Bab 386

Bab 386

Menjadi putra bungsu seorang Diarca, dengan wajah yang paling mirip ayahnya di antara seisi keluarga, adalah urusan yang sungguh melelahkan. Bahkan Kiolle, yang lahir dengan tabiat bangsawan sejati dan membanggakan kedudukan serta asal-usulnya lebih dari siapa pun, tidak bisa menyukai saudara-saudaranya sendiri. Karena sejak kecil ia sudah memutuskan menjadi Ksatria Kekaisaran, tidak ada yang terang-terangan waswas terhadapnya. Masalahnya baru mulai ketika suasana perlahan berubah secara halus setelah ia terikat pada sumpah layaknya seekor anjing.

Ia merasakan dengan tajam perubahan sikap orang-orang yang menghadapinya bila ia tanpa sadar menutup mulut. Sebagian orang justru merasa Kiolle makin sulit dihadapi saat ia makin diam, sementara sebagian lain tak bisa menyembunyikan rasa jijik mereka terhadapnya.

Adapun para kakak laki-laki dan perempuannya, semakin Kiolle menutup mulut, semakin terang-terangan mereka menunjukkan kewaspadaan. Bahkan mereka yang dulu memperlakukannya tanpa cela kini mulai memperlihatkan kecurigaan dan sikap berjaga terhadap Kiolle.

Ayahnya, Adipati Diarca, kini menepuk punggungnya dan memujinya karena sudah tumbuh dewasa, tetapi tatapannya begitu menusuk sampai terasa seperti bilah yang menggores leher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

'Lihat tatapan itu. Seperti hendak membunuhku.'

Kakak tertuanya, yang berstatus pewaris, mengabaikan Kiolle secara terbuka demi menjaga martabat, tetapi yang ketiga, yang tidak mendapat perhatian dari ayah mereka, berbeda. Matanya menyala oleh kemarahan.

Kiolle berpura-pura tidak melihat tatapan para kakaknya dan menunggu saat yang tepat untuk berbicara kepada Adipati Diarca. Saat ini, seseorang sedang dengan cekatan menyela percakapan.

"Yang Mulia, saya dengar Anda sedang mencari orang-orang yang menyembuhkan migrain Baron Durmand. Apakah Anda berniat mengirim mereka ke Istana Terang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

Baron Durmand, salah satu orang terdekat Adipati Diarca, terkenal karena telah mencoba segala macam pengobatan untuk migrain kronisnya. Kiolle ingat pernah mendengar bahwa baron itu bertemu seorang healer rakyat jelata dan ajaibnya menjadi lebih baik.

Mungkinkah penyakit Pangeran Mahkota Katchian sudah begitu serius sampai ayahnya harus bergantung pada takhayul semacam itu? Sementara ia berpikir dengan gelisah, Adipati Diarca mengusap jenggot putihnya dan tersenyum.

"Yah, aku sendiri tidak terlalu percaya, tetapi karena Baron Durmand merekomendasikannya sebegitu kuat, kupikir tidak ada salahnya dicoba sekali. Setidaknya buntutnya nanti jadi lebih ringan."

"Kalau begitu, apakah Anda berminat menemui seorang healer rakyat jelata yang saya kenal? Yang saya kenal cukup terampil..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

Tak mau kehilangan kesempatan, orang-orang di sekitar mulai berlomba menawarkan untuk memperkenalkan healer rakyat jelata yang mereka kenal. Kiolle memanfaatkan momen itu dan cepat-cepat memberi tahu Adipati Diarca bahwa ia akan undur diri. Adipati itu memandang wajah putra bungsunya yang penuh kejengkelan, lalu berdecak.

"Kau memang sedikit lebih matang, tetapi jalanmu masih panjang. Percakapan di pertemuan seperti ini bisa jadi kebenaran yang bernilai."

Karena ia terpaksa menutup mulut, bukan karena menjadi matang, Kiolle dengan tenang tetap bungkam. Adipati itu melambaikan tangan, tanda ia boleh pergi.

"Ya, pergilah beristirahat. Ah, dan satu lagi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

Seolah baru mengingat sesuatu, Adipati itu menambahkan,

"Aku berencana mengganti seluruh Ksatria yang menjaga Pangeran Mahkota dalam waktu dekat, jadi akan ada pemberitahuan ke Ksatria Kekaisaran. Jangan bertindak gegabah, tunggu saja."

"Apa maksud Ayah?"

"Bukankah sudah waktunya kau mengemban tugas yang layak? Pangeran Mahkota kemungkinan akan merasa lebih nyaman denganmu daripada dengan orang asing."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

Ucapan itu berarti ia berniat menempatkan Kiolle pada posisi paling dekat dengan Pangeran Mahkota. Meski beredar segala macam kabar buruk, Pangeran Mahkota tetaplah Pangeran Mahkota. Mendapat kesempatan memperoleh pengakuan langsung di sisinya adalah keistimewaan yang luar biasa, lebih dari apa pun. Kiolle merasakan tatapan waswas para kakaknya kembali tertuju ke wajahnya. Meski kejengkelan yang tidak menyenangkan menggelegak di dalam dirinya, ia menundukkan kepala dengan patuh dan mengundurkan diri.

Demikianlah, keberadaan Kiolle da Diarca makin menonjol dari hari ke hari, dan ia sendiri tidak menyadarinya.

—---

Untuk Yuder-ku yang terkasih.

Yuder membaca pembuka surat paling tebal dari Gakane di antara surat-surat yang datang untuknya. Di awal ada kekhawatiran tentang kesehatan Yuder, bagian tengah berisi insiden-insiden kecil yang terjadi saat berinteraksi dengan para penyihir dari Serikat Penyihir Barat, tetapi bagian akhirnya sedikit berbeda.

...Dan aku ragu-ragu menuliskan ini, tetapi beberapa hari lalu ada satu insiden. Di antara monster-monster yang baru muncul, ada satu yang menyerap kekuatan sihir. Hanya satu ekor, tetapi karena Hutan Besar Sarain begitu dipenuhi sihir sejak terbukanya Reruntuhan Mata Air Sihir, membunuhnya sama sekali tidak mudah; pemulihannya terlalu cepat sekeras apa pun ia diserang.

Monster baru itu tidak hanya besar, tetapi juga memperlihatkan kemampuan pemulihan yang luar biasa di area yang penuh sihir. Para anggota Kavaleri kesulitan menyadari hal ini, dan ada saat-saat ketika nyawa mereka terancam.

Biasanya, aku akan memancing monster itu sampai ke ujung dengan diriku sendiri dan memanfaatkan kesempatan itu untuk lebih dulu mengevakuasi rekan-rekanku. Tetapi entah kenapa, aku terus-terusan mengingat percakapan terakhir kita. Kau ingat? Bahkan jika kita tidak berhasil...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

Bahkan jika kita tidak berhasil, hasil terbaiknya mungkin adalah semua orang selamat.

Yuder mengulang kata-kata yang ia ucapkan saat itu dalam hati, lalu melanjutkan ke kalimat berikutnya.

...Jadi, dengan risiko medan di sekitar kami runtuh, kami hanya mundur. Baru setelah mundur dan bergabung kembali dengan yang lain, kami benar-benar bisa memahami kekuatan monster itu. Karena sudah pernah menangkap monster penyerap sihir sebelumnya, kurasa kami menemukan solusinya cukup cepat.

Setelah menulis tentang bagaimana pengalaman menangkap Pethuamet kecil itu membantu, Gakane menjelaskan dengan tenang bagaimana mereka menangkap monster tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

Makhluk itu ternyata mudah ditangkap dengan memancingnya ke area yang sihirnya lebih sedikit, tetapi rasanya hampa sekali saat berhasil menangkapnya. Kalau aku bersikeras saat itu, aku pasti sudah mati sia-sia, kan?

Meski dadanya terluka panjang, nyawa Gakane tidak dalam bahaya. Ia menyatakan terima kasih atas nasihat Yuder yang terlintas di benaknya pada saat itu dan menambahkan bahwa Yuder tak perlu mencemaskan kesehatannya.

Lukaku sudah hampir sembuh berkat bantuan para penyihir. Saat surat ini sampai ke tanganmu, perbannya mungkin sudah dilepas. Kalau kau tahu seberapa besar kemampuanku bertumbuh dari pengalaman ini, kau mungkin akan terkejut. Hinn beberapa kali menggodaku, katanya jelas-jelas aku mempertaruhkan bahaya supaya bisa bertumbuh!

Yuder membaca bagian itu beberapa kali dengan perasaan aneh, lalu mengembuskan napas pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

'...Apakah bagian yang kucemaskan sudah terselesaikan?'

Di kehidupan sebelumnya, Gakane mati saat membela rekan-rekannya dalam penumpasan monster. Yuder mendengar jasadnya ditemukan dengan dada tercabik, dalam kondisi yang mengerikan. Ya, itulah yang terjadi.

Begitu ia membaca kalimat tentang luka itu, sebuah ingatan lama yang samar, yang sudah lama ia lupakan, muncul perlahan ke permukaan. Walau situasi rincinya mungkin sedikit berbeda, hampir identik dengan insiden kali ini.

Yuder tahu betapa menyakitkannya bagi para anggota Kavaleri yang pergi bersama Gakane untuk mengetahui bahwa mereka selamat karena pengorbanannya. Ingatan datang bergelombang, satu demi satu: kebencian yang berakar dari tempat itu, yang membuatnya hampir setiap hari berkelahi dengan para anggota; kemurkaan yang terasa seperti dinding, yang ia tumpahkan sebanyak mungkin kepada Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

Semua itu kini seolah tidak pernah terjadi.

Di dalam surat itu, ditulis dengan ringan bahwa misi berhasil diselesaikan dan jangan lupa soal tawaran hak penugasan. Namun, bobot yang tersimpan di dalam kata-kata itu sama sekali tidak ringan.

Gakane, di kehidupan ini, telah melewati krisis itu dengan aman, tepat seperti yang Yuder harapkan.

Yuder sudah percaya bahwa akan begitu. Ia percaya, dan karena itu ia bisa meninggalkan Gakane di sana dan pergi. Tetapi meski demikian, bobot yang ia rasakan saat menghadapi kenyataan bahwa hal itu sungguh terjadi agak berbeda. Emosi rumit yang sulit digambarkan meluap sekaligus, dan untuk beberapa saat Yuder tidak mampu membalik ke halaman berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

Tak lama kemudian, saat Yuder membuka halaman terakhir surat itu, ia kembali menyipitkan mata, kali ini dengan makna yang sedikit berbeda.

...Tapi kau tahu, setelah urusan ini berakhir, ada juga penemuan tak biasa di Reruntuhan Mata Air Sihir.

Serikat Penyihir Barat memutuskan menggali ke bawah tanah, dengan dugaan bahwa separuh sihir terpusat yang mengalir dari Reruntuhan Mata Air Sihir sekarang sudah meresap keluar. Para anggota Kavaleri setuju membantu mereka menggali di bawah batu itu, dan mengejutkannya, ditemukan bijih sihir yang tidak diduga siapa pun.

Awalnya, saat kami hanya menggali beberapa butir, rasanya biasa saja, tetapi kemudian, ketika bijihnya terus keluar tanpa henti, semua orang jadi kehilangan kata. Aku tidak banyak tahu soal bijih sihir, tetapi menemukan begitu banyak bijih sebesar kepalan tangan terkubur di satu tempat itu hal yang jarang bahkan di pertambangan, kan?... Gara-gara itu, para penyihir jadi gempar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

Jika Gakane benar, itu sama saja dengan menemukan urat bijih sihir yang baru. Bijih sihir berkualitas yang terkubur dalam jumlah besar, dan bukan di tempat lain, melainkan di Hutan Besar Sarain, wilayah yang membentang melintasi perbatasan beberapa negara. Masa depan dahsyat dengan kerumunan rakus yang berebut atasnya seakan terbentang sendiri di depan matanya.

Di kehidupan sebelumnya, ketika seluruh wilayah Barat hancur akibat kemunculan monster dan jejak manusia terputus, menyisakan hanya Hutan Besar Sarain yang merepotkan, hal ini tentu saja tidak pernah terjadi.

Tetapi menurut Kanna, sepertinya ini bukan fenomena alami. Ia menduga mungkin ada informasi lama terkait tempat itu yang bisa dibaca? Jadi ia ingin menggali lebih jauh untuk membaca informasi itu. Aku sudah melapor kepada Komandan, tetapi aku agak gelisah menunggu jawabannya.

Gakane mengakhiri kabar barunya di titik itu dan menulis bahwa Kanna akan segera berangkat ke Tainu begitu urusan di sana beres. Yuder melipat surat itu setelah membaca sampai sana. Surat-surat berikutnya dari Kanna dan Jimmy memuat cerita yang serupa namun berbeda, dari sudut pandang masing-masing dibanding Gakane.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

Bijih sihir yang begitu banyak, yang muncul dari bawah Mata Air Sihir. Dan ucapan Kanna yang penuh arti.

Informasi apa yang bisa ia baca dari bawah sana? Apa gerangan itu?