Bab 219: Tantangan dari Nie Fengzhuo

(Fengzhuo, kenapa kau pamer sekali? Kau harus bersikap hati-hati dan menyembunyikan kekuatanmu!)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Du Changsheng menegurnya.

Bukan ide yang baik untuk memamerkan kekuatan seperti itu, untuk berjaga-jaga kalau dia menjadi sasaran—dan terutama ketika Bai Zihan ada di sini mengawasinya.

Meskipun dia tahu bahwa itu belum bahkan setengah dari kekuatan sebenarnya yang bisa dikerahkan Nie Fengzhuo, tetap saja dari persepsi orang lain, Nie Fengzhuo tampak seperti jenius yang sedikit lebih kuat.

Jadi, dia hanya bisa menunjukkan sedikit kekuatannya, dan orang lain akan percaya bahwa itu adalah batasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Hanya ketika menghadapi orang yang kuat dia harus mengungkapkan sebagian kekuatan aslinya.

Tapi tidak!

Dia harus pamer barusan—dan Du Changsheng tahu alasannya.

Itu karena Bai Zihan sedang menonton, jadi dia sedikit pamer untuk mengirim sinyal ke Klan Bai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Nie Fengzhuo telah menyelesaikan pertarungannya, tapi dia masih berdiri di tempatnya, menatap Bai Zihan dengan tajam.

Bai Zihan juga menatap balik dengan seringai.

(Fengzhuo, apa yang kau lakukan? Berhentilah menatapnya dan pergilah!)

Du Changsheng menasihati.

"Guru, bukankah Guru bilang aku bisa menjadi lebih kuat dengan mengalahkan lawan-lawanku? Kalau begitu, bukankah ini kesempatan?"

Nie Fengzhuo berkata.

Du Changsheng punya firasat buruk.

(Fengzhuo, berhentilah berpikir untuk melakukan sesuatu yang bodoh! Tidak perlu kau mengambil risiko. Pikirkan tentang tujuanmu. Bukankah kau ingin membalas dendam pada Bai Xueqing?)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"..."

Nie Fengzhuo tidak menjawab, masih menatap Bai Zihan.

Bahkan orang-orang lain mulai menyadari keanehan itu.

"Apa yang sedang dilakukan peserta Nie Fengzhuo?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Bahkan pembawa acara pun bingung.

Tepat pada saat itu—

Nie Fengzhuo menunjuk Bai Zihan dengan jarinya.

"Apa yang dilakukan Nie Fengzhuo? Menunjuk Bai Zihan! Apakah dia ingin mati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Meskipun kita tahu apa yang dia alami, bukankah menurutmu dia terlalu melebih-lebihkan dirinya sendiri? Tuan Muda Bai bisa menghancurkannya dalam hitungan detik."

"Ck! Ck! Nie Fengzhuo membuat kesalahan besar. Dia pasti menjadi terlalu percaya diri setelah mengalahkan beberapa orang lemah."

"Ini akan menarik!"

...

Ketegangan meningkat, dan semua orang mengantisipasi sebuah peristiwa yang menarik.

"Tuan Muda Bai, bagaimana kalau kita bertarung?"

Nie Fengzhuo mengeluarkan tantangan.

Du Changsheng tidak bisa menahan diri untuk menepuk keningnya—meskipun dia tidak punya tubuh fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Tepat ketika dia mengira situasi mulai membaik, murid bodohnya harus pergi dan memperburuk keadaan.

Seperti yang dia katakan sebelumnya, dia mendapatkan firasat yang sangat buruk dari Bai Zihan—begitu kuatnya bahkan dia sendiri terkejut karenanya.

Bagaimanapun, dia tahu bahwa tantangan Nie Fengzhuo kepada Bai Zihan tidak akan menghasilkan hasil yang baik, tidak peduli apakah dia menang atau tidak.

"Murid bodoh, apa yang sedang kau lakukan? Dengarkan aku dan mundurlah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Du Changsheng berkata, jarang sekali dia panik.

"Guru, aku mengerti apa yang Guru katakan! Aku benar-benar mengerti!"

Nie Fengzhuo menjawab dengan tegas.

"Tapi jika aku mundur hanya karena aku takut menyinggung Klan Bai, lalu apa gunanya balas dendamku? Apakah aku harus ketakutan hanya karena mereka klan yang lebih besar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia melanjutkan, "Pikiran seperti itu hanya akan membuat jalan kultivasiku goyah. Hanya dengan melakukan sesuatu tanpa penyesalan aku akan benar-benar berjalan di jalan yang harus kutempuh."

Memang, tidak peduli betapa bodohnya kedengarannya, Du Changsheng tidak bisa mengatakan apa-apa.

Jika Nie Fengzhuo mundur di sini, akan ada banyak kali di masa depan ketika dia melakukan hal yang sama.

Bisa dibilang itu keputusan yang bijaksana—tetapi di jalan kultivasi, yang penuh dengan kesulitan dan bahaya, terus-menerus menghindari kesulitan hanya akan mengubah seseorang menjadi pengecut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Di sisi lain, Bai Zihan menatap Nie Fengzhuo dengan tenang.

Dia merenungkan tantangan tak terduga ini.

Haruskah dia menerimanya?

Bai Zihan tahu peluangnya untuk menang cukup tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Tapi tentu saja, dia tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa Nie Fengzhuo mungkin memiliki beberapa kartu truf yang bisa membalikkan pertarungan.

Meski begitu, dia yakin bahwa persenjataannya jauh lebih unggul.

Tapi jika dia menerima tantangan itu, dia harus memastikan Nie Fengzhuo mati.

Jika tidak, kisah klasik tentang seorang protagonis yang tumbuh lebih kuat dan kembali untuk mencari balas dendam mungkin akan terjadi—sesuatu yang benar-benar ingin Bai Zihan hindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Tentu saja, membunuhnya tidak akan mudah—tidak dengan Terpilih Langit lainnya yang mengawasi dari sela-sela.

Dan yang lebih penting, Bai Zihan masih belum memutuskan apakah lebih baik membunuh Nie Fengzhuo atau membiarkannya hidup sebagai sekutu potensial level Kaisar Abadi di masa depan.

"Orang ini... hanya karena dia mendapatkan ketenaran, dia mengira dia tak tersentuh! Tuan Muda, biarkan aku yang menanganinya!"

Kata Kong Zhanghong, melangkah maju dengan marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia berada di Alam Jiwa Baru Lahir—sama dengan Nie Fengzhuo, menurutnya.

Dengan teknik unggul dari Sekte Pedang Surga dan Pedang Kelas Bumi yang diberikan Bai Zihan, dia merasa cukup percaya diri dengan peluangnya.

Tapi Bai Zihan tahu lebih baik.

Kong Zhanghong hanya akan menjadi batu loncatan untuk membuat Nie Fengzhuo bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Tidak perlu," jawab Bai Zihan.

Whoosh!

Dengan itu, dia melompat ke depan dan langsung muncul di depan Nie Fengzhuo.

Gerakan mendadak itu mengejutkan Nie Fengzhuo, yang sedikit meremehkan Bai Zihan—tapi dia masih berhasil menjaga ketenangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Apakah Tuan Muda Bai menerima tantangan itu?"

"Ya! Ajari orang ini pelajaran! Siapa sangka Nie Fengzhuo begitu sombong sampai mengira dia bisa mengalahkan Bai Zihan?"

"Apakah kita akhirnya bisa menyaksikan kekuatan Kultivator paling berbakat di Kekaisaran?"

...

Penonton bersorak dengan kegembiraan, senang dengan prospek duel yang akan datang.

Bai Zihan berdiri tegak di depan Nie Fengzhuo, ekspresinya tidak terbaca sesaat—lalu perlahan, seringai tipis terbentuk di bibirnya.

Kegembiraan berkelebat di matanya.

"Menarik," katanya, suaranya tenang namun dihiasi sesuatu yang lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Apakah kau berani atau hanya sombong?"

Dia melangkah lebih dekat, tangan di belakang punggung, postur tubuhnya benar-benar santai meskipun ada ketegangan di udara.

"Tetap saja, aku penasaran..." Bai Zihan sedikit memiringkan kepalanya, tatapannya tajam dan berkilau, "Mengapa kau menantangku, Nie Fengzhuo?"

Ekspresi Nie Fengzhuo tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Kau tidak perlu berpura-pura lagi, Bai Zihan," katanya dingin. "Kau di sini bukan karena kebetulan. Kau di sini karena Bai Xueqing, kan? Entah untuk mengamatiku atas namanya... atau untuk sesuatu yang lebih buruk."

Bai Zihan terdiam sejenak—dan kemudian tertawa terbahak-bahak.

Bukan tawa kecil yang diberikan seseorang untuk mengabaikan orang bodoh—tetapi tawa penuh, histeris yang bergema di udara, mengejutkan beberapa penonton.

"Hahahaha! Tunggu... tunggu—kau pikir aku di sini karena adikku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia mengulangi dengan nada mengejek, seolah-olah Nie Fengzhuo baru saja menceritakan lelucon terbaik abad ini.

Dia menggelengkan kepalanya, menyeka air mata imajiner dari sudut matanya.

"Kau benar-benar delusi."

"Kau pikir aku peduli dengan urusannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Suara Bai Zihan tiba-tiba berubah dingin.

"Apa pun yang Bai Xueqing lakukan dengan hidupnya bukan urusanku."

Mata Nie Fengzhuo menyipit sedikit.

Untuk sesaat, kebingungan berkelebat di hatinya. Dia pernah mendengar rumor—rumor bahwa Bai Zihan dan Bai Xueqing tidak akur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Bahwa hubungan mereka sudah renggang selama bertahun-tahun, bahkan sebelum dia meninggalkan Klan Bai.

Dan sekarang, melihat ekspresinya, rumor itu tampaknya ada benarnya.

"Kalau begitu kenapa kau di sini? Jangan mencoba berbohong dan mengatakan itu hanya kebetulan," kata Nie Fengzhuo dingin.

"Baiklah, kau benar—ini bukan kebetulan,"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

jawab Bai Zihan, ekspresinya tenang dan tidak terbaca.

"Aku datang untuk melihatmu—mantan tunangan adikku. Jadi apa? Tidak bisakah aku menonton jika aku mau?"

Nie Fengzhuo terkejut lagi.

Tentu, tidak ada aturan yang mengatakan Tuan Muda Klan Bai tidak bisa datang untuk menonton kompetisi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Tapi itu tetap terasa aneh.

Apakah seseorang setinggi Bai Zihan benar-benar akan datang hanya untuk menontonnya—sosok yang disebut "tidak berarti" di mata klan-klan besar?

"..."

Nie Fengzhuo tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Di kebanyakan situasi seperti ini, bukankah Tuan Muda yang kuat seharusnya menerima tantangan itu dan membuat lawannya diam?

Kenapa Bai Zihan tidak mengikuti alur cerita yang biasa?

Sekarang dia terlihat seperti orang bodoh—seseorang yang membiarkan ketenaran kecil masuk ke kepalanya, cukup bodoh untuk menantang seseorang yang jauh di atas jangkauannya tanpa alasan.

Tatapan Bai Zihan tertuju padanya sesaat lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Kau memang menarik."

Nadanya ringan, tapi di bawahnya ada sesuatu yang lebih tajam.

Kegembiraan? Rasa ingin tahu?

Lalu datanglah kejutan besar:

"Bagaimana kalau ini, Nie Fengzhuo? Kenapa kau tidak bergabung dengan Klan Bai?"

Dia mengatakannya dengan santai—seolah-olah itu bukan hal yang mencengangkan.

(Tidak ada salahnya mencoba.)

pikir Bai Zihan dalam hati.

(Sekutu level Kaisar Abadi... itu bukan sesuatu yang harus kubiarkan pergi begitu saja.)

Keheningan sesaat terjadi.

Lalu—kekacauan.

"Apa?!"

"Apakah dia baru saja bilang bergabung dengan Klan Bai?"

"Apakah dia berbicara tentang pernikahan? Apa yang Bai Zihan pikirkan?!"

"Tunggu... bukankah Nie Fengzhuo sebelumnya bertunangan dengan adiknya?"

Nie Fengzhuo berdiri tertegun. Untuk sesaat, dia tidak bisa bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Bai Zihan terkekeh pelan.

"Ya, aku tahu sebelumnya tidak berhasil. Pertunangan itu dibatalkan. Tapi tidak ada aturan yang mengatakan kita tidak bisa mencoba lagi!"