Bab 340

Bab 340

Saat Yuder sedang berbicara mendalam dengan Ever tentang surat itu, ketukan mendadak menginterupsi mereka. Tanpa menunggu jawaban, pintu tiba-tiba didorong terbuka, memperlihatkan tuan rumah tempat mereka menginap: Baron Willhem.

Didampingi sekelompok pelayannya, pandangan Baron Willhem menyapu ruangan, berhenti sejenak pada Ever, lalu pada Yuder. Alisnya sedikit berkerut. Meski ia berusaha menjaga ketenangan, dinginnya tatapan matanya tak bisa disalahartikan.

“Hmm. Kudengar kau terlalu sakit untuk menemani sang adipati, tapi menurutku kau terlihat sehat walafiat.”

Ever menyembunyikan ketidaksenangannya dan menyelipkan surat itu. Berdiri tenang dari tempat duduknya, Yuder menyapa Baron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

“Ada perlu apa Anda datang ke sini, Baron?”

“Betapa kurang ajar. Berbicara tanpa memberi salam pun...”

“Bisa dimaklumi,” potong Baron, “Meski ia telah diberi kehormatan langsung oleh Kaisar sendiri, mungkin ia belum terbiasa dengan formalitas.”

Seorang pelayan di sisi Baron Willhem menunjukkan ketidaksopanan Yuder, tetapi Baron menghentikannya dengan lambaian, berpura-pura bermurah hati dengan nada yang tak selaras dengan sikap aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

“Ada urusan yang ingin kubicarakan denganmu. Aku tidak bisa memberitahumu lebih awal karena ini tampaknya satu-satunya waktu yang tepat. Bagaimana kalau kita bicara berdua?”

Saran itu diucapkan dengan sopan, tetapi nadanya jelas memerintah.

‘Dia ingin bicara.’

Jika ia datang tanpa pemberitahuan, apalagi saat Kishiar tidak ada dan hanya Yuder yang hadir, maksudnya sudah jelas. Ever melayangkan tatapan tajam ke arah Baron Willhem, lalu mengalihkan perhatiannya ke Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

“...Yuder.”

Panggilan singkatnya mengandung permohonan, keinginan agar Yuder tetap tinggal tak peduli apa pun yang mungkin dikatakan Baron Willhem. Sebagai jawaban, Yuder memberinya anggukan singkat, menandakan semuanya baik-baik saja.

“Baiklah. Ever, setelah percakapan kami selesai, aku akan mencarimu. Apakah itu tidak masalah?”

“Mengerti. Aku akan berada di ruangan resmi. Sampai jumpa nanti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Ever berdiri, memberi anggukan sekilas kepada Baron Willhem, dan meninggalkan ruangan, diikuti hawa dingin di belakangnya. Baron Willhem, tampak tidak senang dengan kepergiannya, memberi isyarat kepada para pelayannya untuk mendekat.

Baru setelah mereka membersihkan kursi yang tadi diduduki Ever dengan teliti, Baron duduk dengan gerakan kumisnya yang megah.

“Sejak mengetahui kau adalah pahlawan Hutan Besar Sarain, aku sudah tak sabar ingin bertemu langsung denganmu. Untungnya, kesempatan ini datang lebih cepat dari yang kuduga. Kau mungkin sudah tahu, tapi aku Joseph Willhem.”

“Saya Yuder Aile.”

Saat Baron Willhem berbicara panjang lebar tentang sejarah gemilang keluarga Willhem, pengurus Tainu selama kurang lebih delapan generasi, Yuder sedikit peduli. Satu-satunya yang ia pikirkan adalah kapan Baron akan sampai ke intinya.

“...Jadi, kemunculan monster abnormal di luar perbatasan barat tahun ini, yang mulai menyerbu Hutan Besar Sarain, sangat mengkhawatirkanku. Aku sungguh ingin berterima kasih karena kau telah menyelesaikan masalah itu.”

‘Apa dia akhirnya sampai ke intinya?’

Tepat saat Yuder mempertimbangkan untuk menatap ke luar karena percakapan yang begitu monoton, Baron Willhem mulai membahas soal monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

“Itu tidak benar.”

“Kudengar kau mengalahkan monster-monster itu sendirian tetapi terluka dalam prosesnya. Benarkah?”

Pandangan Baron Willhem terlihat cukup lama tertuju pada mata kiri Yuder. Yuder, dengan ekspresi netral, menatap mata Baron dan mengangguk.

“Ya.”

“Meski begitu, harus mengikuti sampai sejauh ini alih-alih langsung kembali ke ibu kota, tampaknya Adipati Peletta benar-benar menghargaimu. Bagaimana lagi ia mau menawarkan kediamannya sendiri?”

“...”

Meski diucapkan seperti pujian, makna tersiratnya adalah, ‘Setelah semua kesulitan, betapa memalukannya digenggam Adipati Peletta.’ Yuder tetap diam, membuat Baron Willhem mencondongkan tubuh dan berbisik dengan suara yang berpura-pura tulus.

“Bakat sepertimu, yang ditakdirkan memimpin Imperium kita, tidak seharusnya terbuang duduk di tempat seperti ini. Adipati Tain, yang terkesan dengan pencapaianmu, mengatakan ia merasakan hal yang sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

“Begitu, ya?”

“Bisa percaya ia berbicara begitu progresif tentang Pembangkit? Tapi itu cukup bisa dimengerti.”

Membaca reaksi Yuder, Baron Willhem mulai memuji Adipati Tain secara berlebihan. Di tengah kata-katanya yang menyiratkan Adipati Tain adalah orang yang berani dan bisa mengabaikan kekurangan kecil demi sesuatu yang bernilai, Yuder dengan mudah menangkap maksud sebenarnya.

‘Seseorang yang menginvestasikan seluruh hartanya dalam usaha berisiko tinggi tentu akan berani. Berharap sukses sambil menutup mata terhadap kemungkinan jebakan adalah ciri khas orang semacam itu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Di kehidupan sebelumnya, Adipati Tain hidup nyaman bahkan setelah Kaisar Katchian naik takhta. Keluarganya terseret skandal arena pertarungan ilegal, tetapi mereka terbukti tidak terlibat. Menjaga sikap tidak mencolok di ibu kota karena bisnis pribadinya, Yuder tak pernah punya alasan untuk mewaspadainya. Tapi jika menengok ke belakang, tampak jelas bahwa dukungan dan restu dari bangsawan lain, termasuk Katchian, yang membuatnya bisa setenang itu.

Kaisar Katchian membenci segala ancaman potensial, namun menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang menjaga sikap tidak mencolok dan mau bekerja sama. Di antara empat keluarga adipati agung, Adipati Tain, yang selalu mengutamakan urusan kekaisaran tanpa menimbulkan ancaman terhadap otoritas Kaisar, telah memainkan kartunya dengan tepat.

Biasanya, Yuder tidak akan memikirkannya dua kali, tetapi penyebutan itu meninggalkan rasa pahit di mulutnya karena mengingatkannya pada Kishiar.

“...Bagaimana menurutmu? Ada pendapat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Terganggu oleh ingatan tentang keluarga Tain, Yuder melewatkan sebagian kata-kata Baron Willhem. Baron, menyadari keheningan Yuder dan mengamatinya dengan cermat, berusaha tidak tampak terintimidasi dan menaikkan suaranya.

“Tentu saja, mengatur pertemuan dengan Adipati Tain mungkin tidak mudah. Tapi kesempatan tidak datang sering. Aku akan menyiapkan jalannya; yang perlu kau lakukan hanyalah kembali ke ibu kota dan menunggu kontak. Itu tidak terlalu sulit, kan?”

“Jadi, maksudmu... Adipati Tain ingin bertemu denganku?”

“Tepat sekali.”

Baron Willhem akhirnya tersenyum, merasa mereka sudah sepaham. Yuder, bagaimanapun, tidak membalas. Hampir tidak masuk akal bagaimana situasi ini berjalan persis seperti yang ditakutkan Kishiar.

“Maaf, tapi itu akan sulit.”

“Apa?”

“Saya asisten Komandan Kavaleri. Semua yang saya lakukan adalah karena tugas dalam kapasitas saya di sana, tidak lebih. Jika Adipati ingin menghubungi saya, silakan bicara dengan Komandan terlebih dahulu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Mata Baron membelalak, wajahnya memerah entah ada hubungannya dengan Yuder atau tidak.

“Apa... Apa masalahnya dengan Kavaleri? Kau menyarankan bahwa Kavaleri harus diutamakan di atas perkataan Adipati Tain sekarang?”

“Jadi, kau mengatakan bahwa aku tidak seharusnya mengutamakan keinginan Komandan Kavaleri, Adipati Peletta, di atas keinginanmu?”

Untuk sesaat, Baron Willhem kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

‘Orang ini?’

Ia mengira Yuder ingin melepaskan diri dari Adipati Peletta, karena itulah ia mencoba membujuk. Ia sama sekali tidak menduga respons seperti ini.

Secara logika, Willhem seharusnya memandang rendah lawan bicaranya dengan sikap tenang, sementara lawan bicaranya seharusnya cemas menggantungkan diri pada setiap kata. Namun, Baron-lah yang berjuang menyembunyikan emosinya. Yuder, di sisi lain, menambah luka dengan kata-katanya yang kurang ajar. Willhem berusaha menahan emosinya, tiba-tiba menyadari ia tidak boleh meremehkan lawannya.

Ia cepat membuka mulut, berusaha menyembunyikan kegelisahan samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

“Kenapa kau bicara omong kosong seperti itu? Kau tahu bukan itu maksudku. Bagaimana kau bisa mencapai sesuatu dengan kekakuan seperti itu? Dari sudut pandangmu, mungkin tampak seperti kau menentang Adipati Peletta, tapi kujamin tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Jadi, kau mengatakan aku boleh memberitahu Adipati tentang tawaran ini?”

“Tidak, tidak! Bukan itu!”

Yuder, melihat Baron Willhem yang kebingungan, menyeringai dingin dalam hati. Sejak Willhem mengusulkan sesuatu yang tidak boleh diberitahukan kepada Kishiar, jelas bahwa ‘proposal bagus tanpa kekhawatiran’ miliknya sama sekali bukan itu. Sebodoh apa ia mengira Yuder?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

“Jangan beri tahu Yang Mulia Adipati Peletta bahwa aku mengatakan ini. Aku akan mengurusnya! Jadi, yang kumaksud adalah...”

“Tuanku, mohon maaf mengganggu. Ada pesan mendesak dari rumah besar.”

Tiba-tiba, seorang pelayan muncul di pintu. Pria tenang berambut hitam itu kontras tajam dengan Willhem yang wajahnya memerah dan condong ke depan. Pelayan itu sejenak ragu, lalu menanggapi pertanyaan tak sabar, akhirnya berbicara.

“Tuanku, Pangeran Pertama Keluarga Tain baru saja tiba di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

“Pangeran Pertama?”

Baron Willhem melompat kaget.

“Adipati Tain tidak pernah mengirim pemberitahuan... Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Saya tidak yakin. Nyonya rumah sedang bersama pangeran dan menunggu Anda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

“Mengerti.”

Menanggapi dengan cepat, Willhem menoleh ke Yuder, “Ada situasi tak terduga. Kita hentikan diskusi kita untuk sekarang. Tapi pikirkan baik-baik apa yang kukatakan. Aku akan menemuimu lagi.”

Setelah mereka pergi, Yuder duduk beberapa saat, merenungkan kejadian baru-baru ini. Jelas, itu tidak ada hubungannya dengan proposal Baron Willhem.

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Setelah Anda berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal Anda ke . Saya kemudian akan memverifikasi akun Anda di PayPal dan membagikan Google Doc yang berisi bab-bab sesuai tingkat langganan Anda.

Pilih tingkat Anda Qi Cultivating Stage $5,00 USD - bulan Foundation Establishment $10,00 USD - bulan Xudan $20,00 USD - bulan Jindan $50,00 USD - bulan Yuanying $100,00 USD - bulan