Bab 492
Sudah lama, Duke Tain telah menggunakan harta keluarga sesuka hatinya tanpa konsultasi, menggunakan otoritasnya dengan ceroboh dan menghabiskan lebih dari setengah dari kekayaan yang dulunya besar. Sebagian besar tanah dan uang pribadinya telah habis atau diinvestasikan dengan ceroboh bertahun-tahun yang lalu.
Ketika kabar tersebar bahwa Duke sedang dalam investigasi, sebuah badai whisprantik mengiringi, mengklaim bahwa proyek investasi luar negeri yang diajukannya di bawah nama keluarga juga penuh dengan masalah keuangan kronis. Orang-orang yang mentolerir pembayaran terlambat semata-mata karena nama keluarga Tain pun mulai mendeskripsikan protes. Skandal yang selama ini ditindas lewat kekuasaan otoritas pun meledak satu demi satu.
Priscilla Van Tain, pewaris baru yang ditunjuk untuk dukedom Tain, begitu sibuk menangani beribu macam komunikasi sehingga ia mengirim pesan bahwa ia tidak dapat hadir dalam persidangan ayahnya, menciptakan riak signifikan di kalangan Aristokrasi.
Untuk menambah parahnya, bahkan orang-orang yang dikirim oleh Duke Diarca untuk membantu Duke Tain pun kembali ke Duke Diarca, mengangguk kepala karena tidak menemukan solusi yang layak. Dan ini bukan sekadar rasa jijik. Masalah sebenarnya adalah bahwa Duke Tain tidak bersyukur menerima bantuan yang ditawarkan oleh Diarca.
Akhirnya, Duke Diarca secara tidak nyata menarik dukungannya sebelum persidangan Duke Tain dimulai, dengan cerdik menjauhkan dirinya. Beredar desas-desus di kalangan pendukung Crown Prince bahwa secara pribadi, Duke Diarca merujuk Duke Tain sebagai "epitome of bodoh yang dikeluarkan oleh keluarga Tain," menyatakan tidak perlu menghabiskan sejengkal pun untuk membantu dia.
Duke Tain membela diri dengan menyalahkan pedagang Southern karena memberikan informasi yang salah, namun opini publik tidak mendukungnya. Ini tidak membantu bahwa selama investigasinya, bukan hanya kehilangan komposurnya sebagai bangsawan tinggi, tapi juga secara fisik menyerang petugas yang sedang menyelidiki, memaksa mereka untuk membawa pedagang Southern.
"Dikabarkan ia begitu kecanduan judi hingga menghabiskan jutaan setiap hari di kasino-kasino mewah."
"Keluarga Tain hampir kehabisan lahan dan uang. Bahkan mansium nenekkanda dihimpunkan ke luar negeri, dan semuanya baru diketahui terlalu lama."
"Sangat desperat untuk menyelesaikan masalah sehingga menjualkan harta warisan sejak pendirian negara. Apa yang kamu lakukan. Aku merasa sedih untuk pewarisnya."
"Aku tidak heran jika para bangsawan tua-tua dari keluarga Tain membunuh Duke sebelum persidangan selesai."
Desas-desus ini menyebar seperti api setelah hujan, sebagian karena usaha diam-diam Kaisar dan bawahannya. Dengan informasi yang dikumpulkan oleh pejabat yang ia kirim ke barat, Kaisar melancarkan kampanye relasi publik yang efektif. Ia membuatnya terlihat seperti masalahnya hanya pada diri Duke Tain, yang menari sama keluarganya dan pewarisnya ke dalam malapetaka. Taktik ini jauh lebih efektif daripada yang diantisipasi siapa pun yang terlibat.
Yang mendukungnya karena namanya pun mulai membetray Duke Tain satu per satu seiring situasi memburuk. Orang-orang licik seperti Baron Willhem sudah lama menunjukkan kesediaannya untuk mengakui bahwa segala-galanya dilakukan di bawah perintah Duke Tain.
Para saksi aksi yang disuruh oleh Duke Tain juga menyatakan niat mereka untuk hadir dalam persidangan terkait. Di antaranya adalah pemimpin Serikat Penyihir Barat, Micalin Punt, dan para penyihirnya; Baron Koelt, yang selama ini memantau aksi Baron Willhem; Awakeners yang hampir saja menjadi korban perdagangan manusia; dan bahkan peserta pakunya lelang ilegal, berharap bisa mengurangi kesalahannya. Bukti dan saksi berlimpah.
Sifat sejati seseorang yang tak memiliki kemampuan untuk mendapatkan dukungan, pengaruh sosial, atau bakat apapun, terdedah untuk semua orang untuk melihat bahkan sebelum persidangan dimulai.
Ruang sidang, yang bahkan tidak dihadiri oleh istri Duke, dipenuhi penuh dengan orang-orang yang datang untuk menyaksikan kejatuhan seseorang yang dulunya dianggap salah satri paling mulia di kerajaan.
Di hadapan mereka, Duke Tain kelihatan menyedihkan, bersembunyi di belakang mereka yang berteriak membela dirinya.
Meskipun Duke Tain bertindak seolah ia tahu banyak tentang rencananya sendiri, sebenarnya ia tak tahu apa-apa yang substansial. Ia bahkan tidak bisa ingat seberapa banyak ia sudah berjudi, atau barang apa yang dismuggling, tanpa bantuan seseorang untuk ditanya.
Dan begitulah dimulai persidangan yang sangat menyedihkan, tidak ada harapan sama sekali bahwa Duke akan menang, kontras yang tajam dengan kehormetannya sebagai salah satu empat rumah bangsawan agung. Pada saat itu, sebelang tiga belas kolam simbol dari keenam tembok ibu kota diam mulai melakukan penggantian air setengah tahun sekali.
Kolam-kolam yang kuno dan indah, hanya dengan melakukan penggantian air, selalu menarik kerumunuan. Dan di mana ada kerumunuan di satu tempat, berarti ada orang yang kurang di tempat lain.
Dengan demikian, di dalam tembok kelima yang biasanya ramai, enam orang berkumpul, berpakaian dengan cara yang tidak menarik perhatian.
Secara alami, ini adalah Yuder Aile dan teman-temannya, yang telah melarikan diri dari markas Kavaleri mereka dengan pakaian biasa untuk tugas hari ini dan telah tiba di dekat lokasi transaksi yang direncanakan.
"Wow, benar-benar aneh betapa sedikit orang. Apakah penggantian air kolam ini benar-benar menarik perhatian?"
"Saya mendengar dari beberapa orang lokal hari ini bahwa penyihir dari Kantor Penyihir Kekaisaran turun dan mengganti air selama setengah hari. Pasti spektakuler sekali."
Hinn menjawab pertanyaan Devran.
"Serius? Butuh setengah hari hanya untuk menangani sebelas kolam? Para penyihir kami yang mengurusi air akan melakukannya dengan lebih baik."
"Persis! Jika Yuder melakukannya, hanya butuh sekejap."
"..."
Yuder teguh diam, menyaksikan rekan-rekannya yang bongkak bangga. Jawaban yang wajar dan masuk akal bahwa alasan mengapa hari ini sepi bukan hanya karena penggantian air kolam tapi juga karena persidangan Duke Tain seolah-olah tidak relevan di sini.
Memilih hari ketika perhatian seluruh ibu kota paling tersebar tersebut pasti disengaja.
Hingga saat ini, kebanyakan orang yang mereka lihat terlibat dalam salah satu dari dua acara besar ini, sehingga merupakan hari yang sempurna untuk transaksi rahasia.
"...Hei, ada seorang pria mencurigakan di sana."
Kemudian, Enon, dengan wajahnya yang kasar di samping Yuder, berteriak. Ia menunjuk ke seorang pria yang mengangkut sebuah kantong besar, berkelana-kelana dan mendekat ke mereka. Meskipun pria itu nampak berusaha untuk terlihat tidak mencurigakan, Yuder bisa jelas melihat kehati dan kelemahan dalam perilakunya.
Ia tidak terbiasa dengan hal-hal seperti ini. Yang ia bawa pasti uang.
Setelah mengevaluasi, Yuder memberikan sinyal kepada teman-temannya.
"Sepertinya pasukan dari sisi Diarca telah tiba. Fokus, dan hati-hati agar tidak tertangkap. Gakane, lakukan sesuai yang telah kami diskusikan."
"Ya."
Gakane mengangguk dan memperbesar ukuran klon bayangan yang sejauh ini menyembunyikan keberadaannya. Dari jarak jauh, tampak seperti kegelapan yang menyatu, sulit untuk melihat apa pun di dalamnya.
Seorang pria dari fraksi Diarca tampak-tampak linglung sebelum memasuki bangunan yang ditunjuk oleh alamat di catatan. Tempat itu tampak seperti sebuah rumah biasa.
Tak lama kemudian, grup lain muncul dari arah berlawanan. Lima individu, wajah mereka disembunyikan di bawah mantel penggjuk, mendekat.
Pria di depannya cukup tua. Dan orang-orang muda di belakangnya...
Apakah ia pemimpin grup? Yuder bertanya pada diriny sendiri.
Sementara Yuder dan timnya mengamati, grup itu berhenti di depan rumah sasaran mereka dan mengknock. pintu pun terbuka. Hanya setelah mereka masuklah tim Yuder menghela napas lega.
"Fiuuh. Apakah lima orang di sana adalah penyembuh?"
"Kemungkinan besar."
"Sulit untuk memastikan jika mereka Awakeners hanya dengan melihat."
"Pasti," Yuder bersikeras, memicu ekspresi kagum dari anggota lainnya.
"Bagaimana kamu bisa yakin? Bisakah kamu merasakannya?"
"Bukan benar-benar merasakan... Jika seorang Awakener sedang menggunakan kemampuannya, kudengar saja jika aku memfokuskan perhatianku."
"Kamu bisa melihatnya?"
"Sejak aku pulih dari luka di Barat, penglihatanku membaik."
Yuder sebelumnya bisa melihat aliran energi yang dikeluarkan oleh Awakeners hanya secara kabur, tapi sejak Eye of Magic-nya terbuka, persepsi ini sangat membaik. Ia bisa jelas melihat aura yang transparan yang keluar dari tubuh pria di peredada, meskipun mereka berada cukup jauh.
Apa pun yang pria itu lakukan, ia secara terus-menerus menggunakan jenis kemampuan tertentu.
" Ngomong-ngomong, setelah Gakane pulih dari lukanya, kemampuan klon bayangan-nya membaik. Apakah kekuatan kita tumbuh setiap kali kita pulih dari luka?"
"Uh, eh, kamu benar. Setelah hampir mati di Hartan, kemampuanku juga membaik," Devran menjawab pertanyaan Hinn dengan ceria. Yuder, yang khawatir anak didiknya yang cerdas mungkin dengan reluk menyakiti diri mereka untuk menjadi kuat seperti dalam hidup sebelumnya, langsung memberi peringatan.
"Jangan sekali-kali memikirkan untuk mengorbankan diri seperti itu. Tak ada jaminan bahwa kamu akan selalu lebih kuat setelah pulih dari luka. Lebih baik fokus pada pelatihan rutin."
"Seperti kami akan melakukan hal yang bodoh seperti melompat dari jurang untuk meningkatkan kemampuan. Kamu meremehkan kami, Yuder."
Finn tertawa, meniru kelemahan. Ekspresi cantik dan liciknya menyembunyikan fakta bahwa, dalam hidup sebelumnya, beberapa orang benar-benar mencoba hal yang bodoh itu.
"Tapi bisakah kami hanya duduk dan menunggu seperti ini sampai mereka keluar? Aku sangat bosan."
"Apakah Finn dan aku harus mem teleportasi ke lantai dua rumah itu dan mencari tahu?"
"Tidak perlu mengambil risiko seperti itu; kami sudah tahu apa yang dimaksud transaksinya. Kami akan tetap mengikuti rencana asli dan mengikutsertakan penyembuh setelah mereka keluar."
" Uh... Sepertinya mereka sudah keluar."
Gakane, yang telah secara bertahap memperbesar klon bayangannya, berbisik dengan tenang. Memang benar, pintu rumah tempat orang masuk sedikit kretiket.
"Beberapa saat kemudian, pintu terbuka dan utusan dari Diarca bersama lima penyembuh, muncul.
Yuder langsung mengubah arah angin agar mereka bisa mendengar percakapan dengan jelas.
"...Semua pemeriksaan telah selesai. Kamu sudah memberikan semua 500.000. Kami juga senang dengan akomodasi baru yang kamu sediakan. Tolong sampaikan terima kasih kami."
"Dipahami. Jika kamu merasakan ketidaknyamanan selama masa menginapmu, jangan ragu untuk memberi tahu kami. Aku akan pergi sekarang."
Pria dari frksi Diarca membungkukan diri dalam salam yang dalam kepada penyembuh. Saat ia melakukannya, Yuder merasakan ketidaknyamanan aneh. Sikap pria itu kini sangat akrab dan sopan sekali, berlawanan dengan rasa khawatir dan kehati-hatian yang ditunjukkan saat memasuki.
Setelah pria dari fraksi Diarca membelokkan punggungnya dan pergi, penyembuh-penyembuh secara kolektif melepas topi yang mereka pakai. Wajah mereka tampak bersinar saat mereka mengeluarkan napas lega. Salah seorang di antara mereka berteriak kepada seseorang yang lebih tua dengan ceria.
"Sage, kamu sudah bekerja keras. Mulai hari ini, tempat ini akan menjadi tempat kami tinggal..."
"Apakah kudengar dengan benar
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!