Bab 331

“Komandan.”

Tak lama kemudian, para anggota memberi hormat serempak saat Kishiar memasuki ruang penerima tamu. Nathan Zuckerman mengikutinya, berusaha menyesuaikan diri dengan perannya sebagai ksatria Peletta yang hidup berfoya-foya. Itu tampak dari pakaiannya yang sengaja dibuat berantakan. Untuk pertama kalinya, Yuder merasa sangat bersimpati kepada Nathan dan bangkit dari tempat duduknya. Enon membuka mulut sambil mengguling-gulingkan lemon ketiganya.

“Jadi, kau akan terus menempel pada Komandan sepanjang hari lagi?”

“Kurasa begitu.”

“Kalau ada waktu, temui aku.”

“Untuk apa?”

“Kau ini, sudah lupa kenapa aku dipanggil kemari?”

Enon bertanya dengan tajam. Satu-satunya alasan dia—yang tidak ingin meninggalkan ibu kota—duduk di sana tak lain adalah karena Yuder terluka.

“Aku harus kembali ke ibu kota sesegera mungkin. Selagi menunggu, aku sudah berkeliling dan memikirkan sesuatu, jadi temui aku juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Baik. Maaf.”

“Jangan terus-terusan minta maaf. Pikirkan saja cara menjaga diri dan lekas pulih.”

Sulit membedakan apakah itu teguran atau kekhawatiran, tetapi melihat sifat Enon, kemungkinan besar yang kedua. Yuder tersenyum tipis, lalu mengangguk kecil.

“Menurut Baron Willhem, Tainu punya banyak tempat menarik. Kau pasti ingin melihat semua keindahannya, siapa tahu tak akan sempat lagi, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Benar!”

Sementara itu, Kishiar tengah berbicara kepada para anggota dengan sikap seorang Adipati muda yang hidup berfoya-foya.

“Bagus. Aku akan memberi waktu istirahat selama seminggu kepada tim penugasan kedua yang sudah menempuh perjalanan sejauh ini dan tim penugasan pertama yang telah berjuang keras di Hutan Besar Sarain. Jangan khawatir soal biaya. Asal jangan melewati perbatasan Tainu, silakan beristirahat dan bersenang-senang sepuasnya.”

Mendengar ucapan Kishiar, semua orang bersorak. Sebenarnya, mereka tahu tugas sesungguhnya bukanlah pergi bersenang-senang, melainkan mencari jejak perdagangan ilegal keluarga Tain. Namun, siapa yang tidak senang mendengar mereka boleh menghabiskan uang dan bersenang-senang sesuka hati? Para pelayan Baron Willhem memelototi anggota Kavaleri yang pergi berkelompok dengan wajah penuh bekas gigitan serangga, tetapi tak seorang pun memedulikan tatapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Yuder mendekati Kishiar sambil memperhatikan para anggota yang pergi dengan gembira. Nathan Zuckerman, yang berusaha menunduk dan tampak sibuk merapikan dasi hitamnya yang longgar, lebih dulu menyapanya.

“Kau datang.”

“Ya.”

Nathan memandang wajah Yuder seolah punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana, lalu menghela napas. Sejak mereka bertemu kembali di luar Hutan Besar Sarain, setelah penglihatan Yuder pulih, sikapnya memang selalu seperti itu. Wajar saja, mengingat perasaan rumit yang pasti berkecamuk dalam dirinya setelah mengetahui apa yang dilakukan tuannya demi Yuder. Yuder pura-pura tak menyadarinya dan berpaling. Kishiar lalu mengajaknya pergi dengan wajah ceria, seolah sudah menunggu-nunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Yuder. Sepertinya hari ini kita harus keluar lagi. Bagaimana menurutmu?”

“Mau ke mana?”

“Ke mana saja menyenangkan selama aku bersama asistensku.”

“...Baik.”

Yuder menerima ajakan itu tanpa bertanya lebih jauh.

“Nathan, kau ikut juga. Ikuti kami dari jarak paling jauh sepuluh langkah supaya asistensku tidak merasa terganggu.”

“Baik...”

Nathan menjawab dengan wajah muram, sedingin es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Ada orang yang ingin kau ajak pergi, Asisten?”

“Aku...”

Saat melirik ke sekitar, semua orang yang belum beranjak langsung menghindari tatapan Yuder. Enon, yang sedang menghadap lemon entah keberapa, juga mengernyit dan menundukkan kepala begitu mata mereka bertemu. Ketidaksukaannya tak mungkin lebih jelas lagi.

“Tidak ada.”

“Kalau begitu, ini akan menjadi tamasya sederhana yang jarang terjadi.”

Meski Kishiar mengumumkan bahwa dia hanya akan pergi bersama dua orang pengiring, pihak keluarga Willhem tidak menunjukkan keberatan berarti. Sang Baron yang sibuk dengan urusan lain mengirim pesan lewat seorang pelayan, menyampaikan penyesalannya karena tak bisa ikut. Sikapnya yang acuh tak acuh—sikap yang sulit dibayangkan saat berhadapan dengan seorang Adipati—jelas menunjukkan penilaiannya terhadap Kishiar.

“Komandan, benarkah Baron Willhem ingin bertemu dengan Anda gara-gara minuman keras yang tertumpah kemarin?”

“Siapa yang bilang begitu?”

Saat Yuder menceritakan kabar yang didengarnya dari Lusan, Kishiar tertawa terbahak-bahak.

“Bukan itu alasannya dia ingin menemuiku. Di luar, dia bersikap muluk-muluk dan mengaku bisa memberi lebih banyak bantuan, tetapi dalam hati pasti merasa kecewa.”

“Lalu...”

“Dia memanggilku untuk menanyakan Sword Suci Orr. Aku pura-pura tidak tahu dan mengelak. Dengan begitu, dia akan terus penasaran untuk sementara waktu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Pedang yang dimiliki Kishiar tentu saja Sword Suci Orr yang asli. Namun, dia sengaja berpura-pura salah mengerti perkataan Baron Willhem. Sang Baron menduga Kishiar mengulur waktu karena pedang itu bukan benda suci sungguhan, dan hal itu membuatnya murka. Meski begitu, dia tak bisa menegur Kishiar secara terang-terangan.

Sword Suci Orr itu kini tergantung di pinggang Kishiar, sarung dan gagangnya dibalut kain tebal. Sejak meninggalkan Hutan Besar Sarain, pedang itu terus disembunyikan seperti ini. Seiring waktu, kainnya menjadi kusam dan tampak biasa saja, bahkan seperti pedang latihan bagi mata yang tak terlatih.

“Apa boleh buat? Sekalipun kuberi tahu, dia tidak akan percaya bahwa itu Sword Suci Orr yang asli. Apa pun yang kukatakan pasti terdengar seperti kebohongan baginya.”

Mereka menghabiskan hari dengan mengunjungi berbagai tempat di Tainu, menaiki kereta yang disediakan Baron Willhem. Kishiar membeli banyak sekali barang dari beragam toko, dengan alasan akan memberikannya kepada orang-orang di sekitarnya. Tentu saja, barang-barang itu juga termasuk hadiah untuk Yuder, yang sedang berperan sebagai kekasih sang Adipati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sarung pedang baru yang mahal dan sarung tangan berkilau yang tak mungkin dipakai sehari-hari, jubah mewah berhias permata dan sulaman, serta kotak-kotak berisi sepatu kulit berharga segera menumpuk seperti gunung di sebelah tempat duduk Yuder. Biasanya, dia tak akan menerima hadiah sebanyak itu, tetapi menolaknya sekarang bisa mengganggu misi mereka.

Setelah membeli beberapa barang untuk Nathan Zuckerman dan memaksanya menerima semuanya, Kishiar dengan wajah riang mengunjungi toko baru. Toko perhiasan itu mudah dikenali dari papan namanya yang bergambar kepala rusa merah.

“Hmm. Kotak tembakau dari giok Erihill. Benar-benar mencerminkan Tainu sebagai pusat perdagangan wilayah Barat. Bahkan di ibu kota, jarang sekali ada begitu banyak barang berharga dari negeri asing. Bagaimana menurutmu, Asisten? Apa kau menyukainya?”

“...Saya tidak merokok, jadi tidak akan bisa menggunakannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Saat Yuder menolak dengan sopan, Kishiar membelalak lalu mengambil kotak itu. Kotak tembakau dari giok biru itu seukuran telapak tangan pria. Sambil membuka kunci berukir permata dengan mudah dan memperlihatkan bagian dalamnya yang kosong, Kishiar menyahut dengan nada menggoda.

“Orang tidak harus selalu menyimpan tembakau di dalam kotak tembakau. Banyak juga yang membawa barang lain di dalamnya.”

“Benar sekali. Cukup banyak barang yang bisa dimasukkan ke sana.”

Si pemilik toko, girang karena kedatangan pelanggan yang jarang berbelanja sebanyak itu, langsung mengangguk dan menambahkan penjelasan dengan bangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Selain tembakau, Anda bisa membawa berbagai jenis dupa. Ada juga yang menyimpan obat-obatan harian mereka. Di dalamnya terdapat kunci tambahan, cocok untuk menyimpan barang yang tak ingin diketahui orang lain.”

“Begitu rupanya. Aku baru tahu.”

“Jika bagian ini diputar, ruang kecil di dalamnya akan terbuka.”

Pedagang itu dengan bangga menjelaskan bahwa hanya perajin Aeril yang bisa membuat benda seperti ini, lalu memutar bagian tertentu pada lapisan kain di dalam kotak tembakau. Dasarnya pun terbuka, memperlihatkan ruang kecil dan pipih yang kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Barang yang menarik. Aku suka. Yang ini juga akan kubeli.”

“Terima kasih. Anda tidak akan menyesal.”

“Barang seperti ini pasti sulit diimpor. Bagaimana kalian bisa mendapatkannya?”

“Sulit bukan berarti mustahil. Semua barang yang masuk ke Tainu diperiksa oleh Konsorsium Rusa Merah, yang didanai keluarga Tain. Toko kami sudah lama menjalin kontrak dengan Konsorsium Rusa Merah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Mendengar pedagang itu menyebut keluarga Tain dengan begitu yakin, mata Kishiar sempat berkilat penuh rahasia.

“Oh... begitu. Jadi barang ini sudah lolos pemeriksaan keluarga Tain. Aku tak perlu khawatir barang palsu.”

“Tentu saja.”

“Boleh kulihat barang-barang lain seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Pedagang itu tersenyum samar dan menjawab bahwa saat ini sulit untuk memilihkan barang-barang semacam itu.

“Namun, jika Anda datang lagi beberapa hari lagi, saya akan memiliki barang lain yang mungkin menarik bagi Anda. Beri tahu saya tempat Anda menginap, nanti akan saya hubungi.”

“Tidak seru kalau aku tak bisa melihatnya sekarang juga. Baiklah, mungkin aku akan mampir lagi kalau ingat.”

“Saya benar-benar minta maaf telah mengecewakan Anda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Tidak apa-apa.”

Kishiar berbalik seolah-olah dia seorang bangsawan bejat yang minatnya telah lenyap.

“Kalau begitu, sekalian saja aku mengunjungi Konsorsium Rusa Merah. Bagaimana caranya ke sana?”

“Anda akan kesulitan berkunjung tanpa surat pengantar. Mereka tidak menjual barang secara langsung...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Sayang sekali. Tak ada barang yang ingin kulihat sekarang, dan kau bahkan tak bisa memberi tahu dari mana barang-barang itu berasal... Apa aku terlihat seperti orang yang perlu surat pengantar?”

Senyum pria yang tadi tertawa perlahan memudar. Suasana dingin yang tiba-tiba menyelimuti tempat itu begitu kuat hingga sulit dipercaya bahwa dia orang yang sama. Pedagang itu menahan napas dan berkedip cepat, tertekan oleh aura aneh yang diam-diam menindihnya.

“Tidak, itu... anu... saya...”

“Ya?”

“Saya... saya tadi hendak... anu... hendak menawarkan surat pengantar untuk Anda.”

Barulah Kishiar kembali tersenyum. Pedagang itu terkejut merasakan tekanan yang menghilang secepat fatamorgana, lalu buru-buru masuk ke bagian belakang toko.

“...Apa Anda berencana pergi ke sana sekarang juga?”

“Tentu saja.”

Kishiar menjawab pertanyaan Yuder dengan ringan.

“Karena aku ingin segera memberikan hadiah yang sangat istimewa kepada kekasihku.”

“...”

Tanpa sadar, Yuder kembali sedikit mengalihkan pandangan. Tatapan Nathan Zuckerman terasa panas membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

[Bab-bab ini dapat diakses dengan memilih paket $10 per bulan atau tingkat Foundation Establishment.]

Hai, kalau kalian menyukai cerita ini, silakan beri nilai dan ulasan untuk novel ini di Thanks!

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal Anda kepada saya. Saya akan memverifikasi akun PayPal Anda dan membagikan Google Dokumen yang berisi bab-bab sesuai tingkat langganan Anda.

Pilih tingkat langganan: Qi Cultivating Stage $5,00 USD per bulan — Foundation Establishment $10,00 USD per bulan — Xudan $20,00 USD per bulan — Jindan $50,00 USD per bulan — Yuanying $100,00 USD per bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠