Bab 442

Bab 442

Sepanjang hari, Kishiar bersikap seolah-olah peristiwa semalam tak berarti apa-apa. Namun, saat matahari mulai terbenam, ia mengucapkan kata-kata yang terasa begitu serius.

Tatapan Yuder beralih dari punggung Kishiar ke langit yang perlahan menggelap, lalu kembali menatap mata pria itu. Ia hendak bicara, pikirannya masih berkecamuk oleh ucapan Kanna dan Enon, ketika ketukan di pintu memecah ketegangan.

"Kita bahas setelah tugas terakhir hari ini selesai."

Kishiar bergumam pelan, lalu tersenyum tipis kepada Yuder sebelum menoleh. Nathan Zuckerman memasuki ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Saya membawa barang yang Anda minta, Tuan."

Tanpa menyadari pertukaran perasaan yang rumit dan halus barusan terjadi, Nathan meletakkan sebuah kotak di atas meja dengan sikap khidmat.

"Semuanya ada?"

"Ya. Kedua barangnya ada."

Puas mendengar jawaban itu, Kishiar memuji bawahannya yang cekatan dengan nada bercanda.

"Bagus, Nathan. Apalagi dengan waktu yang sesingkat ini. Ada laporan lain?"

"Kami menemukan jejak orang yang kita kejar."

Perkembangan baru terkait Nahan muncul. Alih-alih memikirkan kerumitan perasaannya sendiri, Yuder memusatkan perhatian pada ucapan Nathan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Seperti yang Anda ketahui dari laporan sebelumnya, orang itu berhasil menghindari saya dan masuk ke saluran pembuangan bawah tanah. Karena banyaknya jalan keluar, kami tidak tahu ke mana ia kabur. Namun, setelah melakukan pencarian menyeluruh, kami menemukan bukti di dekat gerbang utara."

"Utara?"

"Ya. Silakan lihat ini."

Nathan Zuckerman mengeluarkan sepotong kain kecil dari sakunya. Kain biru tua itu robek, seolah tersangkut sesuatu, dan dipenuhi noda darah gelap hingga warna aslinya sulit dikenali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Benda ini ditemukan oleh orang-orang yang mengejar para pedagang yang kabur dari rumah lelang rahasia. Awalnya mereka mengira ini milik para pedagang, tetapi mereka menyerahkannya kepada saya karena kainnya basah oleh darah dan air."

Para pedagang selatan yang melarikan diri dari lelang rahasia menggunakan jalan tersembunyi yang mengarah ke utara. Begitu melihat potongan kain yang ditemukan dekat gerbang utara, Nathan Zuckerman langsung mengenalinya sebagai milik Nahan, orang yang pernah bertarung dengannya.

"Kebetulan sekali kain ini ditemukan di arah yang sama dengan pelarian para pedagang."

Mendengar laporan Nathan, tatapan Kishiar berubah dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Dalam keadaan tertentu, musuh dari musuh kita bisa menjadi kawan. Kita harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa para pedagang dan Nahan berpapasan lalu saling membantu saat melarikan diri."

Saat berhadapan di Tim Manajemen Keamanan hari itu, para pedagang selatan dan kelompok Nahan saling bermusuhan. Para pedagang selatan keliru mengira kelompok Nahan telah menjarah gudang lelang mereka, sementara Nahan dan rekan-rekannya terang-terangan memusuhi para pedagang itu, yang merupakan kaki tangan Adipati Tain dan Baron Willhem.

Namun, para pedagang selatan yang melarikan diri itu tidak benar-benar setia kepada Adipati Tain, dan mereka juga Pembangkit.

Kemungkinan mereka berpapasan saat melarikan diri ke arah yang sama memang kecil. Namun, karena waktunya berdekatan, Kishiar merasa kemungkinan itu tak bisa sepenuhnya dikesampingkan. Nathan Zuckerman tampaknya sependapat dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Dengan kemampuan Nahan, sangat mungkin ia memengaruhi bukan hanya para pedagang, tetapi juga siapa pun yang ditemuinya, agar membantu dirinya," ujar Nathan hati-hati.

"Itu lebih mungkin, tetapi untuk saat ini kita harus membuka diri terhadap segala kemungkinan."

"Baik."

"Kirim potongan kain itu kepada Kanna Wand sesegera mungkin. Minta dia mengumpulkan informasi dari daerah sekitar tempat kain itu ditemukan. Sementara itu, kau arahkan pencarianmu ke selatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Dimengerti."

Barang-barang selundupan milik Adipati Tain diduga awalnya akan dilelang sebagian, sedangkan sisanya—termasuk para korban perdagangan manusia—akan dibawa ke selatan, tempat gelanggang pertarungan ilegal banyak beroperasi. Kishiar tampaknya beranggapan para pedagang selatan yang melarikan diri hanya membawa sekantong bubuk obat-obatan itu tetap akan menuju ke sana.

Pikiran Yuder pun tak jauh berbeda dari Kishiar.

‘Awalnya mereka bilang bertemu Adipati Tain saat berdagang di Selatan, dan mereka memang berasal dari wilayah selatan. Tentu saja mereka akan menuju selatan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Selain itu, menurut keterangan Robel sebelumnya, markas Bintang Nagran juga berada di selatan. Robel pernah pergi menemui sang bijak di sana sebelum pindah ke pangkalan barat. Jika Nahan, yang kabur sendirian dan bertahan hidup meski terluka parah, masih hidup, kemungkinan besar ia juga menuju ke selatan.

"Ada laporan lain?"

"Tidak, hanya itu."

"Kalau begitu, akhirnya kau punya waktu untuk beristirahat. Bersiaplah pulang ke ibu kota tanpa terburu-buru dan cobalah beristirahat sejenak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Baru kali ini Yuder melihat Kishiar terang-terangan menyuruh Nathan Zuckerman beristirahat. Alis Nathan yang tipis dan gelap terangkat sedikit. Kesatria yang telah melewati banyak kesulitan akibat tindakannya yang nekat itu tampak kurang senang disuruh beristirahat.

"Saya sudah cukup banyak beristirahat sejak tiba di sini..."

"Beristirahatlah kalau disuruh. Kau mengejar Nahan tanpa henti selama berhari-hari setelah bertarung dengannya seorang diri. Sudah waktunya kau mundur sejenak. Jangan meremehkan kemampuan orang itu, terlebih karena kau sudah melihat sosoknya di masa lalu."

"Saya hanya melihatnya. Tidak ada pengaruhnya kepada saya," bantah Nathan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Tatapan Yuder beralih kepada Nathan Zuckerman. Kini ia mengerti mengapa Kishiar bersikeras agar ajudannya beristirahat.

Ia mendengar Nathan menghadapi Nahan dan Hosanna sekaligus tanpa mengalami satu pun luka berarti. Namun, bukan berarti ia sama sekali tak terkena ilusi Nahan.

Kemampuan Nahan memaksa masuk ke dalam benak seseorang dan memperlihatkan segala macam ilusi mengerikan hingga korbannya mengalami kehancuran mental. Luka batin terkadang lebih sulit pulih daripada luka fisik.

Yuder tidak tahu ilusi masa lalu seperti apa yang dilihat Nathan. Namun, jika Kishiar begitu mencemaskannya, pasti ada alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Itu penilaianmu sendiri bahwa tidak ada pengaruhnya. Ini penilaianku sebagai orang yang pernah mengalami sendiri kemampuan pria itu. Kekhawatiranku tidak berlebihan. Kurasa ajudanku juga sependapat."

Tiba-tiba, arah pembicaraan beralih kepada Yuder. Benar juga, ketiga orang di ruangan itu pernah mengalami kekuatan Nahan. Yuder bertatapan dengan Nathan Zuckerman, lalu diam-diam mengiyakan.

"...Ya, menurut saya sebaiknya kita mengikuti saran Komandan demi kelancaran operasi mendatang."

"Dimengerti."

Akhirnya Nathan Zuckerman mengalah. Ia mengembuskan napas pendek sambil memberi hormat. Bahu lebar sang kesatria, yang datang untuk melaporkan tugasnya tetapi malah mendapat waktu istirahat, entah bagaimana tampak sedikit merosot.

"Baiklah, urusan hari ini selesai."

Kishiar bangkit dari kursinya dan menatap senja yang semakin pekat di luar jendela.

"Ayo kita kembali."

"Komandan, Anda akan kembali ke tempat tinggal Anda?"

Para penjaga di dekat pintu menyambut Kishiar dengan suara lantang.

"Ya. Kalian juga pulanglah. Sudah waktunya makan malam yang lezat. Kalian sudah bekerja keras."

"Ah, tidak sama sekali! Hati-hati saat melewati gerbang utama. Masih ada beberapa orang yang membuat keributan di luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Mereka masih di sana? Gigih sekali. Baiklah."

Yang dimaksud para prajurit adalah para pelayan bangsawan yang mengepung kediaman Baron Willhem sejak sehari setelah pesta, berharap bisa bertemu Kishiar. Mereka diutus oleh kerabat orang-orang yang dipenjara karena kejahatan yang berkaitan dengan Baron Willhem atau karena terlibat dalam lelang rahasia.

Seusai insiden itu, Kishiar dan Kavaleri semestinya dibanjiri berbagai tekanan tak langsung dan suap, yang akan sangat mengganggu penyelidikan serta pekerjaan sehari-hari. Namun, Kishiar seolah sudah menduga hal itu sejak awal dan sama sekali tak ambil pusing. Ia mengusir mereka semua, lalu memasang pengumuman besar di depan kediaman itu dan markas pasukan keamanan.

"Mulai saat ini, siapa pun yang menghalangi penyelidikan dengan dalih menyelamatkan para penjahat harus menemui Komandan Kavaleri secara langsung dan menjelaskan maksud tindakannya. Bagi yang yakin dengan pendapatnya, silakan maju dan sampaikan keberatan di pengadilan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Para bangsawan memang mencela Adipati Peletta karena tindakannya yang keterlaluan, tetapi tak seorang pun berani menghadapi Kishiar secara langsung, terutama setelah kabar tentang keberaniannya bertindak di pesta itu menyebar.

Jadi, yang bisa mereka lakukan hanyalah mengirim para pelayan untuk mengeluhkan nasib mereka di luar gerbang utama.

Yuder mengikuti Kishiar melewati taman. Jejak pertempuran yang belum dibersihkan masih tampak di seluruh kediaman itu, yang kini telah ditinggalkan Baron Willhem dan keluarganya.

"Sudah banyak informasi yang kau kumpulkan tentang tugas yang kita putuskan untuk dilakukan malam ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Kishiar, yang berjalan selangkah di depan, melontarkan pertanyaan itu ke arah Yuder tanpa menoleh. Yuder menahan napas dan merapatkan bibir sejenak sebelum menjawab santai.

"Sudah."

"Hmm? Kau terdengar sedikit kurang yakin dari biasanya."

Nada suaranya jenaka dan menggoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Tidak, bukan begitu."

"Menurutmu kau bisa mengatasinya?"

"...Saya harus mencobanya dulu untuk tahu, tetapi saya akan berusaha sebaik mungkin agar Anda tidak terluka, Komandan."