Bab 399

Bab 399

Ia berlari maju, mengandalkan kehangatan tangan yang digenggamnya.

Begitu kembali memasuki lorong yang tadi mereka lalui, Yuder menggerakkan tanah tanpa menoleh. Kegelapan tak lagi mampu menghalanginya. Suara gemuruh menggelegar saat dinding batu dan tangga yang kokoh runtuh, menutup lorong di belakang mereka. Pada saat yang sama, darah panas kembali menyembur deras dari hidung Yuder, tetapi ia tak merasakannya.

Baru setelah gema suara itu mereda, orang yang menggenggam tangan Yuder berhenti. Ia menarik tangan Yuder, memberi isyarat agar mereka terus maju, tetapi Yuder tak bergerak. Saat menoleh, ia melihat wajah pucat yang tersembunyi dalam kegelapan, menatapnya dengan ekspresi yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

“...Darahmu.”

Dengan bisikan lirih seperti erangan, Kishiar menyibakkan jubah Yuder lalu melepaskannya. Mata kiri Yuder yang berwarna keemasan tersingkap dan menarik perhatian ujung jari Kishiar. Namun, Yuder sendiri baru menyadari apa yang terjadi pada matanya saat tangan itu mencapai wajahnya.

Ia menyadari ada yang tidak beres ketika melihat pantulan wajahnya yang mungil di mata Kishiar.

‘...Apa itu?’

Noda hitam yang selama ini tak bisa dihilangkan dari mata kirinya, apa pun yang ia lakukan, kini lenyap. Namun, apa arti cahaya keemasan terang yang memancar dari dalamnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

Ia memeriksa matanya dari dekat, ragu dengan penglihatannya sendiri, tetapi cahaya itu tak memudar. Cahaya yang mengalir dari dalam pupil, seolah-olah seseorang menyalakan lentera di sana, bukanlah ilusi ataupun khayalan.

‘Apa sebenarnya ini...?’

Cahaya cemerlang itu, seolah-olah emas meleleh, secara aneh menyerupai sihir yang dimiliki Kishiar. Rasanya seperti melihat sihir Kishiar berputar dan berkilau di dalam jendela kecil pupilnya.

Hal yang lebih ganjil daripada wajah dan pakaiannya yang berlumuran darah dan berantakan adalah mata itu. Saat Yuder menatapnya dengan linglung, Kishiar memejamkan mata, dan satu-satunya cermin yang bisa digunakan Yuder untuk melihat dirinya pun lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

Barulah Yuder menenangkan kegembiraan yang berkecamuk dalam dirinya dan melihat ke bawah. Tubuhnya masih nyeri dan berdenyut, tetapi tekanan hebat yang beberapa saat lalu terasa seolah-olah sesuatu akan meledak dari dalam dirinya sudah menghilang. Dibandingkan sebelum ia mengeluarkan air itu, tak berlebihan jika dikatakan bahwa yang tersisa hanya sedikit rasa sakit.

‘Rasanya benar-benar seperti ada sesuatu yang meledak... memang ada yang meledak.’

Lenyapnya noda yang menutupi matanya adalah pertanda baik. Ia tak sepenuhnya paham apa yang terjadi, tetapi tampaknya ia berhasil mengendalikan racun yang menyebar ke seluruh tubuhnya di tengah kekacauan tadi. Obat buatan Enon, yang diracik berdasarkan penelitian Hellem dan Mick, akhirnya menjalankan fungsinya dengan baik.

Pikirannya terasa lebih ringan setelah memastikan obat itu berhasil. Namun, mencari cara untuk memulai penjelasan kepada Kishiar yang bungkam terasa cukup sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

‘Aku tak sadar telah kehilangan begitu banyak darah... Pasti dia sangat terkejut. Aku harus memberitahunya dulu bahwa kondisiku tidak separah kelihatannya.’

“...Komandan.”

Ia membuka mulut hendak memanggil Kishiar, tetapi darah yang masih menggenang di mulutnya mengalir begitu saja dan menggagalkan ucapannya. Saat Yuder mengusap wajahnya kasar dengan lengan baju, pria itu mengembuskan napas dalam-dalam sambil mengawasinya dengan raut muram.

Tak lama kemudian, jemari panjang terulur dan dengan lembut mengusap darah yang menempel di bawah bibir Yuder. Baru saat itu Yuder menyadari bahwa tangan itu jauh lebih dingin daripada biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

“Kau tak perlu bicara sekarang.”

Suara yang tenang dan anggun, begitu dingin hingga membuat pendengarnya merinding, menggema dalam kegelapan.

“Buat laporan dulu, setelah itu baru kita bicara.”

Kishiar tak pernah kehilangan ketenangannya, apa pun yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

Ia menghadapi krisis seperti kejutan tak terduga dalam permainan, menertawakan kegagalan seolah hanya lelucon konyol, tetapi tak pernah membiarkan amarah membutakannya hingga kehilangan pijakan. Ia tahu cara menyusun rencana dengan rasional untuk masa depan yang jauh.

Namun, pada saat ini,

Yuder melihat luka mendalam yang tak mungkin disangkal tersembunyi di balik mata pria itu yang tampak tenang.

Sensasi menggetarkan jiwa dan mengejutkan menyapu seluruh tubuh Yuder sesaat, membuatnya menggigil hingga ke tulang. Ia buru-buru membuka mulut, putus asa ingin menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

“Aku tidak apa-apa. Darah ini... bukan karena luka...”

“Sudah kubilang, nanti saja kita bicarakan.”

Sebuah tangan terulur dan mengangkatnya sebelum sempat berkedip. Ia bahkan tak sempat meminta untuk diturunkan.

“...”

Yuder mendengar detak jantung pria yang bergerak tergesa-gesa sambil mendekapnya erat dalam kegelapan. Wajah dan suara pria itu menyembunyikan perasaannya, tetapi denyut nadinya yang berpacu seolah-olah akan meledak tak bisa disembunyikan.

Suara itu begitu cemas dan mendesak hingga Yuder terdiam karena sakit mendengarnya.

Begitu mendengar bunyi kecil yang cepat itu, lubang-lubang di dalam tubuhnya seakan terbuka serentak, berkedut seolah rasa sakitnya mulai mereda.

Apa yang bisa ia katakan pada suara itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

Meminum obat jelas merupakan pilihan yang tepat, tetapi lubang-lubang yang merintih pelan itu menghadirkan rasa sakit yang terasa akrab sekaligus baru bagi Yuder Aile.

Entah bagaimana, ia merasa mulai memahami kalimat yang selama ini mereka teriakkan dalam diam.

Kau akan menyesal.

Kau akan menyesal...

‘...Apa aku melakukan sesuatu yang akan kusesali lagi?’

Yuder menyipitkan mata. Nyeri tajam berdenyut di kepalanya.

…

“Apa ini?”

Yuder meletakkan selembar kertas di hadapan pria yang tersenyum itu dengan kasar. Sekilas saja sudah jelas apa isinya, tetapi pria itu pura-pura tak tahu dan menjawab dengan nada bercanda.

“Laporan ketiga belas tentang kerusuhan di Peletta.”

“Wah, sudah tiga belas laporan. Yang Mulia pasti lelah memeriksa semuanya.”

“Kau tidak bisa berpura-pura tak tahu bahwa laporan-laporan ini terus berdatangan, semakin sering dan isinya semakin buruk. Mengapa kau mengusir para Ksatria Kekaisaran yang ditempatkan di Peletta?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

“Kau tahu berapa banyak makanan yang mereka habiskan di kastelku tanpa melakukan apa-apa sejak aku kembali ke Peletta? Margaret marah-marah, katanya dia tak sanggup lagi memberi mereka makan. Kalau aku tidak membereskan masalah itu, bisa-bisa aku sendiri tak kebagian makan.”

“Kau masih sempat bercanda?”

“Aku serius... Memangnya kau berharap aku menjawab apa? Bahwa aku akan memberontak karena kita sudah lama berbagi ranjang?”

Yuder kehabisan kata-kata melihat senyum pongah pria itu. Ia menarik napas, meredakan kegusarannya sebelum kembali bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

“...Kenapa kau tidak menyangkalnya saja?”

“Maksudmu?”

“Kau bisa menyangkal bahwa pergi ke Peletta dan menyerahkan jabatanmu bukan berarti kau tak mau mengakui Kaisar. Kau bisa bilang akan mengurangi jumlah Ksatria Peletta kalau mereka membuat kerusuhan, atau menjelaskan soal barang-barang yang kabarnya sedang dikirim ke kastel.”

“Sekarang kau memanggilku Komandan lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

Mendengar suara yang sarat tawa itu, mulut Yuder otomatis terkatup.

“Sudah hampir setahun sejak kau menjadi Komandan, tetapi kau masih belum terbiasa dengan jabatan itu? Kudengar Kaisar sangat terkesan dengan kekuatan Komandan Kavaleri yang baru.”

“...”

Bagaimana mungkin kata-kata yang hendak diucapkannya lenyap begitu saja? Namun, ia terlalu merasa dirugikan untuk menjawab, jadi Yuder hanya menggigit bibir bawahnya. Kishiar, yang mengamatinya, mengambil selembar kertas di hadapannya dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

“...Yang ini juga sama. Kau membawa sesuatu yang seharusnya tak boleh dibawa keluar kepada orang yang bersangkutan. Apa kau masih menganggap dirimu anggota yang bisa membereskan semuanya kalau kau membuat kekacauan? Seandainya Kaisar yang baru tahu soal ini, ia tak akan membiarkannya begitu saja. Mungkin Komandan Kavaleri yang baru akan bertanggung jawab atas pemenggalan seorang pengkhianat.”

“Aku!”

Yuder tentu juga tahu. Diam-diam mencuri laporan yang langsung diserahkan kepada Kaisar, terlebih laporan tentang pengkhianatan, merupakan kejahatan berat. Pria di hadapannya tak tahu betapa lama Yuder memikirkan tindakannya sebelum melakukannya. Mungkin, ia bahkan tak ingin tahu.

Meski Yuder tahu bahwa memang begitulah adanya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

Yuder mengatupkan gigi dan menundukkan kepala saat mendengar langkah kaki mendekatinya dalam diam. Tangan bersarung putih melipat kertas itu dengan anggun, lalu mengulurkannya kembali kepada Yuder. Begitu sentuhan dingin kulit sarung tangan itu menyapu ujung jarinya, bahu Yuder tersentak. Kertas itu tak sampai ke tangannya, melainkan jatuh lemas dan berguling di lantai.

“...Yudrain.”

Pria berambut keemasan itu berbisik sambil memandangi kertas tersebut.

“Kau memang tak kenal takut, dan itulah masalahnya. Tapi aku tak akan menyangkal bahwa sikapmu membuatku tertarik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

“...”

“Namun, ada batas untuk hal-hal yang bisa kubiarkan begitu saja hanya karena rasa tertarik. Meski masih muda, bukankah kau tahu mana yang harus didahulukan? Apa kau pikir kalau aku menyangkal rencana pemberontakan itu, kau akan langsung percaya begitu saja?”

Tentu tidak.

Hatinya terasa dingin. Angin yang menusuk berembus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

“Sepertinya aku harus pergi sekarang.”

Kishiar membungkuk dan kembali memungut kertas yang jatuh. Kali ini, ia mengulurkannya langsung dengan jemari terentang, gerakannya begitu lembut hingga terasa anehnya penuh kasih sayang...

[Pilih paket $10 per bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kalian menyukai cerita ini, berikan nilai dan ulasan untuk novel ini di Thanks!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​​​​‌​​​​⁠

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal kalian ke . Saya akan memverifikasi akun PayPal kalian dan membagikan Google Doc berisi bab-bab sesuai paket langganan kalian.

Pilih paket: Qi Cultivating Stage $5,00 USD per bulan; Foundation Establishment $10,00 USD per bulan; Xudan $20,00 USD per bulan; Jindan $50,00 USD per bulan; Yuanying $100,00 USD per bulan.