Bab 748

Bab 748

"Tidak apa-apa."

"..."

"Lihatlah aku."

"..."

Tertarik oleh suaranya, Yuder perlahan mengangkat pandangannya yang sedari tadi ia tundukkan.

Hal pertama yang ia lihat adalah tubuh telanjang di dalam kemeja yang kancingnya terbuka sepenuhnya. Kulit halus dan kencang, tanpa bekas luka, serta otot-otot yang tak berujung bak perbukitan, bergelombang dan menyusut secara ritmis mengikuti napas pemiliknya. Yuder menatapnya lama sebelum mengangkat pandangannya sedikit lebih tinggi.

Selanjutnya, ia melihat tulang selangka yang lurus dan panjang seperti garis cakrawala, dan di atasnya, otot leher yang teregang seperti dahan pohon tua. Mengikuti dahan-dahan itu membawanya ke rambut keemasan, bersinar menembus dedaunan seperti cahaya matahari. Begitu Yuder mulai memandang, ia merasa mustahil untuk berhenti.

Ketika pandangan Yuder akhirnya mencapai tujuannya, berhenti pada lekuk lembut bibirnya dan mata merahnya, Kishiar tersenyum dalam seolah merayakan kedatangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

"Bagaimana?"

"...Apa tepatnya yang kau maksud?"

"Maksudku, apakah kau merasa ingin beristirahat sebentar sekarang?"

Mungkinkah seseorang tiba-tiba merasa perlu beristirahat hanya dengan melihat tubuh orang lain? Secara logika, itu pikiran yang konyol, tetapi Yuder mendapati dirinya tak mampu membantah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Bukan karena melihat Kishiar membuatnya ingin berbaring dan beristirahat. Namun, dorongan untuk berada di sisinya, mengalahkan waktu dan keadaan, tak terbantahkan.

Ia telah menghindari menatap langsung karena ia tahu perasaan ini akan melelehkan segala hal lain di pikirannya jika Kishiar menghendakinya, seperti sekarang.

Yuder menghela napas pelan, dan Kishiar tertawa.

"Dengar. Aku memahami kegigihanmu untuk menyelami urusan-urusan mendesak. Tapi tak peduli berapa banyak tugas, apa yang bisa dilakukan hari ini hanya bisa dilakukan hari ini. Misalnya... merayakannya bersama orang yang paling ingin kau tunjukkan, setelah menggunakan pedang ilahi dan aura untuk pertama kalinya dalam pertempuran melawan monster."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Yuder tertegun sejenak oleh pernyataan tak terduga itu.

Biasanya, mereka yang menyarankannya beristirahat melakukannya dengan premis bahwa kekuatan dan energi manusia tidak tak terbatas. Tubuh manusia tidak dapat berfungsi selamanya tanpa mengisi ulang. Itu alasan yang tak terhindarkan masuk akal.

Namun Kishiar menyajikan perspektif berbeda untuk beristirahat sekarang.

Hari ini menandai penampilan publik pertamanya bertarung menggunakan pedang ilahi dan aura. Karena itu, ini satu-satunya hari mereka bisa memperingatinya bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Bagaimana Yuder bisa mengabaikan atau melupakan pernyataan seperti itu, mengetahui bahwa Kishiar, yang harus menyembunyikan kekuatannya begitu lama, untuk sesaat bertarung dengan bebas?

Kishiar bertanya dengan nada final.

"Maukah kau bergabung denganku, kalau begitu?"

Kalah. Seandainya Yuder mampu berdebat mengalahkan Kishiar La Orr, ia mungkin tidak akan berada di tempat ini. Sejak ia tertarik untuk menatap Kishiar oleh kata-katanya, hasil ini nyaris tak terelakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

"...Baiklah."

Yuder akhirnya menjawab, tersenyum pada pria itu.

Uap mengepul seperti kabut berputar di atas bak mandi antik besar, dibangun dengan gaya berabad-abad lalu. Meski cukup besar untuk dengan mudah menampung beberapa orang, kedua pria di dalamnya duduk bertumpuk seolah di bak yang jauh lebih kecil.

Yuder menatap air yang beriak di ketinggian dada, merasakan detak jantung pria di belakangnya menekan punggungnya. Bahkan duduk di sini, tersucikan dari debu, darah, dan cairan monster, ia mendapati dirinya tak mampu mencerna pikiran apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Satu-satunya sensasi yang ia sadari adalah kehampaan hangat di kepalanya dan pelukan lesu aroma Kishiar, seolah telah menantinya.

Sebenarnya, wangi Kishiar sudah sangat kuat bahkan sebelum masuk kamar mandi. Yuder baru menyadarinya sekarang, bukan karena mereka lebih dekat akibat postur yang hampir berpelukan, melainkan karena pikiran Yuder begitu terisi hal-hal lain.

Tetesan air yang mengalir di rambut basahnya, mengganggu mengetuk bulu matanya, tidak membuat Yuder bertindak. Ia hanya menatap kosong sampai tangan besar yang sedari tadi melingkari pinggangnya muncul dari air dan dengan lembut menyibak poni rambutnya.

"...Terima kasih."

Namun, setelah menyibak rambut, tangan itu tidak mundur. Tangan itu dengan ringan membelai dahi telanjangnya, menyusuri jejak tetesan air ke hidungnya, lalu ke pipi dan dagunya. Saat tangan itu menyentuh bagian belakang lehernya dengan ringan, sensasi licin namun menggelitik membuat tulang punggungnya menggigil. Sentuhan kulit basah meningkatkan kepekaan area yang sudah sensitif.

Namun Yuder, menegangkan bahunya, tidak menolak sentuhan itu. Menyandarkan kepalanya ke belakang dengan napas panas, tangan itu akhirnya mundur, digantikan oleh bibir yang dengan lembut menyentuh dahinya.

Perjalanan bibir itu dari dahinya, menyusuri jalur yang sebelumnya disentuh tangan, terasa seperti urutan yang telah ditentukan, memuncak pada ciuman di bibir.

Ciuman itu lebih dalam dan lebih lambat dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Ini memperdalam kelambanan baik di tubuh maupun pikirannya, membuat nyaris terlalu sulit untuk menjaga kelopak matanya tetap terbuka.

Setelah ciuman, Yuder mengembuskan napas dalam-dalam, berusaha tidak menutup matanya, seolah takut akan beban yang menekan tubuhnya.

Kishiar berbisik lirih di telinganya.

"Kau mengantuk?"

"Tidak."

Ia tidak mengantuk, hanya merasa berat.

"Kau boleh tidur, tidak apa-apa."

"Bukankah kau bilang ingin bersama untuk kenangannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

"Bersama tetap terhitung meski salah satu tertidur. Itu cukup."

"Itu tidak mungkin."

Apa yang cukup? pikir Yuder, menyesuaikan posisinya untuk menjernihkan pikirannya. Ia membalikkan tubuhnya, yang sedari tadi bersandar di pangkuan Kishiar, untuk menghadapnya, memancing tawa kecewa dari pria itu.

"Kita lebih berjauhan sekarang. Tapi, aku bisa melihat wajahmu lebih baik, jadi ini juga bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Yuder dengan saksama memperhatikan tangan Kishiar, yang dengan main-main menciduk dan mendorong air ke arahnya, khawatir akan lengan yang mengalami luka ringan sebelumnya. Untungnya, tangannya tampak sehat dan utuh seperti sebelumnya. Tanpa rasa sakit berarti di tangannya sendiri, Yuder menyimpulkan bahwa penyembuh yang diperkenalkan Myra tak diragukan lagi mahir.

Yuder bertekad untuk segera menjalin kontak dengan penyembuh itu besok. Dengan masa tinggal mereka di selatan yang kini dipastikan lebih lama, mendapatkan dukungan seperti itu sangat penting.

'Tetap saja... kita harus menghindari terulangnya kejadian hari ini.'

Pikiran Yuder sejenak berdengung dengan rencana untuk persediaan darurat, mengamankan sekutu lokal, dan mengorganisasi sumber daya manusia dan material yang tersedia, sebelum kelelahan menenggelamkan pikiran-pikiran itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

"Kau masih mengkhawatirkan tangan ini?"

Kishiar tampaknya menyadari pandangan Yuder dan melambaikan tangannya.

"Tentu saja, aku khawatir. Komandan bisa saja mengalami luka yang lebih parah."

"Aku tidak akan bilang aku hanya beruntung. Itu kelalaian dalam penilaianku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Kishiar, dengan alis berkerut, tersenyum tanpa suara.

"Aku tahu monster, bahkan dari jenis yang sama, tidak memiliki sifat yang identik, namun aku keliru. Aku gagal sepenuhnya memahami perbedaan antara mengamati dari jauh dan menghadapinya langsung. Kelalaian itu nyaris menempatkanmu dalam bahaya saat kau membantu. Luka tangan belaka adalah harga kecil. Itu bodoh dariku."

Kritik diri Kishiar tampak terlalu keras untuk sekadar keterampilan bertarungnya. Yuder, mengira Kishiar mungkin merenungkan kecakapan bertarungnya dengan kedok istirahat, cepat menggelengkan kepala tidak setuju.

"Itu tidak benar, Komandan. Penilaianmu dalam keadaan itu adalah yang terbaik. Jika ada, itu tanggung jawabku untuk mengidentifikasi dan mengomunikasikan sifat monster itu, dan kegagalanku merespons dengan cepat yang patut disalahkan. Jika ada yang harus menanggung akibatnya, itu seharusnya aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

"Itu tampak bahkan lebih tidak benar bagiku."

Hai, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!

[BL] Cloudless Sky

Jin Soram, pemburu peringkat teratas yang mewakili Markas Manajemen Fenomena Celah Korea Selatan, lebih kuat dari siapa pun dan lebih malas dari siapa pun. Begitu ia tiba di kantor, ia mengubur diri di bawah selimut dan tertidur. Ketika ia keluar untuk misi, ia menyebabkan kecelakaan dan kembali ke kantor, sering menghindari tugasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

"Kau tahu bagaimana rasanya memainkan permainan yang sudah kacau? ...Lagipula, babak berikutnya akan datang, jadi kali ini, aku hanya akan memainkannya secara sembarangan."

Sebenarnya, identitas aslinya adalah seseorang yang telah mengalami regresi melalui tiga kehidupan, mencoba menyelamatkan dunia dari Celah Besar tetapi gagal setiap kali. Setelah mengulangi kehidupan di mana ia tidak bisa tidur dengan tenang bahkan untuk sehari, ia menjadi benar-benar kelelahan bahkan sebelum kehidupan ini dimulai.

"Aku tahu. Kau bekerja keras, Jin Soram."

Dan kemudian ada Han Tae-un, pria yang menyelamatkan Soram dan mati di ketiga kehidupan sebelumnya. Seperti yang ia lakukan di setiap kehidupan, ia datang ke sisi Soram sekali lagi. Celah Besar akan segera datang. Mustahil menyelesaikannya dalam kehidupan ini tanpa persiapan apa pun. Soram bersumpah untuk menyelamatkan Tae-un dalam kehidupan ini dan mati sendiri. Setidaknya, ia tidak akan membiarkan Tae-un menyelamatkan kegagalan seperti dirinya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

"Untuk sekarang, sampai saat itu, mari tidur..."

Saat Soram menjalani hidupnya dengan lamban menunggu momen itu, perubahan bertahap terjadi di hatinya.

'Kupikir ini babak yang kacau... tapi aku ingin hidup sedikit lebih lama di sini.'

[BL] Bermuda

Leonardo Blaine, pahlawan perang sejati Kekaisaran Raina Logia dan komandan Pasukan Armsilver ke-11, diberhentikan secara tidak terhormat karena tidak menaati perintah selama pertempuran akhir yang bisa membawa Kekaisaran menuju kemenangan dalam perang wilayah. Orang-orang mengkritik dan menunjuk-nunjuknya, dan setelah dibebaskan dengan pembebasan bersyarat dari penjara, ia menghilang tanpa jejak.

Tiga tahun kemudian, namanya telah dilupakan dunia. Dewan telah terus-menerus memburunya, tetapi ia terbukti sulit ditangkap. Frustrasi oleh hal ini, Hugo Agrizendro, komandan pasukan Dewan, memutuskan untuk menangkapnya secara pribadi.

"Sejak kapan kau mengawasiku?"

Leonardo penuh perhitungan dan cerdik, jadi tidak mengherankan jika ia telah mengamati Hugo selama beberapa waktu sekarang. Namun, jawaban Leonardo adalah sesuatu yang bahkan tidak diantisipasi Hugo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

"Dari awal sekali."

[BL] The Mist (Penulis sama dengan Turning)

Pada musim gugur tahun ke-18 hidupnya, setelah memenangkan final kejuaraan kendo sekolah menengah, sebuah kecelakaan tak terduga terjadi.

Akibat insiden itu, Kang Mu-heon kehilangan salah satu kakinya, sahabat terdekatnya, dan masa depannya yang menjanjikan. Ia menutup hatinya dan mengurung diri sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Beberapa tahun kemudian, game realitas virtual nyata pertama di dunia <THE MIST> diumumkan, di mana bahkan mereka dengan disabilitas fisik dapat bermain dalam tubuh yang sehat.

Secara kebetulan, Kang Mu-heon menemukannya dan memulai kehidupan baru sebagai penyihir Kapros, menghadapi pertemuan tak terduga, reuni, dan hari-hari perubahan....

***

"Kenapa orang sepertimu dilahirkan ke dunia ini untuk membuatku begitu sengsara? Kau mengerti ketika aku mengatakan ini?! Kau dilahirkan dengan bakat pedang, kepribadian yang cerah, segalanya - kau pasti telah menertawakanku yang selalu tertinggal! Apakah kau bahkan tahu betapa menyedihkannya perasaanku karena kemunafikan bodohmu? Seorang genius? Apa artinya semua itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Tangisan Seung-jo menusuk hatinya, meratap seolah ia menangis meski tidak, tetapi tidak ada waktu untuk berpikir lebih jauh. Ia cepat memegang perutnya, bangkit, dan berlari ke arahnya.

Ia tampak terkejut sesaat, tetapi ia putus asa.

Tepat saat mobil akan mencapai mereka, ia mendorong Seung-jo dengan keras. Tepat setelah Seung-jo jatuh dan terguling dengan mata terbelalak kaget—

Kriiik!

Braak! Dengan benturan yang terasa seperti seluruh tubuhnya dihancurkan, ia terlempar ke udara.

Dan dalam momen singkat nan panjang melayang di ruang itu, ia mengingat pantulan dirinya di mata Seung-jo untuk terakhir kalinya.......

***

[ Maka di THE MIST, semoga kau menjadi tuan dari kemungkinan tak terbatas. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Wusss!

Ketika penglihatannya kembali setelah semuanya memutih, ia berdiri di tengah kota yang ramai. Di tengah keriuhan, tak terhitung orang sibuk menjalankan urusan mereka di sana-sini.

Ia menunduk menatap dirinya yang berdiri tertegun mengenakan pakaian yang tidak diketahui asalnya. Ketika ia menyentuh lengan bajunya, ia merasakan tekstur kain yang nyata seperti kenyataan. Rambutnya terasa sama, dan bahkan ketika ia menyentuh dinding rumah terdekat, ia bisa dengan jelas merasakan permukaan padat dan dingin.

Apakah ini... VT?

Ini tampak seperti lelucon. Rasanya benar-benar seolah ia telah datang ke dunia lain dan sedang menyentuh segalanya.

Saat ia berdiri di sana tak mampu berpikir karena syok, ia tiba-tiba teringat alasan terbesar ia memutuskan untuk memainkan game ini, dan tersadar kembali. Kedua kakinya masih seperti saat ia pertama berdiri.

'Bisakah aku benar-benar berjalan?'

Ia pertama melangkahkan kaki kirinya, lalu dengan sangat perlahan memberi kekuatan pada kaki kanannya yang berat. Rasanya seperti keringat dingin mengalir di tulang punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Dan kemudian,

Ia mengangkatnya,

Menggerakkannya,

Dan mengambil langkah lagi untuk menyentuh tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Begitu mudah. Seolah tidak pernah ada masalah dengan kaki ini sejak awal.

"Ah..."

Pada saat itu, sesuatu yang bukan kegembiraan maupun emosi menembak tulang punggungnya. Tiba-tiba merasa ada benjolan di tenggorokannya, ia menunduk dan bersandar ke dinding. Kaki kanannya, yang menopang bebannya, melakukan tugasnya dengan sempurna.

"..."

Menahan sesak di tenggorokannya, ia mengambil langkah lagi.

Tidak sakit. Tidak berat. Kakinya bukan lagi sepotong kayu tak berguna yang nyeri.

Sial, bisa berjalan begitu mudah seperti ini.

Bisa berlari begitu mudah seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Ia telah berharap bahkan dalam mimpinya akan datangnya hari ketika ia bisa berjalan dan berlari seperti ini lagi.

Dan begitu ia berjalan lagi, terus berjalan, perlahan menjadi lebih cepat, sampai akhirnya ia mulai berlari seperti orang gila melalui seluruh kota.

***

"Kap. ...Sepertinya ada kesalahpahaman. Bukan itu maksudku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Tepat saat ia berpikir harus melayangkan pukulan, Yu-wan menghela napas dengan ekspresi bermasalah dan berkata.

Kesalahpahaman? Bagaimana bisa kesalahpahaman ketika ia mengatakan dengan mulutnya sendiri bahwa ia tidak menganggapku sebagai teman?

"Aku tidak mengharapkan pertanyaan seperti itu tiba-tiba, jadi penjelasanku mungkin terlalu singkat. Biar kuulangi."

Yu-wan mengulurkan tangannya, wajahnya benar-benar berubah dari sebelumnya - intens namun tegas - saat ia menatapnya. Saat ia tidak menolak tangan yang tiba-tiba mendekati wajahnya dan menjaga pandangannya tetap terpaku, tangan besarnya yang dingin menyentuh pipinya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Getaran menjalar di tulang punggungnya saat itu.

"Aku minta maaf mengatakan ini padamu, tapi aku tidak melihatmu hanya sebagai teman. ...Ini jawaban lengkapnya."

[BL] Cloudless Sky

Jin Soram, pemburu peringkat teratas yang mewakili Markas Manajemen Fenomena Celah Korea Selatan, lebih kuat dari siapa pun dan lebih malas dari siapa pun. Begitu ia tiba di kantor, ia mengubur diri di bawah selimut dan tertidur. Ketika ia keluar untuk misi, ia menyebabkan kecelakaan dan kembali ke kantor, sering menghindari tugasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

"Kau tahu bagaimana rasanya memainkan permainan yang sudah kacau? ...Lagipula, babak berikutnya akan datang, jadi kali ini, aku hanya akan memainkannya secara sembarangan."

Sebenarnya, identitas aslinya adalah seseorang yang telah mengalami regresi melalui tiga kehidupan, mencoba menyelamatkan dunia dari Celah Besar tetapi gagal setiap kali. Setelah mengulangi kehidupan di mana ia tidak bisa tidur dengan tenang bahkan untuk sehari, ia menjadi benar-benar kelelahan bahkan sebelum kehidupan ini dimulai.

"Aku tahu. Kau bekerja keras, Jin Soram."

Dan kemudian ada Han Tae-un, pria yang menyelamatkan Soram dan mati di ketiga kehidupan sebelumnya. Seperti yang ia lakukan di setiap kehidupan, ia datang ke sisi Soram sekali lagi. Celah Besar akan segera datang. Mustahil menyelesaikannya dalam kehidupan ini tanpa persiapan apa pun. Soram bersumpah untuk menyelamatkan Tae-un dalam kehidupan ini dan mati sendiri. Setidaknya, ia tidak akan membiarkan Tae-un menyelamatkan kegagalan seperti dirinya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

"Untuk sekarang, sampai saat itu, mari tidur..."

Saat Soram menjalani hidupnya dengan lamban menunggu momen itu, perubahan bertahap terjadi di hatinya.

'Kupikir ini babak yang kacau... tapi aku ingin hidup sedikit lebih lama di sini.'