Bab 622

Bab 622

Saat itulah hal itu terjadi. Tanpa sengaja, pandangan Yuder jatuh pada sesuatu yang familier di antara benda-benda yang hendak ia bakar.

'Itu...'

Dengan gerakan cepat, Yuder meraih ke dalam tumpukan dan menarik keluar sebuah karung kotor. Karung itu, yang tertutup noda gelap merah darah dan berlubang-lubang, memperlihatkan sekilas gumpalan cokelat keriput di dalamnya. Sekilas pandang, sulit untuk mengenali bentuk aslinya, tetapi Yuder tampaknya memiliki firasat tentang apa itu.

Tanpa ragu, ia membuka karung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

'Seperti dugaanku.'

Cengkeramannya pada karung itu mengencang. Ia menundukkan kepala lebih dekat untuk memeriksa noda gelap itu dengan lebih baik. Noda itu sudah lama, tetapi satu hal yang pasti:

Noda pada karung itu bukan disebabkan oleh isinya.

Pikiran Yuder yang setengah mengantuk, yang belum sepenuhnya pulih dari malam sebelumnya, tiba-tiba tersadar sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Yuder?"

"Komandan."

Kishiar, yang khawatir dengan perilaku aneh Yuder, telah memanggil namanya, dan mata mereka bertemu. Yuder berbicara lebih dulu.

"Seberapa besar kemungkinannya menurutmu menemukan karung bernoda darah berisi jamur Dudureli yang telah dikeringkan dan diproses di tempat seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Mata Kishiar sedikit menyipit saat ia langsung menangkap maksud perkataan Yuder. Yuder mengangkat karung itu agar bisa ia lihat.

Di dalamnya memang terdapat jamur Dudureli yang telah dikeringkan dan diproses, dalam bentuk yang hampir menjadi bubuk, racun yang sebelumnya digunakan oleh Pangeran Mahkota Katchian. Kondisinya sangat buruk akibat terlalu lama terpapar kondisi yang tidak menguntungkan. Warna aslinya yang putih telah berubah menjadi cokelat, dan baunya tidak sedap, menandakan sebagian telah membusuk.

Namun, adanya beberapa bagian yang masih utuh di dalamnya tidak meninggalkan keraguan tentang identitasnya.

Yuder mengenalinya dengan mudah, berkat pernah melihat bentuk asli jamur Dudureli yang ditunjukkan kepada Aishes Shand Apeto oleh Kishiar sebelumnya. Yang kembali menarik perhatian Yuder adalah noda darah pada karung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Awalnya, ia mengira itu adalah cairan yang merembes dari isinya yang membusuk. Tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ternyata bukan. Noda itu berasal dari darah, yang kini samar-samar mengeluarkan bau pembusukan, terciprat saat ia membersihkan rumah sebelumnya menggunakan kekuatannya. Tidak ada benda lain di dekatnya yang memiliki noda serupa.

'Pangeran Katchian telah mengirim seorang pelayan ke desa terdekat beberapa bulan lalu untuk secara diam-diam membawa masuk racun jamur Dudureli yang telah diproses ini. Dan sekarang, karung berisi jamur Dudureli bernoda darah kebetulan ada di sini, di tempat peristirahatan yang digunakan oleh para herbalis setempat... Mungkinkah ini hanya kebetulan?'

Tidak mungkin.

Yuder, bahkan tanpa Kanna, yakin akan intuisinya dalam hal ini. Ini tidak diragukan lagi terkait dengan insiden yang disebabkan oleh Katchian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Dan Kishiar, yang sampai pada kesimpulan yang sama, memiliki tatapan yang sama dinginnya saat melihat karung itu.

"Pelayan yang memurnikan jamur beracun itu lalu bunuh diri setelah mengaku bahwa semuanya adalah kejahatannya begitu ia tertangkap adalah salah satu kasus yang sedang ditangani Nathan. Mungkin kita telah menemukan barang yang bisa mengungkap identitas orang yang menangani pelayan itu."

Yuder tidak percaya bahwa orang yang mengumpulkan jamur ini masih hidup. Noda darah pada karung dan fakta bahwa tidak ada yang mencarinya sampai sekarang semakin memperkuat keyakinannya.

"Jika itu Pangeran Mahkota Katchian, tidak akan mengejutkan jika ia membungkam semua orang yang terlibat dengan jamur yang diproses itu segera setelah mendapatkannya," renung Yuder dengan lantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Namun, berbeda dengan kehidupan sebelumnya, Katchian yang masih muda kemungkinan besar belum mengetahui hal ini.

Membunuh seseorang memang salah satu cara terbaik untuk menjaga rahasia, tetapi bau darah yang ditimbulkannya tidak dapat disembunyikan selamanya. Jejak-jejak mereka yang hilang secara tidak wajar tetap membayang seperti bayangan, terus-menerus mengikuti si pembunuh. Bahkan Yudrain Aile yang agung, tidak dapat lepas dari bayangan ini.

Jadi, sangat mungkin bahwa karung ini adalah 'jejak' yang sengaja disembunyikan oleh seseorang yang telah menghilang.

Terkubur di antara benda-benda berbau lain, Yuder hampir gagal mengenalinya dan bisa saja membakarnya secara keliru. Ia meletakkan karung itu dan bertekad untuk memeriksa barang-barang lain di area itu lebih teliti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kelalaian pikirannya, yang mengendur saat bersama Kishiar, mengeras kembali di depan noda darah tua yang mengeras.

Tepat saat ia mengepalkan tangannya, berusaha menghilangkan sisa kelesuan melalui rasa sakit di telapak tangannya, sebuah tangan besar terulur dan menggenggam pergelangan tangannya. Tangan itu perlahan dan lembut membuka setiap jari yang kaku.

"Sekarang aku bisa bicara," kata Kishiar, menatap mata Yuder yang gelap dan cekung.

"Kau pasti berpikir bahwa sudah benar untuk pergi sekarang setelah kita menemukan sesuatu yang mendesak, meskipun kau belum sepenuhnya pulih? Berpikir bahwa ini masih bisa ditangani?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ketepatan kata-katanya membuat ujung jari Yuder bergetar. Kishiar melanjutkan, menunduk menatap tangan Yuder yang digenggamnya.

"Jangan lakukan ini."

"..."

"Kau belum sembuh. Kau tidak boleh memaksakan diri sampai kau benar-benar pulih. Bahkan jika orang lain berkata tidak apa-apa, aku tidak akan mengizinkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Tapi..."

Saat Yuder bergumam pelan, cengkeraman Kishiar mengencang. Tatapannya yang intens, meskipun tajam, menyampaikan rasa sakit yang tulus kepada Yuder.

"Percayalah padaku. Mengejar kejahatan Katchian tidaklah sesulit itu. Kita bisa menanganinya secara tidak langsung, menjaga komunikasi dari jauh. Apakah kau pikir aku dan Nathan tidak cukup untuk tugas ini?"

Mengamati Kishiar, Yuder menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kishiar dengan sengaja menggunakan 'Katchian' alih-alih Pangeran Mahkota Katchian, yang biasanya ia panggil, adalah disengaja. Dan alasannya mungkin...

'Karena aku.'

Sepertinya ada sesuatu yang berubah dalam sikapnya saat ia mengingat kehidupan sebelumnya. Meskipun percaya diri dalam menipu orang lain, ia tidak bisa menipu Kishiar.

Yuder mengingat wajahnya yang tidak ia kenali yang ia lihat melalui jendela saat Kishiar tidur. Ia mungkin masih memasang ekspresi yang sama tanpa menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kishiar La Orr sekarang tahu bahwa ia pernah mati di tangan Yuder atas perintah Katchian. Yuder tidak bisa membayangkan perasaan apa yang dialami pria itu saat mengetahui hal ini.

Apa lagi yang bisa dikatakan di sini?

Dalam diam, Yuder mengakui emosi dingin dan berat yang tidak ia sadari telah ia rasakan. Perlahan, ia menggelengkan kepala.

"Tidak."

Akhirnya, alis Kishiar melunak, dan senyum tipis muncul.

Untuk memberitahunya agar tidak menahan diri, Yuder sendiri juga harus belajar melepaskan hal-hal yang selalu ia tahan. Kesadaran ini kembali menghantamnya.

Yuder tetap tinggal di pondok itu hari itu juga, dalam dekapan Kisiar, mendengarkan detak jantung yang bergema dari dalam dadanya. Setiap kali ia mendengarnya, kekosongan tak terlihat di dalam dirinya seolah mereda sedikit demi sedikit. Kemudian, ia menyadari bahwa demam yang tak kunjung reda itu tidak terasa begitu menyiksa, mungkin karena suara detak jantung yang menenangkan itu.

Demam, yang telah ditekan paksa di dalam dirinya, perlahan menghilang dalam kehangatan yang menenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

---

Yuder berdiri dalam kegelapan yang redup.

Mengapa aku di sini? pikirnya dengan linglung, menunduk dan melihat pakaian putih. Ia langsung mengenalinya sebagai seragam berhias Komandan Kavaleri, yang disulam dengan benang emas secara rumit, dibuat untuk Yudrain Aile.

Saat ia diam-diam mengamati pakaian yang familier namun tampak lama terlupakan ini, sebuah suara dingin terdengar dari sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Komandan Kavaleri baru, masuk ke Aula Kehormatan."

Itu adalah kepala pelayan Kaisar Katchian. Hanya ketika Yuder bertemu dengan tatapan matanya yang tanpa perasaan, ia sepenuhnya memahami situasinya.

Ini adalah upacara pengangkatannya sebagai Komandan. Majelis untuk nominasinya berada tepat di balik pintu di depannya. Yuder perlahan merapikan pakaiannya dan menarik napas dalam-dalam.

Bisikan-bisikan dari tidak terlalu jauh sampai ke telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Katanya dia benar-benar berdarah dingin, dan memang sepertinya begitu. Dia sama sekali tidak terlihat senang."

"Bukan berdarah dingin, tapi takut. Rakyat jelata di posisi seperti itu pasti sangat ketakutan."

Yuder tidak menoleh. Mendengar suara-suara ini hanya membuat pikirannya lebih tenang, dan alih-alih merasa kecil, perasaan bosan sudah mulai muncul dalam dirinya.

"Komandan Kavaleri. Apakah kau tidak akan masuk? Ada masalah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kepala pelayan itu mendesaknya dengan sedikit kesal. Tepat saat Yuder hendak menjawab, sebuah suara familier terdengar dari belakangnya.

"Yuder."

Baca hingga bab 718 hanya dengan 5$ atau hingga bab 1030 hanya dengan 10$ di /al_squad

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hai, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!

Cek novel BL baru ini

Bermuda

Sinopsis:

Leonardo Blaine, pahlawan perang sejati Kekaisaran Raina Logia dan komandan Armsilver Pasukan ke-11, diberhentikan secara tidak terhormat karena tidak menaati perintah selama pertempuran terakhir yang bisa membawa Kekaisaran meraih kemenangan dalam perang wilayah. Orang-orang mengkritik dan menunjuk-nunjuknya, dan setelah dibebaskan dengan pembebasan bersyarat dari penjara, ia menghilang tanpa jejak.

Tiga tahun kemudian, namanya telah dilupakan dunia. Dewan telah terus-menerus memburunya, tetapi ia terbukti sulit ditangkap. Frustrasi dengan hal ini, Hugo Agrizendro, komandan pasukan Dewan, memutuskan untuk menangkapnya secara pribadi.

"Sejak kapan kau mengawasiku?"

Leonardo adalah orang yang penuh perhitungan dan cerdik, jadi tidak mengherankan jika ia telah mengamati Hugo selama beberapa waktu. Namun, jawaban Leonardo adalah sesuatu yang bahkan tidak Hugo antisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Sejak awal."

"Pada saat ini, Leonardo Blaine, komandan Armsilver Pasukan ke-11, unit pasukan khusus Angkatan Darat Kekaisaran, dicabut semua pangkat dan jabatan militernya, diturunkan ke pangkat terendah, dan diberhentikan secara tidak terhormat."

Bang! Bang! Bang!

Suara putusan bergema di ruang sidang militer yang sunyi. Begitu diumumkan, ruang sidang yang tadinya tenang meledak menjadi kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Leonardo Blaine, dengan tangan terikat oleh borgol penahan mana, duduk terkulai di kursi di tengah ruang sidang, diam-diam menatap hakim dengan mata merah.

"Ini tidak mungkin... Komandan, katakan sesuatu. Katakan pada mereka itu tidak benar, bahwa kau melakukannya untuk melindungi kami!"

Ia bisa mendengar anggota pasukannya berteriak di belakangnya, tetapi ia tidak sanggup menoleh dan menghadapi mereka.

Teriakan seseorang, suara rekan-rekan lamanya menahan anggota pasukannya, dan ejekan pelan yang ditujukan padanya, yang kini hanya seorang sipil, semuanya bercampur, menciptakan desingan memekakkan telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hakim-hakim militer, yang tidak memiliki urusan lagi, berdiri dan meninggalkan ruang sidang yang berisik. Saat itulah mata Leonardo akhirnya jatuh pada bendera besar Kekaisaran Raina Logia yang tergantung di belakang mereka.

Ia telah mengenakan lambang yang sama dan mengenakan jubah untuk membela kekaisaran ini, menjelajahi medan perang dan bahaya yang tak terhitung, hanya untuk dicap dengan aib "pemberhentian tidak terhormat karena ketidaktaatan."

Leonardo tertawa pahit. Semuanya tampak berlalu begitu cepat.

Seolah kesadarannya mencoba melarikan diri dari kenyataan, tubuhnya menjadi mati rasa, dan suara-suara di sekitarnya menjadi teredam. Perasaan terpisah dari lingkungannya diikuti oleh desingan memekakkan telinga dan gelombang mual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tidak sanggup menahannya lebih lama, ia tiba-tiba berdiri dari kursinya. Kursi itu terjungkal kasar, dan semua orang menoleh untuk menatapnya.

Leonardo, yang bernapas berat, menatap bendera kekaisaran besar di depannya dengan mata tajam. Menghadapinya, ia merasakan gelombang kebencian yang tak terlukiskan naik di dadanya.

"Aaaargh!"

Wajahnya yang tadinya pucat berubah merah, dan urat di lehernya menonjol. Api besar meletus di sekelilingnya saat ia menjerit seperti orang gila. Semua orang di ruangan itu menegang dan mundur selangkah dari api yang menyala-nyala liar yang mengancam akan melahap segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ia meraung mengungkapkan keluhannya dan mengayunkan tangannya, mencoba melepaskan diri dari borgol. Namun, alih-alih borgolnya lepas, segalanya di sekitarnya hancur.

"S-Seseorang lakukan sesuatu padanya!"

Mendengar teriakan seorang perwira militer, tentara yang menjaga ruang sidang bergegas masuk dan mengepung Leonardo. Namun, mereka tidak bisa dengan mudah mendekatinya karena api yang ganas dan percikan hitam mengancam yang menari di sekelilingnya.

Api Leonardo bersifat eksplosif, tetapi tampaknya tersedot dan berfluktuasi ukurannya seolah ada sesuatu yang menyerapnya. Borgol di pergelangan tangannya dengan cepat menguras mana yang ia keluarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Meskipun demikian, Leonardo terus menyalakan seluruh tubuhnya, wajahnya berkerut seolah isi perutnya dipelintir.

"Sialan, bagaimana kalian bisa melakukan ini padaku? Bagaimana kalian bisa melakukan ini padaku?!"

"Apa yang kalian semua lakukan? Cepat taklukkan dia!"

Ia mengungkapkan rasa pengkhianatan yang pahit terhadap kekaisaran yang pernah ia dedikasikan. Namun, di mata orang lain, ia tidak lebih dari seorang penjahat yang menolak menyerah dan mengamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Atas perintah berulang dari perwira itu, tentara yang ragu-ragu memanfaatkan api yang melemah dan menyerbu Leonardo. Seolah telah menunggu ini, ia dengan putus asa melawan rekan-rekan lamanya dengan tangan terikat borgol tebal.

Ia melayangkan pukulan dan menendang, melepaskan mana secara eksplosif bahkan jika langsung terserap. Hembusan angin yang menakutkan berputar di sekelilingnya, dan udara yang membakar mengguncang sekelilingnya.

Akibatnya, angin kencang bertiup, api membubung, dan tak lama seluruh pengadilan militer dilalap oleh nyala merah. Jendela-jendela yang terus bergetar pecah, menyebarkan pecahan seperti abu.

Di tengah semua itu, mata emas Leonardo, yang memantulkan api yang berombak, tampak bersinar merah seperti darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Pada saat itu, pintu ruang sidang terbuka lebar, dan puluhan ksatria menyerbu masuk. Mereka adalah Ksatria Kekaisaran, yang berada langsung di bawah komando keluarga kerajaan Raina Logia, mengenakan seragam putih bersulam lambang emas dan merah.

Para ksatria dengan cepat memasuki ruang sidang, memblokir semua pintu keluar yang mungkin dan mengepung Leonardo. Mereka semua dilengkapi jubah dan zirah yang dirancang untuk menahan serangan berbasis api dan mengambil posisi bertahan, bergerak dalam kesatuan sempurna seolah telah mengantisipasi tindakannya.

Di belakang mereka, komandan para ksatria, pemimpin mereka, dengan tenang menampakkan diri.

Di tengah ketegangan antara Leonardo yang bernapas berat, yang menyerupai binatang buas yang gelisah, dan para ksatria, komandan itu mendekati garis pengepungan yang terbuka tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ia tampaknya mengenal Leonardo dengan baik, karena ia menatapnya dengan intens tanpa melepaskan pandangannya.

"Leonardo Blaine, menyerahlah."

Berbeda dengan tatapannya, suaranya dingin dan beku, seolah berbicara kepada orang asing sama sekali.

Leonardo tersentak dan menoleh, menyebabkan seluruh barisan ksatria bereaksi terhadap gerakannya dan memperketat penjagaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Bibir Leonardo melengkung menjadi cemoohan yang kejam. Ia juga tampaknya mengenali wajah komandan itu. Mata emasnya, saat bertemu dengan mata komandan, tidak hanya merah tetapi juga penuh dengan aura yang mengancam.

Mata emasnya yang seperti predator perlahan bergulir, memindai kerumunan dengan tatapan yang seolah membakar segalanya menjadi abu. Kemudian, seolah tidak percaya, ia tertawa mengejek dan berbicara dengan suara yang mengancam.

"Jika kau berada di posisiku, apakah kau akan menyerah dalam situasi ini?"

Menanggapi ucapan mengejeknya, komandan itu menatap Leonardo dengan mata tanpa emosi. Setelah beberapa saat, ia berbicara dengan nada tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Ini perintah kekaisaran."

Keheningan singkat menyelimuti.

Api Leonardo yang berkobar dengan ganas tiba-tiba padam seolah disiram air. Aura mengancam yang berputar di sekelilingnya jatuh ke tanah. Wajahnya, yang kehilangan momentumnya dalam sekejap, perlahan berkerut karena keterkejutan dan penghinaan. Ia menatap komandan itu dengan tidak percaya, seolah ia telah kehilangan segalanya.

Komandan itu, yang dengan senang hati menanggapi tatapannya, memberi isyarat kepada bawahannya untuk menangkap Leonardo sekarang setelah api benar-benar padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Banyak ksatria dan tentara, yang tadinya ragu-ragu, bergegas menyerbu Leonardo sekali lagi. Mereka memaksanya berlutut, mendorongnya ke bawah, dan menahannya.

Bahkan saat kepala dan bahunya dipaksa menekan ke tanah, Leonardo dengan saksama menatap kaki manusia-manusia dalam bidang pandangnya yang rendah.

Komandan itu, yang telah menyaksikan akhir perlawanan sia-sia Leonardo, berbalik untuk pergi, yakin situasinya sudah selesai. Saat ia menjauh, Leonardo, dengan senyum menghina di bibirnya, bergumam dengan ganas.

"Bahkan jika kau hidup sepanjang hidupmu seperti itu, pada akhirnya, kau akan dibuang sama sepertiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Komandan itu berhenti sejenak mendengar kata-kata penuh kebencian yang menarik kerahnya. Ia berbalik dan bertemu mata emas Leonardo yang tajam yang menatapnya, tetapi hanya sebentar.

Segera, ia berbalik lagi dan, seolah tidak terjadi apa-apa, berjalan menuju pintu ruang sidang, sambil berkata,

"Pindahkan Leonardo Blaine ke Penjara Amphitrite."

Mendengar kata-kata komandan itu, perwira militer, yang hanya berteriak memberi perintah untuk menaklukkan Leonardo, menunjukkan ekspresi tidak setuju. Meskipun itu perintah kekaisaran, ia tidak senang dengan Ksatria Kekaisaran yang ikut campur dalam urusan internal militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Ada penjara militer tepat di sebelah, jadi mengapa memindahkannya ke Penjara Amphitrite?"

Menanggapi ini, komandan itu menoleh kembali ke perwira militer dengan ekspresi kecewa dan berkata,

"Dia bukan tentara lagi, kan?"

*

Berita bahwa Leonardo Blaine, komandan Armsilver Pasukan ke-11, unit pasukan khusus Angkatan Darat Kekaisaran, dan pahlawan perang sejati kekaisaran, telah diusir dari militer menyebar seperti api. Ia segera dipindahkan ke Penjara Amphitrite, yang terletak di pulau terjal dengan ombak kuat, dan Pasukan ke-11 tempat ia bernaung dibubarkan sementara setelah pengadilan militer.

Beberapa bulan kemudian, ia dibebaskan dengan pembebasan bersyarat, tetapi ia bukan lagi tentara. Bertentangan dengan kekhawatiran orang-orang bahwa ia akan mengamuk didorong oleh keinginan balas dendam begitu keluar dari penjara, ia menghilang tanpa jejak, hanya meninggalkan desas-desus singkat.

Adalah fakta yang diketahui umum bahwa Leonardo Blaine adalah penyihir yang kuat, meskipun ia telah diberhentikan secara tidak terhormat dari militer. Terlebih lagi, Pasukan ke-11 tempat ia pernah menjadi bagian adalah unit yang tangguh yang sering dikirim ke daerah berbahaya, sehingga berbagai guild, asosiasi, dan organisasi sangat ingin menemukannya setelah ia menghilang.

Namun, meskipun desas-desus beredar tentang dirinya yang bekerja sebagai tentara bayaran di tempat-tempat tertentu atau berpartisipasi dalam misi penaklukan tertentu, sulit untuk benar-benar bertemu dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kadang-kadang, ada cerita orang-orang yang mengaku telah melihatnya secara langsung, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu benar atau tidak.

Saat ia menghilang, kekaisaran melanjutkan perang seolah tidak pernah terjadi apa-apa.

Untuk merebut kembali wilayah yang hilang akibat ketidaktaatan Leonardo, mereka melakukan banyak pertempuran, yang mengakibatkan banyak korban. Namun, pada akhirnya, mereka mencapai kemenangan tanpa sang pahlawan, menunjukkan wibawa mereka kepada negara-negara tetangga dan sepenuhnya menghapus alasan keberadaan pahlawan yang jatuh itu.

Meskipun demikian, kekaisaran tidak mengasingkannya ke luar negeri, karena mereka ingin mencegah mana uniknya yang kuat jatuh ke tangan negara lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Waktu berlalu dengan cepat, dan kemuliaan sang pahlawan yang memudar terkubur dalam di masa lalu. Sudah tiga tahun sejak nama Leonardo Blaine dilupakan oleh dunia.

Sekitar waktu ketika dianggap bahwa semua jejaknya telah sepenuhnya tertutup, riak mulai terbentuk lagi di danau desas-desus tentang dirinya yang tenang.

Gerakan baru untuk memburunya telah muncul.

Riak itu semakin besar, dan namanya muncul kembali dalam kesadaran orang-orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Namun, berbeda dari sebelumnya, namanya bukan lagi nama seorang pahlawan yang gemilang.

Ia sekarang dikenal sebagai penyihir keji yang tidak menaati perintah, membakar pengadilan militer, dan menghina keluarga kerajaan serta rakyat kekaisaran.

*

"Jadi, kau kehilangan dia lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Komandan, orang itu iblis, sungguh! Kami semua hampir digoreng hidup-hidup!"

Hugo menghela napas kecil saat melihat dua bawahannya, yang melapor kepadanya dalam keadaan kacau. Salah satu dari mereka rambutnya terbakar habis, tampak seperti baru dibom.

Ini bukan pertama kalinya mereka gagal menangkap target, dan ini terbukti bukan tugas yang mudah.

Hugo menyipitkan mata dan mengalihkan pandangannya sejenak, menekan ekspresi gelisahnya sebelum bertanya lagi kepada kedua bawahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Bagaimana situasinya saat itu?"

"Kami berhasil merasakan kehadirannya dan memblokir semua pintu keluar di dekatnya, menciptakan kebuntuan... tapi dia menerobos pengepungan dan melarikan diri lagi."

"..."

"Setelah itu, kami menggunakan semua peralatan kami untuk melacak tanda mana-nya, tapi saat itu, tidak ada jejak yang bisa diikuti. Seolah dia menghilang begitu saja ke udara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Menghilang tanpa jejak..."

"Maaf, Komandan."

Bawahan lainnya, seorang wanita dengan rambut panjang diikat, melapor singkat sebelum menundukkan kepala. Ia adalah kapten Peleton ke-8 Batalion ke-1 Cabang Pusat Dewan dan tak tertandingi di bidang deteksi dan pelacakan mana. Bahkan bagi bawahan yang begitu cakap, sama-sama membuat frustrasi untuk mengakui kegagalan.

Pasukan Dewan telah berulang kali mengirim penyihir kuat untuk memburunya, tetapi individu bermasalah yang diklasifikasikan sebagai target berisiko tinggi itu sangat kuat. Sebenarnya, merupakan keberuntungan bahwa semuanya selalu berakhir pada tingkat ini, mengingat betapa kuatnya dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Namun, dunia selalu menghargai hasil.

Hugo, menggosok dahinya karena kelelahan, mengalihkan pandangannya ke dokumen-dokumen yang berserakan di mejanya. Isi dokumen itu bisa disebut sebagai surat tuntutan.

Seiring berjalannya waktu tanpa Dewan mampu menangkap Leonardo Blaine, suara-suara yang mempertanyakan kemampuan Dewan semakin keras, dan ini tidak menyenangkan anggota dewan yang sombong.

Namun, Dewan, tempat Hugo bernaung, memiliki banyak tanggung jawab, seperti menjaga ketertiban sosial dan menjalankan berbagai misi untuk menjaga keamanan di kekaisaran, sehingga mereka tidak selalu bisa membentuk unit untuk memburunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Terlebih lagi, periode ini sangat rentan terhadap insiden, jadi ia harus mengirim dua orang di depannya untuk misi lain ke wilayah berbeda tanpa istirahat sejenak.

Mengingat banyaknya upaya gagal di masa lalu, Hugo menyimpulkan bahwa alasannya adalah perbedaan mendasar dalam kekuatan. Dengan helaan napas kecil, ia mengambil keputusan dan perlahan berdiri dari kursinya.

"Aku akan pergi sendiri."

"...Maaf?"

Kapten Peleton ke-3, yang tadinya mengeluh tentang target yang seperti iblis, bertanya dengan ekspresi terkejut.

"Anda akan pergi sendiri, Komandan?"

Hugo dengan ringan mengangguk saat ia mengambil jaket seragamnya dari gantungan. Gesturnya yang tegas dan khidmat membuat Kapten Peleton ke-3 merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. Aura ketajaman memancar darinya, memenuhi kantor dengan suasana yang berat.

Sampai sesaat sebelumnya, ia telah mengoceh tentang betapa iblisnya target itu, tetapi sekarang, dihadapkan pada kehadiran komandan yang luar biasa, ia merasakan emosi yang kompleks terhadap individu yang akan segera ditangkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tentu saja, ia selalu berharap komandan akan turun tangan secara pribadi, tetapi sekarang hal itu benar-benar terjadi, situasinya tampak berubah menjadi serius.

Jika komandan secara pribadi memburunya, kecil kemungkinan target akan ditangkap tanpa cedera. Lagi pula, dia bukan tipe yang menyerah begitu saja.

Hugo mengenakan jaketnya dan mengancingkan tombol manset di pergelangan tangannya. Sementara itu, tatapan dinginnya terpaku pada nama yang tertulis di surat tuntutan.

Leonardo Blaine.

Tiga tahun lalu, ia telah diusir dari militer dan, menurut hukum kekaisaran, semua penyihir sipil di Raina Logia diwajibkan mendaftar ke sistem manajemen Dewan. Hukum ini dimaksudkan untuk memfasilitasi pemantauan dan pengendalian penyihir kuat yang mungkin menimbulkan masalah di masa depan.

Namun, segera setelah dicabut jabatannya dan dibebaskan dengan pembebasan bersyarat dari penjara, ia menghilang tanpa jejak dan secara alami tidak menanggapi panggilan Dewan untuk hadir secara sukarela dan mendaftarkan informasi pribadinya. Setiap kali desas-desus tentang penampakannya beredar, Dewan akan memburunya, tetapi saat mereka tiba, ia selalu sudah lama pergi.

Karena Leonardo Blaine pernah menjadi anggota Angkatan Darat Kekaisaran, informasinya diselimuti kerahasiaan. Mengungkap informasi itu telah menjadi tantangan yang belum diatasi Dewan.

Bahkan ketika beberapa penyihir berpangkat tinggi Dewan ditugaskan untuknya, ia selalu berhasil mendapatkan keunggulan dalam pertempuran dan menghilang tanpa jejak. Jelas bahwa ia memiliki keterampilan tempur yang luar biasa, melampaui ekspektasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Hugo, yang telah berulang kali merasakan kegagalan pahit dalam upayanya menangkapnya, telah lelah dengan nama itu.

Suka atau tidak, ia telah berurusan dengan nama itu selama tiga tahun sekarang.

Saat ia mengingat banyaknya upaya gagal di masa lalu, Hugo menyimpulkan bahwa sudah waktunya untuk mengakhiri ini sekali dan untuk selamanya. Ia menatap dokumen yang berisi informasi pribadi Leonardo dengan pandangan muram. Ia menatap dengan saksama foto yang terlampir pada dokumen itu, perlahan menelusuri wajah itu dengan jarinya.

"Kita akan segera bertemu."

Cek Bab 2

Setelah Anda berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal Anda ke . Saya kemudian akan memverifikasi akun Anda di PayPal dan membagikan kepada Anda Google Doc yang berisi bab-bab yang sesuai dengan paket langganan Anda.

Pilih paket Anda Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan Foundation Establishment $10.00 USD - bulan Xudan $20.00 USD - bulan Jindan $50.00 USD - bulan Yuanying $100.00 USD - bulan

Bertahan Hidup sebagai Penyihir di Akademi Sihir⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Mahasiswa pascasarjana Yi-han mendapati dirinya terlahir kembali di dunia lain sebagai anak termuda dari keluarga penyihir.

Aku tidak akan pernah bersekolah lagi, tidak akan pernah!

Apa yang ingin kau capai dalam hidup?

Aku ingin bermain-main dan hidup dengan nyaman-⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kau harus sadar akan bakatmu. Sekarang pergi ke Einroguard!

Patriark!

Masa depanku akan terjamin begitu aku lulus. Untuk masa depanku!