Bab 454

Bab 454

"Aku tadinya berniat membiarkanmu mati, tapi sejak kemarin kau tiba-tiba membaik. Beruntung sekali kau."

"Tapi terlepas dari itu, aku minta kau tidak menggunakan kemampuanmu. Dari yang kulihat saat kita kabur melewati gerbang, aku sudah cukup tahu betapa berbahayanya kekuatanmu. Kalau kau tidak setuju, kau akan dihabisi di sini juga."

Nahan perlahan tapi tegas menganggukkan kepala. Matanya yang kelabu-abu pucat dan dingin menyisir bagian dalam kereta yang bergoyang dengan teliti. Selain dirinya dan orang Selatan yang sudah melepas topinya, ada satu orang lagi di dalam kereta tua yang penuh bau tidak sedap itu. Berpakaian jubah tebal, orang ketiga ini membawa sarung pedang tua yang tampak mencurigakan dan sebilah pedang panjang di sisinya. Tangannya beristirahat di gagang pedang, siap menghunus kapan saja. Niatnya jelas: satu gerakan salah dan Nahan akan dibunuh.

"Kau ingat kenapa kau ada di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Mendengar pertanyaan orang Selatan itu, Nahan membuka bibirnya yang kering.

"...Aku bertemu denganmu. Di bawah tanah."

"Bagus. Untungnya kepalamu tidak rusak."

"Ada air?"

"Kami sudah berkendara tanpa henti selama berhari-hari, jadi tidak sempat mengisi ulang. Hanya ada ini; bisa kau minum?"

Nahan menatap botol air kotor yang ditawarkan pria itu, lalu dengan enggan membuka mulutnya. Karena bahu dan tubuh bagian atasnya dibalut kain, bukan perban, ia tidak bisa mengangkatnya sendiri.

Meskipun jumlah airnya jauh dari cukup untuk melepas dahaga, itu sedikit menjernihkan pikiran dan pandangannya. Nahan menarik napas dalam-dalam dan bertanya,

"Kita sekarang mau ke mana?"

"Kami sedang bergerak di sepanjang jalur dagang Yohum. Kalau semuanya sesuai rencana, kita akan tiba di Charloin sebentar lagi."

Charloin, kota dagang maritim terbesar di bagian selatan Imperium Orr. Beberapa detail lagi berserakan melintas di benak Nahan yang kering sebelum menghilang.

"Terima kasih sudah menepati janjimu, saudara."

"Saudara, ya? Aneh waktu pertama kali kudengar, dan masih tetap aneh sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Orang Selatan itu bergumam dengan ekspresi yang sama sekali serius. Saat ia menatap Nahan dengan mata yang tak terbaca, ia kembali membuka mulut.

"Karena kau dan Kavaleri, rencana kami jadi kacau. Meski begitu, kami membawamu karena kami ingin kabur dari tempat yang sama. Sejujurnya, membunuhmu tidak akan memuaskan, tapi kami menepati janji karena kami berutang padamu."

"..."

"Tapi aku penasaran kenapa orang-orang dengan kekuatan sepertimu begitu keras menentang Imperium Orr dan Kavaleri Kaisar. Apa alasannya? Apakah ini tujuan bersama kalian semua? Apa identitas kelompokmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Alih-alih menjawab, Nahan hanya menatap wajah pria itu. Saat pria itu tampak sedang mempertimbangkan menggunakan kekuatannya dan mengerutkan kening, ia mundur, memberi Nahan kesempatan berbicara.

"Apa yang berubah kalau kau tahu?"

"Tergantung jawabanmu, bantuan yang bisa kita berikan satu sama lain mungkin bertambah."

"Meskipun aku paham kalian bersaudara bukan sekadar boneka Adipati Tain, sulit menjawab tanpa tahu apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Kau bilang kau tidak bisa menjawab meski nyawamu taruhannya?"

Ekspresi orang Selatan itu menajam. Nahan tidak bereaksi, hanya bertatapan dengannya. Tepat saat energi halus tampak memancar dari tubuh orang Selatan itu, pria ketiga, yang sejak tadi diam mengawasi dengan pedang siap, akhirnya angkat bicara.

"Ancaman seperti itu tidak akan mempan padanya, Onakwei. Mundur."

"Tapi Lord Aton—"

"Orang itu bukan yang mengacaukan rencana kita. Kalau kita ingin kerja sama yang tulus dari lawan, kita juga harus menawarkan sesuatu yang layak. Jangan lupa apa yang penting sekarang."

Pria bernama Onakwei itu akhirnya mundur dalam diam. Baru setelah memastikan itu, Aton menurunkan pedangnya dan melepas topinya. Di bawah rambut cokelat gelap yang bisa disangka hitam, terungkap mata indigo yang tajam.

Berbeda dengan Onakwei yang tampak biasa dan mudah dilupakan, Aton adalah pria tampan dengan fitur halus dan aristokratis.

"Saat ini, ibu kota sedang ramai membicarakan persidangan terkait Kadipaten Tain. Banyak yang percaya Adipati Tain saat ini akan segera mundur, dan bisnis dagangnya di barat akan runtuh. Di pusat semuanya ada Kavaleri. Menurutmu apa artinya ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Aku tidak peduli apa yang terjadi di antara para pembesar."

"Lalu apa yang kau pedulikan?"

"Kebebasan saudara-saudariku. Dunia yang bersih dari elemen-elemen tak perlu."

Suaranya serak tapi membawa kegilaan aneh, seperti api yang berderak. Onakwei mengerutkan hidung, tampak tak paham dengan omong kosong di depannya. Namun, Aton mengamatinya dengan saksama tanpa berkedip sebelum akhirnya berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Begitu. Jadi bagimu, elemen tak perlu itu adalah mereka yang bukan Pembangkit dan mereka yang sedang berkuasa."

"..."

"Baiklah. Anggap percakapan ini tidak pernah terjadi. Tepati janjimu untuk tidak menggunakan kemampuanmu terhadap kami sampai kau tiba di selatan."

Aton memakai kembali topinya. Penasaran apakah percakapan benar-benar selesai, Onakwei melirik keduanya. Pria satunya, Nahan, telah menutup mata seolah kekuatannya terkuras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Setelah beberapa waktu berlalu dan Nahan dipastikan pingsan lagi, Onakwei berbicara pelan dalam bahasa Selatan.

"Lord Aton, kenapa kau melakukan itu?"

"Kau lihat matanya?"

"Ya? Maksudku, iya, tapi—"

"Dia orang yang tidak bisa didekati dengan kata-kata, dan lagi pula, dia berbahaya. Apa yang diinginkannya mungkin sejalan dengan kita, tapi tidak cocok. Lebih baik biarkan dia. Tidak perlu mengaduk-aduk."

"Lalu?"

"Ikuti dia setelah ia tiba di selatan. Dia pasti punya rekan lain. Bahkan jika dia tidak mau bicara, yang lain akan bicara."

Dengan keyakinan dalam suaranya, Aton menatap wajah Nahan saat ia mengakhiri kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Hanya menemukan bahwa ada organisasi di lapisan paling bawah Imperium, yang terdiri hanya dari orang-orang berkekuatan, sudah cukup menjadi keuntungan. Kepala Suku Agung akan senang."

Mendengar sebutan Kepala Suku Agung, mata Onakwei berubah.

"...Baiklah."

"Jangan lupa. Ikuti dia begitu ia tiba. Dia sangat berbahaya, jadi pilih yang kemampuannya setara. Sebaiknya Swin dan kau yang menanganinya secara pribadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Akan kulakukan. Tapi aku harus mengakui, aku agak penasaran bagaimana orang dengan kemampuan seperti itu bisa berakhir di tempat seperti Imperium dengan luka seperti ini."

Menanggapi pertanyaan Onakwei yang sarat rasa penasaran terhadap bangsanya sendiri, Aton menjawab dengan datar.

"Melihat warna kulitnya yang sangat terang, dia mungkin berdarah campuran. Kau tahu sendiri bagaimana orang berdarah campuran diperlakukan, kan? Mereka tidak diterima di mana pun."

"Benar juga."

"Bahkan dengan wajahnya dalam kondisi begitu, dia tidak repot-repot menyembunyikannya sama sekali. Dia sudah jauh dari manusia biasa. Bahkan jika dia dalam kondisi kejiwaan yang tidak stabil, jangan lengah."

"Ya."

Dalam suasana dingin, Onakwei menundukkan kepala. Saat itu juga, kereta yang mereka tumpangi berguncang, membuat karung di antara mereka bergoyang.

Bersamaan dengan itu, Onakwei mencium bau busuk menyengat yang mustahil diabaikan. Kesal, ia bergumam pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Ugh... Ada apa dengan bubuk itu? Semakin lama baunya semakin aneh. Tidak basah, dan aku mengangkutnya dengan hati-hati... Mungkinkah sesuatu tercampur selama perjalanan dari asalnya?"

"..."

Meskipun Aton tidak menjawab, ia mengatupkan bibir, tampak merasakan hal yang sama. Bahkan Nahan, yang bangun dari koma dengan luka parah, telah mendeteksi bahwa bau menyengat itu bukan dari kereta tua maupun kotoran kuda.

Semua bau berasal dari bubuk Calanesa yang diangkut dengan susah payah oleh para pedagang selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Pasti belum membusuk. Tidak ada cara untuk tahu apakah ini bau aslinya, dan tidak ada yang bisa ditanya. Ini dilema."

"Minta kusir membuka jendela dan lihat apakah kita bisa mempercepat sedikit."

"Ya..."

Kalau bukan karena anggota Kavaleri terkutuk itu, tidak perlu mengangkut ini dalam kondisi sulit begitu. Semuanya seharusnya berjalan lancar, hanya dengan berhasil mendistribusikannya di bawah naungan Adipati Tain yang bodoh. Sambil mengumpat dalam berbagai umpatan Selatan, Onakwei membuka jendela kusir sementara Aton diam-diam menoleh. Kesulitan mereka akan berlanjut untuk sementara waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

…

Di ujung selatan Imperium Orr terbentang gurun luas. Butuh puluhan hari untuk melintasinya, gurun ini lebih sering diingat dengan julukan 'Makam Bintang' daripada nama aslinya.

Kecuali seseorang punya alasan hidup-mati untuk pergi ke selatan, tidak ada yang mau pergi ke sana, bahkan pemungut pajak yang biasanya mendatangi tanah tandus.

Sedikit yang tahu bahwa di dekat tanah itu, ada sebuah desa tempat para Pembangkit dari seluruh negeri bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Informasi baru telah tiba dari barat. Tampaknya semua orang yang tinggal di sana kemungkinan besar telah ditangkap oleh Kavaleri," lapor sang informan.

Baca hingga bab 547 hanya dengan 5$ atau hingga bab 774 hanya dengan 10$ di /al_squad

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau suka ceritanya, tolong beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

Setelah berlangganan, kirim alamat Gmail dan ID PayPal-mu ke . Aku akan memverifikasi akunmu di PayPal dan membagikan Google Doc yang berisi bab-bab sesuai tingkat langgananmu.

Pilih tingkatmu: Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan, Foundation Establishment $10.00 USD - bulan, Xudan $20.00 USD - bulan, Jindan $50.00 USD - bulan, Yuanying $100.00 USD - bulan

Bertahan sebagai Penyihir di Akademi Sihir

Mahasiswa pascasarjana Yi-han mendapati dirinya terlahir kembali di dunia lain sebagai anak termuda dari keluarga penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

– Aku tidak akan pernah sekolah lagi, selamanya!

'Apa yang ingin kau capai dalam hidup?'

'Aku ingin bermain-main dan hidup nyaman-'

'Kau pasti sadar akan bakatmu. Sekarang pergilah ke Einroguard!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​⁠

'Patriark!'

Masa depanku akan terjamin setelah lulus. Demi masa depanku!