Bab 554

Dia tidak berniat menggagalkan misi yang dipercayakan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Tidak ada yang bisa melewati titik ini, siapa pun mereka. Aku akan memastikannya."

Kurangnya informasi jelas tentang penyusup yang telah terbangun itu karena mereka dengan cermat menyembunyikan wujud asli mereka dan menyusup secara tidak langsung melalui manipulasi.

Awalnya, mereka menggunakan hewan-hewan kecil yang membuat siapa pun lengah. Mereka berhasil mengendalikan seseorang melalui hewan-hewan itu, memicu efek domino—seperti penyakit menular—yang menaburkan kekacauan di antara mereka yang menjaga Istana Matahari, sehingga mereka dengan mudah mencapai tujuan.

Mereka mungkin tidak akan memilih metode ini jika tahu tentang Kanna, tapi jelas Kanna perlu menggunakan metode pembacaan yang sama sekali berbeda untuk menemukan lebih banyak tentang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dia tidak tahan—tidak bisa memberikan bantuan apa pun, terutama ketika itu adalah sesuatu yang sangat dalam kemampuannya, bukan sesuatu yang mendorong batas fisiknya.

Aku benar-benar sudah menjadi anggota penuh Kavaleri, bukan?

Tapi apa yang aneh dari keinginan untuk menyelesaikan tugas yang dipercayakan kepadanya karena hanya dia yang dianggap mampu melakukannya?

Kanna memikirkan lambang Wakil Komandan Kavaleri yang dia simpan dan jaga dekat di hatinya. Setia kepada Kavaleri bukanlah hal aneh. Justru itu sesuatu yang membanggakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Tekadnya yang kuat melonjak dalam dirinya, menyebar semakin luas sesuai kehendak tuannya.

Dia perlu membaca lebih jauh. Lebih cepat, lebih tepat, dan mengumpulkan lebih banyak informasi berguna. Tentang masa lalu, masa kini, dan bahkan apa yang akan terjadi di masa depan melalui semua itu!

"Di sana! Di bawah dinding itu...!"

Saat Kanna berlari dan menunjuk ke satu sisi, Nathan Zuckerman segera melompat ke depan, pedang di tangan, dengan tingkat energi yang sama sekali berbeda. Dia bergerak seolah tanpa bobot, tepat menusuk sesuatu yang kecil yang mencoba bersembunyi di dinding rumit dan lantai gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Yang terungkap di bawah bilah itu adalah seekor tikus.

"Di sana juga!"

"Hati-hati, Penatap Zuckerman!"

Mengikuti arahan Kanna, Gakane segera mengirim bayangan untuk menemukan dan membunuh tikus lain di sekitarnya. Kedua tikus itu mengeluarkan kabut merah dari mulut mereka tepat sebelum mati, tapi tak seorang pun yang hadir terkejut olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Dua tikus. Ini tidak mungkin semuanya."

"Tikus-tikus itu banyak dan kecil, ideal untuk pengintaian. Mereka mungkin belum menemukan Kaisar."

"Bisakah kau membaca lokasi semua tikus yang tersebar?"

"Mempertanyakan apakah aku bisa atau tidak sudah tidak berarti lagi. Tentu saja, aku bisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Meski terengah-engah, tidak ada satu pun retakan pada tekad dalam suara Kanna. Nathan Zuckerman memandang dua anggota Kavaleri, yang dulunya dengan cemas mengikutinya seperti anak-anak, dengan kekaguman baru.

"Baiklah, lanjutkan. Jika kau bisa menentukan lokasi mereka, lebih baik kita berkumpul dan melenyapkan mereka dengan cepat daripada menyebar."

"Ya. Sekarang kita punya petunjuk, aku akan terus membaca."

"Kanna! Sebelum kita pergi lagi, kau banyak berkeringat. Ambil ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Gakane memanfaatkan momen singkat untuk menyerahkan saputangan kepada Kanna, lalu mengamati sekeliling.

"Bahkan jika kau menemukan arah tikus-tikus penyusup, mereka terlalu kecil dan cepat untuk dikejar. Mulai sekarang, alih-alih membunuh mereka, aku akan fokus menyebarkan bayanganku secara luas untuk bertindak seperti jaring, memblokir semua rute pelarian."

"Membunuh dan melindungi kalian berdua akan menjadi tanggung jawabku."

Peran dibagi dengan cepat dan efisien. Kanna menolak tawaran Gakane untuk menggendongnya jika dia lelah, menyumpalkan saputangan ke hidungnya sambil berteriak dengan suara sengau, "Ikuti aku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sementara itu, ketiganya sedang mengejar penyusup tersembunyi di dalam istana.

Beberapa 'penyembuh' telah berkumpul di ruang tamu yang terletak di sudut paling terpencil Istana Terang, tempat Pangeran Mahkota tinggal. Mereka menginap dengan alasan pengobatan Pangeran Mahkota memakan waktu lebih lama dari perkiraan, tapi ini tentu saja hanya dalih.

Meski mereka masuk ke istana sebagai penyembuh, mereka sebenarnya adalah Pembangkit. Dan malam ini, mereka wajib melakukan sesuatu yang berbeda, bertindak atas permintaan bangsawan berpangkat tinggi yang memanggil mereka ke sini.

Para Pembangkit duduk melingkar, bergandengan tangan, mata tertutup saat mereka bergetar dan kadang-kadang menggerakkan tubuh secara signifikan sambil terus menggunakan kemampuan mereka. Di antara mereka, seorang Pembangkit membuka matanya dengan kaget, terengah-engah dan mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Sial. Tidak bisa membaca dengan benar. Awalnya, menyebar lebih cepat dari dugaanku, tapi sekarang hampir seluruhnya hilang... Aku tidak bisa benar-benar memastikan, tapi yang kita hadapi sepertinya mungkin dari Kavaleri."

"Berapa yang tersisa?"

"Masih lebih dari sepuluh."

"Bukankah itu cukup? Pekerjaan penting kan supposednya dilakukan oleh Diemon. Kau hanya perlu mengguncang mereka sedikit dan menemukan lokasinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Sial, tapi mereka terlalu cepat... Ah, kita kehilangan satu lagi!"

Salah satu Pembangkit mengeluh dengan wajah cemberut dan batuk.

Diemon, yang duduk diam dengan wajah pemalu, menoleh saat namanya disebut. Dia ingin bergabung dalam percakapan, tapi tidak ada yang menatapnya. Saat dia ragu, para Pembangkit sudah beralih ke topik lain.

"Juve. Apakah penghalang yang kau tanam masih utuh? Bagaimana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Aman selama objek yang aku beri kekuatan tidak rusak."

"Bagaimana mereka bisa menemukan kita dengan baik? Apakah benar Kavaleri?"

"Tidak mungkin. Tidak ada kemungkinan mereka tahu kita akan terlibat. Bagaimana bisa?"

Kegelisahan berkedip di antara para Pembangkit. Saat kekhawatiran mulai menyebar halus, Pembangkit lain meninggikan suara untuk mengalihkan suasana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Lihat, kita hanya melakukan apa yang diminta. Tidak ada yang tahu kita di sini. Sang bijak berkata ini perlu untuk kita semua, jadi kenapa kita tidak melakukannya?"

"Yah, itu bukan... itu bukan intinya."

"Kita bisa gagal dalam misi, dan semua yang kita kirim bisa mati."

"Sang bijak pasti sudah memikirkan itu juga. Lakukan saja seperti yang diperintahkan. Apa kau pikir kesempatan seperti ini datang mudah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Mudah bagimu untuk mengatakannya saat kau tidak melakukan banyak hal..."

Salah satu Pembangkit yang menggerutu melirik ke arah pintu yang tertutup.

"Kapan tepatnya Sang bijak kembali? Sepertinya percakapan dengan Pangeran Mahkota terlalu lama."

"Sang bijak sangat senang bisa menginap dengan Pangeran Mahkota. Wajar jika percakapan mereka panjang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Saat itu, terdengar ketukan di pintu, dan orang yang mereka tunggu akhirnya muncul.

"Aku minta maaf atas keterlambatannya."

"Sang bijak!"

"Tidak perlu minta maaf, Sang bijak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Saat Sang bijak kembali, para Pembangkit mendapatkan kembali ketenangan mereka. Dengan senyum cerah, mereka secara kolektif menyambut kembalinya Sang bijak.

Sang bijak mendengarkan suara-suara mereka yang dengan antusias melaporkan kemajuan tugas mereka dan mendorong mereka dengan nada hangat.

"Tidak apa-apa. Tidak ada yang salah dengan pekerjaan yang kalian lakukan. Bahkan jika kalian gagal, itu bukan salah kalian. Seperti yang selalu kalian lakukan, aku yakin kalian akan mencapai tujuan kalian kali ini juga. Percayalah satu sama lain, dan percayalah pada diri sendiri."

Mendengar suara ini yang sepertinya merupakan campuran dari semua kehangatan dan kepercayaan di dunia, mata para Pembangkit segera melembut. Untuk sesaat, mereka semua lupa mengapa mereka cemas satu menit yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Suasana di antara para Pembangkit, yang sekarang kembali fokus pada tugas mereka, telah sepenuhnya berubah.

"Salah satu objek yang mengandung kekuatan penyegel telah pecah. Tapi masih ada yang lain, jadi kita seharusnya baik-baik saja."

"Aku akan menyalurkan lebih banyak kekuatan."

"Dua tikus lagi mati. Tapi ah, aku rasa aku sudah menemukannya. Lokasi pintu misterius yang mereka jaga!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Pembangkit yang merasakan gerakan tikus dengan cepat memutar matanya di balik kelopak yang tertutup dan berteriak dengan susah payah. Suasana menjadi tegang, tapi Sang bijak menanggapi dengan tenang.

"Kerja bagus. Sekarang kirim tikus yang diberi darah burung ke sana. Dan Diemon."

"...Ya."

"Giliranmu. Apakah kau siap?"

Diemon menghembuskan napas gemetar. Dia terjebak antara ketakutan yang luar biasa dan kegembiraan, mengetahui bahwa Sang bijak percaya padanya.

'Betapapun yang lain meremehkan kemampuanku, menyebutnya remeh dan mirip pencuri kecil, aku adalah yang terpilih pada akhirnya.'

"Ya. Selama lokasinya dikonfirmasi, aku bisa mengirim 'burung kecil' yang aku panggil untuk mengamati semua yang terjadi di sana."

"Sangat bagus."

Sang bijak tersenyum pada Diemon.

"Sekarang! Ledakkan tikusnya!"

Saat teriakan orang yang mengendalikan tikus bergema, semua orang di ruangan merasakan ledakan kecil energi.

Diemon juga menutup matanya, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk sepenuhnya menggunakan 'kemampuan mengendalikan monster' yang telah dia duplikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Keilusa La Orr tiba-tiba sadar kembali di tengah kegelapan samar.

Dia menyadari, dengan keterkejutan yang luar biasa, bahwa rasa sakit mengerikan yang menyiksanya begitu lama telah hilang.

'Apakah aku akhirnya mati?'