Bab 879

Sesaat, suasana tenggelam seperti berada di bawah air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Inon terdiam beberapa saat, ekspresinya sulit dibaca, sebelum akhirnya ia berbicara.

"Luma juga sangat tertarik pada hubungan antara jiwa dan raga.

Kalau kupikir-pikir lagi... aku diciptakan dalam rangka penelitian itu."

"...Apa?"

Pikiran Yuder benar-benar kosong mendengar pernyataan tak terduga itu.

Inon mengembuskan napas panjang sambil menatap mata Yuder yang jarang-jarang melebar.

"Kalau ini sampai tersebar, bisa jadi masalah, tapi sebenarnya tidak sebesar itu."

Yuder mengelilingi mereka dengan dinding angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Saat ruang sunyi itu bergolak oleh embusan angin dan rambut mereka berkibar, Inon tertawa kecil.

"Apa-apaan. Kau tidak perlu sejauh ini di tempat seperti ini. Khawatir yang tidak perlu."

Meski terdengar seperti teguran, matanya sama sekali tidak terlihat kesal.

"......"

"Bagaimanapun, ya.

Kau tahu kan, dahulu kala ras non-manusia dan makhluk magis juga hidup di tanah ini?"

"Aku pernah mendengar tentang naga dan peri."

Jejak ras kuno dan makhluk mistis yang dulunya hidup di benua ini masih bisa ditemukan—fosil, jasad yang terawetkan, legenda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Bagian dari sisa-sisa mereka sering digunakan sebagai bahan untuk senjata khusus dan peralatan sihir.

Sebagai contoh, katalis yang digunakan dalam Batu Merah milik Tais Yulman mencakup pecahan jantung naga purba dan debu peri.

Dan baru-baru ini, para pedagang Selatan yang semuanya mengakhiri hidup mereka sendiri dan mengguncang wilayah itu ternyata menggunakan tulang naga untuk menampung kekuatan.

Dengan kata lain: ada jejak keberadaan mereka, tetapi mereka tidak hidup—legenda kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kurang lebih begitulah cara Yuder memandang makhluk kuno.

"Benar. Kalau begitu pertanyaannya.

Saat mereka masih hidup, menurutmu apakah mereka memiliki jiwa?"

Itu sesuatu yang belum pernah dipikirkan Yuder, jadi jawabannya butuh waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"...Sejujurnya, aku tidak benar-benar tahu.

Tapi kalau mereka hidup, kemungkinan besar iya."

Makhluk-makhluk dalam legenda itu memiliki pikiran dan emosi, sama seperti manusia.

Bahkan jika mereka berbeda, makhluk seperti itu kemungkinan besar memiliki jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Mendengar jawaban Yuder, Inon mengangkat satu sudut bibirnya sambil mengangguk pelan.

"Kau benar. Jawabannya 'mereka punya.'"

"......"

"Kau ingat saat aku memberitahumu makhluk macam apa diriku ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Yuder mengangguk kecil.

Saat Inon mengungkapkan bahwa ia bukan manusia, ia mengatakan dirinya adalah makhluk yang diciptakan untuk suatu tujuan—diberi kehidupan melalui sebuah kontrak.

Dan lebih dari itu...

"Kau bilang kehendak dan ragamu disatukan dengan sihir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Benar.

'Kehendak' yang kusebut saat itu pada dasarnya adalah jiwa.

Aku diciptakan dengan menggabungkan jiwa seorang peri—salah satu dari jenis roh—dengan tubuh manusia melalui sihir.

Dan konon, roh yang memberikan jiwanya kepadaku adalah yang terakhir tersisa di tanah ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sebelum Yuder sempat memproses apakah itu mungkin, sesuatu yang dikatakan Kishiar belum lama ini melintas di benaknya.

Kisah legenda terkenal di Imperium tentang seorang penyihir dan roh yang mencintainya.

Kishiar pernah memberitahunya bahwa itu terhubung dengan pohon apel di Bukit Kelimpahan di ibu kota.

Pohon itu konon ditanam oleh Penyihir Agung Luma, dan penelitian menunjukkan pohon itu menyimpan kekuatan magis yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Yuder berencana bertanya kepada Inon suatu hari apakah itu benar.

Ia sudah setengah melupakannya karena segala sesuatunya begitu kacau.

Namun kini, tanpa diduga, kisah itu kembali.

Terjemahan ini adalah kekayaan intelektual milik⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Merasa seolah sebuah legenda tiba-tiba berjalan masuk ke kenyataan, Yuder perlahan membuka mulutnya.

"...Aku baru-baru ini mendengar dari Komandan bahwa pohon apel di Bukit Kelimpahan terhubung dengan legenda terkenal.

Kisah tentang penyihir dan roh pohon apel emas.

Aku hendak menanyakan itu kepadamu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Ya? Kalau begitu jadi lebih mudah.

Kisah itu tentang diriku."

Apa?

Ekspresi Yuder berubah aneh.

Jadi saat ini, ia sedang mengatakan bahwa roh yang mencurahkan cinta sepenuh hati kepada Penyihir Agung Luma... adalah Inon?

Monolog yang terlalu dramatis dan menyayat hati yang pernah dibacakan Kishiar sebagai perkataan roh itu bergema di kepala Yuder, membuatnya merinding.

Sebelum bayangan itu sepenuhnya menghantuinya, Inon mengerutkan kening dan melanjutkan.

"Aku bisa menebak apa yang kau pikirkan, tapi tidak semua legenda itu benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kisah semacam itu selalu dimulai dari desas-desus dan dibesar-besarkan seiring waktu.

Meski begitu, benar bahwa roh yang memberikan jiwanya kepadaku adalah roh pohon apel.

Dan ya, benar juga mereka memberikan buahnya kepada Luma dengan sukarela."

Menurut penjelasan Inon, kisah sebenarnya di balik legenda itu adalah ini:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Aku diciptakan ketika Luma mulai membangun Tujuh Dinding di ibu kota.

Ia ingin mantra yang mempertahankan dinding bertahan selama mungkin.

Jadi ia menyimpulkan bahwa menciptakan penjaga dengan kesadarannya sendiri adalah yang terbaik.

Tapi bahkan bagi Luma, itu tidak mudah. Jelas sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Katanya, Penyihir Agung Luma telah menciptakan banyak prototipe "penjaga" yang gagal dan jatuh dalam keputusasaan.

Ia menginginkan penjaga dengan kesadaran diri, tetapi itu bukan hal sederhana—bahkan bagi seorang penyihir agung.

Lalu, ia bertemu dengan seorang roh—salah satu yang terakhir tersisa.

Inon mengatakan mereka kemungkinan sudah saling mengenal sebelumnya dan mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Berbeda dengan legenda, Luma tidak pergi untuk mencuri apa pun dari roh itu.

Roh itu sudah sekarat.

Mungkin mereka hanya ingin mengucapkan selamat tinggal."

Namun tanpa diduga, roh itu menawarkan untuk memberikan jiwa dan buahnya kepada Luma terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Kenapa?"

"Siapa yang tahu. Mungkin ia tidak ingin punah dalam keheningan.

Atau mungkin ia pikir hal gila yang dilakukan Luma terdengar menarik."

Inon bergumam dengan acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Luma menerima tawaran itu.

Ia memetik buah terakhir dari pohon roh yang sekarat itu dan kembali ke ibu kota.

Biji dari buah itu ditanam di sebuah bukit yang kemudian disebut Bukit Kelimpahan, dan tumbuh menjadi pohon yang menjadi bagian dari dinding pelindung ibu kota.

"Jiwa" itu menjadi bahan bagi penjaga terakhir yang diciptakan oleh penyihir agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Jadi... buah itu adalah jiwa roh?"

"Jiwa manusia juga berada di dalam tubuh.

Apakah aneh kalau jiwa roh berada di dalam buah?"

Inon berbicara seolah itu kisah orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Bagaimanapun, Luma menggunakan jiwa dan tubuh itu untuk berhasil menciptakanku.

Kau ingat aku pernah bilang—bahkan jika tubuh fisikku dihancurkan, aku bisa pulih.

Itu karena akar jiwaku terhubung dengan pohon apel di Bukit Kelimpahan itu.

Jadi bahkan jika tubuh ini terluka, selalu bisa dipulihkan dan diregenerasi secara magis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dan karena pohon apel itu adalah bagian dari Tujuh Dinding, selama dinding-dinding itu masih berdiri, Inon akan terus ada dalam wujudnya saat ini.

'Jadi pada dasarnya... keberadaan Inon terikat pada Tujuh Dinding yang melindungi ibu kota, dan karena itu, ia bisa menjalankan peran penjaga atau apa pun itu?'

"Melihat wajahmu, kurasa kau mengerti.

Itulah kenapa aku bilang aku tidak boleh meninggalkan ibu kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Bahkan jika hanya sebagian, jika sesuatu yang menyusun dinding itu berkeliaran terlalu jauh, menurutmu apa yang terjadi?"

"...Akan terbentuk celah."

"Tepat.

Tidak berbeda dari melubanginya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Meski mengatakan itu, Inon tampaknya tidak terlalu cemas lagi.

Seperti yang ia katakan sebelumnya, ia telah memutuskan bahwa—untuk saat ini—ada alasan jelas baginya untuk berada di sini.

Yuder merenungkan apa yang dikatakan Inon.

'Mendengar kisah asal-usul Inon agak mengejutkan, tapi jika semua ini benar... maka jiwa bisa, dalam arti tertentu, berpindah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Apakah roh selalu bisa melakukan itu, tidak ada yang bisa memastikannya sekarang.

Yuder telah bertanya, dan Inon mengatakan ia juga tidak tahu.

"Aku hanya diberitahu bahwa aku dilahirkan seperti itu.

Dan aku tidak memiliki ingatan apa pun dari roh yang jiwanya menjadi asalku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Saat aku mengambil wujud ini dan mendapatkan kesadaran diri, semuanya kosong.

Mungkin roh itu—atau Luma—sengaja menghapus ingatannya."

"......"

"Aku tidak benar-benar menganggap itu hal buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sebenarnya, berkat itu, aku bisa hidup dengan identitasku sendiri seperti sekarang, jadi aku tidak punya keluhan.

Meski aku menyesal tidak bisa memberimu jawaban yang lebih pasti."

"Tidak. Bahkan itu saja sudah lebih dari cukup."

"Setelah menciptakanku, Luma tampaknya mengalihkan fokusnya ke penelitian pembalikan waktu alih-alih jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Jika kau pergi ke Bukit Gilandre, kau mungkin menemukan beberapa catatan penelitian awalnya...

Tapi hanya itu yang kuingat."