Bab 587

"Ulangi. Ceritakan lagi, kali ini sampai detail, tentang apa yang kau lihat hari itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Kiolle bersikeras bahwa informasi yang ia kumpulkan susah payah selama ini, mengamati para healer, jauh lebih penting. Namun, klaimnya tidak digubris di hadapan penilaian Yuder, yang menilai informasi lain lebih berharga.

Frustrasi, Kiolle tak punya pilihan selain menceritakan ulang kejadian pada hari yang menarik perhatian Yuder.

"Beberapa waktu lalu, tepat setelah insiden di Istana Matahari itu, aku dengar mereka akan datang ke rumah kami. Ayahku tidak memberitahuku, jadi aku hanya tahu dari desas-desus. Bukan berarti penting; itu bukan hal yang perlu aku ketahui. Tetap saja, aku harus mengawasi mereka, kan? Jadi, aku memutuskan mengambil alih dan mengantar mereka sendiri."

Mengingat mereka menginap di istana Pangeran Mahkota, dan Kiolle juga bekerja di sana, mengantar mereka cukup mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Kiolle mengawal seorang pria paruh baya, pemimpin para healer, bersama seorang murid muda yang gugup, ke kediaman Diarca. Bahkan di antara rumah-rumah megah yang berdesakan di Distrik Tembok Ketiga, kediaman Diarca terkenal akan keeleganannya. Healer muda itu tampak menyusut di hadapannya, bahunya membungkuk dan semangatnya meredup.

Tapi pemimpin paruh baya itu berbeda. Ia berjalan dengan kepala tegak, mengikuti Kiolle. Sikapnya tetap tak berubah, bahkan di hadapan Adipati Diarca, seolah menyimpan rencana rahasia.

Ia menyapa Adipati dan para bangsawan yang mendampinginya dengan sikap hormat namun tidak merendah.

"Halo, nama saya Ajihen Toom."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ah, ya, itu namanya. Kiolle samar-samar ingat bahwa pria itu telah memperkenalkan diri dengan nama itu di hadapan Pangeran Mahkota beberapa waktu lalu.

"Ajihen Toom? Bukankah itu berarti 'sang bijak' dalam bahasa kuno? Berarti bukan namamu yang sebenarnya. Betapa sok tahu menyebut dirimu bijak."

Seorang bangsawan di samping Adipati menyeringai. Di balik kipas mereka, tawa dingin terdengar saat mereka memandang rendah para healer. Healer muda itu tampak begitu ketakutan hingga hampir bersujud.

"Memang, itu bukan nama kelahiran saya. Tapi jika sebuah nama tidak pernah dipanggil atau tidak berarti apa-apa, bisakah itu benar-benar dianggap milik saya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Apa yang kau coba katakan?"

"Saya tidak punya keluarga. Tapi saya punya rekan yang seperti keluarga bagi saya. Karena itu, nama yang mereka panggil adalah nama saya. Anda memanggil saya ke sini untuk melihat saya sebagai diri saya bersama rekan-rekan saya; maka nama saya memang Ajihen Toom."

"Pandai bicara, ya?"

Adipati Diarca, yang duduk di kursi tertinggi, bergumam dengan mata menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Baiklah, sebut dirimu apa pun sesukamu. Yang penting adalah penjelasan atas tindakanmu belakangan ini. Jika kau ingin disebut bijak, biarlah."

"Terima kasih."

"Tapi kata-katamu saja tidak akan meyakinku. Tunjukkan kebijaksanaan yang kau banggakan itu."

Tak peduli usianya, Adipati Diarca tetap menakutkan. Kebencian alaminya, auranya yang menekan, dan tatapan dinginnya yang mereduksi semua orang menjadi sekadar objek memiliki efek menghancurkan yang instan pada semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Bahkan pria paruh baya kurang ajar yang meminta disebut bijak itu pun tidak sepenuhnya kebal. Kiolle, yang berdiri di jarak aman di belakang para healer, memperhatikan butiran keringat terbentuk di belakang leher pria itu, meski wajahnya tampak tenang.

Saat ia mengatakan itu, pria itu mulai terasa lebih seperti badut dan penipu.

Tentu saja. Di dunia ini, tidak ada orang gila lain yang tidak akan takut saat menghadapi ayahnya kecuali Yuder Aile. Pria itu adalah bencana tersendiri. Bahkan jika para healer itu benar-benar Pembangkit, mereka tidak bisa lebih mengesankan daripada seseorang yang dengan satu tangan menyemburkan api mencapai langit dan memenggal monster seukuran rumah.

"Dimengerti. Namun, sebelum saya melanjutkan cerita, saya ingin Anda lebih dulu memperhatikan rekan yang saya bawa ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Saat sang bijak mengulurkan tangan, pemuda yang membungkuk di belakangnya tersentak dan mengangkat kepala. Ia pemuda dengan kulit menyerupai orang Selatan, kulitnya merah pekat, dan bekas luka jelas merobek salah satu telinganya.

"Namanya Diemon. Agar Anda sepenuhnya percaya pada apa yang akan saya sampaikan, bantuannya mutlak diperlukan."

"Jadi, dia akan melakukan semacam trik?"

Bangsawan lain mengejek ringan. Sang bijak tetap tenang. Adipati Diarca melambaikan tangan dengan kesal, memberi izin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Baik. Kiolle, kau boleh pergi."

Adipati Diarca memutuskan untuk tidak membiarkan Kiolle mendengar percakapan yang akan ia lakukan dengan para healer. Namun Kiolle tampaknya tidak keberatan saat ia segera mundur, menuju kamarnya.

Ia mendengar para healer berbicara selama beberapa jam di hadapan ayahnya dan para bangsawan lain. Anehnya, mereka kembali ke istana tanpa diusir.

"Aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan hari itu. Saat makan malam, satu-satunya yang ayahku tanyakan adalah tentang kemungkinan aku menjadi Master Pedang jika rajin berlatih pedang, dan seberapa kompeten Theorado, Komandan Ksatria Kekaisaran saat ini. Tapi benar bahwa ayahku sejak itu penasaran dengan orang-orang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Pada titik ini, ekspresi Yuder berubah.

Namun, Kiolle melanjutkan, tanpa sadar.

Setiap kali Adipati Diarca bertemu Kiolle setelahnya, ia akan diam-diam menanyakan tentang para healer—seperti apa mereka di istana, seberapa dekat mereka dengan Pangeran Mahkota.

"Aku jelas memberitahunya bahwa aku hampir tidak melihat mereka selain saat berada dekat Pangeran Mahkota. Jika ayahku tahu tentang mereka sejak awal, apakah ia akan repot-repot menanyakan hal seperti itu padaku? Jelas, bahkan dia pun telah ditipu oleh orang-orang itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Jadi setelah semua pengungkapan menakjubkan ini, itukah kesimpulanmu?

Yuder memandang Kiolle, yang kenaifannya luar biasa, dan menyadari lagi betapa ketidaksadarannya adalah pedang bermata dua.

'Betapa dekatnya aku mendengar informasi ini secara detail hari ini.'

Bahkan jika sang bijak benar-benar bertemu Adipati Diarca tanpa insiden apa pun, informasi ini sangat penting. Terlebih lagi, pertemuan ini terjadi setelah peristiwa di Istana Matahari dan merupakan percakapan langsung pertama antara Adipati Diarca dan sang bijak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Dan tidak semua orang hadir. Jika Kiolle bisa dipercaya, hanya sang bijak dan sang bijak palsu dari kehidupan sebelumnya yang hadir.

'Bagaimana ini tidak penting?'

Meskipun Kiolle sangat tidak fasih bicara dan kurang kemampuan observasi atau bakat, ia tetap putra Adipati Diarca. Segala sesuatu yang ia amati dan dengar dengan santai adalah informasi yang tak terjangkau namun krusial dari luar.

Rasa dingin menjalar di punggungnya, dan kepalanya berputar. Yuder mengerahkan semua informasi yang telah ia kumpulkan sejauh ini dan menambahkan cerita Kiolle ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Kesimpulan yang ia capai setelah beberapa waktu sederhana.

'Sudah pasti orang-orang itu menyusup ke Istana Matahari.'

Terlebih lagi, taktik agresif dan kejam berupa memanggil monster serta mengendalikan hewan dan manusia tidak semestinya merupakan kehendak Adipati Diarca. Tampaknya individu-individu yang terlibat telah memilih tindakan ini sendiri.

Kishiar sudah menduga bahwa peristiwa itu bukan modus operandi khas Adipati Diarca. Jika Adipati Diarca memanggil sang bijak segera setelahnya, tampak gelisah, maka aman untuk mengasumsikan itu memang perbuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Adipati Diarca lebih suka memanipulasi dari balik layar daripada menumpahkan darah secara terbuka. Ia pasti ingin menggunakan banyak mata-mata, bukan hanya sang bijak... namun, satu-satunya serangan langsung yang kami terima hari itu datang dari pihak sang bijak.

Hanya ada satu implikasi. Satu-satunya sarana efektif yang digunakan Adipati Diarca untuk mengumpulkan informasi di dalam Istana Matahari hari itu adalah sang Bijak dan Pembangkit lainnya.

Meskipun mereka akhirnya gagal menembus garis pertahanan terakhir, yang dibentuk oleh Nathan, Kanna, dan Gakane, mereka tetap berhasil melewatinya. Sang Bijak pasti mengetahui hal ini juga.

Tidak, mungkinkah mereka sengaja memilih metode yang mencolok seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sang bijak berhasil membujuk Adipati Diarca hari itu. Untuk melakukannya, ia pasti secara alami menawarkan sesuatu yang bernilai signifikan bagi Adipati.

Yuder merenungkan apa yang akan ia tawarkan jika berada di posisi sang bijak.

Kemampuan menembus berbagai garis pertahanan dan mengamankan istana kekaisaran hanya dengan beberapa individu. Juga, mereka membalas monster dengan monster, meraih ketakutan dan pujian publik sekaligus. Ditambah lagi, mereka mungkin menawarkan informasi yang tidak diketahui Adipati Diarca sampai saat itu.

Adipati Diarca saat ini sangat berhati-hati dan tidak menyukai metode langsung. Adipati lain yang menentangnya secara politik sering mengkritik pendekatannya sebagai pengecut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Namun, setelah Kavaleri meraih pujian signifikan atas penumpasan monster di barat, intrusi terang-terangan belakangan ini menggunakan monster ke Istana Matahari menuai ulasan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Adipati Diarca yang pasti terganggu oleh cara segala sesuatu terjadi jauh lebih drastis dari yang ia duga, pasti tidak akan mengabaikan fakta itu.

Dan kemudian, bagian informasi yang paling krusial.

Yuder menduga bahwa yang menawarkan 'bantuan' ini tidak lain adalah sang bijak palsu dari kehidupan sebelumnya, Diemon. Meskipun ia tidak bisa memastikan apa tepatnya yang dilakukan Diemon di sana, karena Kiolle tidak melihatnya sendiri, itu tidak berarti ia tidak bisa membuat dugaan yang terdidik.

Kiolle dengan jelas memberitahunya bahwa setelah percakapan, Adipati Diarca menanyakan tentang 'Master Pedang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Master Pedang. Mengapa istilah itu tiba-tiba muncul dalam konteks itu?

Hari itu, satu-satunya yang secara langsung membunuh monster yang menyerang adalah Nathan Zuckerman.

Nathan Zuckerman adalah Master Pedang tersembunyi. Untuk membunuh monster itu, ia harus melepaskan aura tingkat master.

Kanna dan Gakane adalah satu-satunya saksi, tapi ada satu entitas lagi yang tahu—monster yang telah dibunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Bagaimana jika monster itu tidak sekadar dikendalikan untuk berada di sana pada saat itu? Bagaimana jika, seperti Kaisar Keilusa, yang bisa melihat dan mendengar melalui objek, seseorang telah memantau melalui monster itu?

Dan bagaimana jika sang bijak palsu Diemon terlibat dalam hal ini?

Mungkin Adipati Diarca telah mengetahui keberadaan Master Pedang yang tak dikenal di Istana Matahari hari itu. Mengingat ia mungkin tahu tentang tanda pedang baru pada Tanda Pedang Kaisar, apakah akan sulit baginya untuk menghubungkan titik-titiknya?

...Itu tidak lain adalah informasi tentang Master Pedang baru, Nathan Zuckerman, yang selama ini menyembunyikan identitasnya. Jika ia memiliki informasi tentangnya, maka pasti ia bisa menanggung beberapa masalah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Apakah spekulasi ini terlalu jauh? Yuder merasa kemungkinan besar tidak.

Tanpa sadar, Kiolle terus menggerutu padanya untuk informasi lebih lanjut. Yuder memandang wajah Kiolle dan berbicara.

"Kiolle."

"Sampai kapan kau akan berhenti memanggilku seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Awasi ayahmu mulai sekarang."

"Apa maksudmu?! Kau menyuruhku bermusuhan dengan ayahku?"

Terkejut, Kiolle menjadi murka. Yuder mengabaikan reaksinya dan melanjutkan berbicara.

"Dari apa yang kami temukan, individu yang menyebut dirinya bijak itu mengkhususkan diri dalam manipulasi pikiran, kemungkinan besar kemampuan psikis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Kendali pikiran? Kemampuan psikis? Kau bilang pria itu memanipulasi ayahku?"

"Kami belum bisa memastikan. Kami tidak sepenuhnya memahami bagaimana ia menggunakan kemampuannya, dan mengingat ia telah bertemu dengan Adipati Diarca, apa pun bisa terjadi di masa depan. Cukup awasi apakah Adipati Diarca mulai berperilaku berbeda."

"Apa, apa, apa?"

"Dan kau juga harus berhati-hati mulai sekarang. Jangan terlalu dekat dengan mereka dan hindari percakapan panjang. Jika aku melihat perubahan sekecil apa pun padamu saat kita bertemu lagi, aku akan menidurkanmu seumur hidupmu. Sekadar tahu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Apa...?"

Ini bukan sekadar berbagi informasi; ini praktis sebuah bombardir. Yuder melewati Kiolle, yang berdiri dengan mata terbelalak dan mulut terbuka. Saat Yuder hampir keluar dari lapangan latihan, Kiolle tampak tersadar kembali dan berteriak mengejarnya.

"Apa yang kau bicarakan?! Kembali dan jelaskan! Kau mengabaikanku? Jika kau mengambil satu langkah lagi, kau tidak akan lepas...!"

'Akan banyak yang harus kulaporkan saat kembali,' pikir Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠