"Komandan, ada tamu datang."
'Tamu? Siapa gerangan?'
Ini terjadi tepat setelah kehancuran arena judi yang sesungguhnya. Mereka yang hendak berkunjung sudah pernah mendatangi cabang Selatan Kavaleri, menandai kehadiran mereka.
Di antara mereka terdapat tokoh-tokoh terkemuka: kepala keamanan Charloin, pelayan sombong yang dikirim Lord Charloin, mereka yang memprotes pembebasan para penjudi yang tertangkap di lokasi. Yang paling berisik adalah perwakilan dari keluarga para VIP tersebut. Tak terhitung banyaknya orang lain yang mengetuk pintu, mencari audiensi dengan Komandan Kishiar La Orr, yang tiba-tiba muncul.
Namun, sebagian besar ditolak dengan dalih bahwa Komandan sedang 'kelelahan setelah tugas besar'. Menjengkelkan, tetapi apa daya? Mereka tak bisa menyinggung perasaannya, terlebih ketika kelemahan mereka kini dalam genggamannya.
Taktik ini pernah digunakan Kishiar secara efektif sebelumnya di lelang ilegal di Tainu di Barat, membungkam para bangsawan yang memprotes. Tampaknya kini bahkan lebih efektif.
'Kurasa mereka melihat apa yang terjadi pada Baron Willhem dari Tainu. Satu langkah salah dan mereka bisa hancur total, sama seperti dia.'
Baron Willhem, yang pernah menjadi penguasa Tainu, menghadapi kehancuran total. Meskipun telah lama mengabdi kepada Adipati Tainu, ia ditinggalkan di saat paling putus asa.
Yuder tahu Willhem telah dicabut gelarnya, hak-hak kebangsawanannya, dan propertinya disita. Ia menghadapi 15 tahun penjara, 30 tahun kerja paksa, dan denda tiga juta koin emas.
Tanpa cara lain untuk mengurangi hukumannya, Willhem beralih melibatkan orang lain, termasuk saudaranya, keluarganya, para bangsawan di sekitarnya, dan Adipati Tain.
Tindakan seperti itu memalukan bagi sebagian besar bangsawan, tetapi Willhem dengan licik dibujuk oleh anak pertama dan kedua Tain, Pruelle dan Priscilla.
'Mereka akan menjanjikan hukuman lebih ringan dan keselamatan keluarganya sebagai imbalan atas akhir yang pasti bagi ayah mereka. Strategi yang tidak buruk. Menguntungkan bagi Tain dan Kaisar, juga bagi kami.'
Meskipun hidupnya keji, Willhem berharap keselamatan putri-putrinya. Karena itu, persidangan mereka masih berlangsung.
Awalnya, seluruh negeri heboh karena seorang bangsawan Adipati, salah satu dari empat keluarga adipati, diadili di hadapan hakim. Namun, seiring perkembangan situasi, hal itu dipahami sebagai pertikaian kekuasaan internal keluarga Tain.
Jika Kaisar dan Kavaleri terlihat menyerang keluarga Tain, kaum bangsawan akan melawan. Tetapi jika tampak seperti perselisihan internal yang kacau, ceritanya berbeda.
Semakin lama persidangan berlarut, semakin publik kehilangan minat. Ini memberi Priscilla, sang pewaris, waktu untuk memperkuat dukungannya. Saat waktunya tepat, Adipati Tain akan menghadapi hukuman berat tanpa ada yang membelanya.
Ini adalah hasil kesepakatan politik antara Pruelle, Priscilla, Kaisar Keilusa, dan Komandan Kishiar. Persidangan mungkin memakan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun, tetapi penantian itu layak untuk memastikan kemenangan mereka.
'Namun bangsawan biasa tidak akan tahu sebanyak itu.'
Di benak para bangsawan Charloin, hanya Baron Willhem, yang menemui kejatuhannya di tangan Kavaleri, yang akan meninggalkan kesan mendalam.
'Jadi, semakin banyak yang harus mereka sembunyikan, semakin besar kemungkinan mereka mundur saat mendengar dari Kishiar bahwa dia lelah... Fakta bahwa mereka mengirim pemberitahuan kedatangan tamu berarti pihak lain tidak peduli akan hal itu.'
"Meskipun aku sudah menyampaikan bahwa aku terlalu lelah untuk menemui siapa pun, mereka tetap ingin menemuiku?"
Kishiar di sisi Yuder bertanya dengan tatapan yang memiliki pemikiran sama. Sebuah jawaban datang dari balik pintu, memecah keheningan singkat.
"Ya. Mereka bersikeras menemuimu sekarang juga."
"Siapa nama mereka?"
"Mereka bilang tidak bisa memberitahu kami. Hanya bahwa Anda akan mengenali mereka jika saya menyebut 'Pemilik Fajar'."
Mata Kishiar berkilat singkat mendengar kata-kata agak samar itu.
"Pasti seseorang dari Wangsa Herne."
"Wangsa Herne, katamu? Mengapa... Ah."
Saat pertanyaan hendak diajukan, jawabannya menyadarkan.
'Wangsa Herne adalah keluarga Yang Mulia Permaisuri. Istana Permaisuri dikenal sebagai Istana Fajar... Jadi itu sebabnya mereka memakai sebutan itu.'
"Persilakan masuk."
"Baik."
Kishiar menegakkan tubuhnya dari bersandar di bahu Yuder, sementara Yuder sendiri berdiri dan mundur satu langkah ke posisinya yang semestinya di belakang pria itu. Kishiar mendecak lidah dengan kekecewaan yang tampak.
"Kupikir aku bisa sedikit beristirahat, tapi tampaknya tidak ada waktu untuk itu."
"Mungkinkah seseorang dari keluarga Herne... Apakah Lord Charloin memanggil mereka?"
"Meskipun Lord di sini berasal dari garis cabang keluarga Herne, aku ragu itu masalahnya."
"Mengapa kau bilang begitu?"
"Karena mereka menyebut 'Pemilik Fajar'."
Saat Kishiar berbicara, pintu terbuka dan seseorang masuk. Melepas jubah perjalanan mewah mereka, rambut pirang platinum, hampir identik dengan milik Permaisuri, terurai ke bawah.
Sekilas, wanita itu tampak dibesarkan secara bangsawan. Fitur wajahnya yang kuat bisa mengintimidasi pemandang, namun bintik-bintik di sekitar mata dan bibirnya melembutkan ketajaman itu. Pakaian berkuda yang dikenakannya di bawah jubah sangat cocok untuknya.
Yuder langsung mengenalinya saat kedatangannya.
'Myra El Herne.'
Yuder pernah melihatnya di kehidupan sebelumnya. Dia adalah kandidat Permaisuri dari keluarga Herne, yang diajukan kepada Kaisar Katchian.
Kaisar Katchian, seorang anak angkat, naik takhta dengan sangat cepat hanya setelah beberapa tahun sebagai Pangeran Mahkota, menjadi Kaisar tanpa pernah memiliki Permaisuri. Tentu saja, ada bisik-bisik selama masa jabatannya sebagai Pangeran Mahkota, tetapi wafatnya Kaisar Keilusa yang terlalu dini mengatur ulang segalanya menjadi lembaran kosong.
Empat rumah adipati agung dengan sengit memperebutkan siapa yang akan duduk di samping Kaisar. Keluarga Diarca secara alami mengajukan seseorang dari garis mereka, sementara tiga rumah lainnya secara terbuka mengkritik keserakahan berlebihan Diarca dan mencalonkan kandidat mereka sendiri.
Di antara mereka, keluarga Herne dengan berani mengajukan seorang keturunan langsung, dengan logika yang jelas.
'Permaisuri sebelumnya bukanlah benar-benar buatan kami. Herne sangat menderita akibat pemborosan dan berbagai insidennya, dan kami telah berjuang untuk mengatasinya sejak itu, jadi sudah sepantasnya memberi kami kesempatan lain.'
Meskipun berbagai peristiwa terjadi, tampaknya Diarca akhirnya mundur, memungkinkan Myra El Herne menjadi Permaisuri. Tentu saja, pernikahannya dengan Kaisar jauh dari mulus.
Entah karena alasan apa, Kaisar Katchian menderita luka pada malam pernikahannya di Istana Permaisuri, mirip dengan bekas cakaran. Bisik-bisik di istana menyebar, menyarankan adanya perkelahian fisik antara keduanya.
Setelah itu, ia tidak pernah mengunjungi Istana Permaisuri lagi. Setiap kali disarankan menghasilkan pewaris, ia akan meledak amarah, menuduh penasihat itu menyimpan niat khianat karena usianya yang muda.
Wangsa Herne tidak senang, tetapi Wangsa Diarca dan keluarga lainnya cukup puas. Situasi ini memungkinkan mereka mengajukan kandidat mereka sendiri untuk posisi selir atau istri sah.
Setelah Kaisar Katchian mulai dengan licik membunuh atau memanipulasi para pemegang kekuasaan keluarga lain, termasuk Wangsa Diarca, situasi Permaisuri Myra memburuk. Karena ia tidak disukai Kaisar dan praktis diasingkan, tak ada yang berani mengunjunginya.
Istana Permaisuri selalu terkenal sepi, seolah kosong.
Tak ada yang tahu bagaimana ia hidup di sana.
Yuder pun hampir tak pernah melihatnya sampai kematiannya.
'Aku tak pernah menyangka akan melihatnya lagi di sini.'
Sejujurnya, sampai beberapa saat lalu, ia hampir melupakan namanya. Tetapi saat melihat wajahnya, kenangan tentangnya dari pernikahan itu muncul kembali dengan jelas.
Kishiar, menyadari alis Yuder yang sedikit berkerut dan matanya yang berkedip, meliriknya dengan diam-diam namun tajam sebelum menoleh dengan senyum.
"Nah, ini kejutan, tamu termasyhur seperti ini berkenan hadir."
"Kau pasti sudah tahu aku akan datang, namun kau bercanda dengan baik sekali."
Myra El Herne membalas dengan dingin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!