"Ada apa?"
Begitu mendapat izin, Emun membuka pintu dan melangkah masuk, lalu tertegun sejenak saat melihat minuman keras yang tersaji di hadapan Kishiar dan Yuder. Namun, ia dengan cepat mengalihkan pandangannya dan menyampaikan maksud kedatangannya.
"Ever meminta Anda untuk segera datang ke lantai empat penjara bawah tanah. Katanya Anda akan langsung mengerti jika ia hanya mengatakan hal itu..."
"Paham. Siapkan kereta kuda dan suruh Kanna datang. Kau bisa menggantikan posisi Kanna untuk sementara waktu."
Setelah Emun bergegas pergi, Kishiar bangkit berdiri; wajahnya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mabuk. Yuder bangkit dan mengikutinya, lalu bertanya dengan rasa penasaran.
"Lantai empat penjara bawah tanah, katamu? Apakah ada alasan khusus sampai-sampai Kanna juga harus dipanggil?"
"Kita bicarakan di jalan."
Kanna, yang sebelumnya sedang mengamati para Pembangkit Bintang Nagran, dengan cepat bergabung bersama mereka dan naik ke kereta kuda. Ia pun memasang ekspresi bingung, tidak tahu mengapa dirinya dipanggil.
Selama perjalanan kilat menembus kegelapan, Kishiar akhirnya menjelaskan kepada dua orang yang masih kebingungan itu.
"Saat menyelidiki para bangsawan hari ini, aku meminta sedikit kerja sama dari Baron Koelt. Tampaknya keluarga Koelt masih menyimpan informasi tentang lantai empat penjara bawah tanah."
Dahulu kala, Baron Koelt saat ini—yang telah berjasa banyak atas nama Adipati Tain dan hampir setenar keluarga Willhem—masih menyimpan banyak informasi berharga.
Meskipun ia telah jatuh dari kedudukannya, ia adalah seorang sejarawan terkenal. Ia menunjukkan ketertarikan besar pada cerita tentang lantai empat penjara bawah tanah yang secara tidak langsung disinggung oleh Kishiar. Ia pernah mendengarnya sebagai cerita lama dari kakeknya, tetapi tidak pernah menyangka tempat itu benar-benar ada.
Ia juga berasal dari keluarga Adipati Tain, sehingga ia memiliki kualifikasi penuh untuk membuka lantai empat penjara bawah tanah tersebut. Tidak ada orang yang lebih tepat untuk menyelidikinya selain pengurus baru wilayah Barat.
"Jadi, aku memerintahkannya untuk pergi ke lantai empat penjara bawah tanah bersama Ever begitu penyelidikan selesai. Jika mereka menemukan sesuatu di dalam, aku menyuruh mereka untuk memberi kabar, tapi mereka mengirim orang lebih cepat dari perkiraanku."
Melalui penjelasan Kishiar, Kanna—yang tampak cukup tertarik pada sang Baron baru bahkan sebelum mereka bertemu—menyadari bahwa pria itu juga merupakan informan yang secara diam-diam memberikan informasi kepada Pruelle, orang yang mendampingi Kishiar hingga akhir pesta untuk melindunginya.
"Aku tidak mengenal Adipati Tain pertama maupun dirinya, tapi aku sering melihat nama mereka dalam informasi yang kubaca sejak datang ke sini. Aku ingin tahu apa yang mereka temukan di sana."
"Kita akan segera mengetahuinya."
Bagian depan gedung timur manajemen keamanan tampak terang benderang seperti siang hari dengan banyak lampu yang dinyalakan. Sementara Kishiar menemuinya dan mengatakan kepada para anggota yang terkejut bahwa tidak ada masalah besar dan mereka harus melanjutkan pekerjaan mereka, Kanna, yang tadinya berada di sisi Yuder, tiba-tiba berbicara dengan raut ragu-ragu.
"Yuder. Apakah kau, secara kebetulan, memiliki kekhawatiran tertentu?"
"Tidak. Kenapa?"
"Hanya saja di dalam kereta tadi... Aku merasa kau lebih pendiam dari biasanya. Jika kau tidak ingin menjawabnya, abaikan saja."
Meskipun ia memang merasa murung karena berita tentang Kaisar Keilusa dan persidangan bersama Kishiar yang harus ia hadapi besok, ia tidak berniat memperlihatkannya. Namun, hal itu tampaknya sia-sia di hadapan kemampuan Kanna yang telah meningkat pesat.
Yuder melirik mata biru Kanna yang lembut, yang tampak khawatir kalau-kalau ia merasa terganggu, lalu menggelengkan kepalanya perlahan.
"Tidak apa-apa. Terima kasih."
"Hmm. Tapi jika kau butuh bantuan suatu saat nanti, kau tahu kau bisa bertanya, kan?"
Kishiar dan kondisi tubuh Kaisar adalah rahasia, membuat permintaan bantuan itu terasa sangat sulit untuk diutarakan, namun ketulusan yang Kanna tunjukkan berhasil sedikit meringankan suasana hati Yuder.
Mereka mulai menuruni tangga menuju lantai tiga penjara bawah tanah. Penjara yang luas itu dipenuhi oleh para tahanan, dan keributan dari ratapan mereka masing-masing hampir tak tertahankan.
Untungnya, lantai tiga yang mengurung para penjahat berat jauh lebih tenang. Tentu saja, itu berlaku sampai mereka menemukan dua orang yang dipisahkan dan dikurung di dalam sel dengan jeruji besi.
"Beraninya kau mengkhianatiku! Kalau bukan karena omong kosongmu, aku tidak akan terjebak di sini!"
"Apakah kau sudah begitu gila sampai hanya peduli pada hal itu, Kakak? Aku tidak akan melupakan tindakan keji yang telah kau lakukan, dan aku akan melaporkannya secara rinci kepada Adipati Tain, jadi camkan itu!"
"Apa kau pikir Adipati Tain akan mempercayai kata-katamu?"
"Diam. Kepercayaan Adipati lebih berpihak padaku. Beliau bahkan menganugerahkan bros ini kepadaku dan mempercayaiku melebihi dirimu yang hanya seorang Baron. Beraninya kau meragukan niat beliau?"
"Kau membuat keributan hanya karena sebuah bros? Sudah berapa kali beliau mengeluhkan kebodohanmu kepadaku dan memintaku untuk memgawasi caramu menangani urusan...?!"
Kanna, saat melihat Baron Willhem dan saudaranya bertengkar tiada henti di balik jeruji besi, menegangkan otot wajahnya dan menggigit bibirnya.
"Um, hm. Kalian tampak sangat sibuk."
"Lebih tepat dikatakan mereka sibuk dengan mulut mereka. Mari kita lanjutkan; tempat ini terlalu bising."
Kishiar menjawab dengan tenang, lalu berbalik meninggalkan pemandangan tersebut. Di balik jeruji besi, kedua pria berantakan yang sempat saling cakar beberapa kali itu kini semakin menjauh.
"Komandan, Anda sudah datang.
"Aku menyambut Anda, Yang Mulia."
Di ujung lantai tiga penjara bawah tanah, tempat pintu masuk tersembunyi menuju lantai empat berada, Ever dan Baron Koelt sudah menunggu. Mereka menyambut kedatangan rombongan dengan ekspresi yang memancarkan kegembiraan sekaligus ketegangan. Yuder sempat bertukar pandang sejenak dengan Ever, lalu mengamati Baron Koelt yang sedang berbicara dengan Kishiar, sebelum tiba-tiba tertegun.
'Orang itu...?'
Ia memang sudah mendengar cerita sejak kemarin, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihat wajah pria itu secara langsung. Sebuah kenangan samar dari kehidupannya yang sebelumnya langsung muncul begitu ia melihatnya.
'Ya, aku yakin. Dialah satu-satunya orang yang menunjukkan kebaikan selama misi di wilayah Barat.'
Di wilayah Barat yang sedang runtuh, tempat di mana bahkan Baron Willhem dari Tainu melarikan diri, sebuah tempat tandus di mana tidak ada seorang pun yang menyambut atau membantu Kavaleri, ada seorang pria yang kebetulan berpapasan dengan mereka dan menunjukkan kebaikan.
Saat itu, ia sedang memimpin beberapa orang melarikan diri, sementara Yuder tengah menuju desa tempat asal mereka melarikan diri untuk menumpas monster. Berbeda dengan orang-orang lain yang menghindari Kavaleri, pria itu justru menyediakan tempat istirahat yang layak, membagikan informasi mengenai medan, lalu pergi.
Dan apa yang Yuder temukan setelah membersihkan monster-monster yang menduduki desa tersebut adalah kelompok pria itu, yang telah dibantai habis oleh sekumpulan monster lain tidak jauh dari tempat pertemuan pertama mereka.
'Dulu, penampilannya begitu mengenaskan hingga aku tidak pernah mengira bahwa ia adalah seorang bangsawan.'
Pertemuan singkat mereka hanya berlangsung selama beberapa menit, dan Yuder mengira pria itu sekadar kepala desa yang memimpin rakyatnya menjauh dari bahaya. Menyadari bahwa pria itu sebenarnya adalah seorang Baron, dan bahwa mereka akan bertemu lagi dengan cara seperti ini, terasa jauh lebih mengejutkan.
Kishiar sempat tertarik pada Baron Koelt dan menceritakan kisahnya, tetapi tekad Yuder untuk mempercayai kemanusiaan pria itu kini jauh lebih teguh dan cepat dibandingkan sebelumnya.
"Apa yang berhasil kalian temukan sampai-sampai menghubungi kami begitu mendesak, Baron Koelt?"
"Saya yakin telah menemukan petunjuk yang dapat menjelaskan tujuan dan sejarah yang sebenarnya dari lantai empat penjara ini, jadi saya mengambil inisiatif untuk menghubungi Anda. Akan lebih mudah bagi Anda untuk memahaminya jika Anda turun dan melihatnya sendiri."
Berbeda dengan di kehidupannya yang terdahulu, Baron Koelt yang sekarang berada dalam kondisi sehat sempurna adalah sosok yang terkesan sangat terpelajar, dengan pembawaan yang rapi dan tegak. Di balik kacamatanya, matanya memancarkan kecerdasan, dan dari posturnya yang sempurna, terpancar ketegasan karakternya.
Di hadapan Kishiar, ia tidak bersikap terlalu merendah; sebaliknya, ia juga tidak bersikap angkuh di hadapan Ever, Yuder, maupun Kanna.
"Baiklah. Mari kita turun."
Begitu Kishiar menganggukkan kepalanya, Baron Koelt berdiri di depan dinding yang diukir dengan lambang Kadipaten Tain dan menempelkan telapak tangannya ke sana. Berkat luka yang belum sepenuhnya sembuh dari goresan sebelumnya, lantai dan dinding itu perlahan bergeser, membuka jalan menuju lantai empat.
'Tempat itu...'
Saat semua orang secara alami mengikuti tangga yang bergerak turun, pintu tertutup di belakang mereka. Ever, yang membawa lentera, memimpin jalan di depan.
"Tempat ini... terlihat berbeda dari lantai-lantai di atas."
Begitu menginjakkan kaki di lantai empat, Kanna melihat sekeliling dan bergumam pelan. Benar saja, lantai empat penjara itu tampak mirip dengan lantai-lantai di atasnya, tetapi ada sesuatu yang berbeda. Pertama, jeruji besi yang menutupi sel-sel bukan terbuat dari besi hitam melainkan batu putih, dan langit-langitnya jauh lebih rendah.
Di dalam setiap sel di lantai itu, terdapat sebuah lingkaran sihir besar yang sudah tua dan tampak misterius. Tempat ini jelas merupakan lokasi di mana para korban perdagangan manusia disekap.
'Mereka bilang orang-orang bisa nyaris hidup tanpa makan atau minum di dalam sana...'
"Ada ruang kosong di depan. Tempat itu tampak seperti tidak ada apa-apa, tapi aku memeriksanya karena berpikir pasti ada sesuatu di sana."
Baron Koelt berbicara dengan nada serius.
"Dan aku menemukan sebuah lambang di salah satu dindingnya, mirip dengan pintu masuk di atas. Ketika aku mengoleskan darah ke atasnya..."
Saat ia berbicara, ruang kosong yang tadinya tertutup kini menampakkan wujudnya persis seperti yang ia gambarkan. Hanya saja, kini satu dinding telah terbuka, dan ruangan lain di dalamnya baru saja tersingkap.
"Sebuah laboratorium peneliti telah terungkap."
"Laboratorium penelitian?"
"Ya. Ini jelas merupakan laboratorium penelitian milik seorang penyihir zaman dulu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!