Bab 656

Bab 656

Di bawah papan nama bertuliskan dadu merah, tavern bernama "Black Orca" itu cukup terkenal di kawasan sekitarnya.

Dadu merah melambangkan kepemilikan gang Nukijo, yang dengan bangga mengklaim kekuasaan atas malam-malam di Charloin, kota perdagangan terbesar di selatan. Reputasi Nukijo begitu menakutkan hingga bahkan ksatria dan tentara yang bertugas menjaga ketertiban di Charloin akan memalingkan mata dari segala insiden di bawah papan nama dadu merah.

Di antara berbagai tempat semacam itu, Black Orca telah naik daun dalam beberapa tahun terakhir dengan menyajikan bentuk hiburan terbaru — petualangan langsung dan sukses ke dunia "nightlife."

Itulah "Judi Tarung Acak."

"Sungguh menghibur. Peserta, yang tak saling kenal, dipilih secara acak dan dikirim ke arena. Pernahkah kau melihat anak kecil berjuang melawan orang dewasa, atau pria bertubuh kekar menangis ketakutan sambil lari dari yang lebih besar lagi? Sungguh lucu. Kesemua itu mungkin berkat keacakan. Kami mengundi manik-manik bernomor dari sebuah buli-buli."

"Hmm."

'Jack Si Kumis,' penjaga pintu Black Orca, memandang tanpa minat saat pengelola buli-buli itu antusias menjelaskan judi tarung acak kepada tamu-tamu baru.

'Hari ini membawa ikan baru ke jaring,' pikir penjaga pintu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Aturan judi tarung acak itu sederhana: siapa pun boleh ikut, dan tidak ada aturan rumit yang harus diikuti. Satu-satunya tujuan adalah menang melawan lawan siapa pun, dan menghasilkan uang berdasarkan jumlah kemenangan.

"Hadiah mulai dari minimal satu koin perunggu per kemenangan. Tier tertinggi? Jangan kaget. Cukup satu kemenangan, kau dapat satu koin emas! Satu! Menang sepuluh kali, itu sepuluh koin emas!"

Di tier bawah, yang hadiahnya kecil, pertarungan sering melibatkan anak-anak atau orang lemah, yang mudah dikalahkan dengan satu pukulan. Meski pertandingan semacam itu kurang sensasi dari pertarungan ketat, tetap saja menghibur dengan caranya sendiri — petarung tak berpengalaman berkelahi canggung, memberi cukup keseruan dan tawa.

Namun, suasana di arena tempat seseorang bisa menghasilkan koin emas benar-benar berbeda. Katanya setiap pertandingan di tier ini sering berakhir dengan mayat, menandakan betapa berbahayanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Seseorang mungkin beruntung menghadapi anak kurus yang putus asa butuh uang, lalu menang mudah. Tapi nasib buruk juga bisa membawa pertemuan dengan makhluk atau monster yang jauh lebih kuat dan besar dari manusia mana pun, yang berujung pada akhir cepat dan mengerikan.

Senjata apa pun diizinkan, atau bahkan tanpa senjata.

Tidak ada taktik pengecut di sini. Entah melemparkan tanah ke mata lawan, memukul titik vital, atau berpura-pura kalah lalu tiba-tiba bangun dan menikam lawan yang terlalu percaya diri — kemenanganlah satu-satunya yang penting.

Karena itu, jumlah peserta jangka panjang dalam tarung, yang dikenal sebagai 'kuda taruhan,' sangat sedikit. Tapi itu bukan masalah. Umpan uang mudah bukanlah hal yang unik di kekaisaran saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Keunggulan kota perdagangan maritim adalah kehadiran orang asing yang tak pernah putus datang dengan kapal, selalu memenuhi kota.

Setiap hari membawa peserta baru ke pertarungan, memastikan para penjudi yang memasang taruhan selalu punya kesegaran dan peluang baru untuk bertaruh.

'Tapi belakangan ini, sekadar menang di tarung acak sudah tidak cukup untuk menghasilkan uang. Arena baru di bawah jauh lebih menarik.'

Saat penjaga pintu tenggelam dalam pikirannya sendiri, seorang pendatang baru, seolah mengetahui lamunannya, bertanya, "Saya dengar ada sesuatu yang lebih menarik daripada tarung acak biasa di sini. Bukankah begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Pengelola buli-buli, terkejut dengan pertanyaan itu, segera memindai sekitar lalu mendekat dan berbisik kepada para tamu, "Bagaimana kau bisa tahu hal itu? Siapa yang memberitahumu?"

"Di Penginapan Braddock... kalau tidak salah namanya? Pokoknya, beberapa orang di sana menyebutnya sementara kami bermain kartu."

Tamu pertama, yang ciri wajahnya agak samar, terkekeh sebagai jawaban. Pendampingnya, berbalut tudung hitam, tetap diam. Penjaga pintu menduga sosok diam ini entah karakter yang sangat jahat atau bangsawan menyamar.

'Dia terlihat muda, tapi menutupi wajahnya, dan posturnya berwibawa... Aku sudah melihat banyak seperti dia. Mungkin pendamping besar itu pelayannya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Ah, Braddock. Paham. Kau datang ke tempat yang tepat," kata pengelola itu, sedikit lebih rileks dengan senyum penuh pengertian.

"Memang. Tarung acak biasa hanyalah permainan kuno dari masa lalu. Permainan terpanas sekarang? Itu 'yang satu itu' di mana makhluk yang lebih mengerikan dari monster bertarung ganas dan saling dorong, membanjiri lantai dengan darah sementara penonton memasang taruhan."

Senyum cerah, yang tak selaras dengan kata-kata kejamnya, terbentang di wajah pengelola itu, diiringi seringai serupa dari penjaga pintu.

'Siapa pun yang memikirkan ini adalah jenius dalam mencari cara menghasilkan uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Dua tahun lalu, saat Pembangkit pertama kali muncul dan kekacauan awal mereda, gang Nukijo mulai menyadari dampak yang bisa diberikan makhluk-makhluk baru ini pada pertarungan tarung acak mereka.

Kemampuan para Pembangkit mencolok dan menarik perhatian. Entah menyemburkan api atau air, atau menumbuhkan tanduk mengerikan, keikutsertaan mereka dalam pertarungan membuat jumlah penjudi dan penonton melonjak tak tertandingi.

Secara alami, menciptakan arena tarung baru khusus untuk para Pembangkit di basement adalah langkah logis berikutnya.

'Banyak usaha yang dikeluarkan. Mantra sihir untuk mencegah kerusakan, perabot mahal untuk mengakomodasi tamu-tamu terhormat...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Dan usaha baru itu pun sukses.

Bahkan bangsawan, yang ingin menjaga citra, mendengar rumor lalu datang, dengan menyamar diam-diam. Ini bentuk pertarungan yang mendebarkan dan baru, tak seperti permainan taruhan apa pun sebelumnya.

Begitu suksesnya hingga gang-gang lain yang menjalankan arena tarung acak serupa mulai mencari Pembangkit untuk ikut serta dalam acara mereka sendiri.

Secara bertahap, menemukan Pembangkit untuk pertarungan semacam itu menjadi lebih sulit. Nukijo, kepala gang, menggunakan koneksi-koneksiinya, mulai mengimpor Pembangkit secara teratur dari barat sekitar satu tahun lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Itu keputusan berani, dibuat dengan keyakinan bahwa usaha ini akan menjadi sumber pendapatan utama gang.

"Namun, tidak semua orang bisa masuk dan menonton seperti di arena lantai satu. Sayangnya, seseorang membutuhkan kualifikasi tertentu untuk berpartisipasi."

"Kualifikasi?"

Pendamping bertudung, berbicara untuk pertama kalinya, bertanya dengan nada mengerikan yang sama menakutkannya dengan keheningannya selama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Pengelola itu, merasakan sentimen serupa dengan penjaga pintu, tersentak sesaat lalu refleks tersenyum dan hendak berbicara ketika pintu di dalam terbuka dengan keras. Segolongan pemuda, dengan wajah yang memperlihatkan kepolosan mereka, tumpah ruang keluar, ditemani Regina, salah satu pengelola arena tarung tingkat basement kedua.

"Pendaftaran peserta sudah selesai sekarang?"

"Ya, sudah. Kembali nanti bersama barang-barang kalian, ya."

"Baik."

"Kami sangat menantikan bergabungnya individu muda dan mampu seperti kalian. Sampai jumpa nanti."

Saat Regina mengucapkan selamat tinggal dengan senyum, wajah para pemuda itu memerah karena malu.

"Ah, ya, tentu."

Penjaga pintu sudah tahu siapa mereka. Mereka adalah para Pembangkit, yang seperti tamu pertama dan kedua, telah dibujuk oleh gang lain ke tempat ini beberapa jam sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

'Merekah yang bilang datang untuk melamar rekrutmen Kavaleri? Sepertinya mereka lolos tes putaran pertama, tapi ya, itu semua sudah selesai. Mereka datang ke sini untuk menggali kubur sendiri. Aku penasaran apakah mereka bahkan akan sampai putaran kedua.'

Black Orca telah melihat cukup banyak jiwa polos semacam itu belakangan ini. Penjaga pintu itu diam-diam menikmati kepuasan nakal, membayangkan bagaimana wajah mereka akan berubah beberapa jam lagi, datang ke sini dengan hati ringan, berharap mengumpulkan biaya perjalanan.

Begitu larut dalam pikiran itu, ia gagal menyadari tamu kedua bertudung yang mengamati para pendatang baru itu dengan saksama.

'Apa kata Kavaleri tentang mereka yang sukarela lalu desertir di tengah jalan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Sejauh yang mereka ketahui, banyak Pembangkit yang datang bergabung dengan Kavaleri desertir karena berbagai alasan: gagal tes pertama, lolos tapi tiba-tiba ada keperluan keluarga, menemukan suasana Kavaleri berbeda dari harapan mereka, bertemu musuh yang tidak mereka sukai... alasannya beragam.

Setelah mereka desertir, Kavaleri tidak lagi berurusan dengan mereka. Sibuk dengan banjir pelamar, Kavaleri fokus pada pekerjaan mereka sementara gang Nukijo membujuk Pembangkit yang berkeliaran untuk ikut serta dalam pertarungan mereka.

Mereka yang datang dengan sukarela lalu protes merasa sudah terlambat untuk berubah pikiran. Gang itu dengan licik menahan mereka dengan klausul tersembunyi dalam kontrak dan sumpah, memakai mereka di arena tingkat basement kedua sampai mereka tak lagi berguna.

'Yang bertubuh kokoh ini seharusnya bertahan cukup lama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Ia cukup cemas karena insiden di mana peserta dari barat gagal tiba. Untungnya, keberuntungan berpihak pada mereka. Pendirian cabang Kavaleri di kota dan rekrutmen mereka merupakan keberuntungan bagi gang Nukijo.

'Mereka mungkin tidak tahu apa yang mereka hadapi.'

Saat penjaga pintu memandang para Pembangkit muda meninggalkan tavern, tersenyum diam-diam pada dirinya sendiri, tamu pertama dan kedua berbisik satu sama lain.

Lalu, tamu pertama tersenyum dan mulai berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Hmm. Sepertinya malam ini adalah malam untuk 'pertarungan yang lebih menarik' itu, bukan?"

"Tidak, besok. Tidak diadakan setiap hari; kami butuh waktu untuk bersiap."

"Apa syarat untuk berpartisipasi tadi? Sepertinya aku melewatkan jawabanmu sebelumnya."

"Ah. Jika kau ingin bertaruh dan menonton, kau harus membayar biaya masuk terlebih dahulu. Sekitar lima koin perak, dan kau perlu mengambil sumpah untuk masuk. Ini demi keselamatan tamu-tamu kami, bisa dibilang. Kau boleh memilih tidak mengambil sumpah, tapi ingat, biaya masuknya akan jauh lebih tinggi saat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Begitu."

Tamu pertama mengangguk.

Baca hingga bab 738 (93 bab tambahan) hanya dengan 5$ atau hingga bab 1050 (405 bab tambahan) hanya dengan 10$ di /al_squad

[Pilih paket 10$/bulan atau tier Foundation Establishment untuk mengakses bab-bab tersebut]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Hai, jika kau suka ceritanya, silakan beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!

Cek bab terbaru 1080 di /al_squad [Anggota Patreon bisa mengakses bab bebas iklan, hingga 21 bab novel BL per minggu dan hingga 436 bab Turning dengan total 516 bab novel BL!!]

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal-mu ke . Saya akan memverifikasi akunmu di PayPal lalu membagikan Google Doc berisi bab-bab sesuai tier langgananmu.

[BL] Bermuda

Leonardo Blaine, pahlawan perang sejati Kekaisaran Raina Logia dan komandan Pasukan Armsilver ke-11, dipecat dengan tidak hormat karena melanggar perintah dalam pertempuran terakhir yang bisa membawa Kekaisaran menuju kemenangan dalam perang wilayah. Orang-orang mengkritik dan menunjuk jari padanya, dan setelah dibebaskan dengan parol dari penjara, ia menghilang tanpa jejak.

Tiga tahun kemudian, namanya sudah dilupakan dunia. Dewan telah mengejarnya tanpa henti, tapi ia terbukti sulit ditangkap. Kalutan oleh itu, Hugo Agrizendro, komandan tentara Dewan, memutuskan untuk menangkapnya secara langsung.

"Sejak kapan kau mengawasiku?"

Leonardo orangnya kalkulatif dan tajam, jadi tidak mengherankan jika ia telah mengamati Hugo selama beberapa waktu. Namun, jawaban Leonardo adalah sesuatu yang bahkan Hugo tidak duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Dari awal."

[BL] Cloudless Sky

Jin Soram, pemburu peringkat atas yang mewakili Markah Manajemen Fenomena Celah Korea Selatan, lebih kuat dari siapa pun dan lebih malas dari siapa pun. Begitu tiba di kantor, ia mengubur diri di bawah selimut dan tidur. Saat keluar bertugas, ia menimbulkan kecelakaan dan kembali ke kantor, sering menghindari kewajibannya.

"Tahukah kau rasanya bermain game yang sudah berantakan? ...Pokoknya, ronde berikutnya akan datang, jadi kali ini, aku akan bermain sembarangan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Sebenarnya, identitas sejatinya adalah seseorang yang telah regresi melalui tiga kehidupan, berusaha menyelamatkan dunia dari Celah Besar tapi gagal setiap kali. Setelah mengulang kehidupan di mana ia tak bisa tidur tenang sehari pun, ia menjadi benar-benar kelelahan bahkan sebelum kehidupan ini dimulai.

"Ku tahu. Kau sudah bekerja keras, Jin Soram."

Lalu ada Han Tae-un, pria yang menyelamatkan Soram dan mati di tiga kehidupan sebelumnya. Seperti di setiap kehidupan, ia kembali ke sisi Soram sekali lagi. Celah Besar segera mendekat. Tidak mungkin menyelesaikannya di kehidupan ini tanpa persiapan. Soram bersumpah menyelamatkan Tae-un di kehidupan ini dan mati sendiri. Setidaknya, ia tidak akan membiarkan Tae-un menyelamatkan orang gagal seperti dirinya lagi.

"Untuk sekarang, sampai saat itu, mari tidur..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Saat Soram menjalani hidupnya dengan malas menunggu momen itu, perubahan perlahan terjadi di hatinya.

'Kupikir ini ronde yang berantakan... tapi aku ingin hidup sedikit lebih lama di sini.'