Bab 382
Mempertahankan ekspresi datar yang biasa jauh lebih sulit saat berada di depan Kishiar. Bukan karena Kishiar jeli. Alasannya karena semakin lama, semakin canggung bagi Yuder menyembunyikan kebenaran di depan pria itu.
Musuh yang paling tak tertahankan selalu ada di dalam, bukan di luar. Yuder merasa menghindari tatapan Kishiar lebih tidak nyaman daripada apa pun, dan Yuder juga tahu alasannya.
Sejak ia mulai memendam perasaan tulus untuk pria itu, sesuatu mulai tumbuh, mengganggu seperti sebutir pasir yang masuk ke sepatu dengan cara yang salah. Awalnya hanya sedikit menjengkelkan, tetapi kini terus-menerus mencekik seperti air yang naik sampai ke leher.
Itu adalah emosi.
Daya tarik yang ditekan paksa.
Penyesalan yang bahkan namanya tidak diketahui Yuder sampai baru-baru ini.
Beban dari semua itu menekan Yuder, membuat bahkan kebohongan kecil ini sulit disembunyikan. Masa lalu, ketika Yuder hidup lugas tanpa pertentangan antara kepala dan hati, terasa seperti kenangan yang jauh.
'...Yang Mulia. Jika 'Perlindungan Darah' benar-benar ada di ruang bawah tanah, bukankah lebih baik aku pergi dan membantu memastikannya?'
Mendengar suara Pruelle, tatapan Kishiar yang tadi berlama-lama di wajah Yuder menghilang. Yuder lalu menyadari bahwa momen yang terasa begitu lama sebenarnya hanya sekejap mata.
'Itu bagus. Tapi sepertinya tidak perlu dilakukan sekarang juga.'
Seolah tidak pernah menatap wajah Yuder, Kishiar dengan cekatan melanjutkan percakapan dengan Pruelle.
'Baik. Panggil aku kapan pun kau membutuhkanku.'
'Bagaimana daftar tamu untuk pesta itu?'
'Daftarnya terkumpul lebih cepat dari perkiraan, jadi aku bisa segera menyusun dan menyerahkannya.'
Ketika topik bergeser ke daftar tamu pesta, Pruelle dengan antusias membagikan cerita yang ia dengar dari para informannya. Di antara berbagai rumor, yang terutama Pruelle tekankan adalah gosip bahwa banyak pedagang selatan berada di Tainu.
'Setelah diperiksa, ternyata benar. Masih cukup banyak orang yang mengingat sekelompok pedagang asing yang mencolok. Mereka kemungkinan datang ke sini untuk membantu memindahkan barang dan memiliki hubungan yang dalam dengan ayahku.'
'Hmm. Aku sudah pernah memikirkannya, tapi sepertinya kerja sama mereka dengan Tain benar-benar terikat oleh kepercayaan yang luar biasa besar.'
'Karena mereka sudah banyak mendapat keuntungan dari ayahku, mereka pasti tidak ingin kehilangan hubungan itu.'
'Benar. Uang dan kepentingan bisa menjadi motif dan hubungan yang paling pasti. Tapi... itu tetap menggangguku.'
'Bagian mana yang mengganggumu?'
'Tujuan mereka, boleh dibilang begitu?'
Pruelle berkedip pelan mendengar komentar tak terduga itu, tidak mampu menebak maksud Kishiar.
Kishiar tidak mempermasalahkan ketiadaan jawaban. Dengan wajah penuh pertimbangan, ia diam sejenak sebelum kembali membuka mulut.
'Pangeran Pruelle.'
'Ya.'
'Apakah ada kemungkinan para pedagang selatan itu akan datang ke sini lagi kali ini?'
'Apakah Kishiar mengira para pedagang selatan akan datang ke Tainu lagi kali ini?'
Mengirim pedagang asing yang mencolok ke tempat ini, tempat Kavaleri dan Bintang Nagran bersinar, bukanlah pilihan yang baik, bahkan jika tahun lalu mereka berhasil. Yuder akan membuat pilihan berbeda jika ia adalah Adipati Tain, tetapi jika dibutakan oleh keserakahan dan ketidaksabaran, itu menjadi hal yang tidak pasti.
'Itu... aku juga tidak yakin, tapi aku akan mencari tahu segera setelah kembali ke ibu kota.'
'Mulailah menyelidiki sekarang, jika memungkinkan. Hubungi orang-orang di ibu kota untuk informasi, dan aku ingin kau mencari tahu lebih banyak tentang para pedagang selatan itu dari sisimu.'
Ekspresi Pruelle berubah menjadi penuh pertimbangan. Alih-alih membuang waktu menanyakan hal yang tidak perlu, ia langsung menjawab bahwa ia akan melakukannya.
'Aku mengerti. Aku akan memberitahumu begitu aku mendengar sesuatu.'
'Terima kasih.'
Setelah makan, Pruelle dengan hati-hati bertanya apakah demonstrasi Sword Suci oleh Kishiar berjalan lancar saat ia bertemu dengan Graham. Meskipun ia pasti sudah melihat penampakan bercahaya dari Sword Suci yang tergantung di pinggang Kishiar saat ia masuk, ia sepertinya ingin mendengar ceritanya langsung.
Kishiar dengan senang hati menceritakan apa yang terjadi di depan Baron Willhem dan para pendeta. Pruelle, yang tidak bisa menyembunyikan penyesalannya karena tidak menyaksikan pemandangan itu sendiri, tersenyum.
'Sebenarnya... ketika pertama kali kudengar melalui pengumuman Kaisar bahwa Yang Mulia adalah pemilik Sword Suci, aku tidak sepenuhnya percaya. Tapi sekarang berbeda. Kalau dipikir-pikir, meninggalkan ibu kota saat itu pasti bagian dari rencana besar.'
'Benarkah, kau berpikir begitu?'
'Bukankah kau juga berpikir begitu?'
Suara yang bertanya itu adalah suara orang yang sudah tahu jawabannya. Pruelle berdiri, menatap kagum pada Kishiar, yang tersenyum alih-alih menjawab. Sebelum pergi, ia meninggalkan ucapan yang penuh makna.
'Sekarang, aku tidak akan berani mencoba memahami sejauh mana Yang Mulia dan Yang Mulia Kaisar memandang.'
Pintu tertutup, dan suasana yang tadinya lembut perlahan menghilang. Yuder merasakan tatapan itu padanya sekali lagi. Tatapan yang mirip seperti sebelumnya.
Apa yang harus dikatakan?
Menunggu pihak lain berbicara dalam keheningan adalah hal yang agak mencemaskan. Sampai sekarang, ia tidak pernah bereaksi berlebihan terhadap sisi mencurigakan Yuder dan justru tertarik padanya.
Sebesar kesulitan Yuder menahan bahkan kebohongan kecil, Kishiar mungkin merasakan hal yang sama. Jika Yuder telah berubah, ia pun bisa berubah. Dan jika tiba harinya Kishiar melepaskan kesabaran yang selama ini mereka jaga dan ingin mendengar tentang keraguan itu... Yuder tidak begitu yakin seberapa tenang dirinya bisa menilai.
Saat Yuder memikirkan hal itu, akhirnya, panggilan yang ditunggu-tunggu terdengar di telinganya.
'Yuder.'
'Ya.'
'Kau terlihat lelah; bukankah lebih baik beristirahat lebih awal hari ini?'
'...Ya?'
Pada pertanyaan yang secara refleks membuatnya mengangkat kepala, sangat berbeda dari apa yang ia harapkan, Yuder menatap lurus ke wajah yang miring dengan dagu bersandar di meja. Mata yang tidak goyah, dengan transparan memperlihatkan emosinya, hanya menatap wajah Yuder. Itu tatapan yang tenang, seolah sudah meramalkan bahkan kebingungan yang kini dirasakan Yuder.
Pada saat itu, kegelisahan tidak nyaman yang selama ini menggerogoti saraf Yuder kehilangan arah. Yuder sesaat kehilangan kata-kata dan menatap kosong ke mata itu sebelum akhirnya sadar kembali.
'Aku baik-baik saja.'
'Asisten selalu bilang dia baik-baik saja, tapi bagiku, kau tidak pernah terlihat baik-baik saja. Kau pasti lelah karena bergerak ke sana kemari sejak pagi, jadi dengarkan aku.'
'Tidak, aku...'
Ia mencoba mengatakan bahwa dirinya benar-benar baik-baik saja, tapi tidak ada gunanya. Sebuah tangan yang mendekat dalam sekejap menyentuh dahinya, dan kata-kata itu berhenti begitu bibirnya mulai bergerak.
'Lihat, kau demam. Aku juga berpikir kau makan sedikit lebih sedikit dari biasanya.'
'...'
Itu... sepenuhnya karena tatapan Kishiar. Yuder perlahan menutup dan membuka matanya, menyadari kehangatan sejuk dari tangan besar yang menutupi sekitar setengah bidang pandangnya.
Suhu yang sejuk namun hangat dengan cara yang khas.
Wangi tubuh yang terpancar dari dalamnya.
Karena sentuhan kulit dengan kulit, kabut gelap yang selama ini meringkuk di dadanya tiba-tiba terlepas, dan kata-kata yang seharusnya hanya ada di dalam dadanya tiba-tiba meloncat dari bibirnya.
'...Kau tidak akan bertanya apa pun?'
Begitu ia berbicara, penyesalan singkat melintas. Rasanya seperti ia telah mengaku bahwa dirinya tersengat.
'Apa maksudmu?'
'...'
'Apakah karena aku tidak bertanya apa yang kau bicarakan dengan Mick tadi?'
Tentu saja, itu bukan pertanyaan yang diajukan karena benar-benar tidak tahu. Kishiar tahu apa yang Yuder maksud, tetapi ia telah memutuskan untuk tidak bertanya apa pun.
Seperti saat ia mengatakan bahwa kunci untuk mengubah hubungan mereka ada di tangan Yuder.
Sampai Yuder membuka mulut lebih dulu, Kishiar tidak akan pernah merebut kunci itu atau berpura-pura melihatnya. Jika Yuder tidak mendekat lebih dulu, ia tidak akan pernah menerobos lebih dulu—fakta yang masih berlaku dalam situasi ini, dengan jelas disadari melalui kata-kata itu.
Tiba-tiba, hari ketika Yuder pertama kali makan di depan Kishiar terlintas di pikiran. Yuder saat itu berhati-hati, bahkan tidak menyentuh sebagian besar makanan yang disiapkan, tetapi ia berbohong tanpa emosi ketika ditanya apakah makanannya enak.
Dan kemudian Kishiar berulang kali menanyakan pertanyaan yang sama sampai Yuder memberikan jawaban jujur. Pria yang menginginkan seseorang yang bisa dengan jujur mengatakan apa yang dirasakannya daripada mengatakan sesuatu terasa enak padahal tidak, masih mengulangi hal yang sama dengan kegigihan yang sama, meskipun dengan cara yang sedikit berbeda.
Ia akan dengan rela bertahan sampai dinding itu runtuh dan memperlihatkan isinya, seperti yang sudah ia lakukan beberapa kali, meruntuhkan Yuder.
Yuder menarik dan mengembuskan napas dalam-dalam tanpa membuka mulut. Betapa pun konyolnya, bersamaan dengan memastikan kokohnya pihak lain yang tidak berubah, kegelisahannya menghilang, dan pikirannya menjadi jernih.
Ia mengendurkan bahunya yang tegang dan membuka mulut dengan ekspresi seperti menghela napas.
[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]
Hai, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!
Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal-mu ke . Aku kemudian akan memverifikasi akunmu di PayPal dan membagikan Google Doc berisi bab-bab yang sesuai dengan tingkat langgananmu.
Pilih tingkatmu Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan Foundation Establishment $10.00 USD - bulan Xudan $20.00 USD - bulan Jindan $50.00 USD - bulan Yuanying $100.00 USD - bulan
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!