Bab 498
Untuk pertama kalinya, Yuder Aile sepenuhnya tampil di hadapan mereka, benar-benar berbeda dari kabar kabur yang selama ini beredar tentangnya. Meski tak diragukan lagi masih muda, ia tak memancarkan kesan kepolosan dan rendah hati yang umum diasosiasikan bangsawan terhadap pemuda kalangan biasa.
Ia berdiri dengan keanggunan yang misterius, seolah telah menghadiri seribu acara seperti ini sebelumnya. Posturnya begitu terhingga sehingga ia bisa saja disangka anggota senior ordo ksatria mana pun. Wajah pucatnya memancarkan rasa harga diri yang teguh dan menakutkan.
Sama seperti bangsawan lain, rambut hitamnya yang licik dan ikat pinggang merah menonjolkan bahu lebar serta punggung tegaknya, membuatnya tampak sangat istimewa.
Aku tidak tahu dari mana asalnya, tapi dia jelas bukan pemuda sembarangan. Kabar bahwa ia sendirian menjatuhkan monster sebesar rumah tampaknya bukan kebohongan belaka—bahkan Adipati Diarca sejenak berpikir demikian. Ia mendecak, menyadari bahwa andai mereka tidak bertemu dalam situasi ini, ia pasti akan mengira Yuder Aile tumbuh dalam kemewahan.
Seorang rakyat biasa misterius yang menarik perhatian melalui aura tak terjelaskan. Yang pasti, kabar bahwa Yuder Aile makan malam dengan Adipati Peletta dan berbuat kekacauan jauh kurang cocok dengannya dibandingkan kisah mengerikan bahwa ia sendirian merobohkan tebing untuk membunuh monster.
Sekitar waktu itu, pembaca berita akhirnya selesai menyebutkan semua prestasi Yuder dari Barat dan menunduk hormat. Kaisar Keilusa berbicara kepada pemuda berambut hitam yang sedang membungkuk di hadapannya.
"Tuan Aile, silakan angkat kepalamu."
Yuder mengangkat pandangan dan kepalanya dengan tempo terukur. Terlalu cepat, ia akan dituduh kurang ajar seperti rakyat biasa; terlalu lambat, ia berisiko dicurigai mengabaikan perintah Kaisar. Bertahun-tahun menavigasi nuansa semacam ini telah menanamkan kepadanya keanggunan alami.
Namun, tatapan yang ia temui kali ini benar-benar berbeda. Saat menatap mata hangat Kaisar Keilusa dan Permaisuri, ia merasakan sesuatu yang tak pernah ia alami dalam kehidupan sebelumnya.
"Atas keberanianmu berdedikasi tanpa pamrih untuk rakyat Orr, dan kembali dengan selamat ke tempat ini, engkau layak menerima hadiah yang sepantasnya. Oleh karena itu, aku akan memberikan hadiah berupa uang, sebuah rumah, dan lebih jauh lagi, sebuah monumen akan didirikan di Hutan Besar Sarain untuk mengenang perbuatanmu. Monumen itu akan merinci peristiwa hari itu agar tidak ada lagi yang menghadapi bahaya yang sama."
Pengumuman itu melampaui semua ekspektasi, menimbulkan gelombang keterkejutan di seluruh aula. Meski banyak monumen tersebar di seluruh Orr untuk menghormati Master Pedang dan Penyihir Agung besar, pemuda di hadapan mereka bukan salah satunya.
Bukankah ini terlalu banyak hadiah hanya untuk memperkuat Kavaleri? Adipati Diarca dan bangsawan lain bertukar pandang sambil mulai berbagi pikiran dalam diam. Saat itu, Kaisar Keilusa kembali berbicara.
"Selain itu, dengan harapan Tuan Aile akan terus menjadi pilar yang kuat bagi Kekaisaran, aku berniat memberinya gelar Baron Kemenangan Tunggal."
"..."
Gelar Baron, meski gelar Kemenangan Tunggal yang tak bisa diwariskan kepada keturunan, adalah hal yang sangat besar. Setidaknya selama beberapa dekade, tak ada yang menerima gelar semacam ini. Beberapa hadirin menunjukkan ekspresi keterkejutan hampir pingsan. Desahan ketidakpercayaan dan keheranan terdengar dari berbagai sudut, tetapi ekspresi Kaisar tetap tak berubah.
Dan tampaknya hal yang sama berlaku bagi Yuder, meski sebenarnya ia cukup terkejut.
Monumen saja sudah melampaui ekspektasiku... sekarang kau menambahkan gelar resmi pula?
Apakah itu yang dimaksud ketika Yuder makan malam dengan Kaisar?
Ini terlalu banyak, meski ada niat di baliknya.
Yuder awalnya menunduk, memberi isyarat penolakan.
"Saya berterima kasih atas kehormatan ini, Yang Mulia. Namun, saya bukan orang yang tepat untuk posisi seperti itu. Perbuatan yang dikaitkan padaku bukan semata milikku. Saya hanyalah orang biasa yang puas membantu Kekaisaran dan rakyatnya. Saya sudah menerima terlalu banyak atas apa yang telah saya lakukan; mohon tarik kembali tawaran Anda."
"Justru itulah mengapa saya ingin menghormati Anda," jawab Kaisar Keilusa, seolah telah mengantisipasi jawaban itu.
"Bagaimana aku bisa mempercayakan tanggung jawab kepada seseorang yang tidak memahami bobotnya?"
"...Tapi."
"Biarkan aku menikmati kegembiraan memilih orang yang tepat. Tak ada lagi penolakan."
Itu adalah penolakan yang tak bisa dibatalkan. Permaisuri, yang telah membaca ekspresi Yuder, tersenyum tipis seolah setuju dengan keputusan Kaisar. Itu kebalikan persis dari apa yang Yuder harapkan.
Maka, satu-satunya yang mungkin keberatan sekarang adalah...
Yuder mengalihkan pandangannya lagi, sejenak bertatapan mata dengan Pangeran Mahkota Katchian yang duduk berhadapan dengan Permaisuri. Pangeran Mahkota tampak seperti sedang merenungkan sesuatu atau sekadar menganggap Yuder sebagai tontonan yang menarik. Tatapan yang mengerikan dan mengganggu.
Tampaknya tak ada yang berencana keberatan sekarang.
Pada akhirnya, Yuder berhasil menolak hanya hadiah uang dan rumah, pada akhirnya menerima gelar yang Kaisar berikan kepadanya. Momen itu tampaknya sudah diperkirakan, karena aula kekaisaran Imperium Orr telah bersiap untuk upacara penganugerahan. Ia menjadi Baron Aile.
Saat ia berbalik mengakui kerumunan, anggota Kavaleri bersorak keras, wajah mereka memerah. Yuder melirik mereka dengan campuran perasaan sebelum mengalihkan mata. Kishiar, yang bertepuk tangan, menatap matanya dan terkekeh seolah telah menunggu momen tepat itu.
Kau tahu ini akan terjadi tapi tetap diam?
Ia bertanya dengan matanya, tetapi yang kembali hanya senyuman. Tidak jelas apakah jawabannya ya atau tidak.
Ia mencurigai mungkin akan menerima hadiah terbesar di antara para anggota, tapi ini melampaui batas. Yuder mendesah pelan sebelum berlutut sekali lagi di hadapan Kaisar, akhirnya mengucapkan kata-kata yang seharusnya diucapkan jauh lebih awal.
"Terima kasih. Meski mungkin tak ada cara untuk membalas sepenuhnya anugerah dan kepercayaan Yang Mulia yang tak berkesudahan, izinkan saya mendedikasikan kepala monster yang dibawa oleh kehendak kolektif seluruh Kavaleri kepada Istana Matahari."
"Kepala monster, katamu? Yang Tuan Aile pertaruhkan nyawanya untuk menangkap?"
Meski Kaisar tampaknya sudah tahu, ia bertanya seolah mendengarnya untuk pertama kalinya.
"Ya, itu bukti hari itu, yang dilestarikan sepanjang jalan dari Hutan Besar Sarain."
"Menarik. Mari kita verifikasi di sini."
Ya Tuhan. Saat semua bangsawan mulai bergumul, empat anggota membawa kereta yang ditutupi kain emas ke arah Yuder. Momen yang semua orang penasarkan telah tiba.
"Yang berhati lemah, silakan tutup matamu."
Yuder memperingatkan sebentar sebelum mengangkat kain. Saat kepala raksasa Pethuamet terungkap, mereka yang tidak mengindahkan peringatan itu berteriak atau memalingkan mata, menahan napas.
"Ya ampun, bagaimana bisa ada hal seperti ini...!"
Meski sudah mati sejak beberapa waktu lalu, kepala Pethuamet tampak segar seolah baru saja hidup beberapa saat sebelumnya. Kilatan mata di bawah kelopak setengah terpejam sebesar mata pria sehat, dan di antara gigi-gigi tajam, terlihat bekas lidah yang terpotong. Itu lidah yang Yuder potong pada detik terakhir.
Di bawah chandelier megah, luka-luka besar dan daging robek yang mengisyaratkan pertempuran sengit memancarkan cahaya misterius namun indah dengan cara yang mengerikan.
Bahkan Permaisuri memalingkan wajah sedikit, pucat saat ia mencengkeram sandaran kursinya. Namun Kaisar menyapukan pandangannya ke segala hal, tidak memalingkan diri atau menunjukkan tanda-tanda jijik.
"Melihatnya langsung bahkan lebih mengejutkan. Aku dengar makhluk itu membesar seiring waktu. Benarkah?"
"Ya."
"Bolehkah aku bertanya apa yang kau pikirkan saat menghadapi makhluk itu sendirian?"
Yuder berhenti sejenak, mempertimbangkan cara menjawab.
Apakah Kaisar menginginkan jawaban yang dirancang hati-hati, atau kejujuran apa adanya?
Pada akhirnya, Yuder menyimpulkan bahwa tak banyak perbedaan antara keduanya.
Apa yang ia pikirkan saat itu adalah...
"Saya merasa lega dan puas."
"Lega? Tentang apa?"
"Karena saya mampu mengakhirinya di sana dan saat itu."
Jika ia tidak mampu mengakhirinya di tempat itu, pada saat itu, jelas apa yang akan terjadi. Seluruh Barat akan hancur, dan banyak yang akan mati. Ia puas bahwa darah anggota Kavaleri dan Kishiar La Orr tidak kembali membanjiri hutan-hutan Barat. Itu saja.
Mendengar jawaban itu, senyum samar muncul di bibir Kaisar.
"Keberanian Baron Aile benar-benar patut dipuji. Apakah kau benar-benar tidak akan menerima rumah dan hadiah uang?"
"Ya, mohon tarik kembali tawaran itu."
Ia tidak membutuhkan uang lebih dari gajinya saat ini, dan barak Kavaleri adalah rumahnya. Apa gunanya rumah lain? Itu hanya membuat perjalanan menjadi tidak nyaman.
"Lalu apa yang harus dilakukan dengan rumah dan hadiah yang sudah disiapkan?"
"..."
"Adipati Peletta."
"Ya."
Jawaban Kishiar yang menyombongkan diri membuat Yuder hampir tanpa sadar menoleh.
"Hadiah dan rumah yang ditujukan untuk Baron Aile akan diberikan kepada Kavaleri. Adipati Peletta, Anda bertanggung jawab memastikan hal itu digunakan dengan tepat."
"Serahkan padaku. Aku akan menggunakannya dengan bijak untuk membawa kegembiraan bagi Yang Mulia."
Meski frustrasi, tak ada yang bisa Yuder lakukan.
"Maka, setelah hari ini, kirim kepala monster itu kepada para penyihir istana untuk pelestarian permanen dan simpan di Istana Kedua Istana Matahari."
"Ya."
"Selanjutnya, siapa yang akan diberi hadiah?"
Jawaban Wakil Komandan Divisi Shin, Ever Beck, terdengar bergema. Bagian Yuder telah selesai. Ia bangkit dari tempat duduknya dan memperhatikan Ever menghampirinya. Saat bahu mereka bersentuhan, Ever memberikan senyum cepat dan mengetuk lengan Yuder dengan lembut sebelum berjalan pergi dengan percaya diri.
Kembali ke kursinya, Yuder menerima tatapan berbinar dari rekan-rekannya. Mata mereka seolah berteriak ingin berbicara dengannya, namun karena harus menjaga ketenangan, tubuh mereka yang meronta terlihat hampir menyedihkan.
"..."
Yuder diam-diam mengalihkan pandangannya ke pria besar yang duduk di sebelahnya. Kishiar memutar mata dan tertawa riang yang menyenangkan. Ekspresinya menunjukkan ia sangat menikmati situasi ini.
'...Hah.'
Ya sudah, kalau memang begitu, tidak masalah.
Yuder duduk diam, memperhatikan nama-nama anggota dipanggil satu per satu. Berbeda dari pengumumannya sendiri, sebagian besar pujian tidak dirinci secara rumit; hadiahnya ringkas. Sebagian besar anggota Kavaleri menerima hadiah uang dan permata berharga, beserta kehormatan berupa "Nama." Mereka yang telah mencapai lebih banyak, atau sudah memiliki Nama, diberi brooch batu sihir atas perbuatan terhormat mereka. Menurut standar Kekaisaran, penghargaan ini setara dengan Medali Platinum.
Setelah semua penghargaan dibagikan, Kaisar memerintahkan agar kepala Pethuamet ditempatkan di bagian paling terlihat dari aula agar semua orang dapat melihatnya. Ekspresi para bangsawan yang tampak seperti hendak pingsan sungguh layak untuk dilihat.
Dan kemudian, akhirnya, tiba saatnya menari.
"Malam ini bagian pembuka, dan waktu setelahnya, diberikan bebas untuk dinikmati anggota Kavaleri dan Adipati Peletta. Aku akan tetap di sini. Aku akan beristirahat sejenak dengan Permaisuri di ruangan Conde, jadi semua orang, silakan bersenang-senang," umumkan Kaisar. Ia sepertinya menggunakan Kavaleri sebagai alasan untuk pergi bersama Permaisuri. Mungkin karena kesehatannya yang tak memungkinkannya bergerak, namun di mata publik, itu alasan yang cukup masuk akal.
"Baiklah, mari kita mulai," Kishiar berdiri dari kursinya, mengulurkan tangan kepada Yuder di tengah kerumunan yang sibak. Bibirnya, semu kemerahan, melengkung menjadi senyum sambil mengulurkan undangan yang tak pernah Yuder dengar dalam kehidupan sebelumnya, dan melakukannya dengan wajah yang jenaka dan riang.
"Berkehendakkah kau menari denganku?"
Pemandangan para bangsawan yang tak percaya apa yang mereka lihat saat Adipati Peletta membungkuk hormat dan mengulurkan tangan di depan Yuder, nyaris tidak masuk pandangan tepi matanya. Persis seperti yang ia duga.
Yuder diam-diam menunduk menatap tangan yang diulurkan kepadanya, lalu meletakkan tangannya sendiri di atasnya.
"Ya."
Tangan mereka saling menggenggam erat, satu sama lain.
Baca hingga bab 591 hanya dengan 5$ atau hingga bab 840 hanya dengan 10$ di /al_squad
[Pilih paket 10$/bulan atau tier Foundation Establishment untuk mengakses bab-bab tersebut]
Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal kamu ke . Saya akan memverifikasi akun Anda di PayPal lalu membagikan Google Doc berisi bab-bab sesuai tier langganan Anda.
Bertahan Hidup sebagai Penyihir di Akademi Sihir
Mahasiswa pascasarjana Yi-han menemukan dirinya terlahir kembali di dunia lain sebagai anak bungsu dari keluarga penyihir.
Aku tidak akan pernah sekolah lagi, tidak akan pernah!
Apa yang ingin kamu capai dalam hidup?
Aku ingin bermain dan hidup nyama-
Kau harus sadar akan bakatmu. Sekarang pergilah ke Einroguard!
Patriark!
Masa depanku akan terjamin setelah aku lulus. Untuk masa depanku!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!