Bab 632

Bab 632

Di desa itu, anak itu dikenal sebagai 'Kitchi Kecil.' Tubuhnya jauh lebih mungil dan lemah dibanding anak-anak seusianya, dan seringnya sakit-sakitan membuat tempramennya menjadi tajam, sehingga sulit baginya berbaur dengan anak-anak lain. Meski begitu, ia sering bermain dengan Mikey dan menemukan kenyamanan dalam persahabatan itu.

Menurut ingatan Marin, 'Kitchi Kecil' adalah anak yang dibawa kembali ke desa oleh salah satu penduduk yang bekerja jauh dari rumah. Sejak awal ia tidak punya ibu, hanya seorang ayah—situasi yang tidak jarang terjadi di desa itu, jadi orang-orang tidak banyak mempersoalkannya.

Marin masih ingat 'Kitchi Kecil' sebagai anak tetangga yang, seperti kakak berkuasa, selalu menyeret adiknya yang lebih besar dan lebih tinggi ke mana-mana, berkeliaran di sekitar perbukitan. Meski bertubuh kecil, Mikey yang memang dikenal berhati baik selalu bermain dengan senang hati bersama Kitchi, apa pun keadaannya.

Berkat itu, 'Kitchi Kecil' yang biasanya tutup mulut seperti kerang di depan orang lain perlahan-lahan mulai terbuka pada Mikey, bahkan membagikan rahasia-rahasianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kak, kalau mau mengecat rambut jadi hitam, lebih baik pakai rumput Kubal daripada rumput Nubil, kan?"

"Iya, tapi kenapa tanya? Rumput pengecat itu keras, anak-anak tidak boleh menyentuhnya."

"Aku tidak mau mengecat rambut. Tapi Kitchi bilang ada rumut pengecat yang lebih murah daripada membeli pewarna, jadi aku jadi penasaran."

"Anak tetangga itu? Bukanlah rambutnya dari dulu hitam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Ah..."

Adiknya mengedarkan pandangan dengan gugup karena tertangkap basah. Marin, yang sengaja mendesaknya dengan bercanda, akhirnya tahu bahwa rambut hitam anak tetangga itu hasil pengecatan rajin setiap bulan—fakta yang tidak diketahui siapa pun di desa itu.

"Jangan bilang siapa-siapa soal yang aku katakan tadi, Kak. Kalau Kitchi tahu, dia akan marah."

"Dasar bodoh. Kenapa takut pada satu anak kurang ajar yang marah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Ah, Kak..."

Kesal melihat kegemparan adiknya, Marin memutuskan untuk menyimpan rahasia yang baru ditemukannya itu untuk dirinya sendiri.

"Cukup soal rumput-rumputan itu, dan berhenti mengajari anak tetangga hal-hal tak berguna. Masih ingat masalah yang kamu buat dengan jamur Dudureli? Kalau terulang, kalian berdua akan mendapat masalah."

"Tapi... Baiklah. Aku akan diam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Seiring waktu, Marin makin tahu banyak tentang anak laki-laki di sebelah itu.

Ternyata, Kitchi Kecil aslinya berambut pirang, dan ibunya masih hidup. Seorang wanita luar biasa yang terlalu sibuk untuk mengurus anaknya hingga menyerahkannya pada sang ayah.

Ketika Mikey menyadari kakaknya menyimpan rahasianya, ia sesekali bercerita tentang temannya itu. Bagi Marin yang lima tahun lebih tua, cerita-cerita itu terdengar sepele dan penuh angan-angan.

"Kitchi bilang, kalau dia sudah besar, ibunya dari Timur akan datang menjemputnya. Hebat sekali, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Iya, sangat hebat."

"Nama aslinya bukan Kitchi Kecil, tahu tidak. Itu hanya panggilan dari ayahnya. Kitchi tidak suka panggilan itu; dia lebih suka nama yang diberikan ibunya."

"Ya sudahlah, punya nama 'Kitchi Kecil' memang agak aneh. Artinya 'burung kecil,' kan? Terus, apa nama asli anak hebat itu?"

"Katchian."

"Hmm."

Marin, yang sejak kecil cerdas dan terbiasa melayani para wisatawan, tahu lebih banyak dari kebanyakan anak seusianya.

Kalau klaim-klaim besar itu benar, ia menyimpulkan hanya ada satu kemungkinan.

Anak tetangga yang kurang ajar itu kemungkinan besar berdarah bangsawan. Tapi tidak semua yang berdarah bangsawan pasti berkedudukan bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Kalau benar anak itu lahir bangsawan, ayahnya tidak akan datang ke desa pegunungan terpencil ini untuk merantau dan membesarkannya sendirian. Pengecatan rambut setiap bulan pasti untuk menyembunyikan garis keturunan anak itu, sebab katanya bangsawan sejati bisa dikenali dari warna rambut dan matanya. Mata Kitchi Kecil yang hitam namun tampak merah di bawah cahaya terang saja sudah membuatnya menonjol.

Anak itu tampak sungguh percaya bahwa ibunya suatu hari akan datang menjemputnya dari desa miskin ini. Tapi apakah hal semacam itu benar-benar bisa terjadi?

"Dia mungkin berpegang pada keyakinan itu supaya merasa dirinya bangsawan. Biarkan saja. Nanti kalau sudah besar, dia akan mengerti harga dirinya dan diam."

Begitulah pikir Marin, dan ia tak lagi memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ingatan itu muncul kembali bertahun-tahun kemudian, ketika para bangsawan asing datang ke desa untuk menghabiskan musim panas.

"Orang-orang itu berbeda sejak awal. Selama aku memandu mereka, mereka hampir tidak tertarik pada apa pun selain penduduk desa, terutama anak-anak."

Tampaknya mereka menganggap Marin yang masih muda lebih mudah dihadapi daripada orang dewasa, sehingga membanjirinya dengan pertanyaan. Dengan cepat menangkap maksud mereka, Marin berpura-pura bodoh, berlagak lupa setiap kali mereka menyodorkan uang. Dengan tampak gembira hanya karena beberapa koin perak, ia menunduk dan bersikap murah hati, dan para bangsawan itu pun lengah.

"Kami penasaran. Apakah ada anak berambut pirang di desa ini? Sekadar melihat sepintas saja pun akan sangat membantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Berdasarkan pertanyaan-pertanyaan samar mereka, Marin dengan cepat menyimpulkan tujuan mereka.

Mereka sedang mencari seorang anak laki-laki berambut pirang yang tidak lahir di desa ini. Meski mereka tidak menjelaskan banyak, jelas terlihat bahwa mereka tidak berniat memperlakukan anak itu sebagai mainan semata.

Sambil berpura-pura tidak paham pembicaraan mereka, Marin menangkap beberapa kata kunci. Seorang bangsawan sedang mencari seorang anak laki-laki kecil yang hilang, dan berencana mengadopsinya jika ditemukan. Mereka yakin anak itu pasti berambut pirang...

Kebangsawanan. Rambut pirang. Anak hilang. Adopsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Saat itulah Marin teringat cerita yang dulu pernah dituturkan adiknya. Kedengarannya mustahil, tapi kalau Kitchi Kecil adalah orang yang sedang mereka cari, itu sama saja dengan keajaiban yang selama ini ia harapkan.

Marin dipenuhi perang batin, hendak memberi tahu Kitchi atau tidak. Pada akhirnya, karena sadar pilihan itu bukan miliknya, ia menyebutkannya sekadar begitu saja kepada adiknya, Mikey.

Kalau Mikey menyampaikan pesan itu dengan benar, Kitchi Kecil akan segera menyadari bahwa para bangsawan yang berkunjung mungkin sedang mencarinya.

Hari-hari berlalu.

Para bangsawan yang semula berencana tinggal sampai akhir musim panas tiba-tiba berkemas dan pergi. Mereka pergi dengan senyum puas, dan di belakang mereka berdiri Kitchi Kecil, yang baru saja dipekerjakan sebagai anak buah mereka. Mereka memuji penampilan dan tata caranya, lalu mengumumkan rencana membawanya untuk pelatihan lebih lanjut.

Kitchi, meski tempramennya buruk, tidak dapat dibantah tampan, jadi semua orang menerima penjelasan itu. Meski masih muda, ia sudah mendapat posisi di tempat yang bagius—tampaknya keberuntungannya sedang berpihak.

Namun Marin masih ingat pertengkaran-pertengkaran teredam dari rumah sebelah selama beberapa hari terakhir. Pada hari ayah anak itu—yang selama ini membesarkannya dengan penuh sayang—melihat putranya pergi bersama para bangsawan, ia bahkan tidak keluar untuk berpamitan.

Terlepas dari keadaan itu, wajah anak itu tidak menunjukkan sedikit pun tanda kekecewaan atau penyesalan. Dengan bibir merah yang digerrapkan dan bahu yang tegak, ia mengabaikan Mikey yang terlambat datang sambil membawakan bunga untuknya, dan menuruni gunung tanpa menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kitchi! Kitchi! Tunggu!"

...

"Kitchi!"

Sikapnya, seolah ia tidak sabar lagi untuk pergi dari tempat ini, terasa dingin dan kejam, apalagi setelah begitu lama tinggal di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Begitulah, Kitchi meninggalkan desa. Ayahnya, yang tertinggal sendirian, tak lama kemudian turun gunung, lalu membuat kesepiannya dengan alkohol setiap hari sampai akhirnya menghilang. Orang-orang mengira ia pergi menemui putranya. Marin juga mengira begitu.

Seiring waktu berjalan, warga desa pun segera melupakan Kitchi Kecil dan ayahnya.

Marin, yang kehilangan kedua orang tuanya karena sakit dan kini menanggung tanggung jawab penuh atas adiknya, juga berhenti mengingat-ingat mereka. Begitulah, sampai detik ini.

...

Setelah Marin menyelesaikan cerita ringkasnya, keheningan yang dingin memenuhi rumah kecil itu. Masih menutupi wajahnya dengan kedua tangan, ia melanjutkan bicara.

"Mikey selalu senang mengenali sifat-sifat rumput dan jamur sepele. Kitchi... Katchian, lebih suka menggunakannya untuk mengerjai orang. Aku ingat saat mereka kecil, mereka menggiling jamur Dudureli dan mencampurkannya ke sumber air bersama desa sebagai lelucon. Hampir menyebabkan bahaya serius bagi seorang kakek. Itu insiden yang gegabah dan berbahaya."

Jamur itu sebenarnya tidak sekuat itu, tapi Mikey menemukan cara pengolahan yang lebih maju melampaui penggunaan tradisionalnya. Insiden inilah yang menarik perhatian para ahli ramuan desa, yang akhirnya membawa Mikey ke dunia herbal—kenangan yang masih melekat di ingatan Marin.

"Kupikir Katchian sudah menjadi anak angkat keluarga bangsawan dan tidak akan pernah menghubungi kami lagi. Tapi kalau dia pernah menghubungi Mikey, meminta jamur Dudureli yang diolah seperti dulu mereka lakukan... Mikey pasti akan menolongnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

[BL] Bermuda

Leonardo Blaine, pahlawan perang sejati Kekaisaran Raina Logia dan komandan Pasukan Armsilver ke-11, diberhentikan dengan mempermalukan karena melanggar perintah pada pertempuran terakhir yang bisa membawa Kekaisaran meraih kemenangan dalam perang wilayah. Orang-orang mengkritik dan tuduhannya datang dari segala arah, dan setelah dibebaskan dengan pembebasan bersyarat dari penjara, ia menghilang tanpa jejak.

Tiga tahun kemudian, namanya sudah dilupakan dunia. Dewan terus gigih memburunya, tapi ia terbukti sulit ditangkap. Frustrasi oleh hal itu, Hugo Agrizendro, komandan pasukan Dewan, memutuskan untuk menangkapnya sendiri.

"Sejak kapan kamu mengamatiku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Leonardo adalah orang yang cermat dan cerdas, jadi tidak mengherankan jika ia sudah lama mengawasi Hugo. Namun jawaban Leonardo adalah sesuatu yang bahkan tak terduga oleh Hugo.

"Sejak awal."

[BL] Langit Tanpa Awan

Jin Soram, pemburu peringkat teratas yang mewakili Markas Manajemen Fenomena Celah Korea Selatan, lebih kuat dari siapa pun sekaligus lebih pemalas dari siapa pun. Begitu tiba di kantor, ia mengubur dirinya di bawah selimut dan tertidur. Saat keluar untuk menjalankan misi, ia menimbulkan kecelakaan dan kembali ke kantor, sering sekali menghindar dari tanggung jawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Tahukah kamu bagaimana rasanya memainkan game yang sudah hancur total? ...Pokoknya, ronde berikutnya akan datang, jadi kali ini aku hanya akan memainkannya sekenanya saja."

Sebenarnya, identitas aslinya adalah seseorang yang telah mengalami regresi melalui tiga kehidupan, mencoba menyelamatkan dunia dari Celah Besar namun gagal setiap kali. Setelah mengulang kehidupan yang bahkan tak pernah memberinya satu hari tidur yang nyenyak, ia menjadi kelelahan total bahkan sebelum kehidupan ini dimulai.

"Aku tahu. Kamu sudah bekerja keras, Jin Soram."

Lalu ada Han Tae-un, pria yang menyelamatkan Soram dan tewas di ketiga kehidupan sebelumnya. Seperti di setiap kehidupan, ia datang ke sisi Soram sekali lagi. Celah Besar akan segera datang. Mustahil menyelesaikannya di kehidupan ini tanpa persiapan apa pun. Soram bersumpah akan menyelamatkan Tae-un di kehidupan ini dan mati dengan caranya sendiri. Setidaknya, ia takkan membiarkan Tae-un menyelamatkan orang gagal seperti dirinya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Untuk sekarang, sampai saat itu tiba, mari tidur saja..."

Saat Soram menjalani hidupnya dengan lamban sambil menunggu momen itu, perubahan perlahan terjadi di dalam hatinya.

"Kupikir ini ronde yang sudah hancur total... tapi aku ingin hidup sedikit lebih lama di sini.'