Bab 94

Yuder mengamati mereka dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Jika memang mereka benar-benar menganggap kematian lebih baik, mereka takkan bicarakan dengan lantang seperti ini. Biasanya orang yang rela mengikuti misi berbahaya, siap menerima maut jika tertangkap, justru akan menggunakan racun sejenak dalam dirinya atau menandatangani sumpah yang akan meledak dan mematikan mereka seketika jika ketahuan.

‘Orang yang tak bawa racun dan tak tanda sumpah aja ngomong besar amat,’ kira-kira Yuder.

Yuder punya cara sendiri untuk menghadapi orang seperti ini. Bagi mereka yang tak berani bunuh diri sendiri, pendekatan terbaik adalah menghasut ketakutan dengan merangsang imajinasi.

Saat ia mulai mengangkat pedangnya tanpa kata sepelepah pun, Nahan yang selama ini mengawasi gerak-gerak Yuder tiba-tiba meraih bahu-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Tunggu dulu. Bolehkah aku yang menanganini?”

“Dan kamu akan melakukan apa?”

“Kamu sedang mencoba membuat mereka patuh, kan? Itu keahlianku. Lagi-lain, aku juga punya pertimbangan pribadi dengan mereka.”

Pandangannya singgung sejenak ke arah anak kerdil yang bersembunyi di seberangnya, lalu ke para tawanan terikat. Mendengar sebutan Nahan tentang kata ‘imajinasi,’ Yuder teringat kekuatan Nahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

‘Menggunakan ilusi untuk interogasi?’

Tiba-tiba, ia tertarik. Senangnya mengangguk, ia mundur satu langkah.

“Baiklah.”

“Aku janji lebih cepat.”

Saat Nahan melangkah maju menggantikan Yuder, mukha Penjaga yang retak-retak jaringinya langsung berubah pucat padi dengan rasa takut dan jijik.

“Kamu… Mau ke Nakolak?”

“Aku adalah sekutu dan pembalas kasihan untuk adikku.”

“Adik? Kamen ke anak bencong itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Mata Penjaga lalu bergerak-gerak cemas ke arah anak yang bersembunyi di pundak Nahan.

‘Bencong?’

Yuder sebelumnya mengira anak itu takut hati saja karena tidak pernah berkata sesuatu, tapi bisa jadi memang benar-benar tidak bisa bicara? Saat Yuder menolehkan kepalanya, anak itu tampak gemetar dan menghindari pandangannya.

‘Harh… Aku tak sengaja bikin dia takut.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Sejak Yuder hendak mengucapkan sesuatu ke anak itu, tiba-tiba ada sorak kecil terdengar dari belakangnya.

“Ah, kuhadir. Aku paham sekarang! Kalian datang untuk menyelamatkan kotoran penjaga yang dipenjara! Ya, kuhadhari ada orang gila sepertimu akhir-akhir ini…ampun!”

Belum selesai berkata, tiba-tiba ia bertengkar seperti digigit cokelat, jatuh ke samping. Para tawanan yang terikat bersamanya sekaligus tampak mukanya berubah.

“Penjaga…?”

“Tunggu! Jangan datang! Ini… apa ini, terjadi apa?! Tidak! Ah, tidak, tidak!”

Penjaga berputar-putar, menjerit ke arah udara kosong, mencari ke mana pun. Seolah tidak mendengar atau melihat siapa pun yang memanggilnya.

‘Apa yang sedang terjadi? Aku tak lihat apa-apa.’

Saat Yuder menatap kekosongan di seberangnya, ia pun menoleh ke arah Nahan yang tengah mengamati Penjaga dengan cengkeraman, seperti menatap serangga kecil. Senyum tipis di bibirnya menggambarkan keganasan yang mendalam. Dari riak kecil energi yang mengelalu dari ujung jari-jarinya, jelas Nahan tengah menggunakan kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Jeritan tak berhenti beberapa saat. Perlahan, sebarang jei emosional pun menghilang dari wajah Penjaga.

Akhirnya, kencing di tempat tanpa bisa mengeluarkan sujud atau erangan. Ia gemetar, bersendawa ke arah udara kosong seolah sudah gila, bau air kencing mengelilinginya. Penampilannya memang seperti orang gila.

“Tolonglah, tolong, tolong… Hentikan!”

Ketiak yang hadir di sana, menerjengah ke tanah atau memecahkan jari-jarinya sambil menangis dan mendesah, tak terkontrol. Tak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Cukup sekarang. Aku hanya perlu mendengar jawaban, jadi biarkan salah satunya sadar kembali.”

“Belum cukup.”

Nahan bersembunyi, berdiri di depan seorang pria yang tengah meregangkan rambutnya sambil menangis.

“Kamu rela membantu. Jika ingin bermain, keluarlah. Aku sibuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Dingin hati, ya? Baiklah.”

Nahan memberi sedikit isyarat ke arah pria yang jatuh di kakinya, memohon belas kasihan sambil menampar kepalanya ke tanah. Yuder baru menyadari bahwa pria itu adalah Penjaga yang sudah ia datangi sebelumnya.

Meski hanya sejenak waktu, ia kelihatan seperti sudah berubah puluhan tahun. Kulitnya yang berkeringat dan letih kendur, mata tebalnya tampak akan membele, rambutnya setengah putih, semuanya membuatnya kelihatan lebih tua.

“Sekarang, jawab pertanyaanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Tolong… tolong…”

“Serius.”

Yuder telah menanggung banyaknya penyiksaan di kehidupan sebelumnya dan juga pernah membunuh banyak orang. Namun, ini adalah pertama kalinya ia menyaksikan sesuatu yang bisa sekaligus menggila seorang manusia hanya dalam sekejap.

Hingga kini, ia menganggap kekuatan ilusi kurang ancaman dibandingkan kekuatan fisik, namun kini pertama kalinya ia merasakan sedikit rasa waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Kondisi Penjaga memang teramat pilu.

“Penjaga keluarga Apeto. Dengar kau?”

Yuder bertanya dengan suara yang lebih kaku dan dingin, Penjaga yang gemetar pun akhirnya menatapnya dengan fokus kembali.

“Ah… Apeto.”

“Benar, kamu Penjaga keluarga Apeto, kan? Jawab aku.”

“Ya, ya, benar.”

Penjaga yang sebelumnya congklang dan ancam-menyatakan akan membunuh atau takkan pernah bicara kini tak lagi menyombong. Ia seperti anak kecil yang menangis dan menyalakan segalanya kepada Yuder.

“Seperti dugaan yang kubuat setelah mendengar Devran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Mereka semula dikirim dari timur untuk memperkuat kekuatan keluarga Apeto. Namun, sejak dua tahun lalu, mereka juga mulai menculik Awakeners yang sudah diusir di sekitar wilayah itu, bersama paraAwakeners yang dikirim dari rumah utama sebagai pekerja kotor.

Setelah menyiksa orang yang ditangkap hingga rohnya rapuh, mereka membuatnya menandatangani sumpah untuk melayangkan keluarga Apeto, lalu mengirim ke rumah utama — tugas mereka selesai.

“Rumah utama. Apa yang terjadi pada Awakeners yang dikirim kesana?”

“Kk… kami tak tahu… tapi… kuh… dengar mereka sedang… diteliti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Diteliti?”

“Para pendeta… tinggal dan meneliti. Banyak orang di rumah utama yang terhubung dengan kuil… Keluarga Apeto selama ini selalu mengirimkan banyak anak-anak ke Kuil Dewa Matahari… Jadi… kuil… kami menghubungi mereka setiap minggu… dan mengunjungi mereka sebulan… bahkan sekarang…”

Sambil membiarkan kata-kata penjaga mengalir masuk tanpa diajukan pertanyaan tambahan, Yuder tertuju pada kata-kata ‘pendeta’ dan ‘penelitian’.

“Kamu dengar penelitian apa yang ingin mereka lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Kk… itu…”

Penjaga menekan wajahnya kesamping dan terengah-ngah sesak napas.

“Aku… tak bisa… tapi…”

“Fik!”

Nahan yang berdiri di sampingnya menyelaht dengan dingin. Seolah-meroboh, penjaga yang sejenak tampak kaku, buka mulut bergetar dengan air mata menelusuri pipinya. Matanya berputar seperti orang gila.

“Aaaah. Mereka berusaha membuat… mereka bisa… melahirkan… anak… penelitian…!”

“Anak?”

“Anak istimewa… istimewa… Aaaah!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tiba-tiba, penjaga tertiang terbentang mengeluarkan jeritan dahaga. Bukan karena ilusi Nahan, melainkan karena sakit yang sesungguhnya. Darah bercampur air dari mata, hidung, dan telinganya, lalu meninggal secara tiba-tiba.

Diam menyelimuti tubuh yang tiba-tiba rontak.

“Kayaknya dia tak pernah menandatangani sumpah rahasia.” Yuder melihat tubuh itu dengan mata sejuk.

“Penelitian untuk melahirkan anak spesial. Benang berapa punya makna ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Bangunkan orang berikutnya. Kita perlu bertanya lagi.”

Jika kamu suka cerita ini, tolong beri rating dan review-novul di Terima kasih!