Bab 660

“Ugh... Ughhhh... Ughhhhh!”

Butuh cukup waktu untuk mengenali bahwa gumpalan mengerikan di hadapan mereka memang seorang manusia, dan untuk menemukan di mana wajahnya berada. Ini bukan hanya karena keadaan sosok itu yang rusak parah, tetapi juga karena penampilannya cukup berbeda dari manusia biasa.

Di kepalanya tumbuh tanduk raksasa, sementara sepasang sayap besar mencuat dari punggungnya. Lengan dan kakinya ditutupi bulu tebal dan panjang, sehingga sulit dibedakan bentuknya. Saat diperhatikan lebih dekat, wajahnya tampak seperti campuran aneh antara manusia dan binatang.

Yuder, yang pernah bertemu banyak Pembangkit dengan penampilan yang agak berbeda, jarang menjumpai yang tampilannya begitu khas dan asing. Lebih tepatnya, justru kelangkaan itulah yang membuat Pembangkit ini mudah diingat.

‘Akan lebih sulit melupakan seseorang dengan penampilan sekhas itu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Kishiar, yang cepat menyadari reaksi halus Yuder saat mengenali sosok itu, mengucapkan pertanyaan tanpa suara.

‘Kau mengenalnya?’

Yuder sedikit mengangguk, tapi cukup jelas bagi Kishiar untuk menyadarinya.

‘Dari pihak mana?’

Apakah dia dulu sekutu atau musuh.

Yuder merenung sejenak, menatap Pembangkit yang mengerang kesakitan itu. Lalu, dia menulis ringan di punggung tangan Kishiar.

‘Dulu dia anggota Kavaleri. Tapi dia mati lebih awal.’

Nama Pembangkit ini adalah Elpkins. Di kehidupannya yang sebelumnya, dia baru bergabung dengan Kavaleri sekitar satu tahun setelah mereka membubarkan beberapa arena tarung ilegal di selatan. Dia dikenal karena kekuatannya yang luar biasa, penampilannya yang aneh, dan kemampuan regenerasinya yang lebih menakjubkan, yang membuatnya mendapat harapan tinggi di Divisi Shin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Namun, Elpkins punya sedikit masalah dengan temperamennya. Dia mudah terpicu berlebihan karena hal-hal sepele dan, begitu marah, akan menyerbu bertarung tanpa pikir panjang. Obsesinya terhadap kekuatan juga jauh lebih kuat dibandingkan rekan-rekannya.

Kecenderungannya melampiaskan amarah dalam pertarungan berlebihan, sering mengabaikan nasihat rekan-rekannya saat kegiatan tim, selalu membuat reputasinya di dalam Kavaleri berada di dasar. Ada beberapa kejadian ketika dia sengaja memicu kondisi mengamuk untuk mempercepat kemampuannya.

‘Setidaknya dia tahu cara bersikap di depanku... tapi hanya sampai di situ.’

Elpkins, yang semakin tidak mampu mengendalikan amarahnya, menemui ajal yang mengerikan saat sebuah misi, tidak mampu menahan satu lagi kondisi mengamuknya. Kemampuan regenerasinya, yang selalu dia andalkan untuk menyelamatkannya dari segala bahaya, tragisnya gagal saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Kematiannya menjadi katalis penting bagi Yuder untuk serius mengakui bahaya kondisi mengamuk seorang Pembangkit. Itu juga berkontribusi pada pembentukan norma di dalam Kavaleri, mencegah anggotanya dengan gegabah memicu kondisi mengamuk demi mengejar kekuatan.

Yuder menyampaikan peristiwa ini secara singkat kepada Kishiar, sambil masih menatap Elpkins, yang terus menderita.

‘Aku tidak pernah menyebut bahwa kami bertemu di selatan di kehidupan sebelumnya...’

Memang, tidak ada yang mau mengakui pernah ditahan di tempat seperti itu. Apalagi Elpkins yang sombong dan ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Dalam ingatan Yuder, Elpkins selalu bisa menggunakan kemampuan regenerasinya dengan bebas, tapi sekarang dia terbaring berlumuran darah dan tidak mampu menggunakannya, pemandangan yang membuat Yuder tidak nyaman.

‘Kekuatan penekan yang memenuhi seluruh ruang bawah tanah ini pasti menghambat kemampuan regenerasinya...’

‘Bagaimanapun, kita harus menilai kondisinya.’

Yuder sempat melirik Kishiar sebelum melompat turun dari langit-langit untuk mendekati sosok itu. Bahkan saat dia mendekat, Elpkins tampak tidak menyadari kehadirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

“Ughhhh…”

“...”

Dari jarak dekat, luka Elpkins jauh lebih parah daripada yang terlihat dari jauh. Sayapnya yang berlumuran darah terpelintir dan patah, dan tidak ada satu pun anggota tubuhnya yang tidak terluka. Bulunya, yang semula putih dan biru, lebih dari separuhnya tercabut, meninggalkan kulitnya yang compang-camping dan terkoyak.

Dibandingkan dengan itu, hidung dan wajahnya yang penyok dan bengkak tampak hampir tidak separah luka-lukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Namun, lebih dari luka-lukanya sendiri, pandangan Yuder sangat tertarik pada secarik kain compang-camping yang hampir tidak berfungsi sebagai pakaian Elpkins. Dibuat seolah-olah hanya untuk tujuan pertunjukan, bukan untuk menutupi atau menghangatkan tubuh, pakaian itu adalah pemandangan yang memalukan.

‘Aku sudah berencana menghancurkan tempat ini setelah ikut bertarung besok... tapi memikirkan harus bertarung dengan pakaian seperti itu membuatku ingin mempercepat rencana kita.’

Namun, justru kain compang-camping inilah yang mengungkap sesuatu yang penting. Yuder menghela napas pelan saat menyadari luka dalam Elpkins mencoba menutup, gagal menyatu, lalu berhenti berulang kali. Bahkan di bawah penekanan kekuatannya, kemampuan regenerasi Elpkins berjuang untuk muncul, menandakan kekuatannya yang cukup besar.

Dia jelas bukan orang yang akan mati sia-sia di tempat seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Kishiar, yang mendarat di samping Yuder, bergumam dengan suara rendah.

“Hmm. Kondisinya tidak baik. Dia butuh perawatan segera.”

Kishiar bukan orang yang mudah menunjukkan emosi, tapi nada suaranya menyampaikan pesan yang jelas. Dia juga telah melihat dan menyimpulkan hal yang sama seperti Yuder, dan ini jelas menimbulkan akumulasi ketidakpuasan yang besar terhadap arena tarung itu.

“Untungnya, dia pulih dengan lambat...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

“Meski begitu, memperpanjang penderitaannya tidak baik. Biarkan aku mengambil alih sebentar.”

Kishiar, pemilik kuasa ilahi yang besar, jarang menggunakannya di luar untuk merawat Yuder, sampai hampir setengah terlupakan bahwa dia memiliki kemampuan seperti itu.

“Kau yakin bisa mengatasinya?”

“Aku mengujinya tadi dan menemukan bahwa kekuatan penekan di sini sangat mengekang kekuatan Pembangkit, tapi tidak terlalu memengaruhi kekuatan lain. Merawatnya tidak akan menjadi masalah. Namun...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Kishiar mulai memancarkan cahaya putih menyilaukan dari ujung jarinya, bergumam pada dirinya sendiri.

“Mengingat parahnya kondisinya, ini akan menghabiskan banyak kekuatanku, jadi aku mungkin tidak banyak membantu setelahnya.”

Itu bukan masalah. Bahkan jika Kishiar tidak melakukan apa-apa, Yuder bisa bertindak, dan kehadirannya di sisi Yuder akan lebih menenangkan. Namun, jika Kishiar memaksakan diri sampai membahayakan kesehatannya sendiri, itu akan menjadi kekhawatiran serius.

‘Aku percaya dia tidak akan berlebihan menggunakan kekuatannya, tapi aku tetap khawatir.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Merasa lebih cemas terhadap kesejahteraan orang lain tidak biasa bagi Yuder, terutama menyangkut Kishiar. Itu perasaan yang aneh dan menggelisahkan, mengingat hidupnya yang biasanya tanpa gejolak.

“...Berhati-hatilah.”

Yuder berbicara singkat sebelum melangkah mundur. Segera, Kishiar mulai menyalurkan kuasa ilahinya dengan sungguh-sungguh, memulai proses penyembuhan untuk Elpkins.

Butuh cukup waktu sebelum cahaya itu akhirnya meredup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

“Sudah selesai. Hanya itu yang bisa kulakukan untuk sekarang.”

Kishiar berkata demikian, tapi Elpkins, setelah penyembuhan selesai, tampak hampir pulih sepenuhnya dari luar.

“Patah tulang dan luka luarnya sebagian besar sudah sembuh, tapi bahkan dengan kemampuan regenerasinya, masih butuh beberapa hari perawatan lagi untuk pulih sepenuhnya.”

Kishiar, setelah menarik napas dalam, terhuyung saat melangkah mundur. Yuder cepat menopangnya, menyadari wajah pria itu menjadi jauh lebih pucat hanya dalam waktu singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

“Kau tidak apa-apa?”

“Hanya salah langkah... tapi kekhawatiranmu begitu besar, sampai membuatku ingin tetap seperti ini.”

“Ini bukan waktunya bercanda.”

Mendengar suara Yuder yang dingin namun penuh kekhawatiran, pria itu tersenyum lebar. Dia lalu menyandarkan kepalanya ke rambut Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

“Um... Dari semua kekuatan yang kumiliki, yang ini tampaknya paling tidak cocok untukku. Bahkan aku tidak bisa cocok dengan segalanya.”

“...”

“Tapi bukankah rasa kepuasan setelah menggunakan kekuatan seperti itu tak terbantahkan? Aku tidak ingin bersembunyi dan tidak pernah menggunakan kekuatan yang kumiliki. Jika ada orang yang membutuhkan, itu harus digunakan.”

Yuder menatap Kishiar dan, setelah beberapa saat, mengangguk dengan susah payah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

“Uh...ughhh... K-kau... siapa kau?”

Saat itu, Elpkins akhirnya membuka matanya. Setelah sadar, dia sempat ketakutan oleh orang-orang asing di hadapannya, tapi tak lama keterkejutannya berubah menjadi keheranan saat menyadari tubuhnya telah pulih sepenuhnya.

“Aku... aku terluka parah karena kekalahanku hari ini... Bagaimana ini bisa terjadi? Apakah kalian yang menyembuhkanku?”

“Ya.”

“Bagaimana...? Seharusnya tidak ada yang bisa menggunakan kekuatannya di sini...”

“Itu rahasia.”

Kishiar tersenyum diam-diam dan meletakkan jarinya di atas bibirnya. Menyadari bahwa orang-orang asing ini memang telah menyembuhkannya, Elpkins tidak mendesak lebih jauh tentang bagaimana dia dirawat.

Sebagai gantinya, dia mengamati Yuder dan Kishiar dengan tatapan waspada namun bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

“...Kalian bukan bagian dari gang Nukijo, kan?”

“Bukan.”