Bab 174: Rumah yang Mengusirku

Bai Tianheng perlahan mengulurkan tangan, nyaris dengan penuh takzim, sementara gulungan itu melayang di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

"Teknik Kultivasi Tingkat Langit!"

Suaranya pelan, tetapi penuh kekaguman.

Bahkan dirinya, sang Patriark Klan Bai, hanya berkultivasi menggunakan teknik Tingkat Bumi. Demi benda semacam ini, setiap klan dan sekte pasti rela berperang.

Mulut Bai Tianheng terasa kering. Ia menatap gulungan itu, lalu Bai Zihan, kemudian pedang yang masih melayang tenang di samping putranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

"Dasar bocah..." gumamnya sambil menggelengkan kepala dengan senyum miring. "Kau benar-benar ingin membuat orang tua ini kena serangan jantung."

Bai Zihan menguap.

"Kalau Ayah mati karena terkejut, berarti Klan Bai memang perlu pemimpin baru!"

"Kau—!"

Bai Tianheng sedikit kesal kepada putranya yang tak berperasaan, tetapi begitu memikirkan harta-harta itu, ia segera menenangkan diri.

"Zihan'er... kau benar-benar akan memberikan ini kepada Klan?"

Bai Zihan mengangkat alis.

"Apa, Ayah mau aku menyimpannya sendiri? Kalau Ayah tidak mau, akan kusimpan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

"Siapa bilang aku tidak mau? Aku cuma bertanya."

Bai Ren menatapnya seperti sedang memandangi angsa emas yang mulai bertelur telur tingkat dewa.

"Ini Teknik Kultivasi Tingkat Langit! Dengan ini, kekuatan Klan Bai secara keseluruhan akan meningkat berkali-kali lipat. Saat itu, Klan Li dan Klan Zhao tak akan lagi menjadi lawan kita!"

Bai Tianheng bergumam,

"Kita bisa mewariskan Teknik Tingkat Bumi rahasia kita yang sekarang kepada setiap anggota Klan Bai, lalu menyimpan Teknik Tingkat Langit ini untuk para jenius terbaik."

Bai Ren menambahkan.

Bai Tianheng mengangguk.

"Kita masih perlu membicarakannya dengan para tetua lainnya, tetapi kurasa tak ada yang akan menentang gagasan ini. Sedangkan Pedang Kelas Saint itu, kita harus menyembunyikannya sampai benar-benar diperlukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

Bagaimanapun, Bai Xinyue sudah menarik banyak perhatian kepada Klan Bai.

Jika kabar tentang Artefak Kelas Saint tersebar, Kediaman Klan Bai mungkin akan diserbu pada hari yang sama.

Lalu ia menatap Bai Zihan lurus-lurus.

"Namun, kalau kau rela memberikan benda seperti ini begitu saja... kurasa kau mendapatkan lebih banyak dari reruntuhan itu daripada yang kau ceritakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

Bai Zihan tidak menjawab, tetapi sedikit lengkungan bibirnya sudah mengatakan segalanya.

Bai Ren terkekeh.

"Heh. Simpan saja rahasiamu. Setidaknya, kau bersedia membalas budi kepada Klan."

Tiba-tiba, nada suara Bai Tianheng menajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

"Kita perlu bersiap-siap."

Suasana berubah.

Semua orang di sana tahu apa yang dimaksud Bai Tianheng.

***

Di sisi lain, Bai Xinyue dilanda nostalgia saat kembali ke Klan Bai—

tempat ia dilahirkan dan dibesarkan.

Bai Xinyue berdiri diam di tepi halaman, jubahnya berkibar lembut tertiup angin.

Ubin batu yang familier di bawah kakinya... pohon-pohon persik menjulang di taman dalam... bahkan aroma dupa bunga plum yang berembus dari aula leluhur di kejauhan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

Semuanya masih sama.

Namun, sekaligus terasa sangat berbeda.

Inilah tempat yang dahulu ia sebut rumah, tetapi kini tak lagi bisa ia anggap demikian.

Ia menyusurkan jemarinya pada salah satu pilar tua di dekat gerbang halaman. Kayunya terasa halus karena waktu. Ekspresinya tak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

Namun, hatinya bergolak.

"Masih berdiri setelah bertahun-tahun..." gumamnya.

Seorang pelayan di dekatnya tersentak mendengar suaranya, lalu buru-buru membungkuk sambil terbata-bata, "Nona Bai Xinyue... hamba memberi salam."

Xinyue meliriknya tanpa menunjukkan ekspresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

"Kau... Luo Qing, benar?"

"B-benar!"

Luo Qing menjawab dengan terkejut, tak menyangka Bai Xinyue masih mengingatnya setelah bertahun-tahun.

"Dulu kau suka diam-diam memberiku manisan biji teratai saat aku dihukum," katanya dengan senyum letih yang tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

"Senang melihatmu masih di sini."

Luo Qing mengangguk gugup.

Bagaimanapun, meski mereka saling mengenal saat masih kecil, situasi dan status mereka sekarang benar-benar berbeda.

Selain itu, ia juga mendengar bahwa Bai Xinyue telah memperoleh Warisan Kaisar Abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

Walau ia tidak tahu persis apa itu, melihat reaksi semua orang—bahkan orang biasa pun bisa tahu bahwa hal itu sangat luar biasa.

Dan alasan ia dipilih untuk melayani Bai Xinyue bukan karena ia kembali ditindas—tidak setelah apa yang dilakukan Bai Zihan sebelumnya.

Ia sendiri yang menawarkan diri.

Orang-orang lain takut kepada Bai Xinyue. Bahkan beberapa tetua memperlakukannya dengan hormat penuh kehati-hatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

Jika mereka berbuat salah, mereka takut nyawa mereka akan melayang.

Namun, Luo Qing mengenal Bai Xinyue. Ia tahu Bai Xinyue tidak seperti yang dibayangkan orang-orang.

Dan karena yang lain takut, ia pun maju untuk membantu.

Terlebih lagi, dengan Guru Bai Xueqing, Elder Qinglan, serta beberapa tetua lain dari Sekte Pedang Surga yang berkunjung, para pelayan Klan Bai benar-benar kewalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

Sementara itu, pekerjaan Luo Qing relatif ringan. Meski kini ia juga harus melayani Bai Zihan setelah pemuda itu kembali, Bai Zihan jarang menyuruhnya melakukan banyak hal.

Jadi, ia berpikir sekalian saja membantu sebisanya.

Beberapa orang berusaha menghentikannya, takut akan apa yang mungkin dilakukan Bai Zihan, tetapi ia tetap bersikeras. Bahkan, ia berkata akan menjelaskan semuanya sendiri kepada Tuan Muda.

Maka, beginilah ia sampai di sini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

"Bajingan itu tidak menganiayamu, kan?"

Tak perlu dijelaskan siapa yang dimaksud Bai Xinyue.

"Tuan Muda memperlakukan hamba dengan sangat baik. Hamba bahkan menjadi pelayan pribadinya."

"Apa? Kau menjadi pelayan pribadi orang itu? Apa dia berani macam-macam denganmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

Mata Luo Qing membelalak dan wajahnya memerah. Ia langsung melambaikan tangan dengan panik.

"T-tidak! Nona! Tuan Muda tidak melakukan hal yang tidak pantas! Dia... dia sangat baik kepada hamba. Sungguh!"

Bai Xinyue menyipitkan mata, jelas tidak percaya.

"Sopan? Bai Zihan? Apa kita sedang membicarakan orang yang sama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

Luo Qing menundukkan pandangan dan menjawab lembut, "Dia sudah banyak berubah."

Bai Xinyue terdiam sejenak.

Langkahnya melambat saat ia terus berjalan memasuki halaman, sementara Luo Qing diam-diam mengikutinya dari belakang.

Berubah?

Kata itu menggema dalam pikirannya, meninggalkan rasa getir.

Tentu saja ia pernah mendengar rumor—tetapi kebanyakan hanya membahas perubahan Bai Zihan dari sampah menjadi jenius. Soal wataknya? Tetap saja buruk.

Namun...

"Apa dia pernah mengatakan sesuatu tentangku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

Bai Xinyue bertanya, nyaris tanpa sadar.

Luo Qing berkedip.

"Ah... tidak banyak."

"Hmph!"

Bai Xinyue bersikap seolah tak peduli, tetapi jauh di lubuk hatinya terselip rasa kehilangan.

(Orang ini... setelah semua yang dilakukannya, dia bahkan tidak pernah sekali pun memikirkanku. Apa lagi yang kuharapkan?)

"Jadi, Luo Qing, ada urusan apa kau ke sini?"

"Nona Bai Xinyue, kamar Anda sudah disiapkan. Anda bisa beristirahat kalau mau, atau... apakah Anda ingin melihat-lihat bagian lain kediaman ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

"Antar aku ke kamar. Aku ingin beristirahat!"

Bagaimanapun, hari ini terasa panjang dan melelahkan—dipenuhi ketegangan dan ancaman kematian yang mengintai setiap saat.

Bahkan sekarang, ia tak bisa lengah.

Bai Zihan mungkin berhasil membujuknya untuk ikut, tetapi ia tak akan pernah memercayainya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

Mereka terus berjalan tanpa henti sampai ia berhenti di tepi lapangan latihan.

Di sana, beberapa murid muda sedang berlatih tanding—kekuatan mereka bahkan belum mencapai Pendirian Fondasi. Mereka berhenti begitu melihatnya, lalu berbisik-bisik di antara mereka.

"Apa itu dia...?"

"Yang mendapatkan Warisan Kaisar Abadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

"Kudengar dulu dia memalukan bagi klan..."

"Kalau sekarang? Mungkin dia lebih kuat daripada para tetua!"

"Ssst! Jangan bergosip! Kau tak mau dihukum, kan?"

...

Bai Xinyue tidak menghiraukan mereka.

Sebaliknya, pandangannya tertuju pada tiang kayu tua yang retak di dekat sudut lapangan latihan.

Jejak-jejak pedang samar masih menutupi permukaannya.

Jejak pedangnya.

Dulu ia berlatih di sini setiap pagi—saat masih percaya bahwa kerja keras suatu hari nanti akan membuatnya benar-benar menjadi bagian dari klan.

Tawa getir lolos dari bibirnya.

"Dulu aku begitu naif..."

"Memangnya sekarang tidak?"

Suara itu datang dari belakang.

Bai Xinyue berbalik dan melihat Bai Zihan mendekat dengan tangan di belakang punggung, mengenakan seringai khasnya.

"Bai Zihan!"

Ia nyaris berteriak. Matanya seketika dipenuhi amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

"Luo Qing, sedang apa kau dengannya?"

Bai Zihan bertanya santai saat menyadari keberadaan Luo Qing.

"H-hamba sedang melayani Nona Bai Xinyue!"

Luo Qing menjawab.

Bai Zihan sedikit mengernyit, mengira Luo Qing mungkin kembali ditindas. Namun, mengingat reputasinya, ia ragu ada orang yang cukup bodoh untuk mengulanginya.

"Begitu? Kalau begitu, lanjutkan saja."

Katanya dengan tenang.

Kemudian ia berbalik menghadap Bai Xinyue, yang tampak nyaris meledak karena marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

(Bahkan tak bisa mengendalikan emosi dan mengira dirinya sudah dewasa.)

Bai Zihan hanya bisa menggeleng iba, melihat Bai Xinyue membiarkan emosinya meluap di hadapan calon musuh.

Seseorang tak boleh memperlihatkan emosi sejatinya kepada musuh—kalau tidak, mereka akan memanfaatkannya.

Bai Xinyue sebenarnya mampu mengendalikan emosinya. Ia sudah melakukannya berkali-kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠

Namun, kalau di hadapan Bai Zihan?

Tidak pernah!

Hanya dengan melihat seringai pongahnya... ekspresi yang seolah berteriak bahwa ia berada di atas dunia... sikapnya yang sama sekali tak menunjukkan penyesalan...

Segala hal tentang dirinya membuat Bai Xinyue sangat kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌⁠