Dari kejauhan, suara gemuruh mulai menggema.
“Ah...!”
“Tentu saja, langit sialan itu juga, dalam situasi seperti ini...”
Dua anggota Kavaleri yang menopang Kishiar serentak mendongak dan melontarkan umpatan serta keluhan.
Apakah retakan itu sudah bereaksi? Mereka sudah memperkirakan kematian Hosanra mungkin menyebabkan retakan terbuka, tapi kini saatnya benar-benar tiba, tak mungkin tidak merasakan ketegangan yang mencekam.
Mungkin, sejak mereka terpaksa menghadapi retakan itu, hasilnya sudah ditentukan, apa pun metode yang mereka pilih. Pedih menyadari mungkin ada cara yang lebih baik, dan mereka tidak mengambilnya. Tapi apa yang bisa dilakukan sekarang? Saat itu, itulah yang tampak sebagai pilihan terbaik. Jadi sekarang, yang tersisa hanyalah menerima apa yang telah dilakukan dan bersiap untuk apa yang akan datang.
Pikiran Yuder dengan cepat melintasi barisan sekutu saat ini dan penempatan optimal. Bagaimana membujuk Kishiar agar tidak ikut bertempur langsung. Rencana untuk meminimalkan korban sipil di tengah cuaca yang masih ganas. Semuanya mengalir di kepalanya dalam sekejap.
Bahkan dengan kepalanya berdenyut seperti akan terbelah, Yuder tanpa henti mencoba membandingkan semuanya dengan kehidupan masa lalunya. Situasi ini tidak seperti apa pun sebelumnya. Tetap saja, jika ia terus berpikir, pasti ada semacam wawasan berguna yang terkubur di suatu tempat.
‘Mulai sekarang, aku harus menganggap tidak ada yang pasti. Tidak ada jalan keluar dari ini tanpa korban di pihak sekutu. Tetap saja, jika kita ingin meminimalkan cedera serius dan mempermudah perawatan... Radius dampak di sekitar Sharloin...’
“Yuder.”
Suara Kishiar yang tiba-tiba menariknya dari pikirannya. Yuder merespons terlambat sedikit, perlahan mengangkat kepalanya. Kishiar mengembuskan napas dalam-dalam, lalu mulai menenangkan napasnya. Bahkan berlumuran darah dan ditopang orang lain, ia tidak kehilangan postur bangsawan yang tegak—napasnya terukur, kehadirannya menyakitkan karena keanggunannya.
Untuk pertama kalinya, Yuder menyadari ini mungkin kebanggaan yang telah Kishiar tanamkan pada dirinya sendiri, sesuatu yang ia menolak kehilangan apa pun situasi yang dihadapinya. Dan sejenak, bayangan pria yang duduk sendirian dalam gelap Kastel Peleta muncul di benaknya. Tapi ini bukan waktunya memikirkan itu. Ia segera menghapusnya.
“Tadi. Kau bilang gagal menghentikan langkah terakhir dengan tepat... tapi apakah kau yakin?”
“...Apa maksud Anda, Tuan?”
Reaksinya datang terlambat satu detik, tergoyang oleh pikiran yang tak relevan. Tatapan Kishiar masih berat, tapi mengandung sesuatu yang sedikit berbeda dari sebelumnya. Yuder tidak bisa benar-benar mendefinisikannya—tapi rasanya seperti Kishiar bisa membaca setiap pikiran di kepalanya, dan secara instingtif, ia mengalihkan pandangannya.
“Mulai merencanakan respons tanpa memastikan hasil lengkapnya... Bukankah itu terlalu cepat?”
Tentu saja, Kishiar tahu apa yang sedang dipikirkan Yuder. Ia mungkin merasakan hal yang sama. Jadi tidak terlalu mengejutkan.
“Apa lagi yang perlu dipastikan di sini?”
“Itu.”
Kishiar mengatur napasnya, lalu perlahan mengangkat satu jari menunjuk ke langit. Ia jelas ingin Yuder melihat ke sana. Jadi, menghentikan pikirannya, Yuder mengikuti gerakan itu dan menoleh.
Awalnya, hanya langit gelap yang sama dan hujan es yang tak berkesudahan. Tapi setelah menyipitkan mata beberapa saat, ia akhirnya melihat retakan yang terselip di tengahnya.
Dan kemudian—
‘...Apa ini?’
Ada sesuatu yang aneh. Terakhir kali ia periksa, ada tiga retakan. Tapi sekarang, entah kapan, dua telah lenyap, hanya menyisakan satu. Yuder berkedip berulang kali tak percaya.
‘...Tadi pasti tiga.’
Tak peduli berapa kali ia melihat, hanya satu retakan yang tersisa. Retakan tunggal itu bergetar, menganga terbuka. Bayangan hitam yang menggeliat di dalamnya mengirim rasa takut primal merayap di tulang punggungnya.
Tapi tetap saja, hanya ada satu. Perbedaan itu saja sudah sangat besar. Yuder cepat menoleh kembali. Kishiar, menatap matanya, sedikit mengangkat sudut bibirnya.
“...Kau lihat?”
Kishiar bertanya pelan. Yuder, masih linglung, mengangguk.
“Sulit menyebut langkah terakhir kita sebagai keberhasilan total... Tapi kita juga tidak bisa bilang itu gagal. Dalam arti tertentu...”
Kishiar membuka tangannya dan membaliknya, telapak menghadap ke bawah, lalu menggerakkan jari keempatnya—jari untuk cincin. Menonton gerakan itu, Yuder perlahan berbicara.
“...Langkah jari cincin.”
“Tepat.”
Sesuatu yang penting telah hilang, tapi tidak semuanya. Bahkan, sesuatu yang lebih besar mungkin telah diselamatkan. Dalam permainan taktis, ini disebut langkah jari cincin.
Dahulu kala, ada seorang ksatria yang kehilangan jari cincinnya—beserta cincin pernikahan di atasnya—saat pertempuran. Tapi kilau cincin itu, yang tersangkut di jari yang terpotong, sempat menyilaukan musuhnya sejenak. Memanfaatkan momen itu, ksatria itu menembus musuh dan kabur, menyelamatkan hidupnya. Meski cincin dan jari itu hilang selamanya dan ia tidak menang, ia menyelamatkan sisa jari-jarinya—dan yang lebih penting, hidupnya. Bertahun-tahun kemudian, ia menjadi jenderal besar yang menyelamatkan negaranya. Taktik itu dinamai berdasarkan kisah tersebut.
Itu nama yang tepat untuk situasi saat ini.
Tidak setiap langkah dijamin mengarah pada kemenangan. Apa yang tampak sebagai langkah terbaik kadang bisa memberi lawan peluang—atau mengeksposmu pada bahaya tak terduga.
Tapi jika kau bisa menyelamatkan sesuatu yang lebih besar dari jari cincin dan cincin pernikahan—maka langkah jari cincin itu mendapat makna, dan kehidupan.
Yuder kembali menatap retakan yang tersisa. Ini jelas situasi berbahaya, seolah monster bisa tumpah keluar kapan saja—tapi entah bagaimana, rasanya tidak seburuk sebelumnya.
Saat itu, suara-suara akrab memanggil di dekatnya.
“Duke.”
“Yuder!”
“Yang Mulia!”
Berbeda dengan yang lain, yang semuanya terluka, Nathan Zuckerman dan Ever tampak sama sekali tidak terluka. Di belakang mereka ada sisa Kavaleri, kecuali yang bersama Kanna, dan Jenderal Gino Bodelli memimpin Pasukan Khusus Kekaisaran, bersama ajudannya.
Nathan Zuckerman mencapai mereka lebih cepat dari siapa pun, matanya melintas antara Kishiar dan Yuder. Yuder mengira ia akan mengatakan sesuatu tentang Kishiar dalam keadaan seperti itu padahal Yuder ada di sana—tapi sebaliknya, Nathan hanya mengerutkan alis dan tetap diam.
Absurd, tapi rasanya ia ragu siapa yang harus ditopang lebih dulu—Kishiar atau Yuder. Merasakan ini, Yuder sedikit memberi isyarat ke arah Kishiar dan berbicara.
“Darah ini bukan milikku. Seperti yang kau lihat, aku bisa berdiri sendiri. Tolong bantu Komandan dulu.”
“...Bukan itu yang akan kukatakan tapi... Baiklah.”
Mengembuskan napas pendek, Nathan bergerak ke arah Kishiar. Keduanya bertukar pandangan yang tak terbaca, berbicara banyak tanpa kata.
“Ya ampun... Yang Mulia...”
Baru saat itu Jenderal Gino mencapai mereka, tak bisa menyelesaikan kalimatnya sambil terengah. Ia sendiri tampak kacau, tapi dibandingkan yang lain, kondisinya lumayan.
Saat Gino bergegas berbicara dengan Kishiar, Yuder diam-diam mundur. Ia pikir ia baik-baik saja berdiri—tapi begitu mencoba bergerak, pusing menyerang dan lututnya hampir menyerah.
Yang menahannya dari jatuh adalah tangan yang baunya sama sekali berbeda dari darah yang memenuhi area itu.
Menoleh, Yuder berhadapan muka dengan seseorang yang langsung ia kenali—seseorang yang tidak ia duga ada di sini.
“......”
“Ya ampun... Ya Tuhan...”
Itu Inon. Dan di sampingnya, Lusan.
Inon berdiri di antara Kavaleri di sekitarnya seperti penjaga, wajahnya topeng ketenangan muram. Bahkan Yuder—yang begitu diliputi amarah beberapa saat lalu—tak bisa menahan diri tersentak oleh tatapan tajam yang menyapu dirinya.
Setelah jeda, Inon menoleh dan bertanya pada anggota Kavaleri,
“Mataku pasti sedang bermain trik... Tumpukan tomat pecah di sana itu—bukan manusia, kan?”
“...Inon.”
Yuder bergumam, tapi Inon tidak menoleh padanya. Ia terus menatap yang lain, jelas menuntut jawaban. Menyebutnya tumpukan tomat pecah... Pilihan katanya begitu kejam sampai hampir lucu—kalau saja kehadirannya yang luar biasa tidak menghancurkan setiap upaya untuk membantah.
“Well, bukankah ini aneh. Ke mana perginya pria rapi yang menuju pemakaman, dan apa-apaan kekacauan tomat pecah ini? Ini yang kau seret ke sini untuk kuobati?”
“Ini aku, Inon.”
“Hah. Sial. Tomat sekarang bisa bicara, ya?”
Bahkan hujan es yang menghantam pun tampak kehilangan kekuatannya di bawah kekeringan tawa Inon—dan bukan hanya Yuder yang merasakannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!