Bab 410

Bab 410

“Cuacanya cukup bagus hari ini. Kudengar kau berlatih sampai larut malam kemarin. Apa kau cukup istirahat?”

Theorado Van Tain, komandan Ksatria Kekaisaran, memandang Pruelle dengan acuh. Pruelle duduk di hadapannya, tersenyum tipis. Ia membiarkan Pruelle masuk ke kantornya tanpa berpikir dua kali karena saat itu waktu istirahat, dan tidak ada alasan khusus untuk kunjungan mendadaknya.

“Kita bukan tipe orang yang bertemu untuk bertukar basa-basi. Sebentar lagi aku harus keluar mengawasi latihan, jadi bisakah kau langsung ke intinya?”

“Kau tahu aku berada di Tainu sampai belum lama ini. Menurutmu kenapa aku pergi ke sana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Sudah kubilang, langsung ke intinya. Aku tidak suka teka-teki.”

“Aku pergi ke sana untuk mencari cara menghentikan ayahku. Dan aku menemukannya.”

Mata Theorado sedikit menyipit mendengar jawaban Pruelle.

“...Kukira kau pergi menemui Baron Willhem, tapi ternyata Adipati Peletta?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Kurasa kau tahu bahwa ketidakpercayaan terhadap ayahku di dalam keluarga semakin besar. Aku tidak akan menyangkal bahwa sampai sekarang aku menganggapnya masalah yang tidak berkaitan denganku, tapi tidak lagi.”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Pruelle terdiam cukup lama untuk mengembuskan napas. Menciptakan suasana yang tepat sangat penting saat menyampaikan sesuatu yang penting.

“Apa kau tahu tentang investasi ayahku yang sedang berjalan di bisnis perdagangan Barat?”

“...”

“Sepertinya kau tahu sampai batas tertentu. Lalu, apakah kau juga tahu tentang pesta amal dan ‘lelang’ yang akan segera diadakan di Tainu di bawah pimpinan Baron Willhem?”

“...”

“Apa kau tahu bahwa orang-orang di Istana Matahari sudah mengetahui fakta ini?”

Mata Theorado, yang sedikit demi sedikit menyipit, untuk pertama kalinya bergetar ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Saat mata Pruelle melembut, Theorado, yang sebelumnya memandangnya seperti kerikil di pinggir jalan, mengubah posisi duduk dan menegakkan punggung.

“Menurutmu apa alasan Kavaleri dan Adipati Peletta masih berada di sana? Aku melihat terlalu banyak hal di Tainu, dan aku yakin ayahku sudah melewati batas.”

Ada banyak makna tersirat dalam frasa “melewati batas”. Dan Theorado memahami semuanya.

“Jangan lupa bahwa tragedi Wangsa Apeto baru terjadi beberapa bulan lalu. Jika kau mencoba menguburnya atau membiarkan ayahku sendirian setelah mengetahui hal ini, hasilnya tidak akan berbeda dari Apeto... Tidak, badai yang lebih besar dari itu akan menelan semua orang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Suaranya terdengar tenang, tapi justru semakin dingin seperti peringatan.

Theorado tetap diam, lalu bertanya dengan tenang.

“...Jika yang kau katakan benar dan Yang Mulia Kaisar mengetahui semuanya, kau tidak berpikir aku akan melaporkan ini kepada Adipati?”

“Saat kau melaporkannya, semuanya sudah terlambat. Dan aku juga tahu kau tidak akan melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Bagaimana kau tahu?”

Terhadap pertanyaan tajam itu, Pruelle hanya menyeringai tanpa suara.

“Karena kau tahu bahwa bagimu, pedang lebih penting daripada keluarga atau ayah, dan Ksatria Kekaisaran lebih penting daripada apa pun.”

Theorado Van Tain menutup mulutnya. Ia sedikit terkejut bahwa pangeran muda yang tak pernah ia pedulikan tiba-tiba berdiri di hadapannya dengan wajah seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Aku menemui banyak orang di keluarga setelah kembali ke ibu kota. Pertemuan denganmu hari ini sebenarnya yang terakhir setelah semua pertemuan lain selesai.”

Pruelle perlahan menyebut nama-nama orang yang ia temui selama ini.

Di antara mereka ada nama-nama orang yang tiba-tiba dicabut haknya yang semula mereka miliki atas perintah Adipati Tain, tetapi sebagian besar adalah orang-orang yang, seperti Theorado, bersikap relatif acuh terhadap urusan keluarga. Meskipun mereka tahu Adipati Tain terlalu terlibat dalam investasi perdagangan, mereka juga orang-orang yang menganggap itu tidak masalah asalkan bisnis mereka sendiri tidak terpengaruh, bahkan ketika para pedagang selatan murka karena hak mereka dilanggar.

“Apakah semua orang setuju dengan pendapatmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Sebagian besar setuju bahwa keluarga harus dipelihara dengan baik agar kita dapat menikmati dan melindungi apa yang berharga bagi kita. Bukankah ini waktu terbaik untuk memikirkan kembali apakah kita benar-benar membutuhkan pemimpin yang menyalahgunakan kekuatan keluarga tanpa menjalankan tanggung jawabnya?”

Theorado, yang mewarisi darah Keluarga Tain lebih dalam daripada siapa pun, tidak bisa membantah pernyataan itu.

Alasan ia agak enggan mengikuti permintaan Adipati Tain atau menuruti mereka sampai sekarang adalah karena ia sadar bahwa ia perlu menjalankan setidaknya tugas dan tanggung jawab minimal untuk membantu kepala keluarga mempertahankannya.

Namun, jika Adipati Tain telah melewati batas tanpa sepengetahuannya, itu berubah menjadi masalah yang tidak bisa diabaikan seperti sebelumnya. Menurut Pruelle, itu karena hal-hal yang ingin ia lindungi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Apa alasan Wangsa Kadipaten Apeto yang dulunya begitu bangga menutup pintunya dalam aib dan memasuki rehabilitasi keuangan dalam sekejap? Karena mereka tidak lagi bisa menyembunyikan dosa-dosa tak termaafkan yang telah lama dilakukan di dalam keluarga.

Jadi bagaimana dosa-dosa itu terungkap ke dunia?

Tidak diragukan lagi, itu sangat berkaitan dengan kehendak diam-diam Kaisar dan tangan Adipati Peletta, yang melaksanakannya.

Mereka, yang tampak tidak memiliki kekuatan tersisa setelah pengangkatan pangeran mahkota, menggerakkan seorang tokoh di dalam Wangsa Apeto yang tak pernah dianggap penting, putra ketiga, dan menyelesaikan semuanya dalam sekejap. Adipati Apeto yang telah diperbaiki terbaring menunggu kematian, dan posisinya yang hilang berpindah kepada putra pertama yang sakit-sakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Seolah tahu persis apa yang dipikirkan Theorado, Pruelle tersenyum licik di balik matanya yang merah darah.

“Bahkan jika bukan aku, Yang Mulia Kaisar akan segera menempatkanmu di persimpangan pilihan. Ketidaktahuan tidak akan menjadi alasan. Tapi jika kau menggenggam tanganku sekarang, aku akan menceritakan semua yang kulihat dan kudengar di sana.”

Theorado mengingat percakapannya dengan Adipati Tain. Adipati itu tidak menunjukkan reaksi khusus terhadap kabar bahwa putranya, Pruelle, tiba-tiba pergi ke Tainu, menganggapnya kurang penting daripada bisnis perdagangannya.

Tapi mungkin Pruelle bahkan telah memperhitungkan itu, menghubungi Adipati Peletta, yang seperti ajudan Kaisar, mengumpulkan semua bukti melawan Adipati Tain, lalu kembali. Keyakinan kemenangan yang tak pernah terlihat sebelumnya terbaca dari sikapnya yang penuh percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Sejak kapan anak itu mulai menghubungi pihak Kaisar? Banyak pikiran melintas di kepala Theorado dalam sekejap. Ia menduga pertemuan di Tainu bukanlah yang pertama.

‘Sejak kapan Yang Mulia Kaisar dan Adipati Peletta mulai mengawasi Keluarga Tain dan Adipati itu?’

Dengan bodoh mengira bahwa Kaisar, melalui Penumpasan Monster Barat ini, hanya berusaha memperkuat Kavaleri, Pruelle dengan jelas memberitahu Theorado bahwa ayahnya juga bisa mengikuti jalan Adipati Apeto.

Berbeda dari Ksatria Kekaisaran zaman dahulu, yang bergerak seperti anggota tubuh Kaisar dan mengabdikan hidup mereka untuk melayani keluarga kekaisaran, Ksatria Kekaisaran saat ini adalah distorsi, dengan kemampuan rata-rata yang menurun. Mereka tidak lagi sepenuhnya mengabdikan tubuh dan pikiran kepada Kaisar dan keluarga kekaisaran. Peran itu sudah lama diserahkan kepada kelompok lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Tapi Theorado punya pengalaman membantu dan belajar pedang di bawah master yang sama dengan para pangeran kekaisaran pada masa kecilnya.

Ia salah satu orang yang paling tahu betapa tajam taring dan cakar Kaisar yang sesungguhnya, yang bersemayam di Istana Matahari, betapa berbakatnya saudaranya, Adipati Peletta, dalam ilmu pedang, dan bahwa ia adalah seseorang yang tak boleh diremehkan.

Dan ia tahu betul bahwa justru karena alasan itulah ia diangkat sebagai Komandan Ksatria Kekaisaran.

‘Meskipun kukira aku tahu... aku tidak menyadarinya sampai ujung pedang berada tepat di depan mataku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Siapa yang bisa menduga bahwa gangguan kecil akibat keserakahan Adipati Tain dalam bisnis perdagangan akan kembali seperti ini, menggelinding seperti bola salju menjadi sesuatu yang lebih besar? Theorado menatap Pruelle dengan tenang, yang menatapnya dengan senyum tajam seperti pedang, lalu membuka mulut.

“...Baik. Mari bekerja sama.”

“Kau membuat keputusan yang bijak.”

“Jadi, apa yang akan kau lakukan setelah mendapatkan aku? Apakah kau akan menjadi Adipati Tain berikutnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Tidak.”

Wajah Pruelle tetap tenang tak tergoyahkan saat ia menjawab singkat.

“Adipati Tain berikutnya adalah Priscilla. Aku tidak akan mengambil posisi itu.”

“Lalu?”

Mendengar pertanyaan itu, anehnya, senyum Pruelle yang penuh ketegangan sedikit melembut untuk pertama kalinya.

“Aku akan pergi ke tempat lain. Ke tempat di mana aku bisa dengan aman melindungi apa yang ingin kulindungi.”

Itu pernyataan yang sulit dipahami, tapi Theorado memutuskan untuk tidak memikirkannya terlalu dalam. Lagi pula, yang penting sekarang adalah apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Ia bangkit dari kursinya dan menatap Pruelle dengan mata acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Baiklah. Katakan apa yang harus kulakukan mulai sekarang.”

…

Yuder melihat pasukan keamanan tidak jauh dari sana dan menambah kekuatan pada gerakan langkah anginnya.

“Yuder!”

Ever, yang berdiri di dekat jendela yang terbuka, memanggil namanya dan memberi isyarat.

Baca hingga bab 502 hanya dengan 5$ atau hingga bab 709 hanya dengan 10$ di /al_squad

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau menyukai cerita ini, mohon beri rating dan ulasan untuk novel ini di Thanks!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal-mu ke . Aku kemudian akan memverifikasi akunmu di PayPal dan membagikan Google Doc berisi bab-bab yang sesuai dengan tingkat langgananmu.

Pilih tingkatmu: Qi Cultivating Stage $5,00 USD - bulan, Foundation Establishment $10,00 USD - bulan, Xudan $20,00 USD - bulan, Jindan $50,00 USD - bulan, Yuanying $100,00 USD - bulan