Di luar kediaman Klan Bai, dua kapal perang melayang seperti raksasa yang mengintimidasi—melemparkan bayangan panjang ke atas tanah.
Api merah tua dan kilat perak menari di sepanjang lambung kapal, membuat langit bergejolak dengan cuaca yang tidak wajar.
Lalu—
Sebuah suara menggema melintasi angkasa, diperkuat oleh Qi sehingga bergema hingga bermil-mil jauhnya.
"Bai Tianheng!"
Udara bergetar.
Itu adalah suara Li Jianhong—dingin, tajam, dan penuh amarah yang dibenarkan.
"Keluarlah dan hadapi aku, kepala Klan Li ini!"
Tekanan spiritual di balik kata-katanya membuat retakan merambat di awan. Beberapa kultivator yang lebih lemah di bawah terhuyung hanya karena berat suaranya.
Di dalam halaman utama Klan Bai, keheningan terjadi sesaat.
Lalu—
Bai Tianheng berjalan keluar perlahan dari aula leluhur, jubahnya berkibar, tangan bersedekap di belakang punggung.
Rambut hitam panjangnya melambai tertiup angin.
Dia menatap kapal-kapal perang raksasa itu tanpa sedikit pun rasa takut.
Lalu dia berbicara, nadanya santai—hampir main-main.
"Li Jianhong?"
Dia memiringkan kepalanya sedikit.
"Kamu datang sejauh ini... dan dengan kemeriahan seperti ini. Jangan bilang—apakah kamu datang untuk memberi selamat kepada kami?"
Beberapa tetua Klan Bai nyaris tidak bisa menahan tawa mereka.
Bai Tianheng melanjutkan, seolah sedang mengobrol santai di kedai teh.
"Lagipula, Klan Bai kami akhir-akhir ini punya cukup banyak peristiwa bahagia."
Dia tersenyum tipis.
"Menghangatkan hati melihat teman-teman lama dari Klan Li bergegas datang dengan begitu antusias. Sungguh, sangat mengharukan."
Jeda!
Lalu suara Li Jianhong menggelegar lagi, tidak lagi menyembunyikan niat membunuhnya.
"Cukup bermain-main, Bai Tianheng! Kamu tahu betul kenapa kami di sini!"
Bai Tianheng mengangkat alis dan berkata dengan malas, "Kenapa kamu di sini, kalau boleh tahu?"
Dari atas kapal perang Klan Li, wajah Li Jianhong berubah menjadi seringai sinis.
"Gadis itu," katanya dengan dingin. "Serahkan dia!"
"Dia membawa sesuatu yang terlalu berbahaya untuk diserahkan ke tangan satu klan saja. Kami tidak akan membiarkan Klan Bai menimbun Warisan Kaisar Abadi untuk diri mereka sendiri!"
Kata-katanya bergema seperti guntur—tajam, menyengat, dan meneteskan ancaman yang tak terucap.
Tapi sebelum Bai Tianheng bisa menjawab, suara lain bergema dari kapal perang kedua, kali ini lebih halus, lebih tenang—tapi tidak kalah beratnya dengan tekanan.
"Patriark Bai," kata Zhao Wutian, melangkah maju.
"Tidak perlu ini menjadi sesuatu yang disesali."
Suaranya tenang, hampir lembut—seperti sesepuh yang baik hati memberi nasihat kepada juniornya.
"Seperti yang dikatakan Patriark Li, apa yang dimiliki gadis itu bukanlah sesuatu yang seharusnya menjadi milik satu klan saja."
Dia menatap ke bawah ke kediaman Klan Bai, mata setengah terpejam namun berkilau penuh perhitungan.
"Warisan Kaisar Abadi... jika dibagikan dengan benar, bisa mengangkat seluruh Kekaisaran Surga Terpencil. Bayangkan betapa baiknya itu—metode kultivasi bersama, wawasan kuno, harta karun yang nilainya tak terukur."
Tatapannya mengeras.
"Tapi jika dibiarkan di tangan satu keluarga saja, apa yang menurutmu akan terjadi?"
Dengungan ketegangan yang halus menyebar di antara para penonton di sekitar—berbagai tetua sekte, utusan klan bangsawan, dan kultivator liar yang datang untuk menonton.
Kebanyakan tetap diam, mata mereka berpindah-pindah di antara klan-klan itu.
Zhao Wutian menunjuk perlahan, dengan sengaja.
"Kami di sini bukan untuk berperang. Kami di sini untuk mendapatkan keadilan bagi semua orang."
"Biarkan Bai Xinyue maju dan membagikan apa yang dia terima. Dengan begitu, dia akan membantu semua orang."
Kata-kata Zhao Wutian membuat mereka terdengar seperti penyelamat yang benar—di sini bukan untuk merebut, tapi untuk membantu, untuk mengangkat sesama.
Dia memutarbalikkan narasi dengan cerdik, melukiskan Klan Bai sebagai penimbun yang egois daripada korban yang dipaksa bertahan melawan invasi.
Dengan mengatasnamakan apa yang disebut "kebaikan yang lebih besar," mereka memposisikan diri di atas moral yang tinggi, mengubah agresi mereka menjadi tujuan mulia.
Lagipula, dalam perang, bukan selalu kebenaran yang memenangkan hati—tetapi orang yang terlihat lebih benar.
Dan mereka tahu itu.
Li Jianhong langsung menyusul, suaranya tajam seperti pedang yang terhunus.
"Ini satu-satunya kesempatanmu, Bai Tianheng. Tolak—dan semua yang terjadi selanjutnya akan menjadi tanggung jawabmu."
Udara menjadi hening.
Puluhan indra spiritual bentrok di atas, terlibat dalam badai yang sunyi, sementara di bawah, ribuan orang menonton dengan napas tertahan.
Apakah Klan Bai akan menyerah?
Atau akankah mereka bertahan melawan dua klan puncak di gerbang mereka?
Di tengah semua itu, Bai Tianheng hanya tersenyum.
Bukan karena dia merasa lucu—tetapi karena dia sudah menduga sandiwara persis seperti ini.
"Kebaikan yang lebih besar." Apa yang disebut tawaran damai.
Semua hanya topeng.
Alasan!
Lalu, Bai Tianheng menatap kembali ke dua kapal perang itu—tatapannya tenang, nadanya ringan.
Tapi sebelum dia bisa berbicara—
Suara lain memotong udara, muda namun penuh kejelasan yang menusuk.
"Tuan-tuan... pidato kalian sangat indah."
Kerumunan bergerak saat semua mata beralih.
Dari belakang Bai Tianheng, sesosok muncul—berjubah hitam dengan seringai tipis bermain di bibirnya.
Itu Bai Zihan!
Kehadirannya, meskipun jauh di bawah kedua Patriark dalam kultivasi, tidak menyusut di bawah tekanan mereka.
Bai Zihan berhenti di sisi ayahnya dan menatap kedua kapal perang raksasa di langit.
"Tapi jika kalian benar-benar ingin melindungi Kekaisaran..."
Dia terkekeh.
"Saya sarankan kalian pergi ke perbatasan, bukan datang ke Klan Bai."
Keheningan yang tajam menyusul.
Lalu—
Suara Li Jianhong meledak seperti sambaran petir.
"Kurang ajar kau, bocah!"
Dia melangkah ke tepi kapal perang Klan Li, jubahnya berkibar di belakangnya saat niat membunuhnya melonjak.
"Ini bukan tempatmu bicara! Urusan para Pemimpin Klan bukanlah sesuatu yang boleh disela oleh junior!"
Udara tampak berderak dengan amarah, dan bahkan banyak kultivator netral mengangguk sedikit.
Biasanya, anggota generasi muda tidak akan pernah berbicara ketika pemimpin klan sedang bernegosiasi di level seperti itu.
Tapi Bai Zihan?
Dia tidak bergeming.
Sebaliknya, dia bertepuk tangan perlahan dengan nada mengejek.
"Oh, saya setuju sepenuhnya," katanya dengan lancar. "Ini memang bukan tempat saya."
Lalu dia memiringkan kepalanya, seringai tipis menarik sudut bibirnya.
"Sama seperti bukan urusan kalian apa yang dilakukan Klan Bai dengan sesuatu yang kami peroleh."
Kata-katanya mendarat seperti tamparan di wajah.
Implikasinya jelas: jika junior tidak boleh ikut campur dalam urusan level patriark, lalu apa yang sedang dilakukan Li Jianhong? Mencampuri urusan yang bukan haknya.
Kerumunan bergerak.
Bahkan beberapa penonton dari faksi lain tidak bisa menahan seruan pelan.
Ekspresi Li Jianhong berubah masam.
"Kau—!"
Bai Zihan melangkah maju dengan tenang, memotongnya dengan isyarat satu tangan.
"Patriark Li, mengapa tidak mengikuti nasihatmu sendiri? Seseorang seharusnya tidak mencampuri urusan yang bukan urusannya."
Dia tidak meninggikan suara.
Tapi kesombongan itu—keberanian murni dalam nadanya—memotong lebih dalam dari teriakan apa pun.
Wajah Li Jianhong menjadi gelap seperti badai petir.
Auranya melonjak.
Satu kata salah lagi, dan dia mungkin akan menyerang.
Tapi Bai Tianheng akhirnya mengangkat tangan.
"Cukup, Zihan!"
Bai Zihan patuh, mundur dengan senyum tipis—tapi kerusakan sudah terjadi.
Dia telah mengatakan apa yang perlu dikatakan.
Dan dia telah membuat Li Jianhong kehilangan muka—di depan semua orang.
Bai Tianheng mengalihkan tatapannya kembali ke dua kapal perang itu.
"Jadi," katanya dengan tenang, "kalian sudah melontarkan ancaman. Kalian sudah menunjukkan panji-panji kalian. Sekarang biarkan aku menjelaskan dengan sangat jelas."
Suaranya bergema, mantap dan dingin.
"Jika kalian ingin seseorang dari Klan Bai-ku... maka datanglah dan coba ambil."
Kata-kata itu bergema di langit seperti sarung tangan yang dilemparkan.
Dan pada saat itu—garis pertempuran telah ditarik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!