"Mengingat penampakan terakhir, sang bijak mungkin sudah berada di Charloin."
"Ya. Karena berpikir demikian, kami kembali ke sini terlebih dahulu. Mulai sekarang, kami berencana untuk terus melacak di dalam dan sekitar Charloin, tetapi saya pikir semua orang harus berhati-hati. Kita tidak pernah tahu kapan atau bagaimana dia mungkin muncul."
Sang bijak telah menghabiskan hampir dua tahun di wilayah selatan ini. Meskipun dia telah menyembunyikan dirinya di pangkalan, mungkin ada lebih banyak kaki tangan yang memperluas jangkauan mereka ke mana-mana.
Yuder setuju dengan penilaian Ever. Kishiar juga mengangguk ringan sebelum melipat peta.
Pertanyaan berikutnya yang dia ajukan bukan tentang sang bijak.
"Nahan juga, kurasa, pasti datang ke sini sekitar waktu yang sama. Apakah kalian tidak mengumpulkan informasi apa pun tentang dia?"
"Kami memang mengejarnya juga saat melacak sang bijak. Namun, dia bergerak sendirian dan, karena kemampuannya, tidak mudah untuk menangkapnya."
Memberikan alasan di awal bukanlah metode yang baik saat melapor. Namun, berdasarkan pengalaman, ketika Ever berbicara seperti ini, selalu ada pernyataan yang membalikkan keadaan setelahnya, jadi Yuder mendengarkan tanpa khawatir.
"Namun, rekan-rekan saya menyelidiki dan menganalisis secara menyeluruh bahkan rumor yang beredar di dekat pangkalan mereka dan berhasil menemukan sesuatu."
"Apa itu?"
"Sekitar waktu kami menduga sang bijak tiba di pangkalan, orang-orang di beberapa desa dekat gurun mendengar ledakan. Mereka mengira itu adalah suara monster yang sedang bertarung. Sebelumnya pernah ada kejadian serupa."
Senyum terbentuk di bibir Kishiar.
"Tapi itu hanya suara tanpa dasar, bukan?"
"Ya, kami tidak dapat menemukan siapa pun yang melihatnya secara langsung. Jadi, saat kami menyelidiki lebih lanjut..."
Di bawah pasir gurun terdapat monster berbahaya dengan cangkang keras. Mereka terkadang bertarung dan saling memangsa, dan suaranya bisa menyerupai ledakan, seperti yang dijelaskan oleh penduduk desa yang mendengarnya.
Namun, kejadian seperti itu menjadi sangat sering terjadi sekitar setahun yang lalu, menurut penyelidikan Ever.
"Jadi, saya berpikir bahwa suara monster yang dibicarakan penduduk desa mungkin adalah kesalahpahaman. Ada sedikit desa di daerah itu, tetapi tidak ada yang membicarakan monster seperti itu di wilayah yang sedikit lebih jauh."
"Jadi, kau menyarankan bahwa kemampuan sang bijak atau Nahan mungkin cukup untuk menciptakan suara yang menyesatkan beberapa desa terdekat?"
"Tepat sekali. Dan menurut orang-orang di sana, ledakan yang mereka dengar kali ini lebih intens dan lebih lama dari sebelumnya. Mengingat pergerakan sang bijak baru terlacak di luar gurun setelah itu, mungkin..."
Ever berbicara lebih hati-hati dari sebelumnya, tetapi dengan kepastian.
"Saya menduga Nahan tiba di pangkalan sebelum sang bijak dan kemudian terlibat konflik dengan sang bijak yang kembali. Orang-orang hanya salah mengira suara itu sebagai monster."
Setelah itu, sang bijak meninggalkan pangkalan. Itu berarti, terlepas dari gangguan tersebut, sang bijak setidaknya tidak mati.
Tetapi apakah Nahan kalah?
Yuder berpikir tidak. Nahan bukanlah tipe orang yang akan jatuh begitu saja, tidak peduli seberapa parah lukanya atau berapa banyak rekan cakap yang dia hilangkan.
'Jika sang bijak telah pergi dari sana, maka Nahan pasti telah mengikutinya. Maka Nahan juga pasti sudah datang ke Charloin sekarang. Mungkin dia, seperti sang bijak, sudah bersembunyi di suatu tempat di sini.'
Saat Yuder merenung, Ever terus berbicara.
"Jika kami dapat memastikan lokasi pangkalan mereka dengan lebih pasti, kami akan dapat menegaskan dengan keyakinan yang lebih besar berdasarkan jejaknya. Namun, saya pikir lebih baik kembali ke sini sesegera mungkin untuk melapor, daripada mencarinya."
Misinya bukan untuk mencari tahu pangkalan Bintang Nagran, tetapi untuk mengikuti sang bijak dan menebus dirinya dari pertemuan terakhir. Mengetahui hal ini, Ever meninggalkan Devran dan kembali lebih dulu.
Kishiar mengirimkan kata-kata pujian kepada Ever atas keputusannya dan informasi yang dia bawa.
"Sangat bagus bagaimana kau mendalami setiap aspek yang mencurigakan tanpa mengabaikannya. Tapi aku yakin kau tahu lebih baik dari siapa pun bahwa untuk memberikan makna penuh pada hal ini, kita tidak bisa berhenti di sini."
"Ya. Saya pasti akan menangkap si licik itu dengan tangan saya sendiri, untuk memastikan dia tidak pernah lolos dari Kavaleri lagi."
Ever mengepalkan tinjunya dengan erat.
"Bagus. Kalau begitu, serahkan pencarian lokasi tepat pangkalan itu kepada Devran, ditambah Pruelle, Revlin, dan beberapa kandidat sukses yang bersedia membantu kita. Itu tidak segera diperlukan, tetapi tetap merupakan sesuatu yang harus dilakukan."
"Saya akan menyiapkan mereka."
"Selain itu, panggil beberapa anggota dari ibu kota dan dari wilayah timur dan barat untuk mencari pangkalan pusat Bintang Nagran. Akan memusingkan untuk menangani semua tugas ini secara bersamaan, tetapi akan lebih mudah lain kali jika kita menyelesaikannya kali ini."
Ini adalah pernyataan niat untuk memastikan bahwa baik sang bijak maupun Nahan tidak dapat melarikan diri ke pangkalan jika terjadi konflik lagi.
Semua orang, termasuk Yuder, mengangguk setuju dengan kata-kata Kishiar.
"Ya, dimengerti!"
Setelah Ever dan saudara Eldore pergi, Kishiar berbicara kepada Yuder.
"Cukup tepat waktunya sang bijak dan Nahan datang ke sini, tepat saat orang-orang seperti Adipati Herne dan Kiolle da Diarca tiba. Di tengah semua ini, kita juga harus waspada terhadap celah yang tidak terduga dan bencana alam."
"Ternyata situasinya cukup rumit."
"Satu kesalahan dan itu akan merepotkan."
Nada suaranya ringan, tetapi ketukan ringan jari-jarinya di pelipisnya dan warna merah gelap di matanya mengatakan sebaliknya. Yuder hanya bisa menebak pusaran pemikiran kompleks yang berputar di benak Kishiar dari sinyal-sinyal kecil ini.
'Namun, dia tidak akan menunjukkannya secara lahiriah. Itulah tipe orangnya.'
Itu tidak berarti tidak ada yang perlu dikatakan.
Yuder menarik napas dalam-dalam lalu berkata.
"Saya justru melihatnya sebagai hal yang baik."
"Hmm?"
"Masalah celah adalah satu hal, tetapi sisanya hanyalah tugas yang harus kita lakukan, datang kepada kita sedikit lebih cepat dan pada saat yang sama. Akan lebih logis untuk mengayunkan tangan kita sekali dan menangkap banyak mangsa sekaligus."
Yuder mengangkat tangannya dan mengepalkan tinjunya dengan ringan.
"Tolong berikan perintah kapan saja. Saya siap."
Kishiar menatap tajam ke wajah tanpa ekspresi Yuder sejenak sebelum tiba-tiba tertawa terbahak-bahak seperti bunga yang mekar.
"Hmm... Pernahkah aku memberitahumu bahwa setiap kali kau membuat pernyataan yang begitu berani, mengesankan, dan meyakinkan, aku mendapati diriku jatuh cinta padamu lagi?"
"Apa?"
"Belum? Lalu bagaimana dengan keinginan untuk memeluk dan menciummu?"
"Apa yang kau bicarakan tiba-tiba?"
"Aku ingin melakukannya sekarang."
Mengharapkan sebaliknya selalu tidak ada artinya jika menyangkut Kishiar.
Dia selalu benar-benar melakukan apa yang dia katakan.
—
"Ugh.. sial... sial, sakit... sakit sekali."
Dieman duduk meringkuk di sudut gudang kosong, menangis. Tangannya, yang dibalut kain compang-camping dan dipenuhi luka mengerikan, terus-menerus mengeluarkan darah dan nanah.
"Aku akan membunuhnya... aku benar-benar akan membunuhnya...!" dia mendesis.
Baru beberapa saat yang lalu, tangannya masih utuh.
Tepatnya, ini benar sampai dia berhasil melarikan diri dari ibu kota bersama sang bijak, kembali ke Selatan.
Sampai saat itu, Diemon merasa puas diri, karena telah mengawal sang bijak sendirian keluar dari tempat yang mengerikan itu.
Mereka yang dengan angkuh melayani sang bijak dengan dekat dan mencemooh Diemon semuanya telah lenyap. Hanya Diemon si 'peniru', yang mereka anggap begitu hina, yang tersisa.
Diemon percaya ini karena kekuatannya sendiri. Dia dipenuhi dengan kebanggaan dan kebahagiaan, bermimpi untuk menyombongkan fakta ini kepada orang lain saat kembali.
Namun, saat memasuki desa pangkalan mereka, mereka disambut oleh keheningan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Keheningan. Ya, keheningan total.
Penduduk desa yang akrab yang seharusnya menyambut mereka hampir tidak ada. Sera, yang seharusnya bertanggung jawab atas ketertiban umum saat sang bijak tidak ada, dan wajah-wajah akrab lainnya tidak terlihat di mana pun. Hanya segelintir orang lemah yang tersisa.
Desa itu, yang tampak terbengkalai selama berbulan-bulan, mengejutkan tidak hanya Diemon tetapi juga sang bijak, yang tampaknya tidak mengantisipasi situasi seperti itu.
Dan kemudian, seolah menunggu mereka, Nahan muncul.
'Sialan dia... terkutuk... Bahkan mencabik-cabiknya untuk memberi makan binatang buas pun tidak akan cukup...!'
Diemon menggumamkan kutukan, mengingat wajah Nahan yang ditemuinya saat itu.
Nahan tersenyum. Senyum yang begitu tidak serasi di wajahnya yang penuh bekas luka bakar yang mengerikan. Pemandangan itu begitu mengerikan sehingga Diemon, mengingat mimpi buruk saat melawannya di ibu kota, hampir berbalik untuk melarikan diri di tempat.
Dia akan melakukannya, jika dia tidak ingat bahwa dia adalah satu-satunya yang tersisa untuk melindungi sang bijak.
Mengabaikan Diemon yang gemetar, Nahan berbicara kepada sang bijak.
"Tidak menyangka aku akan berada di sini lebih dulu, kan?"
"Apa yang telah kau lakukan, Nahan? Jangan katakan padaku kau telah menyakiti mereka yang seharusnya ada di sini?"
"Menyakiti mereka? Saudara laki-laki dan perempuan saya? Tidak pernah."
Nahan terkekeh secara tidak menyenangkan, lalu memberi isyarat, memanggil orang-orang yang tersembunyi.
Ekspresi wajah mereka yang seharusnya sangat gembira melihat sang bijak tampak aneh dan ambigu. Salah satu dari mereka bertanya, dengan ekspresi bingung dan masam,
"Bijak, bukankah kau bilang kau akan menemui pejabat tinggi untuk melindungi kami? Mengapa kau tidak kembali bahkan sekali saat saudara-saudara lain pergi? Kami terus menunggu."
Setelah ini, yang lain mulai berbicara.
"Bijak, Sera bilang dia mengikuti instruksimu dan pergi bersama orang-orang Selatan. Dia tidak pernah kembali. Ke mana dia pergi?"
"Bijak, apakah benar Bintang Nagran bekerja sama dengan Kavaleri?"
"Bijak, apakah kau benar-benar pergi demi kami? Mengapa kami tidak melihat yang lain, hanya Diemon?"
"Bijak, Nahan bilang kau tidak akan menepati janjimu. Apakah itu benar? Tidak bisakah kita pindah ke tempat yang lebih aman?"
"Bijak."
"Bijak..."
Itu adalah pemandangan yang menakutkan. Diemon terperangah, tetapi sang bijak tidak terkejut. Dia berdiri teguh dan bertanya pada Nahan, "Apa yang telah kau lakukan pada mereka, Nahan?"
"Aku telah menyadarkan mereka pada kebenaran. Sama sepertiku."
"Itu tidak mungkin."
"Mengapa kau berpikir seperti itu? Itu semua demi Bintang Nagran."
Mendengar kata-kata ini, wajah sang bijak menjadi pucat pasi.
Kemudian, Nahan, dengan senyum, mengangkat tangannya.
"Mari kita lakukan percakapan yang tidak bisa kita lakukan saat itu, oke? Percakapan yang sangat jujur."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!