Bab 746
"...Jadi, bagaimana kau berencana menanggapi surat itu?"
Lengan Kishiar yang tengah memeluk Yuder mengendur. Mata merahnya yang tenggelam dalam pikiran menelusuri permukaan surat Ever.
"Kita harus menunggu kabar dari sisi Yang Mulia sebelum mengambil keputusan pasti. Namun, Saya yakin besar kemungkinan sang bijak telah kabur ke luar ibu kota, dan itulah yang harus kita persiapkan," ujarnya memberi alasan.
Keyakinan dalam kesimpulannya, yang hanya ditarik dari sepucuk surat, cukup mencolok. Kishiar segera menjelaskan alasan di baliknya.
"Bukan kebetulan bahwa Katchian memanggil sang bijak pada saat yang begitu tepat. Setelah menghabiskan waktu lama dalam kondisi ideal untuk cuci otak seperti itu, kemungkinan besar sang bijak sudah berada dalam genggamannya dengan suatu cara."
Yuder sudah mempertimbangkan kemungkinan ini.
"Saya pun menduga bahwa sang bijak, sambil bersembunyi, pasti berusaha menghubungi Adipati Diarca dan Pangeran Mahkota Katchian untuk mencari cara menyelamatkan hidupnya. Mungkin melalui Baron Renbow. Ini juga akan menjelaskan bagaimana ia bisa kabur dari Kavaleri tepat pada waktunya. Tapi bagaimana itu berhubungan dengan dugaanmu bahwa ia menuju ke luar ibu kota?"
"Menurut surat itu, Adipati Diarca tidak menyadari kemampuan sejati sang bijak sampai ia melihat Katchian. Menurutmu apa yang terjadi setelah pertemuan itu?"
Alih-alih jawaban langsung, Kishiar mengajukan pertanyaan, bibirnya melengkung dingin. Yuder lalu memahami mengapa Kishiar sampai pada kesimpulannya.
"...Dia pasti menyadari sifat sebenarnya dari kemampuan sang bijak, persis seperti yang diinginkannya."
Tidak pasti seberapa jauh Adipati Diarca memahami kemampuan cuci otak itu. Namun, jelas ia pasti menyadari kekuatan sang bijak untuk mengendalikan Pangeran Mahkota sesuka hati. Apa yang mungkin dipikirkan Adipati tua yang licik seperti rubah itu saat mengetahui hal ini?
Satu hal yang pasti: ia tidak akan menyambutnya dengan baik.
Kekuasaan Adipati Diarca terwujud melalui Pangeran Mahkota Katchian. Apakah ia benar-benar ingin orang lain mencoba memengaruhi Pangeran Mahkota?
'Mustahil.'
Tapi sang bijak pasti sudah mengantisipasi bahaya ini. Ia tahu betul bahwa untuk mendapatkan kekuasaan dan bertahan hidup, ia harus membuktikan bahwa kemampuannya berguna bagi Pangeran Mahkota dan, yang terpenting, bagi Adipati Diarca, dan tidak menimbulkan bahaya.
Kishiar mengangguk, seolah memahami pikiran Yuder.
"Mungkin insiden inilah yang membuat sang bijak menyampaikan pesan ganda kepada Adipati Diarca: 'Jangan buang aku seperti yang lain. Jika terdesak, aku bisa memanfaatkan Pangeran Mahkota untuk keuntunganku,' dan sekaligus, 'Tapi kemampuan ini bisa sangat menguntungkan bagimu.' Tanggapan seperti apa yang mungkin diberikan Adipati?"
"Pendekatan paling aman bagi Adipati Diarca adalah memisahkan sang bijak dari sisi Pangeran Mahkota lalu menuntut bukti."
"Tepat. Jadi pasti dia yang meninggalkan istana."
"Lalu sang bijak akan berusaha membuktikan kesetiaannya di tempat terbaik yang mungkin."
"Dan di mana itu?"
Yuder tidak berpikir lama.
Sepanjang siklus kehidupan, sebagian orang tidak pernah berubah, meskipun keadaan dan motifnya berubah. Seperti Nahan, yang mengaku bertindak demi para Pembangkit namun pada akhirnya mengutamakan kebenciannya sendiri, dan sang bijak, yang menipu mereka yang memercayainya dalam upayanya mengejar kekuasaan.
Yuder merasa sangat yakin bahwa sang bijak, seperti Nahan yang menghilang ke selatan, sedang mengulangi akhir hidupnya di kehidupan sebelumnya.
Dengan keyakinan itu, ia menjawab dengan suara dingin.
"Tempat ini, sepertinya mengarah ke selatan."
Selatan, tempat benteng asli sang bijak berada, juga tempat Kishiar, mangsa ideal bagi Adipati Diarca dalam situasi saat ini, berada.
Sang bijak, yang berniat membuktikan kepercayaannya, tak diragukan lagi tak akan mampu menahan godaan ini.
Mata Kishiar melembut.
"Saya pun berpikir demikian."
"Saya tidak berharap keadaan berjalan sesuai keinginannya, tapi kita harus bersiap."
"Benar. Sebenarnya lebih efisien menangani semuanya di sini sekaligus."
Yuder mengagumi kemampuan Kishiar menggambarkan situasi yang meledak-ledak itu dengan begitu tenang. Ia menyukai nada percaya diri dan santai Kishiar.
'Sejujurnya, Saya memahami kekesalan Ever dan yang lain... tapi dari sudut pandang Saya, situasi ini bukan yang terburuk bagi kita.'
Alasannya sederhana. Pada hari sang bijak muncul untuk menemui Adipati Diarca, Yuder menduga bahwa tujuan awal sang bijak pada akhirnya tidak tercapai.
Sang bijak mencari Adipati Diarca untuk meminta bantuan. Tapi apakah Adipati Diarca akan langsung menawarkan bantuan saat bertemu dengannya?
Sang bijak pasti tahu bahwa Adipati bukanlah orang yang berhati hangat. Meskipun sang bijak telah berusaha keras menyembuhkan Pangeran Mahkota, mengganggu rekrutmen kedua Kavaleri, dan menjalankan misi bersama bawahannya di Istana Matahari, tindakannya selalu kurang memuaskan Adipati Diarca. Menurut Kiolle, pertemuan langsung pertama mereka baru saja terjadi. Pada tingkat itu, hubungan mereka sekadar kenalan yang berhati-hati.
Jika kegagalan bencana di selatan sudah sampai ke ibu kota, Adipati Diarca mungkin telah mencoba membunuh sang bijak bahkan sebelum memberinya kesempatan kabur dari kota.
Namun, jika sang bijak pergi menemui Adipati Diarca, itu bukan karena sekadar percaya diri. Yuder, yang lebih memahami para Pembangkit daripada siapa pun, merasakan bahwa niat sebenarnya sang bijak adalah 'memaksa dengan paksa' Adipati Diarca.
Eufemisme untuk cuci otak, sebenarnya.
Meskipun kondisi pasti bagi kemampuan cuci otak sang bijak tidak diketahui, Kanna menduga, berdasarkan kasus-kasus anggota dari Bintang Nagran, bahwa 'kepercayaan' mungkin menjadi kuncinya. Yuder setuju dengan teori ini.
Namun, meskipun kondisi untuk menggunakan kemampuan itu tidak sepenuhnya terpenuhi, bukan berarti tidak ada cara untuk menggunakannya.
'Jarang, tapi... sebagian pengguna kemampuan mental bisa mengerahkan sebagian kekuatannya bahkan dalam situasi yang tidak ideal, melalui kondisi khusus atau pengorbanan...'
Misalnya, Gloe, pembaca kartu dan mantan Wakil Komandan Divisi Jung Kavaleri yang pernah Yuder pimpin di kehidupan sebelumnya.
Kekuatannya terwujud melalui kartu-kartu tua yang berwujud nyata. Tanpa kartu itu, ia tidak bisa menggunakan kemampuannya, sehingga musuh-musuhnya selalu mengincar kartunya.
Tapi ketika Gloe dilucuti dan nyawanya di ujung tanduk, ia secara ajaib menciptakan kartu tak berwujud untuk menggunakan kekuatannya. Meskipun ia tidak bisa melakukan keajaiban ini sering dan harus beristirahat berhari-hari setelahnya, itu adalah pencapaian luar biasa. Dari sini, Yuder menyadari bahwa sebagian orang bisa sesaat mengerahkan kekuatan mereka bahkan ketika kondisi pemicunya tidak terpenuhi.
'Itu mungkin berkat pengalaman dan usaha yang luar biasa... Tapi kalau dipikir-pikir, bukankah sang bijak juga seseorang yang telah menggunakan kemampuannya lebih dari Pembangkit mana pun di dunia saat ini?'
Sang bijak memiliki sejarah mencuci otak tak terhitung banyaknya orang yang masuk ke Bintang Nagran. Tidak mengherankan jika ia tahu cara singkat untuk mencuci otak Adipati Diarca, bahkan dalam kondisi yang tidak menguntungkan.
'Tapi, itu tidak berjalan sesuai rencana.'
Jalan dunia sepertinya tidak pernah tunduk pada kehendak satu orang saja. Sang bijak, yang berpotensi mampu mencuci otak Adipati Diarca secara paksa, tanpa diduga bertemu Kiolle di saat-saat terakhir.
Mengingat semua tindakan bodoh Kiolle yang disebutkan dalam surat-surat itu, Yuder tak bisa menahan tawa kecut.
'Bayangkan dia muncul tiba-tiba dan justru membantu...'
Memberi tahu Kiolle tentang kemampuan sang bijak dan menginstruksikannya untuk mengawasi perilaku aneh Adipati Diarca hanyalah langkah pencegahan. Yuder bahkan menambahkan bahwa jika Kiolle bertindak terlalu mencurigakan, ia mungkin akan dicuci otak oleh sang bijak, jadi ia harus bersuara lantang dan mengganggu.
Siapa sangka instruksi ini akan menjadi tameng yang tepat menggagalkan sang bijak di momen kritis itu?
Berkat itu, tampaknya baik Kiolle maupun Adipati Diarca tidak jatuh di bawah pengaruh sang bijak dan tetap waras, yang jauh dari hasil terburuk.
Tak lama kemudian, Myra kembali. Bersama-sama, mereka keluar untuk membantu membersihkan cabang selatan dan menghapus sepenuhnya jejak monster, sebelum membubarkan diri. Selatan, yang sepanjang hari dipenuhi kabar buruk, menjadi tenang sejenak.
Anggota Kavaleri, yang sibuk memenjarakan dan menginterogasi para tawanan, tidak beristirahat, tapi mata mereka tetap berbinar, mungkin karena sisa kegembiraan bertempur. Hal yang sama berlaku bagi tentara kekaisaran dan para rekrutan yang membantu mereka.
Surat dari Kaisar Keilusa tiba malam itu. Kaisar pertama-tama menjelaskan bahwa butuh waktu untuk menanam perantara kekuatannya yang baru karena yang sebelumnya telah dibuang, lalu membagikan informasi yang ia kumpulkan.
"Adipati Diarca tampaknya telah mengirim sang bijak ke selatan. Katchian memprotes, tapi sekarang diam. Sang bijak tampak lebih dekat dengan anak buah Adipati Diarca dan secara halus mengisyaratkan bahwa dia pelaku sebenarnya dari invasi Istana Matahari, tapi tampaknya mereka tidak memercayainya. Aku akan coba lagi. Kudengar ada insiden besar lagi di selatan. Apakah ada yang terluka? Jika butuh bantuan, beri tahu Aku."
"Kemurahan hati Yang Mulia seluas lautan."
Kishiar tersenyum sambil membakar surat yang berisi informasi itu.
"Kecurigaan kita kini telah terkonfirmasi."
"Ya. Sekarang saatnya memanggil mereka yang kita butuhkan."
Kishiar mengangkat penanya. Ia menuliskan beberapa nama dari markas pusat di ibu kota untuk dikirim sebagai bantuan tambahan ke selatan, lalu menuliskan nama penanggung jawabnya di bagian atas.
"Saya berpikir untuk menunjuk Ever Beck sebagai pemimpinnya."
"Itukah hukuman yang telah kau putuskan?"
"Ya."
Keputusan yang bagus. Ever, pastinya, akan tanpa henti memburu sang bijak sampai ia tertangkap untuk selamanya.
Hai, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!
[BL] Cloudless Sky
Jin Soram, pemburu peringkat teratas yang mewakili Markas Manajemen Fenomena Celah Korea Selatan, lebih kuat dari siapa pun dan lebih malas dari siapa pun. Begitu tiba di kantor, ia mengubur diri di bawah selimut dan tertidur. Saat keluar untuk misi, ia menyebabkan kecelakaan dan kembali ke kantor, sering menghindari tugasnya.
"Kau tahu bagaimana rasanya memainkan permainan yang sudah kacau? ...Pokoknya, ronde berikutnya akan datang, jadi kali ini, aku hanya akan memainkannya dengan sembarangan."
Sebenarnya, identitas aslinya adalah seseorang yang telah mengalami regresi melalui tiga kehidupan, berusaha menyelamatkan dunia dari Celah Besar tapi selalu gagal. Setelah mengulangi kehidupan di mana ia tidak bisa tidur nyenyak bahkan sehari pun, ia menjadi benar-benar kelelahan bahkan sebelum kehidupan ini dimulai.
"Aku tahu. Kau telah bekerja keras, Jin Soram."
Dan ada Han Tae-un, pria yang menyelamatkan Soram dan mati di ketiga kehidupan sebelumnya. Seperti yang ia lakukan di setiap kehidupan, ia datang ke sisi Soram sekali lagi. Celah Besar akan segera tiba. Mustahil menyelesaikannya di kehidupan ini tanpa persiapan apa pun. Soram bersumpah untuk menyelamatkan Tae-un di kehidupan ini dan mati sendiri. Setidaknya, ia tidak akan membiarkan Tae-un menyelamatkan orang gagal seperti dirinya lagi.
"Untuk sekarang, sampai saat itu, mari tidur..."
Saat Soram menjalani hidupnya dengan lamban menunggu momen itu, perubahan bertahap terjadi di hatinya.
'Kupikir ini ronde yang kacau... tapi aku ingin hidup sedikit lebih lama di sini.'
[BL] Bermuda
Leonardo Blaine, pahlawan perang sejati Kekaisaran Raina Logia dan komandan Pasukan Armsilver ke-11, diberhentikan secara tidak terhormat karena melanggar perintah selama pertempuran akhir yang bisa membawa Kekaisaran meraih kemenangan dalam perang wilayah. Orang-orang mengkritik dan menudingnya, dan setelah dibebaskan dengan pembebasan bersyarat dari penjara, ia menghilang tanpa jejak.
Tiga tahun kemudian, namanya telah dilupakan dunia. Dewan terus mengejarnya, tapi ia terbukti sulit ditangkap. Frustrasi akan hal ini, Hugo Agrizendro, komandan pasukan Dewan, memutuskan untuk menangkapnya sendiri.
"Sejak kapan kau mengawasiku?"
Leonardo perhitungan dan cerdik, jadi tidak mengherankan jika ia telah mengamati Hugo selama ini. Namun, jawaban Leonardo adalah sesuatu yang bahkan tidak diantisipasi Hugo.
"Dari awal sekali."
[BL] The Mist (Penulis yang sama dengan Turning)
Pada musim gugur tahun ke-18 hidupnya, setelah memenangkan final kejuaraan kendo sekolah menengah, sebuah kecelakaan tak terduga terjadi.
Akibat insiden itu, Kang Mu-heon kehilangan salah satu kakinya, sahabat terdekatnya, dan masa depannya yang menjanjikan. Ia menutup hatinya dan mengurung diri sendirian.
Beberapa tahun kemudian, game realitas virtual nyata pertama di dunia <THE MIST> diumumkan, di mana bahkan mereka yang memiliki disabilitas fisik bisa bermain dalam tubuh yang sehat.
Secara kebetulan, Kang Mu-heon menemukannya dan memulai kehidupan baru sebagai penyihir Kapros, menghadapi pertemuan tak terduga, reuni, dan hari-hari perubahan....
***
"Kenapa orang sepertimu lahir ke dunia ini untuk membuatku begitu menderita? Kau mengerti saat aku mengatakan ini?! Kau lahir dengan bakat pedang, kepribadian ceria, segalanya - kau pasti selalu menertawaiku yang tertinggal di belakang! Apakah kau bahkan tahu betapa menyedihkannya perasaanku karena kemunafikan bodohmu? Seorang genius? Apa pentingnya semua itu!"
Tangisan Seung-jo menusuk hatinya, meratap seolah ia menangis meskipun tidak, tapi tidak ada waktu untuk berpikir lebih jauh. Ia cepat memegang perutnya, bangkit, dan berlari ke arahnya.
Ia tampak terkejut sesaat, tapi ia putus asa.
Tepat saat mobil hampir mencapai mereka, ia mendorong Seung-jo dengan keras. Segera setelah Seung-jo jatuh dan terguling dengan mata terbelalak—
Krieeet!
Braak! Dengan benturan yang terasa seperti seluruh tubuhnya dihancurkan, ia terlempar ke udara.
Dan dalam momen singkat namun panjang melayang di angkasa itu, ia mengingat pantulan dirinya di mata Seung-jo untuk terakhir kalinya.......
***
[ Lalu di THE MIST, semoga kau menjadi penguasa kemungkinan tak terbatas. ]
Wusss!
Saat penglihatannya kembali setelah semuanya memutih, ia berdiri di tengah kota yang ramai. Di tengah keriuhan, tak terhitung banyaknya orang sibuk menjalankan urusan mereka kesana-kemari.
Ia menunduk memandangi dirinya, berdiri tertegun dengan pakaian yang tidak diketahui asalnya. Saat ia menyentuh lengan bajunya, ia merasakan tekstur kain yang senyata kenyataan. Rambutnya terasa sama, dan bahkan saat ia menyentuh dinding rumah di dekatnya, ia bisa merasakan permukaan padat dan dingin dengan jelas.
Apakah ini... VT?
Sepertinya seperti lelucon. Rasanya benar-benar seperti ia datang ke dunia lain dan menyentuh segalanya.
Saat ia berdiri di sana tak mampu berpikir karena syok, ia tiba-tiba mengingat alasan terbesar ia memutuskan untuk memainkan game ini, dan tersadar kembali. Kedua kakinya masih seperti saat ia pertama berdiri.
'Bisakah aku benar-benar berjalan?'
Ia pertama melangkahkan kaki kirinya, lalu dengan sangat perlahan memberi kekuatan pada kaki kanannya yang berat. Rasanya seperti keringat dingin mengalir di punggungnya.
Dan kemudian,
Ia mengangkatnya,
Menggerakkannya,
Dan mengambil langkah lagi untuk menyentuh tanah.
Begitu mudahnya. Seolah tidak pernah ada masalah dengan kaki ini sejak awal.
"Ah..."
Pada saat itu, sesuatu yang bukan kegembiraan maupun emosi menembus tulang punggungnya. Tiba-tiba merasakan ada yang mengganjal di tenggorokannya, ia menunduk dan bersandar ke dinding. Kaki kanannya, yang menopang berat tubuhnya, menjalankan tugasnya dengan sempurna.
"..."
Menahan sesak di tenggorokannya, ia mengambil langkah lagi.
Tidak sakit. Tidak berat. Kakinya bukan lagi sepotong kayu tak berguna yang nyeri.
Sial, bisa berjalan begitu mudahnya seperti ini.
Bisa berlari begitu mudahnya seperti ini.
Ia pernah berharap bahkan dalam mimpinya untuk hari ketika ia bisa berjalan dan berlari seperti ini lagi.
Dan begitulah ia berjalan lagi, terus berjalan, perlahan semakin cepat, sampai akhirnya ia mulai berlari seperti orang gila melewati seluruh kota.
***
"Kap. ...Sepertinya ada kesalahpahaman. Bukan itu maksudku."
Tepat saat ia berpikir harus melayangkan pukulan, Yu-wan menghela napas dengan ekspresi gelisah dan berkata.
Kesalahpahaman? Bagaimana bisa salah paham ketika ia mengatakan dengan mulutnya sendiri bahwa ia tidak menganggapku sebagai teman?
"Aku tidak menduga akan menerima pertanyaan seperti itu tiba-tiba, jadi penjelasanku mungkin terlalu singkat. Biar kuulangi."
Yu-wan mengulurkan tangannya, wajahnya benar-benar berubah dari sebelumnya - intens namun tegas - saat ia menatapnya. Saat ia tidak menolak tangan yang tiba-tiba mendekati wajahnya dan tetap menatap dengan tajam, tangan besarnya yang dingin menyentuh pipinya sepenuhnya.
Sensasi menggigil menjalar di punggungnya saat itu.
"Aku minta maaf mengatakan ini padamu, tapi aku tidak melihatmu hanya sebagai teman. ...Ini jawaban lengkapnya."
[BL] Cloudless Sky
Jin Soram, pemburu peringkat teratas yang mewakili Markas Manajemen Fenomena Celah Korea Selatan, lebih kuat dari siapa pun dan lebih malas dari siapa pun. Begitu tiba di kantor, ia mengubur diri di bawah selimut dan tertidur. Saat keluar untuk misi, ia menyebabkan kecelakaan dan kembali ke kantor, sering menghindari tugasnya.
"Kau tahu bagaimana rasanya memainkan permainan yang sudah kacau? ...Pokoknya, ronde berikutnya akan datang, jadi kali ini, aku hanya akan memainkannya dengan sembarangan."
Sebenarnya, identitas aslinya adalah seseorang yang telah mengalami regresi melalui tiga kehidupan, berusaha menyelamatkan dunia dari Celah Besar tapi selalu gagal. Setelah mengulangi kehidupan di mana ia tidak bisa tidur nyenyak bahkan sehari pun, ia menjadi benar-benar kelelahan bahkan sebelum kehidupan ini dimulai.
"Aku tahu. Kau telah bekerja keras, Jin Soram."
Dan ada Han Tae-un, pria yang menyelamatkan Soram dan mati di ketiga kehidupan sebelumnya. Seperti yang ia lakukan di setiap kehidupan, ia datang ke sisi Soram sekali lagi. Celah Besar akan segera tiba. Mustahil menyelesaikannya di kehidupan ini tanpa persiapan apa pun. Soram bersumpah untuk menyelamatkan Tae-un di kehidupan ini dan mati sendiri. Setidaknya, ia tidak akan membiarkan Tae-un menyelamatkan orang gagal seperti dirinya lagi.
"Untuk sekarang, sampai saat itu, mari tidur..."
Saat Soram menjalani hidupnya dengan lamban menunggu momen itu, perubahan bertahap terjadi di hatinya.
'Kupikir ini ronde yang kacau... tapi aku ingin hidup sedikit lebih lama di sini.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!