Bai Zihan berdiri tegak di tengah medan perang, jubahnya yang robek berkibar tertiup angin, satu tangannya mencengkeram Zhao Yue seperti boneka kain yang dibuang.
Li Xuan tergeletak lumpuh di belakangnya, berlumuran darah dan mengerang kesakitan.
Dia menatap medan perang.
Meskipun ayahnya memiliki keunggulan, hal yang sama tidak berlaku untuk para tetua lainnya, yang menderita di tangan Aliansi Li-Zhao.
(Apakah mengancam mereka akan berhasil?)
Jika dilihat secara logis, nilai Li Xuan dan Zhao Yue tidak cukup untuk menghentikan pertempuran demi Warisan Kaisar Abadi.
Tetapi mereka juga bukan sesuatu yang bisa diabaikan oleh kedua Pemimpin Klan.
(Lagipula, aku tidak akan rugi apa-apa dengan mencobanya.)
Angin membawa suaranya—tajam dan jernih, diperkuat oleh Qi.
"Li Jianhong! Zhao Wutian!"
Dia memanggil, tentu saja tanpa rasa hormat, menyebut nama mereka langsung.
Mereka tentu saja memperhatikannya ketika dia memanggil mereka.
"Ck! Sampah!"
Li Jianhong berkata saat melihat Li Xuan, yang dikirim untuk menangkap Bai Zihan, malah tertangkap sendiri.
Di sisi lain, Zhao Wutian sedang menganalisis situasi dan sudah tahu apa yang akan terjadi.
Itu persis seperti yang mereka rencanakan—hanya saja yang melakukannya adalah Bai Zihan, bukan mereka.
"Aku akan mengatakannya sekali. Tarik pasukan kalian. Suruh para tetua kalian mundur, tinggalkan Wilayah Klan Bai, dan jangan pernah menginjakkan kaki di sini lagi."
Bai Zihan menuntut.
Dia mengencangkan cengkeramannya di lengan Zhao Yue. Gadis itu meringis, tetapi tidak satu pun dari kedua pemimpin itu bergeming.
Pada saat itu, Bai Tianheng juga telah berhenti bertarung untuk melihat apa yang direncanakan putranya.
Untuk sesaat, mereka saling menatap dalam diam—lalu Li Jianhong mencibir.
"Kau pikir menangkap beberapa junior akan memaksa kami berhenti?"
"Jangan melebih-lebihkan nilai mereka. Mereka memang berbakat—tetapi dalam menghadapi Warisan Abadi, nyawa mereka hanyalah pion yang bisa dikorbankan. Itu kesalahan mereka sendiri karena tertangkap sejak awal."
Li Jianhong berkata, tanpa menunjukkan niat untuk menghentikan apa yang telah mereka mulai.
Li Xuan merasakan semua harapannya lenyap begitu mendengar kata-kata itu.
Yah, itu sudah diduga. Li Jianhong bahkan tidak mengedipkan mata ketika Bai Zihan membunuh putranya, Li Feng.
Zhao Wutian sama, tetapi untuk beberapa alasan tidak mengatakannya secara langsung.
"TIDAAAAK!"
Namun, sebuah teriakan melengking—dari dalam barisan Zhao.
Salah satu tetua Klan Zhao, yang sedang dalam serangan, menoleh tajam, matanya terpaku pada sosok Zhao Yue yang digenggam seperti boneka kain.
"Yue'er...!"
Teriakan itu mentah, hampir seperti hewan, dipenuhi ketakutan dan kemarahan.
Itu berasal dari Tetua Zhao Jian, salah satu tokoh paling berpengaruh di Klan Zhao—dan ayah Zhao Yue.
Tangannya gemetar.
"Pemimpin Klan!"
Suara Tetua Zhao Jian melengking, penuh urgensi dan kepanikan yang nyaris tidak disembunyikan.
"Itu Yue'er—putriku! Dia ditangkap!"
Nadanya terkendali, tetapi keputusasaan di baliknya jelas terdengar oleh siapa pun yang mendengarnya.
Tubuh Zhao Wutian menegang di udara saat teriakan itu menggema di medan perang, tajam dan berat dengan tekanan.
Dia tidak bisa menyerah—karena itu berarti melepaskan Warisan Kaisar Abadi.
Dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika mereka membiarkan Bai Xinyue tumbuh?
Seluruh Klan Zhao mereka mungkin berada dalam bahaya.
Terlebih lagi, kerusakan pada reputasi mereka jika mereka mundur akan sangat besar.
Tetapi bisakah dia mengabaikan Zhao Yue?
Tidak dengan Zhao Jian ada di sini.
Dia adalah salah satu tetua paling berpengaruh di Klan Zhao, dan juga seseorang yang mendukungnya.
Kehilangan itu berarti lawan-lawan politiknya mungkin memanfaatkannya—dan dia bahkan mungkin kehilangan salah satu tetuanya yang paling dipercaya dan mendapatkan ketidakpercayaan dari para pendukungnya.
Memilih mundur dan meninggalkan tujuan mereka demi nyawa Zhao Yue akan mengundang cemoohan dan memunculkan pertanyaan tentang kemampuannya sebagai Pemimpin Klan—seseorang yang melepaskan apa yang mungkin menjadi kesempatan terbesar Klan Zhao.
Di sekelilingnya, tetua Klan Zhao lainnya melirik ke arahnya.
Mereka juga tidak berbicara—tetapi tatapan mereka tajam, penuh tanya.
Menunggu.
Tidak menuduh. Belum.
Tetapi apakah Zhao Wutian memilih untuk mengabaikannya atau tidak... pertanyaan-pertanyaan itu akan datang. Keraguan. Bisikan-bisikan.
Bagaimanapun juga, itu tidak akan baik untuknya.
Sementara itu, dari sisi Klan Li, tetua lain menatap Li Xuan, yang masih mengerang dan kejang-kejang di tanah.
"Xuan'er..."
Orang tua itu berbisik, mencengkeram tombaknya erat-erat.
Namun, tidak seperti Zhao Jian, dia bukan tetua yang signifikan di Klan Li.
Terlebih lagi, Li Jianhong tidak benar-benar memiliki lawan di Klan Li yang menantangnya juga.
Jadi, keputusannya bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah diubah oleh orang lain.
Karena dia telah menyatakan bahwa dia tidak akan berhenti, bahkan dengan Bai Zihan mengancam nyawa Li Xuan, dia sungguh-sungguh.
Keputusannya juga tidak salah—karena membiarkan Bai Xinyue pergi akan menjadi ancaman eksistensial bagi klan mereka.
Terlebih lagi, meskipun Li Jianhong tidak menunjukkannya, dia tahu bahwa Li Jianhong pasti sangat marah tentang Bai Zihan membunuh Li Feng dan pasti ingin membalas dendam.
Mata Zhao Wutian berkedip.
Dia tidak menjawab Tetua Zhao Jian segera. Dia bahkan tidak menoleh ke belakang.
Sebagai gantinya, tatapannya meluncur ke arah Li Jianhong—dingin, penuh perhitungan.
(Dia tidak akan mundur.)
Zhao Wutian mengenal Li Jianhong cukup baik. Sombong, kejam, dan tidak pernah menyerah setelah dia mengambil langkah.
Bahkan jika dia sendiri memilih mundur, itu tidak akan membuat banyak perbedaan.
Serangan akan terus berlanjut, perang akan terus berjalan—dan kehilangan muka akan ditanggungnya sendirian.
Dia akan dicap sebagai pengecut.
Li Jianhong? Dia akan memutarbalikkannya untuk keuntungannya dan terus maju seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
(Jika aku mundur sendirian... aku yang akan disalahkan atas kegagalan ini.)
Zhao Wutian mendecak lidahnya diam-diam dan menurunkan tangan yang mulai terangkat sedikit.
Dia membuat keputusan.
Tidak melakukan apa-apa.
Biarkan situasi berkembang—dan jika Zhao Yue mati, jika para tetua meluapkan kemarahan mereka... yah, yang menolak mundur adalah Li Jianhong.
Dia bisa mendorong kesalahan ke arahnya.
Bajingan tua itu sudah menarik garis di pasir—Zhao Wutian hanya akan berpura-pura mengikutinya... untuk saat ini.
Dan jika diperlukan, dia nanti bisa mengatakan bahwa dia mencoba bernegosiasi, tetapi Li Jianhong tidak mau mendengarkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!