Bab 158: Lebih dari Sekadar Kompensasi

Pintu berderit terbuka dengan suara yang menggema di seluruh ruangan luas, dan Bai Zihan secara naluriah memperlambat langkahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Bahkan sebelum masuk, dia sudah merasakannya—Qi pekat yang bocor dari dalam.

Begitu murni dan kaya sehingga pori-porinya terasa kesemutan, dan jiwanya terasa melayang.

Sisa Jiwa itu melayang di sampingnya dalam diam saat mereka melangkah masuk.

Lalu Bai Zihan melihatnya.

Dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dia kehilangan kata-kata.

"...Sialan!"

Ruangan itu tidak terlalu besar—setidaknya menurut standar kultivasi.

Tapi apa yang kurang dalam ukuran, digantikan oleh bobot yang luar biasa. Bukan bobot fisik—tapi bobot nilai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Di sebelah kiri ada senjata roh—salah satunya memancarkan Qi Pedang yang begitu intens sehingga Bai Zihan merasa pedang itu bisa membelahnya hanya dengan menatapnya terlalu lama.

Itu pasti Pedang Tingkat Surga atau mungkin lebih tinggi.

Di sebelah kanan ada tungku pil, kuno namun murni. Di belakangnya?

Botol-botol ramuan yang bersinar redup—beberapa di antaranya tampak telah melampaui alkimia biasa dan menjadi apa yang disebut Pil Ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Lalu ada material—berbaris-baris cincin spasial, kotak-kotak bijih bercahaya, akar-akar herba kuno yang membeku dalam waktu, bahkan beberapa potong apa yang tampak seperti Tulang Monster Kelas-9.

Ada lebih dari cukup sumber daya untuk memurnikan tubuhnya berkali-kali melalui Teknik Pemurnian Tubuh Kekacauan Primordial dan juga untuk Pedang Roh Abadinya.

"Aku pikir... beberapa artefak bagus, mungkin teknik kultivasi."

Bai Zihan bergumam.

"Ini... Ini berada di level yang sama sekali berbeda."

Sisa Jiwa itu mengangguk, ekspresinya tetap tenang.

"Ini adalah harta sisa yang tersisa untukku."

Dia kemudian menunjuk ke slip giok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Ada sembilan manual—dari Tingkat Langit hingga satu teknik Tingkat Abadi yang tidak lengkap."

Mulut Bai Zihan bergerak-gerak.

(Tingkat Abadi?)

(Tidak lengkap atau tidak, itu sudah cukup untuk memicu perang.)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Bolehkah aku mengambil semua ini?"

"Ya," jawab Sisa Jiwa. "Semua yang ada di ruangan ini adalah milikmu. Anggap saja sebagai kompensasi untuk apa yang tidak bisa kuberikan."

Bai Zihan menarik napas dalam-dalam dan menyeringai.

"Yah, sialan. Aku kira aku akan dirugikan. Tapi ini... ini hasil yang lebih baik dari yang kuduga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Meskipun dia mendapatkan banyak hal, keserakahan manusia tidak terbatas.

Dia tetap berpikir bahwa jika dia mendapatkan semua ini sebagai kompensasi, maka Warisan yang sebenarnya akan lebih berharga lagi.

Itu pasti akan lebih berharga dari semua yang dia dapatkan.

"Tapi kamu juga bisa menyisakan beberapa hal untuk peserta lain jika kamu mau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Sisa Jiwa menambahkan.

Tapi Bai Zihan bertingkah seolah dia tidak mendengar kalimat terakhirnya.

Dia mengeluarkan cincin penyimpanan—yang berkapasitas tinggi—dan mulai menyapu semuanya dengan presisi klinis.

Botol pil, bijih, manual, senjata—semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Namun, barangnya terlalu banyak. Untungnya, ada juga banyak cincin penyimpanan berkualitas tinggi di perbendaharaan.

Sial, dia merasa seperti membawa kekayaan seluruh negara, dan sejujurnya, dia bisa dibilang orang terkaya setelah mendapatkan semua harta ini.

Sedangkan untuk menyisakan harta untuk orang lain?

Ya, semoga beruntung menemukan dermawan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Setelah sekitar sepuluh menit, sebagian besar ruangan telah dikosongkan.

"..."

Sisa Jiwa hanya menonton saat seluruh hartanya dikosongkan—bukannya dia menyalahkan Bai Zihan, karena dia sendiri yang menawarkannya.

"Yah, itu dia!"

Kata Bai Zihan seolah masih ada hal lain yang bisa diambil.

"Jadi, sekarang bagaimana? Bisakah aku meninggalkan Reruntuhan Kuno?"

Tanya Bai Zihan.

Karena dia tidak bisa mendapatkan Warisan dan telah mendapatkan harta, sekarang dia bisa menggunakan waktu itu untuk memurnikan tubuhnya dengan material yang dia dapatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Kamu tidak bisa! Sampai Warisanku diwarisi oleh orang yang ditakdirkan, tidak ada yang bisa meninggalkan Reruntuhan Kuno."

Jawab Sisa Jiwa.

"Begitu ya?"

Bai Zihan tidak keberatan menunggu—tidak dengan semua harta yang dia dapatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Omong-omong, apakah ini semua pesertanya? Bukankah seharusnya ada lebih banyak?"

Tanya Bai Zihan.

Masih hanya ada sekitar 10 orang atau lebih yang berada di Ujian Ketiga, sementara mereka yang memasuki reruntuhan kuno berjumlah ribuan.

"Syarat untuk lulus Ujian Kedua bukan hanya mencapai Dunia Kecil dalam teknik Bela Diri apa pun—itu harus Teknik Tingkat Langit. Mereka yang memilih teknik tingkat lebih rendah dianggap tidak memenuhi syarat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Jawab Sisa Jiwa.

"Itu masuk akal!"

Pantas saja hanya ada 10 peserta yang berhasil mencapai Ujian Ketiga meskipun Ujian itu telah berlangsung berbulan-bulan.

Jika syaratnya adalah peserta memilih Teknik Tingkat Langit, seharusnya ada yang lain juga—tapi selain sepuluh ini, yang lain tidak benar-benar mampu memahami Teknik Tingkat Langit, setidaknya tidak dalam sebulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Yah, Putri Kesembilan, Yu Feiyan, memang mengejutkan Bai Zihan.

Dia—yang dianggap terlemah di antara Keluarga Kerajaan—adalah satu-satunya yang berada di Ujian Ketiga.

"Lalu apa syarat untuk lulus Ujian Ketiga?"

Tanya Bai Zihan. Dia sudah cukup lama penasaran tentang hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Membunuh Iblis seharusnya bukan itu—karena dia pasti akan gagal dalam hal itu.

Jika itu untuk menyelamatkan Kota, maka dia pasti gagal.

Dia tidak bisa mengalahkan Iblis, dan Iblis itu lebih dari mampu menghancurkan Ironmist setelah kematiannya.

"Ada banyak cara bagi seseorang untuk lulus Ujian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Kata Sisa Jiwa.

"Salah satunya adalah mempertahankan Ironmist dari Binatang Iblis, tapi itu seharusnya mustahil... yang kamu lakukan."

Sisa Jiwa menatap Bai Zihan dengan aneh.

Memang, tanpa senjata api dan bubuk hitam, bahkan Bai Zihan pun tidak akan bisa lulus. Bisa dikatakan bahwa itu semua berkat pengetahuan dari kehidupan Bumi-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

(Tapi tunggu sebentar!)

"Kalau begitu, bukankah seharusnya aku sudah lulus Ujian jauh sebelumnya? Jangan bilang kamu mencegahku lulus dengan cepat karena aku bukan orang yang ditakdirkan?"

Kata Bai Zihan setelah mendengar jawabannya. Dia telah menghabiskan beberapa minggu lagi—tapi kenapa, padahal dia sudah lulus?

"...Untuk melihat apa hasil dari tindakanmu nantinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Jawab Sisa Jiwa.

"Ck! Jadi, itu semua untuk hiburanmu."

"..."

Dia tidak menjawab.

"Lalu apa cara lain untuk lulus?"

"Kedua, untuk diriku yang lebih muda meninggalkan Ironmist. Yang juga telah selesai."

(Jadi dia melarikan diri?)

Saat dia bertarung dengan Iblis, dia menyuruhnya pergi—dan tampaknya dia berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ada beberapa cara lain termasuk menyelamatkan Kota yang merupakan kondisi mustahil lainnya.

Bai Zihan sedikit menyipitkan matanya sambil menyilangkan tangan.

"Baiklah kalau begitu... ada sesuatu yang ingin kutanyakan."

Sisa Jiwa memiringkan kepalanya, diam-diam mendorongnya untuk melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Kenapa ujian itu?"

Tanyanya dengan blak-blakan.

Ujian Pertama dan Kedua bisa dia mengerti, karena itu dimaksudkan untuk menyaring bakat—tapi Ujian Ketiga tidak masuk akal untuk Warisan.

Suaranya tidak menuduh. Hanya penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Sisa Jiwa melayang di sana dengan tenang selama beberapa detik, bentuk ethereal-nya berkedip redup seperti api yang sekarat.

Dia mengalihkan pandangannya—ke udara kosong di mana kota ilusi pernah berdiri.

Lalu dia berbicara.

"Karena aku ingin tahu."

Suaranya sekarang lembut, jauh dan tua.

"Untuk tahu apakah semuanya bisa berbeda."

Dia mengalihkan pandangannya kembali ke Bai Zihan, matanya berat dengan seribu penyesalan.

"Ironmist... itu nyata. Itu adalah tempat pertama yang pernah kusebut rumah. Aku tidak berdaya saat itu—hanya seorang gadis naif dengan mimpi untuk berkultivasi dan melindungi warisan orang tuaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia berhenti sejenak.

"Tapi mimpi tidak berarti apa-apa ketika kamu tidak memiliki kekuatan."

Bai Zihan tidak mengatakan apa-apa, membiarkannya berbicara.

"Aku menyaksikan kota itu terbakar. Aku menyaksikan orang-orang yang kupedulikan—teman, mentor, anak-anak—dikoyak oleh binatang buas sementara aku bersembunyi. Bukan karena aku ingin, tapi karena aku tidak bisa melakukan hal lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Tangannya mengepal di sisinya.

"Jadi aku membuat ujian ini bukan untukmu," lanjutnya, suaranya tajam dengan emosi yang terkubur. "Bukan untuk peserta mana pun. Itu untukku."

Senyum pahit melengkung di bibirnya.

"Hanya sekali, aku ingin melihat—apakah orang lain, orang yang ditakdirkan... bisa menyelamatkan Ironmist? Bisakah mereka melakukan apa yang tidak bisa kulakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Sisa Jiwa tertawa kecil.

"Sebut saja... kepuasan diri. Kemewahan terakhir dari seseorang yang hidup terlalu lama dan mati dengan terlalu banyak penyesalan."

Dia menatapnya, dan untuk pertama kalinya, tidak merasa seperti sedang berbicara dengan Kaisar Abadi kuno yang angkuh—tapi hanya seorang manusia biasa.

"Aku tidak berpikir ada orang yang bisa mengubah hasilnya, sampai aku melihatmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia kemudian melirik ke arah yang lain yang masih terjebak dalam ujian.

"Kau tahu apa yang lebih mengejutkan? Kamu lulus Ujian Ketigaku tanpa mati sekali pun."

"Apa maksudmu?"

"Ujian Ketiga bukan sesuatu yang aku perkirakan bisa diselesaikan dalam sekali jalan. Peserta akan mati—dan memang mati. Mereka yang memiliki kekuatan, sekarang kehilangan kekuatan mereka, melebih-lebihkan diri mereka sendiri dan tidak bisa bertahan di tempat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia melirik Bai Xinyue dengan halus.

"Bahkan orang yang paling sedikit mati pun tetap mati sekali—meskipun dia tampak jauh lebih dekat untuk lulus daripada orang lain. Meski begitu, dia harus mati sekali untuk memahami situasi ujian dan belajar cara menjelajahi tempat itu."