Bab 849

"Kanna. Lapor dulu."

"Ah, ah... ya, siap!"

Meski matanya tak bisa lepas dari kondisi Yuder, Kanna langsung berdiri tegak dan menyampaikan laporannya.

"Setelah Yuder menghilang ke area yang ditelan bayangan hitam, cuaca mulai memburuk terus! Kami tidak punya cara untuk masuk ke dalam bayangan, jadi kami menjaga perimeter dari luar..."

Mereka yang sebelumnya berpencar mencari Hosanra berkumpul kembali setelah menerima sinyal, bersama mereka yang tetap bertahan di cabang Kavaleri. Di antara mereka ada Nathan Zuckerman, yang lebih dapat diandalkan daripada siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Kanna dan Ever, dengan dukungan Nathan, menempatkan orang-orang di posisi yang tepat dan menjaga perimeter bayangan hitam luas yang tak bisa dijelaskan itu.

Ada satu gelombang kejut besar dari dalam pada awalnya, dan meski tidak terjadi lagi, mereka tetap waspada akan kemungkinan itu. Mengetahui seseorang di dalam kemungkinan sedang menghadapi Naham, Kavaleri tetap siaga penuh, siap untuk campur tangan kapan saja.

Tapi itu tidak mudah. Cuaca memburuk dari hujan es menjadi hujan batu. Tak peduli bagaimana mereka mencoba mengatasinya, jalan berubah menjadi lumpur, atap mulai runtuh, dan kereta rusak.

Putri Pertama Wangsa Hern dan para pengikutnya tetap tenang, mengatakan mereka akan membantu menjaga ketertiban. Tapi faksi Adipati Hern, yang pada dasarnya dikepung dan dipaksa menghentikan kereta mereka, berperilaku sangat berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Saya yakin Adipati Hern memutuskan bahwa dalam kekacauan ini, dia harus mengutamakan keselamatannya sendiri dulu. Dan tempat teraman adalah..."

"Lokasi Kavaleri kami pasti terlihat sebagai pilihan termudah."

"Ya."

Hujan batu begitu deras sehingga pergi bukan lagi pilihan, bahkan jika mereka ingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Adipati Hern, dengan alasan bahwa Pembangkit berbahaya yang mengganggu pemakaman mungkin muncul lagi, meninggalkan keretanya yang rusak dan kembali ke dalam kuil. Sejujurnya, mungkin itu untuk menghindari putrinya yang tiba-tiba berubah, Mayra.

Ruang itu kebetulan tepat di samping tempat Kavaleri berkumpul, mendiskusikan tindakan pencegahan—menjadikannya salah satu lokasi teraman di Selatan.

'Jadi itu sebabnya kerumunan makin banyak.'

"Kalau begitu Putri Pertama dan pelayat umum lainnya masih di luar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Tidak. Setelah Adipati Hern datang ke sini, kami mengevakuasi Putri dan yang lainnya ke gedung sebelah. Seperti yang Anda lihat, hujan batu ini sangat deras... orang biasa bisa berdarah hanya karena satu hantaman."

"Kapan retakan-retakan itu muncul?"

"Tepat sekitar waktu dinding bayangan besar tempat Anda berada mulai menghilang. Ada guncangan dahsyat yang mengejutkan semua orang, dan segera setelah itu, mereka muncul..."

Kanna menatap dengan muram ke arah retakan-retakan hitam di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Dan saat bayangan memudar, ukurannya perlahan bertambah besar. Sekarang tabirnya benar-benar terangkat, mereka berhenti membesar dan mempertahankan skala saat ini."

"Begitu. Kalau begitu untuk sekarang, pergilah ke tempat Naham..."

"Adipati Pelleta! Bukan, Komandan!"

Sebelum Kishiar bisa menyelesaikan kalimatnya, seseorang berlari menembus hujan batu, kehabisan napas. Itu Mayra. Begitu melihat mereka, dia mulai berbicara—tapi membeku, sama seperti Kanna sebelumnya, saat melihat pakaian Kishiar yang robek dan Yuder yang berlumuran darah di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Ada apa, Putri? Dalam kondisi seperti ini, sebaiknya Anda tetap di tempat yang aman."

"Saya, um... Saya mendengar Anda akhirnya muncul setelah menangani Naham dan Hosanra, jadi saya datang... Apakah Anda baik-baik saja?"

Mata kelabunya berpindah antara sosok Kishiar yang compang-camping dan wajah Yuder yang terluka. Kishiar terkekeh pelan dan memiringkan kepalanya.

"Akan menyenangkan jika saya bisa dengan yakin mengatakan saya baik-baik saja... tapi sepertinya saya tidak terlihat seperti itu, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Saya akan segera membawa pendeta—!"

"Tidak perlu. Anda juga terlihat tidak sehat. Saya tidak akan membuat Anda berdiri di sini lama-lama. Kembalilah dan suruh pendeta menghubungi anggota kami setelah mereka selesai."

"Tapi kondisi Baron Aile—"

"...Saya mungkin terlihat seperti ini, tapi saya baik-baik saja. Saya hanya dalam kondisi ini karena kekhawatiran Komandan, jadi jangan khawatir tentang saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Yuder, yang masih tergantung di punggung Kishiar, memaksakan kata-kata itu keluar, menelan rasa malunya.

"Saya yakin Anda sudah mendengar, tapi pria itu—Naham—adalah anak haram ayah saya. Saya telah mendengar tentang kejahatan keji yang dia lakukan... tapi jika dia sudah mati, saya berharap diizinkan membantu membersihkan akibatnya."

"......"

"Saya juga... ingin menyampaikan beberapa kata permintaan maaf atas apa yang dilakukan Wangsa Hern kepadanya. Setidaknya sekali, berhadapan langsung... tapi situasinya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Mayra tampak berjuang menahan emosinya. Tapi di mata Yuder, rasa bersalah dan tanggung jawabnya terlihat jelas. Dan jika Yuder melihatnya, Kishiar pasti juga melihatnya.

Setelah hening sejenak, Kishiar sedikit menoleh.

"Bagaimana menurutmu, Ajudan?"

Dia tidak bertanya tentang pembersihan. Dia bertanya apakah harus mengungkap bahwa Naham ◈ ◈ (Lanjutkan membaca) masih hidup, dan apakah akan mengizinkan Mayra melihatnya sebentar dari jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Mengingat bahayanya Naham, jelas tidak disarankan. Namun Yuder mengingat Naham, beberapa saat sebelumnya, berbicara tentang akhirnya menemukan seseorang untuk dibalas dendam—dan cara mata kelabunya memandang Yuder, memanggilnya saudara.

Jika dia tidak berhalusinasi, maka emosi yang berkobar di mata itu benar-benar bisa disebut kerinduan. Mungkin ditujukan pada orang tertentu, atau mungkin tidak. Sulit untuk mengatakan.

Apa yang ada di baliknya mungkin obsesi terpelintir seseorang yang dikhianati berulang kali, tapi terus ingin percaya. Kerinduan akan ikatan keluarga—obsesi pada konsep persaudaraan.

Naham mungkin telah lama bertanya-tanya tentang garis darahnya sendiri. Kerinduan itu begitu dalam sehingga bahkan setelah menjadi Pembangkit, dia berpegang pada kata "keluarga," pada hubungan yang tersirat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Mayra dan Naham belum pernah bertemu. Salah satu dari mereka hidup bahkan tanpa mengetahui yang lain ada. Apa arti pertemuan seperti itu? Tapi... ini bisa jadi satu-satunya kesempatan mereka.

"Mungkin paling aman tetap terpisah sampai akhir... tapi saya pikir setidaknya memberi tahu dia tidak masalah."

"Saya juga berpikir begitu."

"Ada apa?"

Mayra, merasakan sesuatu yang aneh dalam pertukaran mereka, bertanya dengan penasaran.

"Membantu membersihkan tidak masalah. Tapi Naham belum mati. Meski kemungkinan sebentar lagi."

"Apa?!"

Dia tersentak, terkejut, lalu membuka mulut dengan suara gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Kalau begitu... bolehkah saya menemuinya? Sekali saja?"

Permintaan tanpa sedikit pun keraguan. Meski Yuder sudah menduga dia mungkin akan bertanya, tetap terasa aneh.

"Biar saya perjelas. Dia sangat berbahaya. Nyaris hidup, tidak dalam kondisi yang layak dilihat. Dan setelah mengetahui kebenaran asal-usulnya, dia membara kebencian pada Wangsa Hern. Dan tetap begitu?"

"Bahkan dari jauh tidak masalah. Saya hanya ingin menyampaikan permintaan maaf pribadi atas apa yang keluarga kami lakukan. Tidak boleh? Apa pun yang terjadi, saya tidak akan pernah menyalahkan Kavaleri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Kishiar terdiam. Posisi seorang pemimpin menuntut membuat keputusan terbaik dalam situasi paling rumit. Yuder bisa merasakan beratnya pertimbangannya.

Dan akhirnya, Kishiar mengangguk.

"Jika hanya untuk menyampaikan perasaan itu, maka saya izinkan. Kanna, saya memang berencana mengirimmu—pergilah dengan Putri. Jika Naham mati di perjalanan, pergilah sendiri untuk membantu pembersihan, dan Putri segera kembali."

"Dipahami."

"Terima kasih."

Kanna dan Putri segera pergi. Masih di punggung Kishiar, Yuder menghela napas dan menatap lagi retakan-retakan di langit.

"...Setelah mendengar laporan Kanna dan melihat itu, hanya satu pikiran yang muncul. Saya bayangkan Anda juga berpikir hal yang sama, Komandan."

"Tetap saja, mari kita dengar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Aton pernah menyebut bahwa tanah selatan sudah dibuat 'tidak seimbang' oleh insiden terakhir. Dan sekarang, peristiwa hari ini terjadi. Cuaca berubah, dan retakan muncul lagi."

Sebelumnya, di cabang selatan, retakan abnormal dipicu dengan mengorbankan kekuatan hidup dan mana pedagang asing dari Negeri Selatan.

Mari kita asumsikan insiden itu memenuhi kondisi 'kunci' ketidakseimbangan di tanah selatan dan membuka 'retakan abnormal'—kotak yang dipenuhi bencana dan kekacauan.

Kotak itu sudah dibuka sebelumnya. Menghapus satu retakan yang muncul di cabang tidak menutupnya. Reaksi Aton setelah ditangkap telah memperjelas fakta itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Jika keheningan sampai sekarang hanya karena tidak ada guncangan yang cukup kuat untuk mengguncang kotak itu, maka gangguan kecil bisa menumpahkan isinya kapan saja.

Dan bagaimana jika gangguan itu tidak harus berupa mana atau kekuatan hidup saja... tapi bisa juga sesuatu yang lain?

"Kalau begitu semua fenomena abnormal hari ini... mungkin dipicu dan diperburuk hanya karena Pembangkit seperti kami bertarung di sini dan mengguncang area sekitarnya."