Bab 129: Warisan Kaisar Abadi

Udara terasa pekat dengan ketegangan, energi spiritual melingkar seperti awan badai saat niat membunuh Mo Tianji mengunci Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Meskipun Bai Zihan mampu melancarkan serangan balik yang solid kepada Mo Tianji, tidak ada yang mengira Mo Tianji akan kalah jika mereka berdua bertarung dengan sungguh-sungguh.

Bai Ming dan anggota Klan Bai lainnya juga bersiap untuk merespons, tetap dalam kewaspadaan tertinggi, bertekad untuk tidak lengah seperti sebelumnya.

Namun tepat saat Qi Mo Tianji melonjak ke puncaknya—

RETAK!

Gemuruh dalam menggema melalui reruntuhan.

Semua orang membeku.

LEDAKAN!

Sebuah gerbang besar, yang sebelumnya tidak bisa digerakkan oleh siapa pun, tiba-tiba terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Keheningan pecah.

"Terbuka!"

Seseorang berteriak.

"Pasti ada harta karun di sana!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

"Cepat! Masuk ke dalam!"

Dalam sekejap, kebuntuan itu sirna. Perhatian semua orang tertuju ke gerbang.

Bagaikan bendungan yang jebol, kerumunan melesat maju dalam hiruk-pikuk—murid dari sekte terkemuka, kultivator pengembara, pangeran dan putri—semuanya membuang kewaspadaan demi menjadi yang pertama masuk.

Bahkan Dugu Lianxin, yang sedang bertarung dengan Bai Xueqing, lenyap melewati pintu dalam seberkas cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

"Aku akan mengurusmu nanti!"

tegas Dugu Lianxin.

Tubuh Mo Tianji menegang saat melihat Dugu Lianxin menghilang. Pandangannya beralih cepat antara gerbang dan Bai Zihan.

Dia jelas bimbang. Jari-jarinya bergerak-gerak, Qi masih melingkari tinjunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Dia bisa menghancurkan Bai Zihan di sini dan saat ini.

Itu akan berantakan. Mungkin butuh beberapa menit. Mungkin lebih lama. Tapi dia bisa melakukannya.

Namun—

Jika dia tinggal, Dugu Lianxin bisa mencapai warisan itu lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Dan sama seperti Keluarga Kekaisaran yang ingin memilih pewaris melalui Warisan ini, ini adalah medan perang untuk menentukan pemimpin Sekte Iblis berikutnya.

Satu-satunya pesaing Mo Tianji adalah Dugu Lianxin, yang dia akui memiliki kekuatan serupa, meskipun dia masih merasa dirinya lebih kuat.

Lagi pula, jika dia membuang waktu untuk membunuh Bai Zihan, dia mungkin kehilangan hal yang justru dia cari.

"Cih!"

Ekspresi Mo Tianji berubah masam karena frustrasi sebelum dia mendengus dan melangkah mundur, niat membunuh di sekitarnya surut seperti air pasang.

"Kau beruntung!"

decaknya, menatap Bai Zihan dengan tajam.

"Tapi ini belum selesai!"

tegas Mo Tianji.

Dengan kilatan, dia ikut menghilang ke dalam gerbang.

Bai Zihan bahkan tidak berkedip.

"Bodoh sekali!"

kata Bai Zihan.

Dia tidak takut pada Mo Tianji dan bahkan bisa mencegahnya pergi.

Tapi dia juga tidak cukup bodoh untuk membuang energi untuk bertarung ketika acara utama baru saja dimulai.

Aliansi Li-Zhao juga dengan cepat mengubah langkah dan bergegas menuju gerbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Meskipun bukan hanya terbukanya gerbang yang mengubah pikiran Zhao Chen—tetapi kekuatan Bai Zihan, yang tidak dia perkirakan.

Dengan begitu banyak variabel, dia tahu bahwa fokus pada Warisan akan lebih baik.

Selain itu, jika dia bisa mendapatkan Warisan dari tempat ini, bahkan Artefak Tingkat Langit pun mungkin tidak ada nilainya.

"Ayo pergi!"

perintah Bai Zihan.

Dengan itu, Bai Zihan dan Klan Bai juga bergabung dengan yang lain dan memasuki gerbang.

***

Di dalam gerbang, kekacauan meraung dari dunia luar lenyap dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Tidak ada langit.

Tidak ada dinding.

Hanya hamparan putih yang luas dan tak berujung.

Lantai putih membentang ke segala arah, bersih dan tanpa noda, seperti kaca atau batu giok yang dipoles.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Ruang itu terasa tak berujung, seperti mereka berdiri di atas awan surga, terisolasi dari waktu itu sendiri.

Lalu—

Begitu semua orang masuk.

LEDAKAN!

Gerbang di belakang mereka tertutup dengan keras, mengunci semua orang di dalam.

"Tidak ada jalan kembali... Apakah kita terjebak?"

seseorang bergumam pesimis.

Tapi tidak ada seorang pun di sana yang benar-benar berpikir untuk pergi, setidaknya sampai mereka mendapatkan sesuatu dari tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Semua orang bingung dan sedikit kecewa karena tidak ada apa pun di sini seperti yang mereka bayangkan.

Terlebih lagi gerbangnya sendiri tertutup, jadi sekarang mereka bahkan tidak bisa kembali.

Dengan tidak ada apa pun yang terlihat, situasi tampaknya mengarah ke perkembangan yang sama seperti sebelumnya—di mana orang-orang yang saling membenci dan memiliki dendam akan mulai bertarung.

Mo Tianji tampaknya sudah berpikir untuk melanjutkan balas dendamnya atas penghinaan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Sebelum ada yang bisa melakukan apa pun—

Cahaya berkumpul di pusat ruangan, berputar seperti kabut perak yang menggulung menjadi bentuk.

Kemudian, sesosok muncul.

Seorang wanita!

Dia melayang di atas tanah, mengenakan jubah mengalir yang berkilau seperti cahaya bulan, rambut panjang dan putih, mata seperti galaksi kembar—luas dan dalam.

Kecantikannya mustahil untuk digambarkan, halus dan dunia lain, tapi sudah pasti dia bukan makhluk hidup.

Itu kemungkinan besar adalah jiwa sisa dari pemilik Reruntuhan Kuno ini.

Semua orang terdiam.

Bahkan Mo Tianji mengepalkan tinjunya dan berdiri diam saat tekanan meningkat pada mereka dan membuat mereka merasa ingin sujud padanya.

Siapa pun bisa tahu bahwa jiwa ini dulunya adalah ahli yang tiada tara, karena bahkan jiwa sisanya pun memancarkan tekanan yang begitu kuat.

Pandangan wanita itu menyapu mereka—bukan dengan minat, tapi dengan ketidakpedulian, seperti seseorang yang memeriksa sekelompok manusia biasa yang berdiri di hadapan dewa.

"Selamat datang!"

suaranya bergema di ruangan itu.

"Aku melihat kebingungan di wajah kalian," lanjutnya, ekspresinya tenang, tanpa emosi.

"Kalian bertanya-tanya tempat apa ini. Mengapa kalian dibawa ke sini?"

Dia berhenti sejenak, lalu mengulurkan tangan rampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

"Kalian berdiri di tanah ujian Kaisar Abadi Feilian!"

Tarik napas kolektif menyapu kerumunan.

Kaisar Abadi!

Gelar itu bukan sekadar legenda—itu adalah mitos, dongeng, kemustahilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Sebuah ranah yang dibicarakan dengan bisikan penuh hormat, dikatakan melampaui bahkan kultivasi manusia tertinggi.

Tingkat eksistensi melampaui hidup dan mati, dikatakan hidup selamanya.

Mereka berkata bahwa siapa yang mencapainya dapat membelah langit dengan pikiran.

Bahwa orang seperti itu tidak akan pernah benar-benar mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Tetapi selama puluhan ribu tahun, tidak ada yang pernah mencapainya. Tidak ada catatan. Tidak ada bukti. Bahkan tidak ada sisa yang ditinggalkan.

Kebanyakan menganggapnya delusi—cerita indah yang diceritakan kepada kultivator yang bercita-cita tinggi, sesuatu yang mustahil untuk dicapai siapa pun, setidaknya di dunia ini.

"Tempat ini adalah ujian," gema suara Feilian.

Tekanan dingin yang tak terlihat menyapu hamparan putih saat nadanya berubah lebih tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

"Untuk mencari penerus!"

Keterkejutan berubah menjadi kegilaan.

"Untuk mewarisi jalanku. Warisanku. Tahtaku. Yang melewati ujianku tidak hanya akan mendapatkan kekuatanku, tetapi melangkah melampaui Dao fana—untuk menjadi Kaisar Abadi berikutnya."

Terkekeh berubah menjadi tatapan mulut terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Mata Mo Tianji menyala dengan keserakahan fanatik.

Senyum sinis Dugu Lianxin semakin dalam, tapi bahkan dia mengepalkan tinjunya, tidak bisa menyembunyikan rasa laparnya.

Bibir Zhao Chen terbelah. Dia tidak berbicara—tapi kilatan kegilaan di matanya sudah cukup menjelaskan.

Bahkan Bai Zihan yang biasanya tenang menunjukkan kilatan keterkejutan sebelum ketenangan biasa kembali ke wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

(Warisan Kaisar Abadi. Tampaknya ini akan menjadi masalah besar.)

Wanita itu—tidak, jiwa sisa Feilian—menyapu pandangannya ke arah mereka semua.

"Di ranah ini, garis darah kalian tidak berarti apa-apa. Gelar kalian tidak berarti apa-apa. Aku hanya peduli pada takdir kalian. Jika takdir kalian adalah menjadi penerusku, kalian akan menjadi satu!"

Meskipun mereka tidak benar-benar memahami konsep takdir, mereka semua tahu bahwa selama seseorang memiliki kekuatan dan bakat, mereka bisa mendapatkan Warisan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Jadi, pada dasarnya, itu adalah ujian untuk menemukan orang yang paling cocok di antara kelompok kultivator dan menentukan siapa yang akan mewarisi warisan Kaisar Abadi.

Setidaknya, itulah kesimpulan mereka sendiri saat mereka terus mendengarkan dengan saksama apa yang dikatakan sisa jiwa itu.

"Kalian akan menjalani ujian," katanya dingin.

"Setiap ujian dirancang untuk menghancurkan jiwa kalian, menelanjangi kelemahan kalian, dan menyingkap inti dari siapa diri kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Suaranya bergema seperti bilah yang digesekkan di atas kaca.

"Siapa pun yang melewati semua ujian dan mencapai akhir akan menjadi penerima warisanku,"

deklarasinya.

Hanya satu yang akan berdiri di akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Hanya satu yang akan mewarisi jalan itu.

Udara berdenyut dengan keserakahan mentah dan antisipasi demam.

Mereka tahu itu akan menjadi perlombaan melawan satu sama lain, semua bersiap untuk melesat secepat mungkin.

Saat kata Kaisar Abadi bergema di ruangan itu, segalanya berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Tekad mereka untuk mewarisinya menjadi satu-satunya tujuan mereka—dan mungkin, bahkan jika mereka diminta untuk membunuh rekan mereka sendiri, mereka mungkin melakukannya jika itu berarti mendapatkan warisan.

Lagi pula, seorang Kaisar Abadi bisa memerintah dunia ini—dan mungkin hidup selamanya.

Siapa yang tidak menginginkannya?

Bukankah beberapa pengorbanan sepadan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Itu pasti sepadan, terutama karena setiap dari mereka adalah kultivator dan memahami signifikansinya.

"Biarkan ujian dimulai!"

Lantai di bawah mereka berdenyut—sigil kekuatan kuno menyala dalam emas yang menyilaukan.

Lalu sebuah jalan muncul, jelas dimaksudkan untuk membawa mereka ke lantai berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Setelah mendengarkan penjelasan, semua orang tahu bahwa orang yang mencapainya pertama kali akan mendapatkan warisan.

Jadi, tidak ada yang membuang waktu.

"Aku akan mendapatkan warisan itu!"

"Kaisar Abadi... Hehe! Aku akan memerintah dunia ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

"Minggir dari jalanku!"

...

Semua orang melesat menuju jalan yang baru terungkap tanpa ragu.

Tapi, bisakah ujian itu sesederhana itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠