Bab 133: Ujian Kedua!

Di lantai berikutnya, rasanya seperti melangkah ke dunia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Berbeda dengan lantai pertama yang kebanyakan ruangan putih hanya dengan satu jalan, kali ini ada banyak gulungan melayang di udara.

"Apakah itu Teknik Bela Diri?"

Bai Zihan bergumam sambil menatap gulungan-gulungan itu.

Keheningan yang mencekam menyelimutinya saat dia sendirian di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Lalu—

BOOM!

Kilatan cahaya merobek ruang di depannya, dan siluet Jiwa Sisa muncul lagi.

Bentuk Jiwa Sisa itu berkedip-kedip tak menentu, jubah ilusinya sedikit acak-acakan. Dan ekspresinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Anggap saja... Sepertinya dia baru saja menelan lalat.

"Kau," kata Jiwa Sisa itu, suaranya tegang, seperti berusaha keras menahan amarahnya. "Akhirnya sampai juga."

Bai Zihan mengangkat alis.

"Kau terdengar tidak senang melihatku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"... Aku tidak mengerti apa yang kau katakan. Lagipula, kau tidak terlihat seperti orang yang menginginkan warisanku."

Kata Jiwa Sisa itu, sedikit penasaran sekarang.

"Apa? Tidak mungkin! Apa aku sudah memenangkannya?"

Tanya Bai Zihan dengan bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Tentu saja, mustahil dia sudah memenangkannya.

Jiwa Sisa itu mungkin hanya kesal karena dia menganggap enteng hal seperti mendapatkan Warisan Kaisar Abadi.

Dilihat dari raut wajahnya, dia jelas mengira Bai Zihan akan langsung melanjutkan ke ujian berikutnya setelah peringatannya.

Yang ternyata tidak dia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Tidak!"

Jiwa Sisa itu menjawab dengan tegas.

"Ck! Lalu kenapa kau bertanya?"

Bai Zihan mengklik lidahnya.

"..."

Setelah hening sesaat lagi, Sisa Kaisar Abadi itu akhirnya membuka mulutnya lagi.

"Kau telah melewati ujian pertama."

Lanjutnya.

"Ujian kedua dimulai sekarang!"

"Ini adalah Aula Gema Bela Diri. Di dalam gulungan-gulungan ini terdapat semua Seni Bela Diri yang kupelajari saat aku muda. Kebanyakan berada di Tingkat Langit ke bawah."

"Ini adalah kesempatan sekaligus ujianmu. Kau hanya bisa memilih satu Teknik Bela Diri. Pahami. Capai Penguasaan Kecil, dan kau berhak melanjutkan ke ujian berikutnya!"

Lalu—poof—Jiwa Sisa itu menghilang menjadi asap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Bai Zihan berkedip.

"Oh, ada yang sedang bad mood hari ini."

Dia lalu mengalihkan perhatiannya ke gulungan-gulungan yang melayang di udara.

Ratusan—tidak, ribuan—Teknik Bela Diri melayang di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Ini menunjukkan betapa banyak Seni Bela Diri yang telah dipahami oleh Kaisar Abadi Feilian.

Dan ini hanya yang dia pelajari saat masih muda.

(Muda... Berapa usia itu?)

Bai Zihan berpikir penasaran.

Untuk seseorang yang bisa hidup selamanya, bahkan seribu tahun pun mungkin dianggap "muda."

Setidaknya, dia cukup yakin itu tidak berarti dia berusia dua belas tahun seperti yang dia anggap ketika seseorang mengatakan mereka masih muda.

Dilihat dari jumlah Seni Bela Diri di sini?

Dia setidaknya berusia lebih dari seratus tahun ketika masih "muda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Bagaimanapun, Bai Zihan berjalan santai melewati barisan, memindai pilihannya seperti anak kecil di toko permen.

[Telapak Tangan Petir Merah Tua – Tingkat Mendalam]

[Seni Remuk Tulang Naga Surgawi – Tingkat Langit]

[Bayangan Langkah Kekosongan – Tingkat Bumi]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

[Bilah Angin Embun Beku Melayang – Tingkat Bumi]

[Tombak Laut Tanpa Batas – Tingkat Mendalam]

[Pedang Air Mengalir Abadi – Tingkat Langit]

Dia berhenti di yang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Teknik Pedang, ya?"

Dia menepuk dagunya.

Jika dia ingin memahami teknik dengan cepat, teknik pedang jelas jalan yang tepat.

Dia sudah memiliki Niat Pedang Menengah, yang pada dasarnya adalah kode curang untuk hal semacam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Tapi dia tidak di sini hanya untuk pamer.

Dia butuh sesuatu yang berguna, dan Teknik Pertahanan Tingkat Langit akan menutupi kelemahannya saat ini dengan sempurna.

"Aku sudah punya Pedang Sembilan Bayangan Cahaya Mengalir. Dengan teknik pertahanan Tingkat Langit, aku tidak akan punya celah lagi."

Tanpa basa-basi lagi, dia meletakkan telapak tangannya di atas gulungan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Pedang Air Mengalir Abadi terbentang di depan matanya, bukan sebagai kata-kata, tetapi sebagai gambar bercahaya yang terbuat dari cahaya—lengkungan pedang seperti sungai, gerakan kaki seperti daun melayang, setiap tebasan lebih anggun dari yang terakhir.

Sebuah suara wanita yang tenang bergema di pikirannya, membimbingnya.

"Mengalirlah seperti mata air gunung—menyerah saat dipukul, menyerang saat ditarik. Air tidak melawan; ia bertahan dan mengalahkan."

Bagi kebanyakan kultivator, mereka tidak akan bisa memahami arti kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Tapi Bai Zihan?

Dia menyeringai.

Niat Pedangnya berdenyut lemah, garis-garis perak kekuatan berputar di sekelilingnya saat teknik itu terbentang sepenuhnya.

Setiap bentuk, setiap langkah, setiap putaran pedang—saat dia melihatnya, Niat Pedangnya beresonansi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dia mengerti.

Ini bukan tentang kekuatan brutal.

Ini bahkan bukan tentang pertahanan.

Ini tentang menjadi tak tersentuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

***

Pedang Air Mengalir Abadi – Prinsip Dasar:

Alih-alih bentrok, setiap gerakan mengarahkan ulang kekuatan musuh.

Saat pedang turun, air akan berputar—mengubah benturan menjadi geseran yang meleset.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Saat tekanan meningkat, teknik ini memberi ruang, lalu kembali dengan bahaya dua kali lipat—seperti pusaran air yang menarik segala sesuatu ke dalamnya.

Pengalihan. Penghamburan. Aliran.

Tiga pilar inti!

***

Bai Zihan duduk bersila, mata terpejam.

Pedang Roh Abadi di pinggangnya melayang keluar dengan sendirinya dan melayang di atas tanah, berputar perlahan.

Dia mengangkat tangannya dan mulai mengarahkannya di udara, meniru gerakan yang terukir di pikirannya.

Setiap tebasan menciptakan riak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Setiap riak mengalir ke riak berikutnya.

Dalam beberapa saat, arus angin kecil berkumpul di sekelilingnya.

Lembut, tapi mematikan.

Seperti permukaan kolam yang tenang dengan binatang buas yang mengintai tepat di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Tiga puluh menit berlalu—angin semakin kencang.

Empat puluh lima menit—dia mengarahkan ulang tebasannya sendiri dalam lingkaran, mengubah momentum melawan dirinya sendiri, memberinya makan ke gerakan berikutnya.

Saat jam menunjukkan satu jam—arus air penuh menari di sekitar pedangnya, menyala samar dengan Qi Pedang.

Pada saat yang sama, ruang terbuka—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

BOOM!

Jiwa Sisa kembali, jubahnya berkibar karena ledakan Qi.

Dia menatapnya.

Mulutnya sedikit terbuka.

Alisnya berkedut.

"Kau..."

Dia berkedip.

"Kau... sudah mencapai Penguasaan Kecil? Teknik Tingkat Langit? Dalam waktu kurang dari satu jam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Bai Zihan menguap.

"Mmm... tidak terlalu sulit," katanya santai.

"Aku merasakan Niat Pedang. Apakah kau mencapainya?"

Tanya Jiwa Sisa itu.

Bai Zihan mengangguk.

"Tunjukkan padaku!"

Dia menuntut.

Bai Zihan tidak berpikir panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dia menggunakan teknik Pedang Air Mengalir Abadi, dilapisi dengan Niat Pedang Menengahnya—membuatnya semakin tidak masuk akal.

"Apa kau yakin sekarang?"

Tanyanya, dengan santai membersihkan debu khayalan dari lengan bajunya.

"Niat Pedang Menengah?!!"

Gumam Jiwa Sisa itu.

"...Bahkan aku tidak berbakat seperti itu di masa mudaku," katanya, suaranya dipenuhi ketidakpercayaan yang tulus.

Bai Zihan tersenyum seperti seseorang yang baru saja diberitahu bahwa air itu basah.

"Bisa dimengerti," jawabnya. "Tidak semua orang bisa menjadi aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Jiwa Sisa: "..."

Dia melayang di sana, terlihat jelas menahan keinginan untuk korslet karena marah.

Tapi akhirnya, dia menghela napas, dan senyuman perlahan melengkung di bibirnya.

"Bagus. Sangat bagus! Kalau begitu kau berhak mengikuti ujian terakhir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Ruang di belakangnya bergetar.

"Oh! Sudah ujian terakhir? Cepat juga."

Kata Bai Zihan.

Biasanya, semua ini seharusnya memakan waktu berhari-hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Ujian pertama saja seharusnya memakan waktu berjam-jam. Ujian kedua? Setidaknya satu atau dua hari, bahkan untuk bakat terbaik sekalipun.

Tapi siapa yang bisa meramalkan kemampuannya?

Dengan Niat Pedang Menengah, memahami teknik pedang lebih mudah daripada bernapas.

Jiwa Sisa itu tidak mengatakan apa-apa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dia tidak lagi repot mengomentari keangkuhannya.

Bagaimanapun, jika yang dia punya hanya keangkuhan, dia pasti akan gagal di ujian terakhir.

Ruangan putih mulai terbelah, memperlihatkan tangga spiral cahaya yang mengarah ke atas menuju kehampaan.

Ujian ketiga menanti.

Dan Bai Zihan?

Dia hanya meregangkan lengannya dengan seringai malas.

"Baiklah! Jangan buang waktu lagi."

Lalu dia melangkah maju—dengan santai total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠