"Airic? Maksudmu tempat di dekat Pegunungan Rik?"
Gakane, yang sama sekali tidak tahu apa yang dipikirkan Yuder, hanya merasa terkejut saat mendengar nama kampung halamannya disebut.
"Kau tahu?"
"Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Pegunungan Rik adalah tempat jatuhnya Batu Merah!"
*Begitu ya,* Yuder tertawa kecil. Meskipun ia tidak melihat langsung kejadian saat Batu Merah itu jatuh karena tempatnya cukup jauh dari tempat tinggalnya saat itu, ia sempat mendengar langit berubah menjadi merah total serta suara gemuruh memekakkan telinga yang seakan-akan mengguncang langit dan bumi.
Dulu, ia tidak tahu bahwa dunia tidak benar-benar akan kiamat dan sempat merasa sangat syok oleh peristiwa itu. Bahkan, desa kecil tempat Yuder biasa menjual kayu bakar terkena dampak parah dari sisa-sisa kejatuhan Batu Merah tersebut.
"Apakah kau... kebetulan melihat Batu Merah itu?"
Karena hanya mendengar berbagai rumor tentangnya, Gakane bertanya dengan ekspresi penasaran yang tak bisa disembunyikan. Tanpa sadar, Yuder mengangguk sambil mengenang kembali peristiwa masa lalu.
"Sungguh? Kau melihatnya?"
Gakane melompat penuh semangat sambil terengah-engah. Wajahnya memerah karena antusias. Yuder baru sadar kalau seharusnya ia bilang tidak melihatnya 11 tahun lalu, tetapi ia telanjur menganggukkan kepala.
"Kudengar ksatria kekaisaran mendirikan kemah untuk mencegah siapa pun masuk ke area itu, jadi bagaimana kau bisa melihatnya? Apakah batu itu jatuh di dekat tempat tinggalmu? Seperti apa bentuk batunya? Seberapa besar ukurannya?"
"Tunggu sebentar. Aku..."
Yuder sempat ragu sejenak, bingung bagaimana harus menjawab. Pernahkah ia melihat Batu Merah itu? Tentu saja pernah. Namun, itu terjadi setelah ia bergabung dengan Kavaleri, yang dalam garis waktu saat ini merupakan kejadian di masa depan.
Batu itu dikumpulkan secara pribadi oleh pemimpin Kavaleri saat itu setelah Kavaleri dibentuk, dan kemudian para penyihir agung dari Menara Mutiara memurnikannya serta menghilangkan berbagai kotorannya selama setahun penuh.
Sejak saat itu, batu tersebut dinamai "World Sphere", sebuah nama yang diberikan karena batu itu konon memiliki kekuatan untuk menopang dunia.
Suasana hatinya langsung suram saat memikirkan batu yang menjadi alasan utama kematiannya itu.
"Aku tidak melihatnya dengan jelas. Seperti katamu... para ksatria menjaganya."
"Tapi kau pasti melihat sesuatu, kan? Kalau tidak, tidak mungkin kau bilang kau melihatnya."
Gakane sangat gigih, dan tekadnya untuk mendengar cerita itu terlihat begitu jelas.
"Jika ini harus menjadi rahasia, aku berjanji tidak akan menceritakannya kepada siapa pun. Aku bersumpah demi pedangku, demi Perang Suci, demi nama ibuku, apa pun yang kau minta akan kulakukan."
Apakah Gakane Bolunwald memang orang seperti ini? Yuder merasa kesan samar yang dimilikinya tentang Gakane hancur berkeping-keping.
Tidak peduli betapa bermartabat penampilannya, pemuda itu tetaplah seorang anak muda yang tidak mampu menahan rasa penasarannya. Yuder menghela napas pelan lalu mulai bersuara.
“Itu bukan sesuatu yang begitu hebat sampai harus disumpahi seperti itu.”
“Jika tidak begitu hebat, kau bisa menceritakannya padaku.”
*Kau ini gigih sekali. Nanti juga akan tahu sendiri setelah lulus ujian Kavaleri.*
Setelah memikirkan hal itu, Yuder teringat bahwa Gakane sebenarnya sudah tewas pada saat Batu Merah berhasil dikumpulkan dan dikembalikan sebagai World Sphere.
Tiba-tiba, ia merasa simpati yang samar terhadap pemuda di hadapannya itu, menganggapnya sedikit malang. Dengan ragu-ragu, Yuder membuka mulut.
“Batu itu hanyalah batu biasa. Dari luar, warna maupun ukurannya sama sekali tidak berbeda dari batu lainnya, besarnya hanya sekitar sekepalan tangan.”
Hanya ini yang bisa ia katakan tanpa menimbulkan masalah. Mata Gakane melebar mendengar perkataan Yuder.
“Sebecil itu? Lalu bagaimana kau tahu kalau itu Batu Merah? Kurang tahu kenapa, kupikir batu itu disebut Batu Merah karena warnanya yang merah.”
Yuder tersenyum tipis tanpa membiarkannya ketahuan. Semua orang membuat kesalahan yang sama. Sebelas tahun lalu, Yuder juga berpikir begitu.
Batu Merah dinamai demikian karena seluruh langit berubah menjadi merah saat ia jatuh. Dan, karena siapa pun bisa merasakan energi luar biasa saat berada di dekat batu tersebut, semua orang langsung mengetahui jati aslinya seketika.
Itu adalah batu yang bahkan tidak bisa didekati oleh orang biasa karena mereka akan kewalahan oleh energi yang dipancarkannya.
“Aku tidak tahu soal itu.”
“Yah, sudahlah. Aku benar-benar penasaran. Kita pasti akan tahu saat bergabung dengan Kavaleri nanti, kan?”
“...”
Yuder tidak mengatakan apa-apa dan kembali menyantap rebusannya. Untungnya, Gakane sepertinya tidak mengharapkan jawaban atas pertanyaannya itu dan memilih menutup mulutnya.
“Oh, benar. Apakah kau sudah mendaftar untuk ujiannya? Kau harus mendaftar dulu untuk mengikuti ujian masuk Kavaleri. Apakah kau tahu caranya?”
Menjelang akhir makan mereka, Gakane mengangkat kepalanya seolah baru saja teringat sesuatu. Yuder mengangguk.
“Aku tahu.”
Dulu ia tidak tahu. Tidak ada seorang pun yang mau memberi tahu seorang pemuda desa miskin berwajah suram tentang detail seperti itu.
Akibatnya, ia baru tahu bahwa ujian tersebut memerlukan pendaftaran terpisah tepat sehari sebelum batas waktu pendaftaran ditutup. Kenangan saat tersesat di ibu kota yang sangat luas demi mencari tempat pendaftaran masih terpatri jelas di benaknya.
“Kau harus pergi ke Blue Crown. Tempatnya agak jauh dari sini saat aku pergi mendaftar. Jauh lebih praktis jika aku memandumu daripada tersesat di jalan. Bagaimana menurutmu?”
Ekspresi Gakane memancarkan kebaikan, mungkin karena Yuder telah memberinya informasi tentang Batu Merah. Kapan terakhir kali ia menerima kebaikan yang begitu murni tanpa syarat? Rasanya sangat canggung, namun sambil berusaha tidak memperlihatkannya, Yuder menatap pemuda itu.
“…Baiklah.”
“Keputusan yang bagus.”
Gakane tersenyum lebar. Pria berwajah sangat tampan itu tampak semakin memesona saat tersesat dalam senyuman. Yuder berpikir, setelah sekian lama, bahwa dunia ini memang tidak adil.
------
Blue Crown letaknya tidak jauh dari Istana Kekaisaran. Tempat itu pada dasarnya adalah bangunan tempat para administrator yang bertanggung jawab atas urusan publik bekerja.
Sebenarnya, bangunan itu memiliki nama resmi yang panjang, yaitu Aula Parklamannuteia, namun ada beberapa teori mengenai mengapa bangunan itu mendapat julukan agak unik berupa Blue Crown.
Salah satu teori menyebutkan bahwa bagian atapnya berwarna biru, sementara teori lain menduga julukan itu berasal dari pola mawar biru yang digambar di lantai menuju pintu masuk utama.
Kendati demikian, penjelasan yang paling diterima secara luas adalah karena tinta yang digunakan oleh para birokrat untuk cap resmi mereka memiliki warna biru yang sangat khas.
Berdiri di depan bangunan megah bergaya kuno tersebut, Yuder dipenuhi oleh berbagai emosi yang bercampur aduk. Di balik pintu-pintu itulah hidupnya berubah untuk pertama kalinya.
"Untungnya antreannya tidak terlalu panjang hari ini. Kita seharusnya bisa masuk dengan cepat.
Gakane, yang sempat mengamati orang-orang yang mengantre, mengangguk dan mengambil jalan di depan.
Mereka yang datang untuk mengikuti ujian Kavaleri harus berbaris untuk mendaftar. Hal itu karena, meskipun jumlah pelamar sangat banyak, pejabat pendaftaran yang bertugas hanya sedikit.
Yuder cukup beruntung bisa masuk tepat sebelum pendaftaran ditutup di masa lalu, namun kali ini situasinya berbeda. Saat mereka mendekati ujung antrean, seorang wanita yang berdiri tepat di depan mereka menoleh.
"Halo. Apakah kalian juga pelamar?"
Dengan ekspresi cemberut yang tampak sebal, nada bicaranya setajam penampilannya. Yuder tidak mengenalinya dari ingatannya. Ia kemungkinan besar adalah satu dari sekian banyak orang yang memiliki kemampuan lemah yang tidak berguna dalam pertempuran nyata atau datang dengan kesalahpahaman bahwa mereka telah membangkitkan kemampuan.
Karena ini adalah rekrutmen Kavaleri pertama, ada banyak sekali orang berkarakter seperti itu. Walaupun Yuder biasanya akan mengabaikan pertanyaannya, Gakane dengan ramah menjawab.
"Ya. Meskipun aku sudah mendaftar."
"Benarkah? Apakah kau datang untuk membantu orang di sebelahmu?"
"Bisa dibilang begitu."
Tatapan wanita itu beralih sejenak ke arah Yuder yang berdiri di samping Gakane sebelum kembali menatap Gakane.
"Kalau begitu, apakah kau tahu apa yang harus kita jawab saat mendaftar? Aku sangat gugup sampai-sampai tidak bisa makan apa pun sejak pagi."
Barulah saat itu Gakane menyadari bahwa ekspresi tegang wanita tersebut disebabkan oleh kecemasan, dan tatapannya pun melunak.
"Itu bukan masalah besar. Kau hanya perlu menyebutkan nama, usia, tempat asal, gender sekunder jika memilikinya, dan yang paling penting, deskripsi kemampuanmu. Hanya itu saja."
Istilah "gender sekunder" merujuk pada gender selain jenis kelamin pria atau wanita yang tampak secara fisik.
Itu adalah sifat yang muncul setelah Batu Merah jatuh, dan karena sifat tersebut bermanifestasi secara acak tanpa memandang gender primer seseorang, awalnya hal itu dianggap sebagai kutukan ilahi.
Namun, setelah kemudian terungkap bahwa sifat tersebut hanya muncul pada orang-orang yang telah membangkitkan kemampuan mereka, persepsi masyarakat pun berubah.
Kaisar Imperium Orr dan Paus secara resmi mendeklarasikannya sebagai "gender kedua yang dianugerahkan oleh para dewa", dan rakyat jelata, yang tadinya ketakutan tubuh mereka akan berubah sewaktu-waktu, merasa sangat lega.
Individu dengan gender sekunder alfa, tanpa memandang gender primer mereka, dapat menghamili mereka yang memiliki gender sekunder omega. Meskipun mereka juga dapat menjalin hubungan dengan orang lain dan memiliki keturunan, individu dengan gender sekunder umumnya hanya merasakan ketertarikan seksual terhadap sesama gender sekunder.
Sekilas, penjelasan singkat ini tampak tidak melibatkan banyak hal lain. Namun, seiring berjalannya waktu dan semakin banyak informasi yang terungkap, bentuk diskriminasi baru mulai tumbuh di dalam penggolongan tersebut.
Mereka yang diidentifikasi sebagai alfa umumnya memiliki fisik yang luar biasa baik dan cenderung membangkitkan kemampuan yang kuat, sehingga mendapatkan kekaguman dari semua orang. Sebaliknya, mereka yang diidentifikasi sebagai omega memiliki kemampuan yang lebih lemah daripada rata-rata orang terbangkit tanpa gender sekunder.
Meskipun alfa maupun omega sama-sama mengalami siklus birahi secara berkala, siklus alfa relatif lebih tenang dibandingkan dengan siklus omega. Siklus omega ditandai dengan pelepasan aroma kuat yang bahkan dapat dideteksi oleh orang non-pembangkit, dan mereka sering kali dicemooh karena dianggap tidak mampu mengendalikan hasrat, seolah-olah mereka adalah binatang.
Banyak omega, akibat aroma tubuh mereka, kesulitan untuk bekerja secara efektif sebagai pengguna kemampuan, dan beberapa bahkan diculik serta dijadikan mainan seksual oleh para bangsawan yang mendambakan barang langka dan aneh.
Pada saat Yuder tewas, sebagian besar pengguna kemampuan yang diidentifikasi sebagai omega tidak dapat bergabung dengan Kavaleri. Alasannya adalah pandangan diskriminatif bahwa sekalipun mereka diterima, mereka hanya akan menjadi beban yang tidak berguna bagi organisasi tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!