian khususnya."
Jin melanjutkan.
"Tapi pada akhirnya, siapa pun bisa melihat bahwa dia hanyalah pengecut. Bahkan sekarang, dia berusaha menutupinya dengan tidak berani berpartisipasi. Suatu hari nanti, aku sendiri yang akan membongkar topengnya."
Itu sudah keterlaluan.
Tangan Lin Xuan bergerak samar menuju pedangnya.
Kemudian, ia mendongak—tatapannya kini lebih tajam, tidak lagi tenang. Kemarahan terlihat jelas di wajahnya.
"Kau boleh menghina diriku," kata Lin Xuan dengan nada datar, "tapi jangan bicara tentang Tuan Muda. Kau tidak pantas menyebut namanya!"
Suaranya tidak keras.
Lalu Lin Xuan menambahkan, dingin dan jelas:
"Ucapkan satu kata lagi, dan aku akan membunuhmu."
Jin Yuanzhan berkedut.
Lalu tertawa lagi—kali ini lebih keras.
"Membunuhku?"
Ia mengulangi.
"Kau? Bocah Jiwa Baru Lahir?"
Auranya berkobar dahsyat, dan panggung bergetar di bawah panas kekuatannya.
"Silakan coba saja!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!